Volume 2 – Bab 1: Mercusuar Kota Kecil
Volume 2 – Mekarnya Bunga Pantai Seberang, Bab 1: Mercusuar Kota Kecil
Meskipun sudah dua belas ratus tahun sejak berakhirnya Perang Fajar, dendam terus meningkat, setiap menit, setiap detik, di mana-mana.
Selama dua belas abad terakhir, ras gelap dan manusia tidak pernah berhenti bert fighting, dan konflik berdarah selalu berkecamuk di setiap inci wilayah yang diperebutkan.
Meskipun Wilayah Evernight sudah menjadi tanah Kekaisaran yang ditinggalkan, ketika ras-ras gelap kembali, benua ini malah dipenuhi medan perang di mana-mana. Terlebih lagi, situasinya sangat rumit.
Manusia dan ras gelap terlibat dalam perjuangan sampai mati. Selain itu, masih ada konflik internal yang muncul di dalam barisan kedua belah pihak. Lebih jauh lagi, mungkin karena orbit tanah yang ditinggalkan ini terlalu jauh dari matahari, bahkan monster ekstrateritorial yang menakutkan pun kadang-kadang muncul.
Seolah-olah satu-satunya makna hidup di sini adalah perjuangan dan perang.
Kobaran api pertempuran melahap segalanya, dan di Benua Malam Abadi yang berwarna abu-abu, yang paling tidak berharga adalah kehidupan itu sendiri.
Saat itu, di dataran yang sunyi, sekelompok sekitar tujuh hingga delapan orang berbaris rapi, berjalan cepat. Pakaian mereka sangat berantakan dan tidak teratur, seluruhnya terbuat dari kain dan kulit bekas yang dijahit sembarangan. Beberapa dari mereka bahkan menempelkan beberapa lempengan logam berkarat di bagian vital tubuh mereka, menganggapnya sebagai pelindung.
Mereka semua membawa ransel besar. Mereka adalah orang-orang yang paling sering terlihat di Benua Evernight: para pemulung. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka, menjelajahi dataran tandus dan kedalaman reruntuhan, mencari barang-barang yang mungkin bernilai sedikit. Ransel mereka berisi semua yang mereka miliki.
Di depan kelompok kecil ini, samar-samar terlihat siluet sebuah kota kecil, dan mereka semua tanpa sadar mempercepat langkah mereka.
Struktur paling mencolok di kota itu adalah sebuah mercusuar tinggi. Mercusuar itu hampir seluruhnya terbuat dari pelat logam yang dilas, dengan beberapa pipa besar membentang di dinding luarnya.
Dari kejauhan mudah terlihat api yang menyala di puncak mercusuar. Karena itulah tempat ini dinamakan Kota Mercusuar. Pada saat itu, mercusuar tiba-tiba mengeluarkan uap dalam jumlah besar, dan roda gigi besar yang terlihat dari bagian cangkang yang rusak mulai berputar dengan kuat, perlahan-lahan memutar pemukul lonceng, lalu membantingnya ke lonceng perunggu kuno, menghasilkan suara lonceng yang panjang dan merdu.
DONG! DONG! DONG!
Bunyi lonceng terdengar jauh, dan para pemulung itu mempercepat langkah mereka.
Salah satu pria bertubuh kekar itu mendongak ke langit dan berkata, “Ini baru jam tiga dan langit sudah hampir gelap gulita, ini sudah keterlaluan!”
Namun, lelaki tua yang berjalan di paling depan kelompok itu menjawab dengan agak acuh tak acuh, “Bukankah semua musim gelap seperti ini?”
Pria bertubuh kekar itu sekali lagi menatap langit. Beberapa bayangan besar menghalangi sinar matahari, membuat sekitarnya gelap seperti senja padahal baru pukul tiga.
Dia meludah dengan keras, dan berkata dengan campuran iri dan cemburu, “Seandainya aku bisa tinggal di sana beberapa hari saja, bahkan mati sepuluh tahun lebih awal pun tak masalah bagiku!”
“Berhentilah bermimpi, Bucktooth Six tua! Itu tempat yang hanya bisa dikunjungi orang-orang penting, jangan harap bisa ke sana seumur hidupmu. Kumpulkan saja sampah seperti yang seharusnya kau lakukan di sini!” kata pemulung lainnya.
Sebelum amarah Old Bucktooth Six meledak, sebuah katup lain juga terbuka dari sisi lain mercusuar yang jauh itu, menyemburkan uap dalam jumlah yang sangat besar. Dalam sekejap, seluruh bagian tengah dan atas mercusuar sepenuhnya diselimuti kabut putih. Api di atasnya menjadi redup, dan suara peluit uap yang tajam dan panjang tiba-tiba terdengar, menusuk hati orang-orang dan membuat jantung berdebar kencang.
“Mereka menutup gerbang secepat ini?!”
“Apa yang sedang dilakukan si botak itu?”
Para pemulung langsung panik. Mereka mempercepat langkah dan berlari menuju kota. Untungnya, mereka cukup cepat dan berhasil melewati gerbang tepat waktu.
Lubang ventilasi di kedua sisi menara gerbang kota saat ini mengeluarkan asap hitam pekat, roda gigi dan kerekan besar mulai berputar dengan suara berderit. Bersamaan dengan itu, gerbang besi cor yang tebal perlahan turun, dan disertai dengan suara yang mengguncang bumi, gerbang itu menghantam celah baja, menutup rapat kota kecil tersebut.
Para pemulung itu semuanya terengah-engah karena berlari, dan salah seorang dari mereka berdiri di jalan, terengah-engah sambil memegang lututnya dengan kedua tangan. Segera setelah itu, dia mengangkat kepalanya dan berteriak ke menara gerbang, “Mengapa kalian menutup gerbang begitu cepat? Kami hampir terjebak di luar!”
Dari menara itu, muncul kepala botak berminyak dan mengkilap dengan fitur wajah yang garang.
Dia menunjuk ke langit, dan berteriak tanpa sedikit pun sopan santun, “Sudah lama kukatakan pada kalian bahwa di luar sana sangat tidak aman akhir-akhir ini! Lihat warna bulan di atas sana! Jika kalian ingin mempertaruhkan nyawa demi beberapa koin tembaga, maka matilah kalian!”
Di langit tampak bulan bulat yang sangat besar, dan tepi bulan itu sudah berwarna merah tua seperti darah. Beberapa hari lagi, bulan itu akan berubah menjadi bulan purnama berwarna darah.
Di malam-malam Bulan Merah Tua, semua makhluk hidup di tanah tandus akan menjadi gelisah dan sangat agresif. Legenda mengatakan bahwa setiap kali bulan berubah menjadi merah darah, akan terjadi bencana di suatu tempat, dan hanya setelah cukup banyak darah tertumpah barulah dewa-dewa bencana akan pergi dengan puas.
Para pemulung itu mengumpat, tetapi anjing-anjing gila dari gurun tandus ini sebenarnya tidak berani melakukan apa pun pada si botak di menara. Dia adalah satu-satunya penjaga kota, dan terlebih lagi, sebagai Petarung peringkat satu, mengalahkan sekelompok anjing gila seperti mereka semudah mengangkat tangan. Karena itu, para pemulung hanya bisa menggerutu sambil perlahan berjalan menuju bagian dalam kota kecil itu.
Di kota itu ada sebuah bar, yang juga merupakan satu-satunya bar di kota itu, dan bahkan ada beberapa kamar tamu di belakangnya. Ke sanalah para pemulung menuju, dan itu juga satu-satunya secercah surga kecil yang dapat memberi mereka kebahagiaan dan wanita.
Demi menghemat energi, kota itu praktis tidak memiliki penerangan. Dengan demikian, di bawah langit malam, cahaya redup berkabut dari papan nama bar itu menjadi lebih menarik perhatian, meskipun hanya satu suku kata “Li” yang menyala di atasnya.
Papan nama itu awalnya adalah bagian dari bantalan yang dilepas dari bagian bawah kabin, dan pemilik bar, dengan cara yang tidak diketahui, menuliskan kata-kata di atasnya dan bahkan mengoleskan bubuk Batu Bercahaya. Namun, setelah terkena cuaca dan hujan, tulisan itu akan selalu memudar secara bertahap.
Seluruh penduduk kota tahu bahwa nama bar itu adalah “Red Spider Lily,” tetapi tidak ada yang tahu arti di balik tiga kata yang digabungkan menjadi satu frasa tersebut. Terlebih lagi, di antara beberapa ribu orang itu, bahkan tidak ada lima orang pun yang cukup berpendidikan untuk mengenali semua kata di papan nama tersebut.
Di bar itu, lampu lentera redup, meja dan kursi sangat usang, dan seluruh dinding dipenuhi berbagai grafiti. Anehnya, ada daya tarik estetika yang unik di tempat itu.
Meja bar terbuat dari pelat baja yang dipaku, tetapi memberikan kesan pedesaan yang modis. Semua material bar dapat ditemukan di tanah tandus. Pada kenyataannya, barang-barang paling tidak berharga di tanah terlantar adalah besi tua dan logam; barang-barang itu ada di mana-mana di tumpukan sampah tanah tandus, dan kuburan kapal udara hanyalah gunung-gunung logam.
Bau alkohol murahan, tembakau, dan bau keringat memenuhi bar. Beberapa wanita yang berdandan bahkan memancarkan bau parfum yang menyengat, membuat siapa pun yang menciumnya merasa mual.
Di balik meja kasir terdapat seorang pria muda bertubuh kurus dan tinggi, dengan warna kulit agak pucat pasi.
Pemuda itu mengenakan jaket tua yang lusuh dan celana panjang, dan rambut hitam panjangnya diikat menjadi ekor kuda di belakangnya. Wajahnya tampan, sangat tampan. Terlebih lagi, wajahnya memancarkan aura awet muda yang berlebihan, dan sekilas, tampak seperti wajah anak tetangga yang pemalu namun menawan.
Dia berdiri di belakang meja kasir, diam-diam mengamati sekitar sepuluh tamu yang jelas-jelas sedang melampiaskan stres dan keinginan mereka.
Dilihat dari penampilannya saja, tak seorang pun akan menyangka bahwa pemuda ini akan menjadi pemilik bar ini. Usianya bahkan belum genap delapan belas tahun, atau lebih tepatnya, jelas sekali ia belum genap delapan belas tahun.
Pada saat itu, pintu setengah tinggi bar didorong terbuka, dan rombongan pemulung yang baru saja memasuki kota membanjiri tempat itu. Begitu mereka masuk, bar langsung menjadi sedikit lebih tenang, dan banyak orang mengamati para pemulung itu dengan waspada.
Di tanah tandus, para pemulung tidak memiliki reputasi yang baik; mereka dikenal dengan banyak nama: burung nasar, pengurai, anjing gila, dan lain sebagainya…
Para pemulung selalu berada di ambang hidup dan mati dan praktis tidak memiliki rasa malu atau kepercayaan sama sekali, karena mampu melakukan apa saja. Banyak pemulung memiliki kelompok kecil mereka sendiri dan metode komunikasi rahasia. Jika ada orang luar yang dengan gegabah mendekati kelompok ini, mereka mungkin akan digigit hingga tulang-tulang mereka pun hilang.
Meskipun kota kecil bernama Lighthouse Town ini sebagian besar bergantung pada banyaknya pemulung untuk memperoleh kekayaan, namun penduduk asli kota itu tidak menyambut para pemulung, dan tidak akan pernah benar-benar menerima mereka.
Di mana ada pemulung, di situ akan ada masalah. Di tanah tandus, kata “masalah” sering kali berarti banyak orang akan kehilangan nyawa; jika tidak, mengapa mereka menyebutnya “masalah”?
Kelompok pemulung ini bukanlah pelanggan baru di Red Spider Lily. Mereka menemukan tempat duduk dan kemudian mulai berteriak-teriak menyebutkan minuman pilihan mereka. Pemuda di belakang konter menoleh dan mengambil beberapa botol minuman keras, setelah itu ia mulai meracik koktail dengan tangan yang terampil.
Pengocok koktail dari baja tahan karat itu menari-nari di bawah jari-jarinya yang ramping seolah-olah memiliki jiwanya sendiri.
Tepat pada saat itu, seorang pemulung dengan bekas luka sayatan besar di wajahnya berjalan mendekat, bersandar kuat di konter, dan dengan suara sengau yang lantang, dia berteriak, “Kudengar bar ini punya minuman merah seperti bunga lili yang sangat kuat! Beri aku segelas besar minuman itu!”
Pemuda itu bahkan tidak bergeming, dan hanya berkata, “Satu koin perak kekaisaran.”
“Hoh?!” Si pemulung berseru dengan berlebihan, “Apa telingaku salah dengar? Satu koin perak kekaisaran!! Apa aku minum darah perawan? Baiklah, karena aku di sini, aku harus mencobanya dan melihat apakah minumanmu seenak yang kau katakan! Nak, ayahmu di sini tidak punya perak, tapi aku akan menggunakan ini untuk membayar biayanya jika kau mau menerimanya!”
Dan dengan bunyi “bam”, si pemulung mengeluarkan pistol flintlock dan membantingnya ke atas meja.
Senapan itu berisi bubuk mesiu dan peluru, siap ditembakkan kapan saja. Gagangnya terbungkus rapat dengan logam, selain itu juga bernoda hitam di beberapa tempat karena darah kering, serta noda lain yang tidak dapat diidentifikasi. Senapan flintlock yang berat ini rupanya bukan hanya untuk menembakkan peluru; gagangnya juga merupakan senjata, dan tidak dapat dipastikan apakah bagian ujung yang berbentuk gada atau bagian ujung laras yang lebih sering digunakan.
Suasana bar tiba-tiba menjadi sunyi, dan semua mata tertuju pada pemulung dan pemuda itu.
Pemuda itu telah selesai mencampur koktail, dan dengan hati-hati menuangkan minuman, ia meletakkan tangannya di atas meja, memandang pistol flintlock, dan dengan lembut berkata, “Karena Anda makan di sini, saya akan menghitungnya sebagai setengah koin perak. Anda yakin ingin menggunakannya sebagai jaminan?”
Sudut mata pemulung itu berkedut, dan dia perlahan mencondongkan tubuh ke arah pemuda itu, hingga keduanya hampir berhadapan muka. Dia berkata, “Jadi apa yang akan terjadi jika saya tidak membayar?”
Pemuda itu tidak bergerak sedikit pun dan berkata dengan suara tenangnya yang biasa, “Kalau begitu, aku akan meledakkan kepalamu.”
Pemulung itu menatap mata pemuda yang sudah mati itu. Di mata hitam pekat itu, bahkan tidak ada sedikit pun tanda keraguan, seperti dua danau tanpa dasar. Pemulung itu menatap tangan pemuda itu. Tangan itu begitu bersih hingga terasa aneh, sama sekali tanpa kapalan, dan kulitnya sangat halus. Sama sekali tidak ada tanda-tanda telah melakukan pekerjaan pertanian atau kerja keras.
Tangan pemuda itu berada di atas meja konter. Itu adalah posisi yang canggung dan jauh dari segalanya. Bahkan jika pemuda itu menyembunyikan senjata di bawah meja konter, sepertinya dia tidak akan sempat meraihnya.
Kemeja lusuh pemuda itu hanya dikancingkan dengan dua kancing, memperlihatkan bekas luka besar dan jelek di dadanya, yang sama sekali tidak sesuai dengan penampilannya secara keseluruhan.
Mata si pemulung berkedut terus-menerus. Entah mengapa, rasa dingin di hatinya semakin kuat setiap saat, dan keringat tiba-tiba mengalir di sekujur tubuhnya. Ini adalah naluri bahaya seekor anjing gila yang telah bertahan hidup di tanah tandus.
Doodling your content...