Volume 5 – Bab 53: Faktor-faktor yang Menentukan Kemenangan
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dicapai, Bab 53: Faktor-Faktor yang Menentukan Kemenangan
“Formula Petarung,” jawab Qianye dengan tenang. Gulungan Kuno Klan Song dan energi darah di dalam tubuhnya adalah rahasia terbesarnya. Saat ini, hanya Song Zining yang mengetahuinya.
Zhao Yuying tertawa terbahak-bahak. “Formula Petarung? Qi kotor yang kau muntahkan tadi adalah kegelapan murni, bukan sesuatu yang bisa dianggap sebagai kotoran kecil. Aku belum pernah mendengar bahwa Formula Petarung dapat menumbuhkan kekuatan asal kegelapan.”
Tidak ada ekspresi emosi di wajah Qianye. Jelas sekali bahwa dia tidak ingin melanjutkan diskusi ini.
Zhao Yuying berkata sambil tertawa, “Jangan terlalu pelit. Aku tidak tertarik dengan rahasia kecilmu ini. Oh, dan ngomong-ngomong, izinkan aku memberitahumu bahwa aku mengkultivasi Ambisi Agung Kaisar Barat, yang merupakan lawan kutub dari Qi Ungu Kutub Barat. Satu terang dan satu gelap, kedua seni rahasia ini adalah seni rahasia tingkat atas Klan Zhao.”
Jurus Violet Qi Kutub Barat adalah salah satu seni bela diri paling terkenal dari klan Zhao. Mengapa Ambisi Agung Kaisar Barat tidak begitu terkenal jika sebanding dengan jurus sebelumnya? Qianye tidak tahu maksud Zhao Yuying memberitahunya hal ini, dan dia tidak ingin mengajukan terlalu banyak pertanyaan. Terkadang, lebih baik mengetahui lebih sedikit tentang rahasia yang terkait dengan klan Zhao.
Kabar dari garda depan tiba saat mereka sedang mendirikan kemah malam itu. Duan Hao telah menyerang wilayah ras gelap dan merebut dua pemukiman. Selain itu, dia juga telah memusnahkan dua unit patroli dan berhasil tiba di posisi yang telah ditentukan. 𝗶𝚗𝙣𝘳𝐞𝑎𝒅. 𝐜om
Saat ini sudah ada ratusan tawanan di tangan Duan Hao, baik prajurit maupun warga sipil, yang sedang dikawal ke belakang. Duan Hao juga sengaja membiarkan sejumlah warga ras gelap melarikan diri. Viscount Thomas, yang paling dekat dengan lokasi ini, akan segera menerima kabar tentang invasi tersebut, dan pasukannya kemungkinan akan tiba di medan perang dalam waktu dua hari.
Qianye menyerahkan laporan itu kepada Zhao Yuying dan berkata, “Kurasa sudah waktunya kita pindah.”
Seperti yang diharapkan, Zhao Yuying berkata sambil menguap, “Thomas? Vampir desa yang lemah dan menyedihkan itu? Tidak tertarik. Kau bisa mengurusnya sendiri.”
Qianye tersenyum acuh tak acuh dan menyelipkan laporan itu ke tangannya. “Ini tidak akan berhasil. Banyak bawahan saya akan mati jika kau tidak ikut serta.”
Zhao Yuying menguap sekali lagi dan melemparkan laporan itu kembali ke Qianye. “Kau sekarang bisa dianggap sebagai pemimpin. Gunakan sedikit akal sehatmu! Nilai terbesar kakak perempuanmu adalah melancarkan serangan mendadak yang ganas terhadap bangsawan laba-laba itu. Setidaknya aku bisa melumpuhkan dua kaki belakangnya. Mengapa aku harus bertindak untuk seorang bangsawan peringkat ketiga biasa? Jangan bilang kau ingin semua prajuritmu kembali hidup-hidup? Bagaimana mungkin ada prajurit elit tanpa korban jiwa? Jika itu niatmu, maka sebaiknya kau bubarkan Api Kegelapan sekarang juga. Kau tidak cocok memimpin pasukan.”
“Aku akan berurusan dengan Stuka.”
“Kau harus tahu bahwa pilihan yang tepat adalah aku yang menanganinya.” Zhao Yuying tidak berniat untuk berkompromi.
Qianye mengangkat bahu dan berkata, “Baiklah kalau begitu. Jika kau benar-benar tidak bisa menjatuhkan dua kaki belakangnya, maka mulai sekarang kau harus mendengarkan perintahku.”
Zhao Yuying melirik Qianye dan berkata, “Selama kau bekerja sama dengan baik, aku yakin lima persen bisa menghabisi si laba-laba tua itu. Tapi apakah kau yakin itu yang kau inginkan?”
Qianye segera menggelengkan kepalanya. “Tentu saja tidak. Membiarkannya hidup untuk saat ini akan menguntungkan kita.”
“Kalau begitu sudah beres.” Zhao Yuying kemudian mengabaikan Qianye dan kembali melanjutkan kultivasinya.
Setelah menyelesaikan urusan militer yang ada, Qianye merenungkan percakapannya dengan Zhao Yuying dan merasakan hatinya sedikit bergetar. Rupanya, Zhao Yuying memiliki pandangan strategis yang mengesankan meskipun penampilannya tampak ceroboh.
Setelah malam berlalu, Qianye memimpin pasukan utama Dark Flame dan berbaris menuju medan perang yang telah ditentukan. Tambang yang mereka tuju adalah salah satu jalur ekonomi penting milik Viscount Thomas—viscount tidak punya pilihan selain mengirim bala bantuan, terlepas dari apakah ia memiliki niat lain atau tidak.
Dark Flame kini memiliki total enam resimen setelah menggabungkan divisi ketujuh. Qianye hanya membawa serta tiga resimen terkuat dan meninggalkan sisanya untuk menjaga Kota Cloud Sail dan Pangkalan Militer Empat Sungai. Kota Blackflow dibiarkan di bawah kendali penuh Song Hu untuk mengelola logistik.
Saat ini Qianye sama sekali tidak khawatir tentang pertahanan kota. Kota itu praktis kebal terhadap serangan selama skuadron kapal udara Zhang Zixing masih ada.
Dark Flame tiba di medan perang yang telah ditentukan pada malam hari. Itu adalah daerah berbukit dengan lereng landai, sangat cocok bagi Dark Flame untuk menunjukkan daya tembaknya. Qianye memasang dua meriam berat bergerak di bukit tertinggi yang dengannya dia dapat mengendalikan area seluas sepuluh kilometer di sekitarnya.
Zhao Yuying mengamati dari samping dengan acuh tak acuh dan mendapati bahwa penempatan pasukan Qianye benar-benar mengikuti taktik standar tentara kekaisaran. Meskipun dia tidak bisa dianggap jenius dalam hal ini, setidaknya dia tidak melakukan kesalahan. Ini memang strategi terbaik dalam skenario di mana kekuatan pasukan dan persenjataan sendiri berada dalam posisi menguntungkan.
Malam datang lebih awal di Benua Evernight, dan langit telah sepenuhnya gelap pada pukul empat sore. Sebuah suara samar tiba-tiba terdengar di kejauhan, tetapi setelah didengarkan dengan saksama, suara itu juga terdengar seperti angin yang bertiup melalui dataran dan hutan.
Para ahli yang memiliki penglihatan malam dapat melihat kerumunan sosok hitam muncul di puncak bukit yang jauh. Ada tekanan tak terlihat yang perlahan-lahan mendekati mereka.
Zhu Wuya tiba di samping Qianye dan berbisik, “Tuan, musuh telah tiba.”
“Bagaimana dengan unit pengintai mereka?”
“Mereka yang berada dalam jangkauan telah dihabisi.”
Qianye mengangguk dan memerintahkan Zhu Wuya untuk kembali ke posisinya, hanya menyisakan Zhao Yuying dan sejumlah ajudan di dekatnya.
Di hutan yang jauh, kelelawar yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba berterbangan dan membentuk awan hitam berputar di langit. Di bawah awan gelap itu terdapat pasukan utama ras gelap.
Siang yang terang dan malam yang gelap sama sekali tidak berbeda di bawah pengawasan Qianye. Dia melirik sekilas dan berkata kepada Zhao Yuying, “5000 budak darah dan sekitar empat hingga lima ratus prajurit vampir. Sepertinya sebagian besar dari mereka adalah anak buah sang viscount.”
Zhao Yuying mengangkat bahu dan berkata, “Apakah ini pertama kalinya Anda memimpin pertempuran sebesar ini?”
“Ya,” Qianye menjawab dengan tenang.
“Baiklah. Setelah pertempuran yang membosankan ini berakhir, Anda akan mengerti bahwa ada banyak faktor yang memengaruhi pertempuran, termasuk pelatihan para prajurit, persediaan yang cukup, strategi yang matang, dan kualitas peralatan. Tetapi sebenarnya hanya ada satu hal yang menentukan kemenangan.”
Itulah kata-kata salah satu marshal terhebat kekaisaran, kakek buyut Zhang Boqian, Zhang Dongliu. Hampir setiap prajurit kekaisaran hafal ini dan Qianye tidak terkecuali. Dia menyelesaikan kalimat itu dengan senyum getir, “Para ahli.”
“Benar. Aku penasaran apakah kau tahu atau tidak. Kenapa kau tidak langsung saja menyerbu dan menghabisi viscount lemah itu? Bukankah itu akan menyelesaikan semuanya? Jangan bilang kau tidak bisa membunuh viscount peringkat tiga yang remeh? Kurasa tidak sulit bagimu untuk menghabisi dua orang seperti itu.”
Qianye tersenyum dan menunjuk ke arah prajurit Api Kegelapan yang telah mengambil posisi bertahan. “Kalian tidak salah. Tetapi bawahan saya perlu menjadi lebih dewasa di tengah kobaran api perang dan kesempatan seperti ini tidak datang terlalu sering.”
“Apa gunanya para prajurit biasa ini? Sebaliknya, mereka hanya mengganggu.”
Qianye tertawa terbahak-bahak dan menggelengkan kepalanya. “Mereka tentu saja tidak berguna bagi bangsawan tinggi seperti Anda, tetapi tidak demikian halnya bagi kami.”
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika Zhao Yuying memotong perkataannya. “Qianye, kau salah. Pasukan dan pengaruh hanya berguna bagi orang-orang seperti kita. Kita menerima dukungan dari klan, dan karena itu, kita juga memiliki tanggung jawab untuk membalasnya. Pasukan paling baik digunakan untuk pendudukan, kontrol, dan administrasi—mereka seperti menambahkan sayap pada harimau seperti kita. Tapi itu tidak sama untukmu. Kau pasti sudah mengerti sekarang bahwa klan Zhao mungkin menjadi pendukungmu, tetapi kemungkinan besar juga akan menjadi krisis.”
Qianye sedikit mengerutkan kening.
Zhao Yuying melanjutkan, “Si Kecil Empat itu kuat, sangat kuat. Dan aku tidak ragu akan tekadnya untuk melindungimu. Tapi aku juga tahu bahwa mengandalkan orang lain, dengan sendirinya, tidak dapat diandalkan. Jadi, yang benar-benar harus kau lakukan adalah menjadi lebih kuat sendiri dan tidak teralihkan. Misalnya, Lin Xitang.”
Kemunculan nama ini mengguncang hati Qianye.
Zhao Yuying tidak menyadari perubahan kecil dalam emosinya dan terus berbicara, “Banyak orang hanya tahu bahwa Lin Xitang memimpin pasukannya dengan keterampilan luar biasa dan tak tertandingi dalam strategi. Mereka hanya tahu bahwa Legiun Utara yang ia dirikan dapat dianggap sebagai unit paling elit, dan bagaimana ia seorang diri membawa keluarga Lin dari status bangsawan rendah ke status bangsawan tinggi. Tetapi sedikit yang tahu alasan sebenarnya mengapa Lin Xitang mampu berdiri sejajar dengan Marsekal Boqian sebagai salah satu dari dua teladan kekaisaran.”
Qianye tak kuasa menahan napas dan hanya bisa mendengarkan. Ia pun tak pernah menyangka akan ada alasan lain.
Zhao Yuying tertawa dingin dan berkata, “Lin Xitang telah melalui ratusan pertempuran, besar dan kecil, sepanjang kariernya. Tetapi dia tidak pernah sekalipun dikalahkan dalam konfrontasi langsung! Sungguh menggelikan bahwa semua orang berpikir dia mencapai posisi terdepan dengan strategi.”
Qianye membuka mulutnya dan tak kuasa bertanya, “Apakah Marsekal Lin dan Marsekal Zhang pernah bertarung sebelumnya?”
Zhao Yuying menggelengkan kepalanya. “Aku belum pernah mendengar pertempuran seperti ini. Jangan tanya aku, aku juga tidak tahu alasannya.”
Qianye mengingatnya secara detail. Dia memang belum pernah mendengar desas-desus terkait hasil kontes antara keduanya. Ini cukup mengejutkan.
Reputasi Dua Teladan Kekaisaran meningkat ketika keduanya menjadi juara. Saat itu, mereka adalah dua bintang cemerlang yang tak tertandingi, satu dari kalangan sipil dan satu dari kalangan militer, satu ahli strategi dan yang lainnya seorang pejuang. Kisah mereka tersebar luas di kalangan generasi muda militer. Kemudian, salah satunya menjadi pilar klan aristokrat, sementara yang lainnya menjadi pemimpin kekuatan militer yang sedang berkembang. Pada akhirnya, keduanya menjadi saingan politik di istana kekaisaran, tetapi mereka tetap menjadi idola bagi banyak pemuda.
Saat ini, Zhang Boqian adalah simbol tak tertandingi dari generasi tulang punggung kekaisaran, sementara Seni Misteri Surga Lin Xitang yang benar-benar tak terduga secara bertahap melampaui seni rahasia kuno lainnya. Dengan demikian, di mata banyak orang, kombinasi terbaik adalah Lin Xitang memimpin pasukan, dan Zhang Boqian menerobos formasi musuh untuk membantai para jenderal mereka. Adapun perbandingan kekuatan bela diri, tentu saja Zhang Boqian yang lebih kuat.
Namun, menurut ucapan Zhao Yuying, tampaknya hasil pertarungan antara kedua tokoh terkemuka itu tidak mudah diprediksi. Tetapi sekarang Zhang Boqian akan naik ke peringkat Raja Langit, mungkin tidak akan pernah ada jawaban untuk dugaan ini.
Qianye mengumpulkan pikirannya dan menatap pasukan vampir yang mendekat dengan cepat. “Aku mengerti. Tapi, mari kita selesaikan pertempuran ini dulu sebelum yang lain.”
Ia perlahan mengangkat tangan kanannya. Petugas itu segera memusatkan perhatiannya pada gerakannya, menunggu perintah.
Qianye mengukur jarak dalam diam. Ia akhirnya mengepalkan tangannya setelah gelombang budak darah turun dari bukit kecil dan mulai menyerbu di sepanjang lereng yang landai.
Kegelapan malam yang pekat terkoyak oleh kobaran api yang gemerlap saat belasan meriam bergemuruh terus-menerus, menembakkan peluru demi peluru ke arah pasukan ras gelap. Gelombang pertama sebenarnya berisi cukup banyak suar—seolah-olah sepuluh matahari muncul di langit saat cahaya putih menyilaukan menerangi seluruh medan perang.
Para prajurit vampir berpangkat tinggi yang bersembunyi di antara para budak darah menatap langit dengan saksama, siap mencegat peluru meriam berat yang datang. Suar biasa hanya akan sedikit memengaruhi penglihatan mereka dan tidak menyebabkan kerusakan pada mata mereka.
Namun, peluru kilat yang digunakan Qianye adalah peluru kilat khusus yang hanya digunakan oleh tentara reguler kekaisaran. Cahaya yang keluar dari peluru tersebut mengandung kekuatan asal fajar yang sangat kuat dan sangat merusak terhadap ras gelap. Hal ini terutama berlaku untuk vampir dan iblis yang memiliki penglihatan luar biasa.
Peluru kilat khusus ini memiliki nilai luar biasa, dan cukup jarang terlihat di Benua Evernight, bahkan dalam pertempuran besar. Lawannya, Viscount Thomas, bahkan belum pernah melihat benda ini sebelumnya. Dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat cahaya putih itu tiba-tiba muncul dan buru-buru menutup matanya. Meskipun begitu, matanya terasa perih dan air mata mengalir tanpa disadari.
Bahkan Thomas pun dalam keadaan seperti itu, apalagi para vampir di bawah komandonya. Banyak prajurit berpangkat tinggi meraung kesakitan sambil menutup mata mereka. Bekas hangus yang besar bahkan muncul di kulit para budak darah. Banyak dari mereka yang lebih lemah terbakar hingga berguling-guling di tanah kesakitan.
Satu gelombang tembakan meriam telah membuat seluruh unit Thomas kacau dan melenyapkan seluruh kekuatan militer berpangkat lebih rendah.
Qianye berdiri di belakang, mengamati semuanya dalam diam.
Doodling your content...