Volume 5 – Bab 29: Sebuah Penunjukan Baru
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dicapai, Bab 29: Sebuah Penunjukan Baru
Pada saat itu, kapten pesawat udara mendekat dengan membawa surat penerbangan dan memberi hormat militer sebelum menyerahkannya kepada sang jenderal.
Kapten kapal udara itu berkata dengan hormat, “Jenderal Dong, mohon periksa rencana perjalanan ini dan tandatangani. Perjalanan ke tujuan akhir kita, Kota Blackflow di Kabupaten Trinity River, cukup panjang. Karena itu, kita berencana untuk berhenti tiga kali di perjalanan untuk beristirahat dan mengisi persediaan. Titik tengah perjalanan kita adalah Kota Plateau Mountain, Kota Weiming, dan Kota Vast Depth.”
Jenderal gemuk ini adalah Dong Qifeng yang sedang bersiap untuk menjabat di Kota Blackflow. Dia menerima jadwal perjalanan, tetapi masih melirik ajudannya, si cantik bak gunung es, dari sudut matanya.
Wanita itu sangat memahami kekhawatiran sang jenderal. Oleh karena itu, ia memperkenalkan ketiga tempat persinggahan tersebut dengan menekankan karakteristiknya yang terkenal—beberapa terkenal dengan makanannya yang enak, beberapa dengan pemandangannya, dan Kota Weiming terkenal dengan keindahannya.
Dong Qifeng berseri-seri gembira setelah mendengarkan pengantar ini dan berulang kali berkata “bagus”. Kemudian dia mengulurkan tangan untuk meraba pantat ajudan itu lagi.
Ajudan itu bahkan tidak mengangkat alisnya, ekspresinya dingin dan defensif. Inilah tipe wanita favorit Dong Qifeng. Jenderal ini menyukai wanita yang dingin di luar tetapi bersemangat seperti api di dalam.
Dong Qifeng menjadikan perjalanan menuju pos barunya sebagai perjalanan liburan dan tidak akan melewatkan objek wisata apa pun di sepanjang jalan. Lagipula, itu hanya perjalanan sehari—siapa lagi yang tidak akan terbang langsung?
Dong Qifeng cukup puas dengan pengaturan ini. Dia memeriksa langkah-langkah keamanan dan menemukan bahwa dia akan dikawal oleh dua helikopter tempur militer. Dia segera memutuskan bahwa tidak ada yang perlu dikeluhkan dan menandatangani namanya dengan lambaian pena besarnya.
Terlepas dari hal-hal lain, ketiga karakter besar Dong Qifeng tersebut memang ditulis dengan gaya yang mengesankan. Ini adalah bukti nyata dari kekuatannya yang besar.
“Cukup basa-basinya. Ayo naik ke kapal udara! Jenderal ini harus segera melanjutkan perjalanannya!” Dong Qifeng melambaikan tangannya yang besar dan naik ke kapal udara terlebih dahulu.
Namun rombongannya bahkan belum selesai memasuki kabin ketika sebuah jip ringan tiba seolah-olah sedang terbang. Jip itu langsung melaju menuju pesawat udara dan berhenti di sampingnya.
Seorang mayor melompat turun dari kendaraan dan berteriak keras, “Jenderal Dong, mohon tunggu! Saya mendapat perintah dari Jenderal Xiao yang meminta Anda untuk segera kembali ke markas!”
Dong Qifeng menjulurkan kepalanya keluar dari pintu kabin dan bertanya dengan penasaran, “Jenderal Xiao?”
Mayor itu menyerahkan sebuah dokumen resmi dan berkata, “Ini adalah perintah tulisan tangan dari Jenderal Xiao. Silakan lihat.”
Dong Qifeng menerima dokumen itu dan sekilas membacanya. Namun, perintah itu hanya meminta dia untuk kembali ke markas dan tidak menjelaskan detail apa pun. Ekspresi sang jenderal langsung berubah muram setelah menerima perintah seperti itu secara tiba-tiba dan tanpa alasan yang jelas.
Hanya ada satu Jenderal Xiao yang bisa memberi perintah kepada Jenderal Dong di pasukan ekspedisi, dan itu adalah wakil panglima tertinggi, Letnan Jenderal Xiao Lingshi. Panglima tertinggi pasukan ekspedisi, Luo Mingji, adalah seorang marsekal kekaisaran. Perannya dengan gelar tersebut hanyalah untuk mengawasi situasi umum dan tidak akan terlibat dalam detailnya. Hampir semua urusan militer ditangani oleh keempat wakil panglima tertinggi, dan Xiao Lingshi adalah salah satunya.
Namun, apa pun pendapat Jenderal Dong mengenai letnan jenderal yang berasal dari kalangan sederhana ini, ia tidak akan mengungkapkannya saat ini. Ia hanya memberikan beberapa instruksi, kembali ke jip, dan melakukan perjalanan kembali menuju markas pasukan ekspedisi bersama mayor yang datang untuk menyampaikan perintah tersebut.
Konvoi jip melaju kencang dan hampir berlari kencang melewati gerbang markas besar. Mayor kemudian membawa Dong Qifeng langsung ke kantor Xiao Lingshi di gedung sebelah timur. Begitu melangkah masuk ke gedung, Dong Qifeng tiba-tiba melihat sosok yang familiar, dan orang ini seharusnya tidak berada di sini saat ini.
Dong Qifeng berkata dengan sangat heran, “Du Yuanze, mengapa kau di sini? Bukankah aku yang mengutusmu untuk mengambil alih divisi ketujuh?”
Orang itu memang Du Yuanze. Pria itu tersenyum kecut dan berbisik, “Jenderal, mari kita masuk dulu. Jenderal Xiao sudah menunggu di ruang konferensi.”
Sekumpulan awan gelap muncul di hati Dong Qifeng. Dia mengangguk, lalu mengikuti Du Yuanze ke lantai atas dan masuk ke ruang konferensi.
Ruangan itu sebenarnya tidak terlalu besar. Hanya ada sekitar sepuluh orang yang duduk di sana, tetapi bintang jenderal mereka berkilauan di seragam mereka—rupanya, sebagian besar dari mereka adalah jenderal. Dapat dikatakan bahwa sebagian besar perwira berpangkat tinggi di bawah Xiao Lingshi berkumpul di sini. Xiao Lingshi sendiri duduk di ujung meja panjang. Tidak ada petunjuk yang bisa didapatkan dari raut wajahnya yang tanpa ekspresi.
Melihat Dong Qifeng dan Du Yuanze masuk, Xiao Lingshi memberi isyarat agar mereka duduk dan berkata perlahan, “Saya baru saja menerima kabar dari Kota Blackflow bahwa sebuah korps tentara bayaran bernama Dark Flame telah mencaplok divisi ketujuh. Mereka telah mengirim utusan ke markas besar meminta kami untuk mencabut nomor penunjukan divisi ketujuh. Pada saat yang sama, mereka menyatakan keinginan mereka untuk bergabung dengan sistem pasukan ekspedisi. Penunjukan yang mereka ajukan adalah Divisi Independen Dark Flame.”
“Divisi Independen Api Gelap!”
Diskusi langsung pecah di ruang konferensi begitu judul baru ini diumumkan. Bahkan para jenderal pun tidak terkecuali—semua orang merasa bahwa Korps Tentara Bayaran Api Gelap ini gila. Mereka benar-benar menuntut penunjukan divisi independen?
Unit tempur utama pasukan ekspedisi diklasifikasikan menjadi dua jenis—divisi pengiriman yang ditugaskan untuk menjaga kota-kota, dan divisi lapangan yang digunakan untuk melengkapi celah di garis pertahanan. Namun, ada juga sejumlah organisasi khusus, dan divisi independen adalah salah satunya. Penamaan ini mewakili otoritas dan skala yang lebih besar.
Divisi independen dapat merekrut 50% lebih banyak pasukan daripada divisi biasa, dan struktur kepegawaian juga akan meningkat sesuai dengan itu. Selain itu, hanya posisi wakil komandan divisi yang memerlukan persetujuan dari markas besar pasukan ekspedisi. Pengangkatan dan pemberhentian semua posisi perwira senior lainnya akan diserahkan kepada komandan divisi.
Telinga Dong Qifeng langsung berdengung setelah mendengar kata-kata Xiao Lingshi. Dia tidak bisa lagi mendengar apa pun, dan untuk sesaat, dia bahkan tidak bisa memahami arti kata-kata itu. Butuh beberapa saat baginya untuk mengumpulkan pikirannya dan segera mulai meraung tanpa mempedulikan ketenangannya, “Itu divisi ketujuhku! Bagaimana bisa dicabut begitu saja?!”
Untuk mendapatkan jabatan yang menguntungkan ini, ia telah menggunakan banyak bantuan besar dan puluhan ribu koin emas sebagai suap. Selain itu, klan telah mengeluarkan sejumlah besar uang ketika ia secara resmi menerima surat pengangkatan—itu diberi judul sebagai sumbangan untuk pasukan ekspedisi, tetapi sebenarnya adalah kompensasi untuk klan Wei dan markas besar pasukan ekspedisi.
Keluarga Sishui Dong rela membayar harga setinggi itu karena Kota Blackflow hampir tidak tercemari oleh kobaran api perang baru-baru ini di Benua Evernight. Meskipun kampanye tersebut mendapat pujian dan kritik yang beragam, kemampuan untuk memaksa pasukan ras gelap untuk mengambil jalan memutar adalah bukti kekuatan divisi ketujuh.
Mendapatkan divisi ketujuh sama seperti meraih salah satu wilayah pengaruh paling besar di Benua Evernight. Dong Qifeng siap menggunakan ini sebagai fondasi untuk mengembangkan bisnis keluarga yang lebih gemilang. Namun, dia tidak pernah menyangka situasinya akan benar-benar berbalik dalam waktu singkat saat dia bersiap untuk menjabat.
Sampai saat ini, Dong Qifeng masih belum menyadari apa sebenarnya yang telah salah.
Dia telah mendiskusikan semua langkah sebelumnya dengan Du Yuanze dan sejumlah ajudan kepercayaannya. Dong Qifeng telah menugaskan pengawal pribadinya untuk mengendalikan beberapa tokoh penting di seluruh wilayah pertahanan Blackflow bahkan sebelum pemindahannya secara resmi ke klan Wei.
Di antara pengawal pribadi Dong Qifeng terdapat para veteran tua yang pernah bertugas di tentara reguler kekaisaran, sementara yang lain juga memiliki pengalaman menangani urusan klan. Masuk akal untuk mengatakan bahwa pengaturan seperti itu benar-benar aman. Lalu mengapa keadaan tidak berkembang seperti yang dia bayangkan?
Sekelompok jenderal dan perwira tinggi tetap diam dan membiarkan Dong Qifeng berteriak sesuka hatinya, sebagian besar dengan sedikit rasa senang atas kemalangan orang lain di mata mereka.
Sebagian besar perwira berpangkat tinggi ini lahir dari keluarga sipil sederhana atau, paling banter, keluarga pemilik tanah. Mereka tidak memiliki kesan yang baik terhadap kaum bangsawan tingkat tinggi. Bagi mereka, baik Klan Wei Timur Jauh maupun Klan Dong Sishui adalah orang luar yang datang untuk bersaing memperebutkan keuntungan di Benua Evernight.
Jika dibandingkan, Wei Bainian yang berhasil mempertahankan Kota Blackflow selama perang mungkin menerima pengakuan yang lebih besar. Di sisi lain, Dong Qifeng ini hampir tidak dikenal sebelum kejadian ini.
Dong Qifeng baru tenang ketika Xiao Lingshi mengerutkan kening dan memberi isyarat agar Dong Qifeng diam. 𝘪𝑛𝓃𝒓𝐞𝙖d. ᴄ𝒐𝑚
Menurut Xiao Lingshi, seluruh kejadian ini sama sekali tidak rumit. Wei Bainian telah mengunjungi markas besar pasukan ekspedisi untuk menangani prosedur pengunduran diri terakhir sebelum dia meninggalkan Benua Evernight. Pada saat itu, dia secara pribadi membawa surat pengangkatan Dong Qifeng dan salinan pengumuman militer pertama yang dikeluarkan. Dengan demikian, menurut garis waktu, kedua pihak sebenarnya telah menyelesaikan prosedur serah terima meskipun Dong Qifeng belum tiba secara pribadi di Kota Blackflow.
Markas besar pasukan ekspedisi dapat mengkonfirmasi hal ini. Oleh karena itu, Kota Blackflow dipastikan jatuh ke tangan Dong Qifeng—bahkan pria itu sendiri tidak dapat membantah atau mempertanyakan fakta ini.
Setelah itu, Xiao Lingshi meminta Du Yuanze untuk menceritakan kembali pengalamannya pada hari itu.
Du Yuanze berdiri dan menceritakan bagaimana Dark Flame telah mengalahkan divisi ketujuh. Banyak jenderal mengerutkan kening dalam diam setelah mendengarkan proses pertempuran. Mereka sangat memahami betapa menakutkannya seorang penembak jitu terampil seperti Qianye di medan perang. Bahkan para juara pun tidak akan mau menghadapi musuh yang begitu berbahaya.
Dong Qifeng tak tahan lagi setelah Du Yuanze menyelesaikan ceritanya. Dia berdiri sekali lagi dan meraung, “Pemberontakan! Ini pemberontakan total! Aku menuntut agar Dark Flame dinyatakan sebagai pemberontak. Setelah itu, kerahkan pasukan ekspedisi di sekitar Kota Blackflow dan musnahkan bocah Qianye itu beserta pasukan tentara bayarannya yang terkutuk! Jika tidak, tidak akan ada yang bisa meremehkan prestise pasukan ekspedisi?!”
Dong Qifeng bukanlah orang yang sepenuhnya bodoh. Dia masih tahu bagaimana memanfaatkan status tinggi pasukan ekspedisi untuk mendapatkan keuntungan. Beberapa perwira tinggi mengangguk setuju, tetapi para jenderal, di sisi lain, hanya saling melirik dan tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak.
Dengan lambaian tangan Xiao Lingshi, para pengawal pribadinya segera membawa Dong Qifeng dan Du Yuanze keluar dari ruang konferensi dengan sikap yang sangat hormat namun tegas.
Ruangan itu diselimuti keheningan sesaat setelah pintu-pintu ditutup.
Xiao Lingshi adalah seorang jenderal yang teguh pendirian dan selalu membela kepentingan terbaik pasukan ekspedisi tanpa takut berkonfrontasi dengan aristokrasi benua atas. Mereka yang mengenal karakternya tahu bahwa sikapnya saat ini cukup menggugah pikiran.
Salah satu jenderal memecah keheningan terlebih dahulu dan mulai mengungkapkan keraguannya, “Klan Wei berhasil melepaskan diri dari masalah ini dengan cukup efisien. Tetapi jika memang sebersih itu, bagaimana mungkin pasukan tentara bayaran benar-benar melahap seluruh divisi ketujuh?”
Tentu saja, markas besar pasukan ekspedisi tidak mungkin terus-menerus mengawasi korps tentara bayaran baru dari zona perang kelas tiga seperti Dark Flame. Terakhir kali para jenderal mendengar nama ini adalah selama perang baru-baru ini di Evernight.
Dark Flame telah menuai hasil yang melimpah dalam satu kampanye, dan jumlahnya tidak kurang dari segelintir korps tentara bayaran berkekuatan sepuluh ribu orang di Benua Evernight. Ini adalah bukti yang cukup akan kekuatan tempur mereka. Tetapi di mata para jenderal pasukan ekspedisi, tidak mungkin mereka mencapai tahap di mana mereka dapat melahap seluruh divisi pasukan ekspedisi. Ekspansi cepat Dark Flame adalah hal yang baru terjadi, dan berita tentangnya bahkan belum sampai ke markas besar. Tentu saja tidak sedikit orang yang sengaja menyembunyikan dan menyesatkan informasi ini.
Seorang jenderal tua berjanggut putih berkata setelah hening sejenak, “Menurut pernyataan Letnan Kolonel Du, tampaknya klan Wei sama sekali tidak terlibat dalam hal ini. Karena mereka sendiri tidak berniat mengajukan pengaduan terhadap klan Wei dan kami tidak menyaksikan situasi tersebut, tidak pantas bagi kami untuk mengangkat masalah baru.”
Jenderal tua ini adalah Wen Ruocheng, kepala staf Xiao Lingshi, dan kata-katanya selalu memiliki bobot tersendiri. Semua orang mau tak mau membuat rencana sendiri setelah mendengar nada suaranya.
Jenderal sebelumnya berbicara sekali lagi, “Setahu saya, komandan Dark Flame bukanlah seorang juara.”
Wen Luocheng menjawab tanpa ragu, “Ngomong-ngomong, Qianye itu memang tidak bisa dianggap sebagai juara, tapi kekuatan tempurnya kurang lebih sudah setara. Namun, posisi komandan divisi harus dipegang oleh para juara. Ini adalah hukum besi militer dan tidak akan ada kompromi. Karena Dark Flame telah mengajukan permohonan penunjukan, mereka pasti sudah mempertimbangkan hal ini. Saat waktunya tiba, tidak masalah asalkan seorang juara yang menjabat.”
Semua petugas di ruangan itu saling berpandangan ketika kata-kata itu diucapkan.
Doodling your content...