Volume 5 – Bab 54: Kemenangan Kecil
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dicapai, Bab 54: Kemenangan Kecil
Meriam-meriam berat bergemuruh, dan kali ini, isinya peluru biasa. Bola-bola api meletus di tengah barisan vampir, masing-masing menghabisi belasan budak darah.
Meskipun artileri berat meledak dengan sangat dahsyat, daya hancur sebenarnya agak terbatas. Karena manusia sering menggunakan meriam dalam pertempuran, ras gelap biasanya menyebar dalam formasi yang terpencar saat menyerang.
Selain itu, para budak darah hanyalah umpan meriam yang bisa dikorbankan untuk menghabiskan amunisi musuh, dan para vampir tidak akan merasa sedih berapa pun jumlah mereka yang mati. Namun, serangan gencar yang meluas seperti itu efektif melawan prajurit vampir yang biasanya bersembunyi di antara para budak darah yang menyerbu ke arah perkemahan musuh.
Para prajurit ras gelap berpangkat menengah hingga rendah tidak akan berani menghadapi tembakan meriam langsung meskipun tubuh mereka kuat. Gerakan menghindar mereka jauh lebih lincah daripada budak darah biasa dan biasanya akan terlihat oleh penembak jitu ras manusia, menjadikan mereka sasaran tembak.
Saat ini, Viscount Thomas telah jatuh ke dalam dilema—sebagian besar budak darah telah dilumpuhkan oleh tembakan meriam bintang barusan, dan seluruh formasi tidak dapat lagi maju. Jika dia memerintahkan pasukan untuk melanjutkan serangan, para prajurit vampir akan sepenuhnya terekspos di hadapan meriam Api Kegelapan, tetapi mereka akan menderita tembakan meriam terus-menerus jika mereka bertahan.
Bahkan formasi yang tersebar tipis pun tidak akan bertahan lama di bawah gempuran artileri yang terus-menerus. Thomas membuka matanya yang masih berkaca-kaca dan diliputi amarah yang meluap. Dia menunjuk ke depan dan meraung, “Bunuh! Bunuh semua manusia hina itu!”
Ini adalah sinyal untuk serangan habis-habisan. Para prajurit vampir mulai menyerbu di bawah perintah viscount—mereka menunjukkan kecepatan dan kelincahan yang luar biasa saat mereka bergegas menuju garis pertahanan Dark Flame bahkan lebih cepat daripada seekor cheetah.
Qianye mengangkat tinjunya dan menunjuk ke depan. Perintah itu diteruskan seperti estafet, dan persenjataan ringan dan berat Dark Flame mulai meledak secara serentak, menumbangkan barisan pertama prajurit vampir seperti rumput.
Para vampir mulai membalas pada saat yang bersamaan. Suara khas senjata asal mereka terus bergema saat pancaran cahaya asal melesat melintasi langit malam dan mendarat di posisi pertahanan. Kualitas elit vampir terlihat jelas pada saat ini. Sangat sedikit dari mereka yang menggunakan senjata bubuk mesiu, dan peluru asal mereka hampir tampak mengikuti lintasan proyektil yang ditembakkan dari senjata Api Kegelapan, seolah-olah siap menembus moncong senjata.
Dark Flame menderita ratusan korban jiwa hanya dalam hitungan detik.
Ekspresi Qianye tetap tidak berubah dan terus mengamati situasi dalam diam.
Di bawah provokasi musuh yang menakutkan, para prajurit Dark Flame menembakkan rentetan peluru yang melimpah ke arah depan. Rentetan peluru yang padat membentuk jaring api dalam kegelapan malam yang segera menyelimuti para prajurit vampir.
Para prajurit vampir terus berjatuhan tak peduli bagaimana mereka bergerak atau berubah wujud. Mereka juga membalas serangan, dan hampir setiap peluru mengenai sasaran. Namun, jumlah korban yang berhasil mereka timbulkan semakin berkurang.
Penembak jitu seperti Zhu Wuya dan Tu Shiqing menembak dengan sekuat tenaga—bahkan prajurit berpangkat tinggi dengan kelincahan secepat kilat pun hampir tidak bisa menghindari tembakan mereka.
Pada akhirnya, para prajurit vampir tetap berhasil melewati zona kematian dan tiba di dekat garis pertempuran. Sejumlah besar bayangan hitam segera dilemparkan ke garis depan, diikuti oleh ledakan yang mengguncang dunia. Kekuatannya sama sekali tidak kalah dengan rentetan artileri berat Api Kegelapan, dan bahkan mungkin lebih dahsyat di area tertentu.
Granat vampir memang sangat ampuh, kapan pun digunakan.
Namun, melihat beberapa bola api yang meledak, Zhao Yuying meludah dan mengejek, “Hanya beberapa mainan ini? Seperti yang diharapkan dari bajingan vampir pedesaan, sangat miskin.”
“Aku akan menangis jika mereka kaya.” Qianye menunjukkan selera humor yang jarang terlihat.
Ratusan prajurit vampir langsung menyerbu posisi pertahanan, dan pertempuran dengan cepat berubah menjadi baku tembak jarak dekat. Satu demi satu, para perwira Api Kegelapan meneriakkan seruan perang dan melompat keluar untuk menghadapi musuh yang datang dalam pertempuran.
Di kejauhan, Viscount Thomas mengeluarkan teriakan melengking, yang kemudian membuat para prajurit vampir yang menyerbu posisi pertahanan terpecah menjadi dua. Beberapa vampir tetap berada di posisi semula dan menyerang musuh, melindungi yang lain yang dengan cepat bergerak lebih dalam ke posisi pertahanan. Tampaknya mereka ingin menciptakan kekacauan di garis depan pertempuran Dark Flame dan juga menghancurkan penembak jitu dan meriam berat yang biasanya ditempatkan di belakang.
Namun, Dark Flame bukanlah unit biasa. Hal ini terutama berlaku untuk tiga resimen yang dibawa Qianye kali ini—proporsi prajurit di dalamnya jauh melampaui unit pasukan ekspedisi biasa. Para prajurit vampir berpangkat tinggi yang menyerbu mendapati diri mereka dikelilingi oleh banyak sekali prajurit.
Viscount Thomas memperhatikan pancaran kekuatan asal yang beraneka warna di posisi Dark Flame. Meskipun barisan musuh tidak terlalu tinggi, mereka mampu menenggelamkan prajuritnya sendiri hanya dengan jumlah mereka saja. Terlebih lagi, dia belum pernah melihat unit pasukan ekspedisi dengan begitu banyak pejuang!
Pada saat ini, bahkan orang awam yang tidak tahu apa-apa tentang peperangan pun dapat melihat bahwa para prajurit vampir yang telah menyerbu masuk akan segera dimusnahkan.
Sang viscount melihat ke kiri dan ke kanan. Seluruh pasukannya sudah terlibat dalam pertempuran, dan hanya unit pengawal pribadinya yang tersisa di sekitarnya.
Giliran mereka akan tiba setelah para prajurit vampir yang terkepung sepenuhnya dihabisi. Thomas ragu sejenak, lalu mengeluarkan siulan sedih yang menandakan mundur. Kemudian dia berbalik dan berlari ke dalam kegelapan malam.
Di lubuk hati Viscount Thomas, itu bukanlah kekalahan selama dia sendiri masih hidup. Adapun para prajurit dan keturunannya, tidak penting berapa pun jumlah yang telah mati. Dia masih bisa memulihkan kekuatannya dengan sedikit waktu dan sumber daya. Di sisi lain, para budak darah sama sekali tidak dianggap sebagai kerugian.
Zhao Yuying tiba-tiba melirik ke samping saat Thomas mulai melarikan diri, dan mendapati Qianye telah menghilang entah di mana.
Pada saat itulah seorang prajurit vampir terhuyung-huyung melewati berbagai rintangan dan tiba di hadapan Zhao Yuying. Dia adalah seorang ksatria darah—ia telah lama berlumuran darah, dan terdapat luka besar yang tampak mengerikan di dadanya. Namun, vitalitas vampirnya yang kuat memungkinkannya untuk terus bertarung.
Matanya langsung berbinar setelah melihat Zhao Yuying dan ia pun bersemangat sambil mengayunkan pedangnya. Rupanya, ia ingin menyeret seseorang yang penting bersamanya ke liang kubur.
Sayangnya, Zhao Yuying terlalu sulit untuk dihadapinya. Dia bahkan tidak mengangkat tangannya dan hanya meludah dengan jijik—ludah itu melesat menembus dahi ksatria darah itu dan benar-benar menghasilkan lubang berbentuk salib di tengah semburan darah segar.
Mata ksatria darah itu seketika kehilangan semua semangat, dan tubuhnya perlahan roboh setelah melangkah beberapa langkah ke depan karena inersia.
Semua prajurit Api Kegelapan di sekitar Zhao Yuying menunjukkan ekspresi ketakutan dan diam-diam menjauhkan diri. Dia benar-benar telah membunuh seorang ksatria darah yang putus asa dan ganas dengan seteguk air liur. Mereka mungkin tidak akan mempercayainya jika mereka tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Pertempuran di dalam posisi Api Kegelapan berangsur-angsur mereda setelah ksatria darah itu gugur. Sebagian besar vampir telah tewas dalam pertempuran, dan sebagian dari mereka memilih untuk menyerah. Ada juga sejumlah kecil yang menerobos pengepungan dan menghilang ke dalam malam, tidak berani menoleh ke belakang.
Thomas berlari cepat menembus hutan yang jauh, kecepatannya jauh lebih cepat daripada manusia serigala tingkat tinggi. Pemandangan dan kegelapan bukanlah penghalang, melainkan penyamaran terbaik baginya.
Ia mengutuk Dark Flame dengan penuh kebencian dalam hatinya sambil berlari. Ia tidak terlalu khawatir tentang keselamatannya sendiri karena ia sudah aman setelah berlari sejauh ini. Thomas tidak percaya ada manusia yang bisa mengejarnya dalam kondisi saat ini.
Namun, ia tiba-tiba berhenti setelah bergegas keluar dari hutan—Qianye berdiri dengan tenang tidak jauh di kejauhan, menunggu kedatangannya.
Thomas mengenalinya sebagai komandan Api Kegelapan, tetapi tidak tahu bagaimana orang ini tiba-tiba muncul di sini untuk mencegatnya. Dia telah melihat Qianye memberikan instruksi di posisi Api Kegelapan tepat sebelum dia berangkat.
Thomas meraung marah, mempercepat langkahnya, dan menerkam langsung ke arah Qianye. Segera setelah bergerak maju, dia mengeluarkan pistol asalnya dan menembak lurus ke depan.
Namun, ia merasakan ledakan rasa sakit yang hebat di dadanya tepat saat ia hendak menarik pelatuk. Hal ini menyebabkan tangannya gemetar, dan moncong senjata terangkat ke atas—seberkas energi dahsyat melesat ke arah yang tidak diketahui. Sang viscount menahan rasa sakit di hatinya dan mendongak dengan susah payah, tepat pada waktunya ia mendapati sebuah pistol laras ganda telah muncul di tangan Qianye dan diarahkan ke kepalanya!
Ekspresi Thomas semakin garang saat dia tiba-tiba menjerit keras.
Qianye merasakan pusing yang hebat saat fluktuasi kekuatan asal yang kuat dalam tangisan viscount gelap itu menyerbu sistem saraf pusatnya. Qianye hanya menutup matanya dan mengandalkan instingnya untuk menarik pelatuk. Ratapan Thomas yang memilukan bercampur dengan suara Bunga Kembar.
Rasa pusingnya telah mereda ketika Qianye membuka matanya, tetapi viscount vampir itu sudah tiba sebelum dia. Bahu dan lengan kanan Thomas terluka parah, dan lukanya hangus hitam seolah-olah terbakar. Rupanya, Bunga Kembar telah melukai viscount itu dengan serius meskipun hanya sedikit penyimpangan.
Thomas telah membayar harga yang mahal untuk mendekati Qianye. Tentu saja dia tidak akan melepaskan kesempatan ini dan menebas dengan pedang di tangan kirinya yang masih utuh. Pada saat yang sama, kedua taring penghisap darahnya muncul, siap untuk menancap ke tubuh Qianye pada kesempatan pertama.
Qianye mengulurkan tangan kanannya dan dengan mudah meraih pergelangan tangan Thomas. Pedang itu langsung berhenti di udara dan tidak bisa bergerak maju sedikit pun.
Thomas sangat terkejut. Bagaimana mungkin manusia biasa memiliki kekuatan sebesar itu?!
Dia memperhatikan lengan kiri Qianye bergerak melewatinya dan, tanpa berpikir, menggigit. Kedua taring penghisap darahnya menancap dalam-dalam ke lengan Qianye!
Thomas menatap Qianye dengan tajam, kilatan kegembiraan yang kejam di matanya. Meskipun manusia ini kuat, dia tampaknya kurang berpengalaman melawan vampir. Orang biasa tidak akan berani melawan vampir dalam pertarungan tangan kosong. Itu karena manusia, begitu digigit, akan berubah menjadi budak darah.
Qianye tak diragukan lagi adalah lawan yang tangguh. Thomas tak bisa menahan diri untuk tidak bersemangat ketika membayangkan mantan dirinya berubah menjadi budak darah.
Namun, tiba-tiba ia menyadari bahwa ekspresi Qianye begitu tenang, sangat tenang hingga membuatnya merasa kedinginan. Seolah-olah lengan yang digigit itu bukanlah miliknya. Thomas menghisap dengan kuat, tetapi ia sama sekali tidak bisa merasakan darah yang memabukkan itu. Ia ingin menyuntikkan racun ke Qianye, tetapi racun itu tidak mau keluar, seolah-olah taringnya tersumbat.
Pada saat ini, lengan Qianye sekeras batu, dan taring Thomas tertancap dalam batu.
Qianye mencibir dan tiba-tiba menarik lengan kirinya dari mulut Thomas dengan dua taring penghisap darah yang masih tertancap di sana. Bahkan daging di pangkalnya pun masih menggeliat.
Thomas mengeluarkan lolongan kes痛苦 yang mengerikan dan jatuh berguling-guling di tanah. Gigi taring penghisap darahnya dicabut bukanlah sesuatu yang bisa ditahan oleh seorang vampir.
Qianye menginjak Thomas dengan satu kakinya, menghunus Pedang Merahnya, dan menusuk inti darah Thomas.
Thomas menatap Qianye dengan tatapan tajam dan senyum yang dipaksakan. Darah mengalir dari mulutnya, tetapi dia masih berhasil berbicara dengan susah payah. “Kau telah digigit dan tidak akan hidup lama. Kau akan dibakar hidup-hidup oleh orang-orang dari rasmu!” i𝒏𝐧𝒓ea𝚍.＆nbsp;𝘤𝗼𝓶
“Kau terlalu banyak berpikir,” jawab Qianye acuh tak acuh. Daya serap Scarlet Edge tiba-tiba meningkat, dan darah esensi Thomas mengalir keluar di sepanjang tepi pedang.
Ekspresi sang viscount berubah drastis saat dia berteriak ketakutan, “Kau! Kau juga keturunan darah suci?! Kenapa?!”
Dia tidak pernah mendapatkan jawabannya karena Scarlet Edge telah menghancurkan inti darahnya dan menguras semua darah esensinya. Sementara itu, Qianye tidak pernah menjadikan kebiasaan untuk memuaskan rasa ingin tahu musuh.
Dia bangkit dan merasa seolah tubuhnya dimandikan dalam air hangat. Sensasi nyaman yang tak dapat dijelaskan ini adalah tanda meluapnya darah esensi. Dia tidak akan mampu menyerap lebih banyak lagi jika dia bertemu musuh kuat lainnya.
Qianye melirik sekelilingnya dan mendapati bahwa semuanya sunyi senyap. Setelah memastikan tidak ada orang yang lewat, dia mengangkat tubuh Thomas dan kembali.
Doodling your content...