Volume 5 – Bab 50: Pilihan yang Sulit
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 50: Pilihan yang Sulit
Ada ratusan komponen dalam susunan hukum ini, dan beberapa di antaranya terbuat dari logam langka. Bahan daur ulangnya saja sudah bernilai sangat mahal, bahkan jika kita mengabaikan susunan asalnya di bagian atas. Baron itu menyaksikan komponen-komponen tersebut menghilang satu per satu di tangan Qianye dan, awalnya, merasa takjub. Namun kemudian ekspresinya menjadi semakin muram—nasibnya sudah ditentukan sekarang karena dia sudah mengetahui rahasia Qianye.
Ledakan granat dan tembakan penembak jitu telah membuat suku Taring Tajam di kaki gunung waspada, tetapi mereka tidak dapat melanjutkan perjalanan setelah tiba di perbatasan zona terlarang karena para servspider mengawasi mereka seperti harimau mengincar mangsanya. Setelah Qianye membunuh arachne yang menjadi komandannya dengan satu tembakan, para servspider yang kurang cerdas hanya bisa menghalangi para manusia serigala sesuai perintah sebelumnya.
Qianye tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan sebagus itu. Dia menghabisi baron itu dalam satu tebasan, diam-diam membersihkan tempat kejadian, dan pergi secara sembunyi-sembunyi dari balik gunung.
Serangan tegas Qianye terhadap para vampir dan arachne ini juga dimaksudkan untuk menambah tekanan pada para manusia serigala. Jika tidak, sulit untuk memastikan apakah suku Sharp Fang akan berpihak pada Qianye di masa depan atau apakah mereka akan memilih untuk tetap netral.
Setelah sekian lama berada di wilayah ras gelap, Qianye sudah cukup banyak mendengar tentang kebrutalan sang bangsawan dan tindakannya untuk mendapatkan dukungan dari benua atas. Para vampir ini jelas terkait dengan tokoh-tokoh penting dari benua atas. Sekarang setelah mereka mati di wilayahnya, Bangsawan Stuka kemungkinan akan melampiaskannya pada suku Taring Tajam, dan cara terbaik bagi mereka untuk menghindari pemusnahan adalah dengan memilih untuk berpihak pada Qianye.
Qianye belum terburu-buru menghubungi Sharp Fang. Para manusia serigala yang keras kepala ini membutuhkan waktu untuk menyadari situasi mereka, dan kemungkinan besar bukan waktu yang singkat.
Setelah menuruni Gunung Puncak Hijau, Qianye menuju tujuan akhirnya: kastil bawah tanah Count Stuka. Ia sudah lama ingin melihat seperti apa sarang ras gelap ini. Waktu yang tepat untuk diam-diam menghubungi kepala suku Taring Tajam yang hampir lumpuh itu akan tiba saat ia kembali dari kastil sang count.
Seseorang seperti dia pasti memiliki banyak cerita untuk diceritakan, dan itu bahkan mungkin membawa beberapa kejutan menyenangkan bagi Qianye.
Qianye tiba di kastil Pangeran Stuka setelah melakukan perjalanan dengan hati-hati selama beberapa hari.
Sebagai seorang bangsawan arachne, kastil Stuka mempertahankan karakteristik unik dari ras arachne sekaligus sesuai dengan statusnya sebagai seorang bangsawan.
Yang tampak di hadapan Qianye adalah sebuah gunung tanah liat dengan kastil megah yang dibangun di puncaknya, dan jalan lebar yang membentang di sepanjang lerengnya. Bagian yang aneh adalah terdapat banyak gua yang tersebar di seluruh tubuh gunung tanah liat ini, dengan satu gua yang sangat besar di dasarnya. Gua itu lebarnya puluhan meter, cukup untuk dilewati oleh binatang perang raksasa.
Terdapat anggota dari berbagai ras malam yang masuk dan keluar melalui setiap gua. Sebaliknya, tidak ada seorang pun yang melewati gerbang kastil di puncak. 𝘪𝓃n𝐫e𝗮d. co𝗺
Terdapat jalan lebar yang membentang melalui gua terbesar di kaki gunung dan tampaknya merupakan jalan yang dirancang untuk ras selain arachne. Tanah di setiap sisi jalan dipenuhi jaring laba-laba dan hanya cocok untuk dilalui oleh arachne dan servspiders. Makhluk-makhluk ini dapat bergerak setidaknya dua kali lebih cepat di atas jaring, dan setiap getaran kecil di atasnya dapat dirasakan oleh servspiders yang berada jauh, memberi tahu mereka tentang penyusup. Beberapa arachne dan servspiders dapat memasang jaring laba-laba yang dilapisi racun kuat untuk membentuk garis pertahanan alami.
Bahkan Qianye pun akan kesulitan melewati area yang begitu luas yang dipenuhi jaring laba-laba.
Ia mengamati sejenak dan menyadari bahwa seluruh gunung bumi itu berongga di dalamnya. Seseorang dapat langsung memasuki perut gunung melalui jalan rahasia dari kastil di atas. Bagian bawah tanah gunung ini kemungkinan besar merupakan ruang yang luas karena, bagaimanapun juga, arachne adalah ahli dalam menggali dan membangun.
Kastil Stuka di puncak gunung tanah dibangun menurut tata letak arachne konvensional, dan tidak diketahui berapa banyak prajurit dan laba-laba pelayan yang disembunyikannya di bawah tanah. Struktur itu mudah dipertahankan dan sulit diserang. Seseorang harus membayar harga yang mahal untuk merebut benteng itu hanya dengan pasukan.
Qianye mengerutkan kening dan mengesampingkan gagasan yang tidak praktis itu. Akan terlalu sulit untuk menaklukkan kastil Stuka dengan kekuatan yang dimilikinya.
Dia mengelilingi seluruh kastil dan mengamati untuk beberapa saat. Kemudian dia kembali ke arah asalnya setelah memastikan pola aktivitas di dalam dan sekitar kastil. Qianye merasakan sedikit penyesalan tepat sebelum pergi—semua anggota ras gelap yang masuk dan keluar kastil itu adalah kumpulan darah esensi dan kekuatan asal kegelapan—ketidakmampuannya untuk menyerang saat ini terlalu menyiksa.
Qianye mengunjungi suku Sharp Fang lagi dalam perjalanan pulangnya.
Kali ini, Qianye bersembunyi di dekat suku dan menunggu dengan sabar. Indra penciuman para manusia serigala cukup merepotkan dan membuatnya sulit untuk mendekat. Tetapi dia tidak perlu menunggu terlalu lama; kepala suku Taring Tajam muncul dari gua tak lama setelah waktu makan malam dan mulai berpatroli di daerah tersebut dan menghibur anggota sukunya.
Ia baru menyelesaikan tugasnya ketika bulan sudah tinggi di langit. Hal ini saja sudah cukup melelahkannya—punggungnya membungkuk dalam-dalam, dan kekhawatiran di wajahnya tak bisa dihilangkan.
Qianye mengerti dari mana kekhawatiran kepala suku itu berasal. Itu pasti karena vampir yang sudah mati dan laba-laba pelayan Count Stuka.
“Kalian semua kembali duluan. Aku ingin jalan-jalan.” Kepala suku melirik kedua pengawal manusia serigalanya dan memerintahkan mereka untuk pergi. Setelah itu, dia perlahan berjalan keluar desa sendirian.
Daerah ini adalah wilayah suku Sharp Fang dan dapat dianggap cukup aman dan tenang. Terdapat banyak tambang dengan hasil tinggi di wilayah tersebut, dan masing-masing dijaga oleh sejumlah besar prajurit manusia serigala yang bertugas sebagai garnisun. Karena itu, anggota suku Sharp Fang tidak terlalu khawatir tentang keselamatan kepala suku tua tersebut.
Kepala suku tua itu berjalan dengan langkah berat, sudah sangat akrab dengan pegunungan dan sungai di sepanjang jalan. Ia tiba di tepi kolam yang jernih dan berlutut untuk mencuci tangannya. Ia telah mempertahankan kebiasaan ini selama puluhan tahun dan hampir menjadi semacam upacara.
Kepala suku tua itu melirik ke arah kolam dan tiba-tiba menemukan sosok orang lain berdiri di sampingnya.
Tangan tuanya sedikit gemetar, menimbulkan banyak riak dan menghancurkan pantulan di permukaan air. Ia menenangkan diri dan perlahan berbalik menghadap Qianye. “Anak muda, kau cukup berani.”
Qianye menjawab dengan acuh tak acuh, “Kaulah yang benar-benar pemberani. Kau terlihat begitu tenang. Jangan bilang kau sudah menemukan cara untuk menghadapi kemarahan Pangeran Stuka?”
Kepala suku tua itu langsung berdiri dan semangatnya tiba-tiba meningkat. Nyala api yang membara mulai menyala terang di matanya yang semula keruh saat ia menatap Qianye dengan tajam. Namun, Qianye hanya berdiri di sana tanpa bergerak sedikit pun dan memandang seolah-olah sikap kepala suku yang berwibawa itu tidak berarti apa-apa baginya.
Secercah keterkejutan dan kekaguman terlintas di mata kepala suku itu. “Kau mungkin bukan tokoh yang tidak dikenal dalam umat manusia. Kau masih sangat muda dan memiliki potensi yang begitu besar, jadi mengapa kau mengambil risiko memasuki negara kami? Para jenius hebat tidak ada artinya jika mereka menjadi mayat.”
Qianye tersenyum dan berkata, “Daerah ini akan segera menjadi negaraku.”
Mata kepala suku tua itu langsung menajam dan menjawab dengan suara dingin, “Kalian manusia ingin menyerang? Huh! Tentara kalian akan kami hadapi langsung, dan prajurit kalian akan dicabik-cabik oleh cakar tajam kami! Tidak ada tentara manusia yang menginjakkan kaki di tanah ini selama ratusan tahun.”
Qianye tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Bahkan jika aku gagal, itu tidak akan terjadi di tangan suku Taring Tajam yang kecil. Terlebih lagi, belum tentu kau akan selamat sampai pasukanku tiba. Kudengar sang bangsawan tidak terlalu sabar dan mungkin Taring Tajam akan menjadi sejarah bahkan sebelum pasukanku tiba. Dan dia mungkin tidak akan membiarkanmu lolos bahkan jika, karena alasan apa pun, aku terpaksa mundur.”
Mata kepala suku itu berkedip saat dia berpikir sejenak dan berkata, “Apakah ada perbedaan antara mati di tangan bangsawan dan mati di tangan peluru manusia? Stuka mungkin tidak akan menghancurkan Sharp Fang sepenuhnya, tetapi manusia pasti akan melakukannya!”
“Itu mungkin tidak selalu demikian.” Qianye mengeluarkan kalung Schiller dan menyerahkannya kepada kepala suku.
Manusia serigala tua itu menerima benda tersebut, mendekatkannya ke hidungnya, dan mengendus beberapa kali. Matanya menjadi sedikit lebih lembut saat dia berkata, “Ini adalah sumpah darah Schiller. Dia telah menggunakan roh leluhurnya untuk menjaminmu. Tapi masih butuh waktu bagiku untuk mempercayaimu karena, bagaimanapun juga, Schiller masih muda. Dan anak muda selalu impulsif.”
Sang kepala suku bahkan belum selesai berbicara ketika Qianye memberinya token logam lainnya. “Para pemuda itu gegabah. Lalu bagaimana dengan ini?”
Kepala suku tua itu mengamati tanda pengenal tersebut dan mulai gemetar seluruh tubuhnya. “I-Ini adalah tanda pengenal Puncak Tertinggi! Bagaimana kau mendapatkannya?”
“Menurut teman yang memberikannya kepadaku, token ini seharusnya memiliki prestise yang cukup tinggi di kalangan manusia serigala. Mengapa aku tidak melihat satu pun darimu?”
Setelah mendengar kritik tersirat Qianye, kepala suku tua itu tersenyum kecut dan berkata, “Sebuah tanda dari Puncak Tertinggi bagaikan benda suci bagi kita yang hidup di lapisan masyarakat paling bawah. Hanya saja tuntutanmu terlalu… terlalu tidak sesuai dengan tradisi dan kepercayaan kami. Aku khawatir tidak ada manusia serigala yang mau hidup di bawah kekuasaan manusia, apalagi bertarung bersama mereka. Kau akan kecewa jika ingin meminjam kekuatan Sharp Fang untuk melawan Count Stuka.”
Qianye tertawa terbahak-bahak. “Kau terlalu banyak berpikir. Aku tidak pernah berharap untuk meminjam kekuatan Sharp Fang. Sejujurnya, kekuatanmu yang sedikit itu tidak berarti di mataku. Hanya saja temanku dari Puncak Tertinggi pernah memintaku untuk mengurus rasnya dan aku juga terkesan dengan Schiller. Itulah satu-satunya alasan mengapa aku bersedia muncul di sini dan berbicara denganmu.”
Qianye menghunus Pedang Merah dan menjentikkan bilahnya dengan ringan menggunakan jarinya, lalu terdengar suara siulan mirip lolongan naga. Kemudian ia melirik kepala suku tua itu dan berkata, “Aku tidak punya tuntutan apa pun untuk Taring Tajam. Tidak masalah apakah kau ingin bergabung dalam pertempuran atau tidak, tetapi pilihan itu akan memengaruhi perlakuan yang diterima suku setelah aku memasukkan seluruh wilayah ini ke dalam peta teritorialku. Kau harus sangat memahami bahwa kedua perlakuan itu akan sangat berbeda. Tentu saja, kau juga dapat memilih pilihan ketiga, yaitu bergabung dengan pasukan Stuka. Namun, aku pasti akan membantai semua orang yang menentangku! Pikirkan baik-baik.”
Setelah itu, Qianye berbalik dan pergi tanpa menunggu jawaban dari kepala suku tua itu.
Manusia serigala tua itu berteriak sambil menatap punggung Qianye. “Bagaimana aku harus memanggilmu? Apakah kau yang membunuh Viscount Duras dan Baron Wendu?”
Qianye tidak menjawab. Sosoknya menghilang di kejauhan, meninggalkan jejak tawa.
Perjalanan pulang jauh lebih mudah. Qianye meninggalkan wilayah ras gelap dengan selamat dan tiba di wilayah perbatasan abu-abu. Di sini, dia mengeluarkan sepeda motornya dan melaju menuju Kota Blackflow. Setelah mendekat, dia mengeluarkan semua senjata dan komponen susunan hukum yang telah dia peroleh dari Gunung Puncak Hijau dari Alam Misterius Andruil dan menyimpannya di rak sepeda motor. Baru kemudian dia melanjutkan perjalanan menuju Kota Blackflow.
Sekembalinya, Qianye segera menyerahkan komponen susunan asal kepada spesialis susunan Api Kegelapan untuk diuraikan. Pada saat yang sama, ia memanggil semua perwira tinggi Api Kegelapan beserta trio Song Zining, Zhao Yuying, dan Wei Potian untuk rapat strategi.
Doodling your content...