Volume 5 – Bab 30: Seorang Saudara yang Membutuhkan Bantuan
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 30: Seorang Saudara yang Membutuhkan Bantuan
Mereka yang cepat bereaksi langsung teringat bahwa meskipun para juara adalah pahlawan suatu wilayah di Evernight, mereka tidak terlalu langka di benua-benua bagian atas. Para bangsawan berpangkat tinggi akan memiliki cukup banyak prajurit tamu di level tersebut.
Bangsawan berpangkat tinggi?!
Wajah Xiao Lingshi masih tanpa ekspresi, namun ia diam-diam mengamati reaksi semua orang di ruang konferensi. Sebagian besar yang duduk di sana adalah ajudan kepercayaannya, tetapi ada beberapa di antara mereka yang memiliki hubungan lebih dekat dengan jenderal-jenderal lainnya. Karena itu, ia menahan diri untuk tidak sembarangan mengungkapkan pendiriannya.
Namun, kata-kata Wen Ruocheng dapat dianggap sebagai kata-katanya sendiri, dan berita yang baru saja diungkapkannya mengandung informasi yang cukup bagi orang-orang untuk membuat beberapa kaitan. Arah pertemuan ini diam-diam berubah tepat di depan mata mereka.
Xiao Lingshi hanya memejamkan mata untuk beristirahat sementara semua orang berdiskusi. Dia memikirkan percakapan pribadi yang dia lakukan dengan Song Zining beberapa waktu lalu. Xiao Lingshi cukup puas dengan sekutunya ini—tidak hanya mereka telah bekerja sama dengan menyenangkan berkali-kali, tetapi Song Zining sendiri juga telah naik ke peringkat kedua sebagai penerus dalam ujian baru-baru ini. Bisa dikatakan masa depannya tak terbatas.
Namun, yang paling dipedulikan Xiao Lingshi adalah Song Zining sangat tidak menonjol di dunia luar dan jarang menggunakan nama klan Song untuk menyelesaikan urusannya. Hal ini memudahkannya untuk menyembunyikan jejak keterlibatannya dengan keturunan klan selama kerja sama mereka dan mempertahankan citranya sebagai orang yang tidak pernah bekerja sama dengan kekuatan berpengaruh. i𝙣𝒏r𝚎𝑎𝙙. 𝒄૦m
Xiao Lingshi lebih menyukai melihat jangka panjang, dan orang seperti Song Zining adalah seseorang yang dapat dia ajak bekerja sama selama bertahun-tahun mendatang. Karena itu, kerugian atau keuntungan sementara bukanlah hal yang penting.
Suara-suara di ruangan itu perlahan mereda saat para perwira menyelesaikan diskusi mereka. Xiao Lingshi mengangkat matanya dan melirik seorang kolonel yang duduk di sudut ruangan dan sama sekali tidak berbicara sejak awal. Dia adalah salah satu anak buah Jenderal Yang Shuo. Penunjukan keluarga Sishui ke divisi ketujuh juga berasal dari keluarga Yang di balik pagar tinggi.
Xiao Lingshi diam-diam tertawa dalam hatinya. Song Zining telah mengunjunginya kali ini untuk membuka jalan bagi Api Kegelapan. Namun, yang dibawanya bukanlah nama Klan Song Dataran Tinggi, melainkan Klan Zhao Layang-layang Awan. Militer mungkin bisa berpura-pura bodoh di hadapan klan pedagang Song, tetapi mereka tidak punya pilihan selain bertindak netral ketika menghadapi klan Zhao dengan tiga adipatinya.
Sebagian besar orang di ruangan itu adalah orang kepercayaan Xiao Lingshi sejak lama, dan mereka seharusnya sudah memahami niatnya.
Pada saat itu, seorang jenderal muda yang gagah berani dengan wajah penuh percaya diri berdiri dan berbicara, “Menurut aturan pasukan ekspedisi, wilayah tersebut menjadi milik siapa pun yang menaklukkannya. Divisi ketujuh dapat dianggap sebagai pasukan tanpa pemilik setelah Wei Bainian meninggalkan jabatannya. Karena Qianye mampu merebutnya, wajar jika kita memberikannya kepadanya. Adapun penunjukan divisi independen, itu bukan sesuatu yang bisa diselesaikan hanya dengan beberapa kata ringan. Selain memikul tanggung jawab yang sesuai, dia harus mampu membayar harga yang setimpal!”
Para hadirin mengangguk serempak setelah kata-kata itu diucapkan. Bahkan para petinggi yang telah menerima keuntungan dari keluarga Dong pun tidak terkecuali—sifat masalah ini telah mengalami beberapa perubahan halus saat harga disebutkan.
“Harganya berapa?” tanya seseorang.
Jenderal pemberani itu menatap tajam dan berkata, “Tentu saja ini ekspedisi! Kalau tidak, bagaimana kita akan menjaga prestise pasukan ekspedisi kita? Jika bocah itu bisa memenangkan pertempuran ini, itu akan membuktikan bahwa kekuatannya cukup, dan tidak berlebihan untuk memberinya penunjukan. Adapun penunjukan divisi independen, kita bisa membahasnya nanti.”
Wen Ruocheng berkata dengan acuh tak acuh, “Masalahnya adalah, siapa yang akan melawannya?”
“Ini…yah…” Jenderal yang gagah berani itu melirik Xiao Lingshi dan kehilangan kata-kata. Dia tidak bisa memberikan jawaban yang pasti.
Awalnya ini adalah masalah yang cukup sederhana—kampanye melawan pemberontak dan memulihkan perdamaian sudah berada dalam lingkup wewenang Xiao Lingshi. Itulah sebabnya pertemuan ini diselenggarakan olehnya setelah markas besar pasukan ekspedisi menerima kabar dari Kota Blackflow. Namun, entah mengapa, Xiao Lingshi tampaknya tidak berniat untuk melanjutkan pembahasan topik ini, dan hal ini membuat jenderal pemberani itu kebingungan.
Xiao Lingshi adalah seorang letnan jenderal yang memimpin korps keempat. Ia jauh lebih tinggi dari siapa pun di sini, baik dari segi kekuatan militer maupun otoritas, sementara jenderal itu hanyalah seorang mayor jenderal. Ia tidak berani bertanya langsung setelah melihat Xiao Lingshi tetap diam.
Para jenderal lainnya mau tak mau membuat beberapa dugaan karena Xiao Lingshi jelas tidak berniat untuk memobilisasi pasukannya. Mereka yang memiliki aspirasi dengan cepat teringat bagaimana seorang wakil panglima tertinggi baru-baru ini muncul entah dari mana di pasukan ekspedisi. Meskipun pangkat dan jabatan orang ini setara dengan Xiao Lingshi, pangkat militernya sebenarnya adalah seorang jenderal. Dalam keadaan normal, hanya ada satu alasan untuk perbedaan tersebut—latar belakang keluarga.
Terlebih lagi, Wen Ruocheng hampir saja menyatakan secara langsung bahwa Dark Flame juga memiliki latar belakang bangsawan. Karena itu, banyak orang tiba-tiba merasa tercerahkan dan membentuk anggapan rahasia bahwa ini adalah pertunjukan yang bagus. Tidak ada yang bisa menyalahkan Xiao Lingshi jika dia tidak ingin terlibat dalam konflik antara kaum bangsawan.
Pada titik ini, satu-satunya cara adalah memobilisasi tiga divisi lainnya yang ditempatkan di Wilayah Sungai Trinity. Meskipun dua dari tiga divisi ini pernah mengalami beberapa konflik kecil dengan divisi ketujuh selama pemerintahan klan Wei, tidak akan mudah untuk meyakinkan mereka agar memobilisasi pasukan mereka melawan Kota Blackflow.
Sudah jelas bahwa pengepungan kota bukanlah hal yang mudah. Ekspedisi hukuman seperti ini tidak akan memungkinkan mereka untuk menduduki kota, dan mereka harus menyerahkan kota itu kembali kepada Dong Qifeng setelah kemenangan, apalagi kekalahan. Tidak ada yang mau melakukan tugas yang berat dan tidak berterima kasih seperti itu tanpa kompensasi yang cukup. Bahkan jenderal pemberani yang telah mengemukakan masalah ini pun tidak akan pernah berani maju meskipun memiliki dua divisi di bawah kendalinya.
Ruang rapat diselimuti keheningan yang berkepanjangan.
Keheningan yang canggung akhirnya terpecah oleh Wen Ruocheng yang tampaknya sudah siap menghadapi ini. “Karena divisi ketujuh Dong Qifeng yang telah ditelan Api Kegelapan, tanggung jawab atas insiden ini seharusnya jatuh pada jenderal itu sendiri. Menurutku, kita harus mengirimnya untuk menyerang Qianye. Bagaimana pendapat kalian semua?”
Semua orang langsung menyatakan persetujuan mereka setelah kata-kata itu diucapkan. Mata Xiao Lingshi berbinar gembira, tetapi tak lama kemudian kembali tenang seperti sumur kuno.
Tak lama kemudian, kedua pria yang menunggu di luar ruang konferensi diberitahu tentang keputusan akhir. Mereka begitu terkejut hingga hampir ternganga.
Dong Qifeng datang ke sini untuk mengambil alih divisi ketujuh. Bagaimana mungkin dia memiliki pasukan? Apakah dia diharapkan untuk mengerahkan beberapa lusin pengawal yang dimilikinya untuk menyerang Kota Blackflow? Tidak perlu menggunakan metode sebodoh itu, bahkan jika seseorang ingin mencari kematian.
Dong Qifeng sangat marah hingga wajahnya pucat pasi dan lemak di tubuhnya yang gemuk gemetar. Tetapi dia juga tahu bahwa dia tidak bisa mengamuk di tempat seperti itu. Wen Ruocheng menjelaskan semuanya dengan jelas pasal demi pasal. Selain itu, semuanya diberi catatan dengan mengacu pada peraturan pasukan ekspedisi. Jika mereka bersaing dalam mencari celah dalam peraturan militer, keluarga Dong jelas bukan tandingan jenderal tua ini yang telah mengabdi di pasukan ekspedisi sepanjang hidupnya.
Dong Qifeng dengan susah payah menelan amarahnya dan berjalan keluar dari ruang konferensi dengan susah payah. Dia mengerti bahwa sejumlah besar koin emas dan lebih dari sepuluh wanita cantik yang telah dia investasikan semuanya lenyap begitu saja.
Para petinggi pasukan ekspedisi itu sangat serakah dan tidak akan pernah mengembalikan apa yang sudah mereka dapatkan. Di sisi lain, tidak ada yang tahu berapa banyak koin emas yang harus dia keluarkan jika ingin mengajukan keberatan terhadap keputusan Xiao Lingshi. Kesulitannya berada pada tingkat yang sama sekali berbeda.
“Jenderal, apa yang harus kita lakukan sekarang?” tanya Du Yuanze dengan lemah lembut, merasa sangat getir di hatinya. Seorang letnan kolonel seperti dirinya dengan kekuatan tempur yang biasa-biasa saja tidak berarti apa-apa tanpa partisipasi tentara. Di klan Dong, ia mengandalkan prestasinya di masa lalu sebagai petarung peringkat tujuh untuk mendapatkan status pengurus tingkat menengah.
Wajah Dong Qifeng muram seperti air. “Apa yang harus kita lakukan? Kita harus mengumpulkan pasukan klan kita dan menghabisi bajingan Qianye itu! Beraninya dia merampok divisi ketujuh ayahku ini, aku harus membunuh sekelompok orang rendahan ini! Kita tidak akan membiarkan satu pun dari mereka hidup!”
“”
Du Yuanze menundukkan kepalanya tetapi tidak berani mengatakan apa pun. Dia sendiri telah menyaksikan seluruh proses di mana Dark Flame mengalahkan divisi ketujuh. Terutama, komandan muda itu—perasaan yang dia berikan kepada Du Yuanze bahkan lebih menakutkan daripada seorang juara.
Dong Qifeng berencana mengerahkan kekuatan keluarganya untuk melancarkan ekspedisi hukuman, dan pengeluaran yang dibutuhkan sangat besar. Bahkan jika mereka berhasil merebut Kota Blackflow, keuntungannya tidak akan cukup untuk menutupi kerugian jika mereka hanya bisa merebut kembali sepetak puing—mungkin akan lebih efisien untuk membangun kota baru di tanah yang tidak berpenghuni.
Namun, Dong Qifeng saat ini sedang marah besar. Du Yuanze merasa cukup beruntung karena pria itu tidak menyalahkannya atas ketidakmampuannya—bagaimana mungkin dia berani mengatakan hal lain?
Saat itu, Qianye sedang duduk di sebuah kantor di lantai atas markas divisi ketujuh, mengamati peta seluruh wilayah Trinity River County.
Peta itu berbeda dari versi biasa. Peta itu tidak hanya mencakup geografi wilayah sejauh 500 kilometer ke wilayah ras gelap, tetapi juga menandai persebaran kekuatan ras gelap di wilayah tersebut. Ini adalah hasil dari upaya yang telah dilakukan Song Hu selama hampir setengah tahun.
Qianye menggambar garis di peta dengan jarinya sambil merenung. Beberapa garis mengarah langsung ke wilayah ras gelap, sementara yang lain melewati pedalaman Kabupaten Sungai Trinity. Dia sedang menyusun rencana untuk kampanyenya ke arah barat, tetapi pada saat yang sama, dia harus bersiap menghadapi ancaman dari belakang.
Dong Qifeng jelas tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja. Sementara itu, divisi-divisi yang berbatasan dengan wilayah pertahanan divisi ketujuh kurang lebih telah ikut serta dalam urusan Wu Zhengnan saat itu, dan insiden tersebut belum lama terjadi.
Qianye meletakkan peta dan menarik tumpukan dokumen dari meja. Itu adalah laporan tentang urusan korps yang perlu dia ketahui atau komentari, sekarang dengan tambahan hal-hal yang berkaitan dengan pertahanan Kota Blackflow.
Setelah Dark Flame mengambil alih divisi ketujuh, Song Hu sendirian tidak lagi mampu menangani semuanya. Para bibit keturunan berbakat bersama Lil’ Seven dan Lil’ Nine memang berkembang pesat, tetapi mereka tidak mungkin mampu mengejar kecepatan ekspansi Dark Flame. Beberapa orang dari kompi khusus Song Zining dapat digunakan, tetapi mereka jauh dari cukup untuk menutupi Divisi Independen Dark Flame yang akan dibentuk. Qianye merasa bahwa dia membutuhkan sejumlah wakil komandan.
Ada dua surat pribadi di atas tumpukan dokumen. Surat pertama berasal dari Song Zining, dan isinya tidak terlalu panjang.
Surat-menyurat itu dimulai dengan pesan yang memberitahu Qianye untuk tidak khawatir, mengisyaratkan bahwa ia selalu menikmati hubungan kerja yang baik dengan beberapa tokoh penting dari pasukan ekspedisi dan bahwa kali ini pun tidak terkecuali. Surat itu menyatakan bahwa masalah mengenai penunjukan akan segera ditangani, dan meskipun ia telah membayar harga tertentu, itu dapat dianggap wajar. Song Zining juga menyebutkan bahwa ia akan datang ke Kota Blackflow setelah menyelesaikan urusan yang ada untuk membantu Qianye menangani masalah-masalah yang akan datang.
Suasana hati Qianye cukup baik hingga saat ini, tetapi surat Song Zining tiba-tiba berubah drastis. Surat itu membahas tentang peluncuran produk baru Hidden Springs, dan kualitasnya adalah yang terbaik yang pernah mereka tawarkan. Ia mengklaim bahwa kesempatan sebaik itu tidak boleh dilewatkan, dan ia siap mengajak Qianye untuk mengunjungi tempat tersebut.
Song Zining menyebutkan dengan riang bahwa Qianye sudah memiliki Lil’ Seven dan Nine. Dengan beberapa orang lagi, dia bisa membentuk pasukan penjaga yang terdiri dari para wanita cantik. Pemandangan seperti itu benar-benar akan membuat orang senang!
Qianye hanya bisa tertawa kecut dan memutuskan bahwa dia tidak akan pergi ke Mata Air Tersembunyi bersama Song Zining apa pun yang terjadi. Tuan muda Song ketujuh ini baik dalam segala hal—satu-satunya hal yang tidak bisa ditoleransi Qianye adalah kebiasaannya memberi hadiah kepada wanita. Jika ini terus berlanjut, uang yang dia peroleh dari bertarung di mana-mana mungkin tidak akan cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka semua.
Namun, Qianye segera teringat bagaimana Song Zining pernah menjelaskan bahwa para wanita dari Mata Air Tersembunyi tidak perlu diurus. Mereka tidak hanya cantik, tetapi juga sangat cakap dan dapat dengan mudah mencukupi kebutuhan mereka sendiri.
Mungkin hanya Song Zining yang memiliki cara pandang seorisinil ini.
Surat kedua membuat Qianye cukup terkejut karena ternyata surat itu berasal dari Wei Potian. Jika dihitung dari waktu pengirimannya, Wei Bainian kemungkinan belum kembali ke Provinsi Timur Jauh.
Dari isi surat itu, Wei Potian memang tidak tahu apa-apa tentang perkembangan terbaru di Kota Blackflow. Isinya cukup singkat dan hanya memakan setengah halaman. Sebagian besar surat itu menjelaskan betapa dia menikmati pertarungan tersebut.
Disebutkan, hanya di bagian akhir surat, bahwa penerus Marquis Bowang ini telah mengalami beberapa masalah. Itu tidak bisa dianggap sebagai masalah besar, tetapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia tangani sendiri. Dia menyatakan bahwa, karena saudara harus saling berbagi masalah, dia siap membiarkan Qianye menangani sebagian dari masalah ini.
Melihat kata-kata tanpa arti itu, entah mengapa Qianye tiba-tiba diliputi perasaan tidak enak.
Doodling your content...