Volume 5 – Bab 71: Nangong Xiaoniao
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 71: Nangong Xiaoniao
Seorang lelaki tua di sampingnya berkata, “Pewaris, baju zirah ini dibuat terlalu terburu-buru. Polanya agak kasar, dan ukirannya tidak terlalu detail. Tetapi semua susunan asli yang seharusnya ditambahkan telah ditambahkan, dan saya jamin semuanya berkualitas tinggi.”
Wei Potian tidak mengungkapkan pendapatnya dan hanya terus memeriksanya berulang kali. Setelah itu, dia mengaktifkan susunan asal pada benda itu satu per satu.
Bahan utama pelindung dada ini adalah emas esensi sutra yang diperoleh Wei Potian dari Zhang Zixing, ditambah dengan sekitar selusin bahan tambahan langka. Pandai besi klan Wei membutuhkan waktu beberapa hari, mulai dari penempaan cetakan hingga pengukiran susunan asalnya—semuanya dibuat dengan tangan.
Pelindung dada itu tidak terlalu besar, dan bentuknya seperti daun maple terbalik. Meskipun lelaki tua itu, dengan rendah hati, mengklaim bahwa ukirannya kasar, sebenarnya ukirannya cukup indah dan cantik. Namun, pelindung itu hanya mampu melindungi area vital dada dan bahkan tidak dapat menutupi bahu dan sebagian pinggang.
Pria tua itu melihat ekspresi Wei Potian yang kurang senang dan buru-buru menjelaskan, “Tidak mungkin membuatnya lebih tipis karena persyaratannya adalah agar mampu menahan ledakan dari senjata asal tingkat enam. Anda juga tahu bahwa bahan yang tersedia terbatas. Karena luas permukaannya yang terbatas, kami harus mendesain bentuk ini secara khusus agar dapat melindungi area vital dada dan perut secara bersamaan.”
Wei Potian juga tahu bahwa desain pelindung dada itu cukup indah—susunan asal di atasnya sebagian besar bersifat defensif, dan mereka bahkan menggunakan teknik pelapisan langka untuk meningkatkan kekuatan area permukaan efektif. Para pandai besi klan Wei telah bekerja siang dan malam melawan waktu untuk akhirnya menyelesaikannya tepat waktu. Tidak ada lagi yang bisa diminta dari mereka.
Sejujurnya, ketidakpuasan Wei Potian sebagian besar disebabkan karena baju zirah itu tampak seperti daun, bagaimanapun ia memandangnya. Dan setiap kali ia memikirkan daun, ia selalu teringat pada seseorang yang menyebalkan. Namun, perasaan sedihnya telah sedikit berkurang setelah menipu Song Zining beberapa kali baru-baru ini.
Wei Potian meletakkan kembali baju zirah itu ke dalam kotak dan berkata, “Kirim ini ke Markas Besar Api Kegelapan dan berikan kepada Paman Hu. Minta dia untuk memberikannya kepada Qianye saat dia kembali. Sekalian, tanyakan kepada Api Kegelapan apakah mereka punya kabar tentang pasukan? Di mana Qianye saat ini?”
“Baik, Pewaris.” Pria tua itu mundur dengan kotak baju zirah di tangannya.
Wei Potian memperhatikan pintu ruangan tertutup dan teralihkan perhatiannya sejenak. Dia mengambil sebuah surat dari atas meja dan membacanya sekilas. Sebenarnya, dia sudah pernah membaca surat dari Marquis Bowang ini sebelumnya.
Surat Marquis Wei menyatakan bahwa Wei Potian telah meninggalkan keluarga terlalu lama dan memintanya untuk segera kembali ke Provinsi Timur Jauh meskipun urusan pernikahan belum selesai.
Meskipun gelombang dingin telah memaksa klan Wei dan ras gelap ke dalam kebuntuan di luar Gerbang Giok, pihak lain tampaknya tidak berniat mundur, dan pertempuran dapat meletus kapan saja. Wei Potian, sebagai pewaris klan, tidak bisa terlalu lama berada di luar selama periode kritis seperti itu. Selain urusan militer, ada juga urusan lain yang membutuhkan partisipasinya. Hanya dengan melakukan itu dia bisa meyakinkan massa.
Wei Potian sudah menduga akan menerima surat ini. Sejujurnya, dia sudah tahu bahwa dia hanya bisa tinggal di Benua Evernight paling lama setengah bulan, dan sekarang, waktunya sudah hampir habis.
Sebagai penerus klan, tentu saja dia tidak bisa bertindak terlalu keras kepala. Karena dia sudah menerima surat dari klan, sudah waktunya dia kembali. Seiring bertambahnya usia, pemuda yang pernah bermimpi menembus langit dengan satu kepalan tangan ini merasa bahwa dia secara bertahap kehilangan kehendak bebasnya.
Memikirkan hal ini, Wei Potian agak iri pada Song Zining. Terlepas dari betapa jahat dan liciknya orang ini, dia telah meninggalkan perebutan posisi pemimpin klan Song tanpa ragu-ragu dan bekerja keras untuk dirinya sendiri. Meskipun prosesnya berat, dia benar-benar bebas.
Wei Potian menghela napas dalam hati. Dia sudah mengumumkan kabar keberangkatannya yang akan segera terjadi, dan para wanita bangsawan itu kemungkinan akan mengikutinya. Bahkan mereka yang mengincar Song Zining pun tidak akan berlama-lama di Benua Evernight. Mereka membutuhkan beberapa hari lagi untuk berkemas dan bersiap—tidak diketahui apakah dia akan memiliki kesempatan untuk bertemu Qianye sebelum berangkat.
Seseorang mengetuk pintu ruang kerja saat itu. Wei Potian sedikit mengerutkan kening. Dia menutup surat itu dan berkata, “Masuk.”
Nangong Ling masuk dengan nampan teh di tangan dan berkata dengan gembira, “Aku baru saja memanggang teh baru, ayo kita coba bersama! Ngomong-ngomong, aku tidak pernah menyangka akan ada teh liar di tempat seperti Benua Evernight. Terlebih lagi, rasanya tidak buruk sama sekali.”
“Tidak disangka kamu masih berminat melakukan hal-hal ini.”
Nangong Ling tersenyum hangat. “Semua orang familiar dengan keterampilan biasa seperti itu. Satu-satunya perbedaan adalah apakah mereka memiliki pertimbangan.”
Wei Potian mengambil cangkir teh dan hendak meminumnya ketika ia menatap ke luar jendela sambil bergumam “Eh?”—sebuah pesawat udara muncul di cakrawala yang jauh dan melaju menuju Kota Blackflow. Bentuk pesawat udara ini cukup aneh, dan kecepatannya luar biasa. Pesawat itu membesar dari titik hitam menjadi sebesar baskom dalam sekejap mata.
Penglihatan Wei Potian mampu melihat ekor kalajengking di sisi pesawat udara itu; alisnya berkerut tanpa sadar. “Pesawat udara Kalajengking Merah? Kenapa aku belum pernah melihat model itu sebelumnya? Apa yang sedang mereka rencanakan? Mungkinkah ini bala bantuan?”
Dua batalion Kalajengking Merah telah tiba terakhir kali dan tinggal di Kota Blackflow seolah-olah mereka tidak punya pekerjaan lain. Namun dua malam yang lalu, seluruh batalion menghilang bersama dengan peti logam sepanjang belasan meter itu.
Para Malaikat Bersayap Patah dan Kalajengking Merah tidak pernah akur di dalam pasukan. Wei Potian semakin tidak menyukai mereka karena apa yang terjadi pada Qianye. Ia hanya merasa lega untuk sahabatnya setelah mengetahui bahwa kedua unit ini berasal dari Kamp Kalajengking Darah dan tidak memiliki hubungan langsung dengan Qianye. Tanpa diduga, lebih banyak dari mereka tiba segera setelah satu orang baru saja pergi.
Tatapan Nangong Ling membeku sesaat saat ia memandang pesawat udara itu—seolah-olah ia telah memperhatikan sesuatu. Lapisan kesedihan melintas di wajahnya, dan bibirnya bergerak sedikit. Namun, pada akhirnya ia tidak mengatakan apa pun.
Kota Blackflow membuka wilayah udara teritorial setelah melihat sinyal bendera yang dipancarkan dari pesawat udara Kalajengking Merah. Oleh karena itu, pesawat udara tersebut langsung melesat dengan jejak api yang panjang menyembur keluar dari bagian belakangnya. Banyak kobaran api keluar dari sisi-sisinya ketika berada tepat di atas landasan pendaratan—pesawat udara tersebut kemudian dihentikan secara mendesak dan dibuat melayang di sana.
Manuver ini hanya bisa dilakukan oleh jip berkinerja tinggi di darat. Orang-orang sudah lama terbiasa dengan gerakan pesawat udara yang menyerupai paus; beberapa kapal perang utama membutuhkan lintasan beberapa kilometer hanya untuk berbelok. Dari sini, jelas bahwa pesawat udara ini memiliki fleksibilitas dan kendali yang luar biasa.
Pesawat udara itu tiba-tiba turun setelah berhenti melayang. Ia jatuh puluhan meter sebelum menyemburkan lebih banyak api dan mengerem di udara. Pada saat ini, pesawat udara itu hanya berjarak puluhan meter dari tanah. Pintu kabin terbuka lebar, dan belasan sosok melompat keluar dari dalamnya.
Salah satu dari mereka sepenuhnya terbungkus dalam baju zirah tebal dan sekilas tampak seperti mecha berbentuk manusia. Orang ini membuka pelindung matanya setelah mendarat di tanah—ada sedikit kekanak-kanakan di sepasang mata bulat dan cemerlangnya saat dia melirik ke kiri dan ke kanan.
Sebenarnya, yang berada di dalam persenjataan itu adalah seorang gadis muda, dan dia tampaknya tidak terlalu tua. Namun, para prajurit Kalajengking Merah di sekitarnya tampak cukup menghormati gadis muda ini. Pada saat ini, sejumlah besar Kalajengking Merah memasuki pelabuhan kapal udara. Pemimpin mereka adalah seorang pria bertubuh kekar—tepatnya komandan yang telah tiba sebelumnya.
Wanita muda itu memberi hormat dan berkata, “Jenderal An, saya datang ke Benua Evernight untuk melakukan beberapa penelitian. Saya hanya di Blackflow untuk mengisi persediaan dan akan berangkat ke Kota Darkblood besok. Tidak perlu mempedulikan saya jika Anda sedang menjalankan misi.”
Brigadir Jenderal An terkejut. “Darkblood adalah salah satu kota paling strategis di Boulder County. Keadaan kekuatan di sana cukup rumit, dan tampaknya kurang damai akhir-akhir ini. Transportasi dan penerbangan antara Darkblood dan Blackflow juga telah berkurang setengahnya. Jika Anda dapat menyesuaikan area studi Anda, bolehkah saya menyarankan untuk mempertimbangkan Blackflow atau Kota Broken River di dekatnya? Skalanya lebih kecil, tetapi geografi dan suasananya cukup mirip.”
Wanita itu menundukkan pandangannya dan berkata dengan acuh tak acuh, “Saya akan mempertimbangkan saran Anda, tetapi saya ingin pergi dan melihat situasi di Kota Darkblood terlebih dahulu.”
Brigadir Jenderal An tampaknya memahami temperamen wanita itu. Dia mengangguk dan berkata, “Saya mungkin akan tinggal di sini sekitar seminggu. Beri tahu saya jika ada yang Anda butuhkan. Saya bisa memberi Anda dua kompi jika diperlukan.”
“Terima kasih banyak. Saya pasti akan meminta bantuan jika dibutuhkan.”
Pada saat itu, dua jip diturunkan ke tanah menggunakan kabel. Bagian yang paling mencolok adalah pipa knalpot raksasa di bagian belakang mobil.
Brigadir Jenderal Kalajengking Merah memimpin para prajurit Kalajengking Merah yang baru memasuki gerbang Divisi Ketujuh. Tempat ini kurang lebih berada di bawah kendali Jenderal Zhang Zixing selama ketidakhadiran Qianye. Pasukan gabungan dari divisi tentara kekaisaran ketiga dan Kalajengking Merah telah menduduki sebagian besar tempat tinggal barak.
Wei Potian berdiri di depan jendela kantor Qianye dan memperhatikan dua jip asing yang jelas-jelas melintas di gerbang utama. Demi keselamatan Qianye, dia harus datang dan melihat dari kamp pelatihan mana unit baru ini berasal, betapapun dia tidak menyukai Kalajengking Merah.
Namun, ekspresi bingung muncul di wajah Wei Potian setelah melihat para pendatang baru. Dia memikirkan sebuah kemungkinan tertentu, tetapi merasa hal itu agak sulit dipercaya.
“Mungkinkah itu orang tersebut?”
Nangong Ling, yang mengikutinya dari belakang, kini memasang ekspresi yang agak buruk. Dia berkata dingin, “Siapa lagi kalau bukan dia? Huh, sibuk mengutak-atik hal-hal tak berguna ini untuk menutupi kekuatannya yang biasa-biasa saja.”
Wei Potian tertawa terbahak-bahak dan menjadi cukup rileks. Jika memang orang itu, maka tidak ada hubungannya sama sekali dengan tempat pelatihan Qianye sebelumnya, Tiger Scorpions. “Kudengar orang-orang dari keluargamu terlibat pertengkaran yang cukup sengit dengannya?”
“Hanya masalah kecil. Angin dan gelombang seperti apa yang bisa dia timbulkan sendiri?”
Wei Potian tertawa penuh arti tanpa berkomentar. Dia melirik gadis berbaju zirah tebal yang melompat turun dari mobil dan berkata, “Aku ingin tahu apa tujuan kedatangannya?”
Nangong Ling mengikuti dan baru saja akan mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba ia menyadari bahwa ia mungkin bersikap terlalu kasar di depan Wei Potian. Ia menelan kata-kata yang hendak diucapkannya dan menggigit bibirnya.
Pada saat itu, Zhang Zixing dan sejumlah perwira korps tentara ketiga keluar dari barak, dan beberapa wanita bangsawan yang datang setelah Wei Potian juga baru saja tiba. Lapangan kecil di depan markas besar dewa itu dipenuhi dengan kemeriahan yang luar biasa.
Bukan hanya Zhang Zixing seorang—para perwira tinggi korps ketiga dan para juara yang baru dipindahkan semuanya menunjukkan sedikit perubahan ekspresi setelah melihat penampilan gadis itu dan lambang Kalajengking Merah di baju zirah beratnya. Mereka berbisik satu sama lain, “Jangan bilang itu orang itu?”
“Apa yang dia lakukan di sini alih-alih tinggal di Markas Besar Kalajengking Merah?”
“Dengan jumlah pengawal yang sedikit? Dia mungkin menyelinap keluar.”
Brigadir Jenderal An memimpin prosesi Kalajengking Merah di depan Zhang Zixing dan kemudian memperkenalkan diri setelah saling memberi salam. “Ini Kolonel Nangong dari Divisi Lapis Baja Kalajengking Merah.”
Gadis berbaju zirah tebal itu berkata tanpa ekspresi atau antusiasme, “Nangong Xiaoniao.”
Doodling your content...