Volume 5 – Bab 28: Reorganisasi
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 28: Reorganisasi
Tidak ada ketegangan sama sekali dalam pertempuran ini karena Dark Flame memiliki keunggulan mutlak baik dari segi persenjataan maupun jumlah ahli.
Hanya ada beberapa ratus tentara yang menjaga kota ini—walikota dan kapten penjaga hanya berpangkat empat atau lima, ditambah banyak orang luar yang berpangkat di atas lima. Tetapi Dark Flame tampaknya sama sekali tidak tertarik pada orang asing itu dan tidak berniat untuk bernegosiasi. Begitu unit itu tiba, mereka memulai pertempuran dengan rentetan tembakan artileri berat.
Pertempuran berakhir sebelum satu jam berlalu. Mereka menghancurkan setengah tembok dan gerbang kota, meratakan kediaman walikota, dan membunuh semua orang yang melawan tanpa ampun. Setelah itu, Duan Hao melakukan perburuan besar-besaran di seluruh kota, menangkap semua kerabat walikota dan kapten pengawal. Kemudian, ia segera menjual para tawanan kepada pedagang budak yang datang bersama pasukan.
Metode yang begitu kejam dan dahsyat mengguncang semua kota kecil yang masih ragu-ragu. Mereka dengan cepat mengirimkan utusan secara berturut-turut dan menyatakan keinginan mereka untuk tunduk kepada Qianye. Seluruh wilayah pertahanan Blackflow telah jatuh di bawah kendali Dark Flame pada titik ini, setidaknya secara nominal.
Tak perlu diragukan lagi bahwa kesetiaan semacam itu bagaikan rumput di dinding—akan bergoyang ke arah mana pun angin bertiup. Ini hanyalah jalan untuk bertahan hidup bagi orang-orang di Benua Evernight. Qianye tidak membutuhkan kesetiaan mutlak mereka; dia hanya membutuhkan mereka untuk beradaptasi dengan keadaan saat ini dan patuh sementara dia memerintah wilayah pertahanan.
Tiga hari setelah pertempuran berakhir, Qianye akhirnya mampu mengendalikan situasi umum di wilayah pertahanan Blackflow, dan tidak ada lagi suara-suara pembangkangan yang terbuka di berbagai wilayah. Para perwira yang selamat dari divisi ketujuh semuanya telah dibawa ke markas besar Dark Flame, sementara para prajurit ditempatkan di bawah pengawasan di tiga kamp militer.
Setelah mendapatkan kendali awal atas situasi yang terjadi, Qianye memanggil semua perwira divisi ketujuh dan mulai secara resmi mengatur ulang mereka.
Titik berkumpulnya adalah sebuah gudang besar dengan luas ratusan meter persegi. Di sinilah dulunya kedua meriam berat bergerak itu diparkir.
Terdapat rantai tebal yang menggantung dari rel baja di dekat langit-langit gudang. Salah satu sisi gudang telah ditinggikan setengah meter dan dipasang rel uap baru. Semua ini adalah peralatan yang digunakan untuk mendukung perawatan mesin berat. Hanya saja divisi pengiriman yang ditempatkan oleh pasukan ekspedisi jarang membangun fasilitas perawatan semahal ini.
Saat itu, terdapat kerumunan padat yang terdiri dari lebih dari 200 orang di ruangan yang cukup besar ini. Kerumunan di bawah menjadi tenang ketika Qianye masuk melalui pintu dan melompat ke atas panggung yang tinggi.
Semua perwira divisi ketujuh di atas pangkat letnan dua telah berkumpul di sini, kecuali sekitar selusin perwira yang dipenjara yang masih menolak untuk menyerah. Ada empat kolonel di sini termasuk Zhu Wuya, 14 letnan kolonel, dan lebih dari 30 mayor. Perwira junior lainnya berjumlah lebih dari seratus. Ini juga berarti bahwa ada sekitar 200 pejuang di atas pangkat dua yang berkumpul di sini. Di antara mereka, ada tiga ahli pangkat delapan dan satu ahli pangkat sembilan.
Ketiga kolonel berpangkat delapan itu sebenarnya tidak terlalu menonjol dan sudah berusia lebih dari empat puluh tahun. Kekuatan asal mereka agak lebih dalam daripada standar, tetapi mereka kurang lebih telah mencapai puncak kultivasi mereka tanpa kemungkinan kemajuan di masa depan.
Posisi Zhu Wuya sebagai penembak jitu peringkat sembilan sudah cukup menonjol di militer. Terlebih lagi, dia telah membangkitkan Kesadaran Bahaya dan Penglihatan Asal, dua kemampuan yang sangat langka dan paling cocok untuk penembak jitu. Dia juga merupakan anggota inti penting dari banyak operasi taktis. Itulah mengapa dia selalu mampu mempertahankan posisinya terlepas dari siapa yang berkuasa. Sayangnya, bertemu Qianye seperti bertemu predator alami—dia tidak punya ruang untuk menunjukkan kemampuannya.
Secara keseluruhan, kekuatan para perwira yang berkumpul di sini sudah hampir melampaui Dark Flame. Namun, perlengkapan divisi ketujuh lebih rendah satu tingkat dibandingkan Dark Flame, dan mereka jauh lebih lemah dalam hal persenjataan berat. Selain itu, mereka telah lengah karena rencana Wei Bainian dan tidak mampu menunjukkan bahkan setengah dari kemampuan mereka, sehingga Qianye dapat memimpin Dark Flame menuju kemenangan mudah.
Saat ini, semua perwira divisi ketujuh di sini tidak dibatasi. Mereka tidak disuntik dengan penghambat kekuatan asal atau dipaksa mengenakan belenggu asal. Semuanya dalam kondisi baik kecuali beberapa perwira yang terluka dalam pertempuran sebelumnya. Sementara itu, di pihak Dark Flame, hanya ada tiga kelompok prajurit yang menjaga kedua sisi pintu. Namun, tidak ada sedikit pun gerakan abnormal di antara kelompok perwira tersebut.
Mereka telah menyaksikan kekuatan tempur unit pasukan khusus Api Kegelapan dua hari yang lalu. Saat itu, Song Hu sedang melakukan absensi dengan daftar personel divisi ketujuh di tangannya dan pemeriksaannya telah sampai pada seorang prajurit berpangkat enam yang mengenakan seragam mayor yang namanya tidak ada dalam daftar. Orang itu dan seorang perwira senior lainnya tiba-tiba melancarkan serangan mendadak.
Song Hu berada di peringkat enam dan dua prajurit Api Kegelapan di sampingnya hanya berperingkat lima. Namun, mereka bahkan tidak mengerahkan penembak jitu di luar pintu masuk dan langsung membunuh orang-orang itu di tempat.
Seluruh proses hanya memakan waktu beberapa menit dan bahkan tidak memberi waktu kepada para perwira lain untuk mempertimbangkan apakah mereka harus memberontak bersama. Hasil ini bukan disebabkan oleh penindasan dalam hal peralatan—para prajurit mereka juga memiliki pemahaman dan kerja sama yang saling menguntungkan. Ini adalah bukti nyata bagaimana kekuatan tempur Dark Flame jauh lebih unggul daripada korps tentara bayaran biasa.
Setelah para perwira dari Pangkalan Militer Four Rivers tiba dan menceritakan bagaimana komandan Dark Flame seorang diri memaksa mereka untuk menyerah, sebagian besar yang lain tidak lagi memikirkan untuk melawan.
Qianye mengamati kerumunan itu satu per satu dan akhirnya berkata, “Kurasa kalian semua sudah tahu alasan di balik pertempuran ini.”
Pada saat itu, ekspresi banyak perwira menjadi sangat tidak wajar. Hal ini terutama berlaku untuk para perwira senior yang telah dihubungi oleh perwakilan Dong Qifeng. Song Hu telah mengumumkan seluruh cerita kepada semua perwira divisi tujuh saat memeriksa tawanan perang.
Ini juga merupakan jenis perang psikologis. Dark Flame menentang pemerintahan tirani dan bukan memberontak. Keduanya melibatkan makna yang sama sekali berbeda.
Para veteran tua yang telah ditempa melalui kobaran api perang tentu saja tidak kekurangan tekad, tetapi mereka juga perlu melihat untuk apa mereka berjuang. Setidaknya di mata sebagian besar perwira menengah dan junior yang keuntungannya tidak terkait dengan masalah ini, jenderal baru ini hanya mencoba menimbulkan masalah tanpa kemampuan yang memadai. Dia mencoba mengatur ulang korps tentara bayaran tanpa alasan, tetapi malah dialah yang diatur ulang.
Tidak ada prajurit yang bersedia mengabdi kepada komandan yang bodoh dan tidak cakap.
Qianye mengamati ekspresi mereka dan melanjutkan, “Karena Dark Flame telah memenangkan pertempuran ini, kami memiliki wewenang untuk mengatur ulang divisi ketujuh. Ini adalah hukum Evernight. Jika kalian bersedia bergabung dengan Dark Flame, status dan gaji kalian akan tetap sama. Itu hanya akan meningkat di masa depan sesuai dengan prestasi kalian.”
Sebagian besar perwira terkejut dengan janji ini. Di Benua Evernight, bahkan beberapa korps tentara bayaran yang berjumlah puluhan ribu orang itu pun tidak dapat dibandingkan dengan pasukan ekspedisi dalam hal sumber daya. Persenjataan Dark Flame telah melampaui harapan mereka, tetapi untuk benar-benar mampu memberikan gaji yang sama—bukankah ini berarti kekuatan sejati mereka sudah dapat menyamai kekuatan sebuah divisi pasukan ekspedisi?
“Mungkin ada di antara kalian yang ingin kembali ke sistem pasukan ekspedisi dan karenanya berharap akan serangan balasan Jenderal Dong Qifeng. Namun, bergabung dengan Dong Qifeng bukanlah satu-satunya cara untuk kembali ke sistem pasukan ekspedisi. Api Kegelapan juga bisa melakukannya.”
Kata-kata Qianye menyulut bom besar dan semua orang di bawah panggung tampak terharu. Bahkan Zhu Wuya yang pernah bertarung melawan Api Kegelapan pun agak tercengang.
Penamaan divisi tentara ekspedisi bukanlah permanen. Bahkan, naik turunnya penomoran di sini jauh lebih cepat daripada di tentara reguler kekaisaran. Banyak divisi telah dibubarkan dalam perang baru-baru ini setelah komandan mereka gugur dalam pertempuran dan lebih dari setengah pasukan tewas.
Namun, setiap wilayah kekuasaan memiliki daerah pertahanan yang harus dijaga. Niat Qianye sebenarnya adalah untuk membangun wilayah kekuasaannya sendiri, yang juga berarti bahwa dia akan sepenuhnya mengusir Dong Qifeng dari daerah pertahanan ini. Untuk mencapai hal ini, kekuatan dan koneksi sangatlah penting.
Qianye memperhatikan reaksi semua orang dan berkata, “Apa pun ide kalian, aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Tapi sekarang, kalian akan membantuku menyelesaikan reorganisasi divisi ketujuh. Siapa pun yang berani melakukan tipu daya kecil selama proses ini akan dibunuh tanpa ampun! Itu saja, bubar.”
Kelompok petugas itu bubar dengan hati yang berat.
Pada hari-hari berikutnya, seluruh divisi ketujuh dibubarkan dan dicampur ke dalam barisan Dark Flame. Para perwira yang menyerah semuanya diangkat kembali dalam kelompok-kelompok terpisah, tetapi sebagian besar dari mereka hanya memainkan peran tambahan. Menurut Song Hu, para perwira ini hanya dapat dipercaya setelah pertempuran sengit melawan pasukan ekspedisi.
Untungnya, pasukan regional dari tentara ekspedisioner memiliki karakteristik tentara pribadi, terutama bagi para perwira tingkat bawah. Ini hanyalah pekerjaan lain bagi mereka, dan pada dasarnya tidak berbeda dengan menjadi pemburu atau tentara bayaran. Mereka semua berada di sini untuk menukar nyawa mereka dengan uang. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa tentara ekspedisioner memiliki otoritas yang lebih besar, status mereka relatif lebih stabil, dan keuntungan mereka lebih terjamin.
Selama Api Kegelapan bisa berdiri tegak tanpa roboh, para prajurit secara bertahap akan membentuk rasa memiliki terhadapnya. Faksi-faksi di Benua Evernight berubah-ubah dan rumit tanpa loyalitas abadi yang bisa dibicarakan. Terlepas dari kepercayaan umum bahwa ras gelap adalah musuh umat manusia, bahkan Kekaisaran Qin Agung hanyalah simbol otoritas yang jauh.
Qianye memperhatikan para perwira pergi satu per satu dan meninjau kembali rencananya dalam pikirannya. Dengan menggunakan Api Kegelapan sebagai kerangka, dia akan memecah pasukan divisi ketujuh asli dan menggabungkannya ke dalam barisan baru. Dengan cara ini, dia dapat membentuk unit dengan kekuatan tempur yang cukup besar dalam waktu singkat.
Masalah mendesak yang harus dihadapi adalah menangkis semua potensi campur tangan dari pasukan ekspedisi. Meskipun Song Zining telah menyatakan bahwa dia akan menyelesaikan masalah dengan para pemimpin pasukan ekspedisi, lebih baik untuk bersiap-siap.
Setelah memukul mundur pasukan ekspedisi yang mengganggu, dia akan berbaris ke barat untuk membuka wilayah baru. i𝒏𝘯𝙧𝐞𝒂𝗱.𝚘𝓂
Kota Blackflow adalah wilayah yang kurang menguntungkan. Baik dari segi lokasi maupun sumber daya, kota ini berada di bawah rata-rata, sementara pendapatan utamanya di masa lalu sebagian besar berasal dari perdagangan gelap. Kota ini cukup untuk seorang komandan divisi ketujuh, tetapi tidak cukup untuk mengakomodasi rencana dan impian Qianye.
Satu-satunya jalan yang tersisa adalah menuju ke barat. Hamparan tanah luas di sana dengan sumber daya yang tak terbatas akan menjadi fondasi sejati untuk masa depan.
Sementara itu, pelabuhan kapal udara di markas besar pasukan ekspedisi dipenuhi dengan aktivitas.
Sejumlah besar jip militer tiba secara beruntun. Ketika para penjaga pelabuhan kapal udara melihat lencana pasukan ekspedisi dengan bintang emas di atasnya, mereka segera berdiri tegak dan memberi hormat dengan lantang. “Salam, Jenderal!”
Jendela jip diturunkan dan wajah yang jelas-jelas gemuk muncul dari dalam. Matanya yang bengkak sangat mencolok. Dia tampak cukup senang dengan sikap penjaga itu dan mengangkat kedua tangannya ke dahi sebagai tanggapan. Setelah itu, dia bersandar di kursinya dan menutup matanya. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya, tetapi ada senyum yang muncul di sudut mulutnya.
Konvoi jip ini menyalip beberapa mobil yang sedang mengantre untuk masuk dan langsung melaju ke pelabuhan kapal udara menuju landasan pendaratan tertentu.
Ini jelas merupakan tindakan menerobos antrean. Namun, mobil-mobil dan para pelancong yang telah menunggu dalam antrean yang membosankan itu tidak berani mengucapkan sepatah kata pun ketidaksetujuan setelah melihat lambang jenderal di mobil tersebut. Hak istimewa bukanlah pemandangan yang langka, terutama di tempat seperti Evernight di mana tidak pernah ada kedamaian yang abadi.
Iring-iringan kendaraan itu melaju hingga tiba dan baru berhenti setelah mencapai sebuah pesawat udara. Seorang ajudan wanita cantik dengan kaki panjang yang mempesona melompat turun dari kursi depan. Kemudian dia membuka pintu belakang dan berkata dengan suara lantang, “Jenderal, kita sudah sampai.”
Jenderal berwajah persegi dan bertelinga besar itu melirik ke luar sebelum menggerakkan tubuhnya yang gemuk keluar dari mobil. Gerakannya sebenarnya cukup lincah. Saat lewat, sang jenderal dengan mantap meraba pantat perwira wanita itu secara diam-diam dengan tangan kirinya. Wajah ajudan cantik itu memerah dan membalas dengan menusuk tangan-tangan gemuk itu.
Serangan itu cukup brutal, tetapi sang jenderal tetap tenang seolah-olah tangan itu bukanlah miliknya. Ketahanan tubuh seorang juara jauh melampaui orang biasa, dan memang tepat untuk menggunakannya dalam kesempatan seperti itu.
Doodling your content...