Volume 5 – Bab 78: Bahaya dari Belakang
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 78: Bahaya dari Belakang
Qianye terkejut mendengar berita ini dan segera menyuruhnya mempersilakan pria itu masuk.
Perasaannya cukup rumit ketika menerima surat Song Zining di Black Ridge. Qianye telah berubah total dalam hal identitas, penampilan, dan aura, dan sebagian besar orang yang bertarung bersamanya telah gugur dalam pertempuran itu. Dia tidak perlu khawatir identitasnya akan terungkap bahkan jika dia bertemu lagi dengan anggota Red Scorpion, tetapi ada rasa frustrasi dan kehilangan yang masih membekas di hatinya.
Qianye belum pernah bertemu langsung dengan Brigadir Jenderal An Shaonian ini, tetapi dia telah melihat data orang itu. Dia belum menjadi jenderal, tetapi pengalamannya sebanding dengan raja kalajengking. Dengan tingkat korban Kalajengking Merah dan tradisi para petinggi bertindak sebagai pengawal belakang selama mundurnya pasukan, raja kalajengking yang telah bertugas selama lebih dari satu dekade sama langkanya dengan tanduk qilin dan bulu phoenix.
Saat memikirkan hal ini, nama lain muncul dalam ingatannya, Wei Lishi. Kolonel Wei adalah salah satu raja kalajengking yang pernah berdiri bahu-membahu dengan An Shaonian saat itu, dan dialah yang membawa Qianye ke dalam Red Scorpion. Namun, dia terkubur dalam konspirasi itu. Qianye harus menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan amarahnya yang hampir mendidih.
Setelah pengumuman yang jelas dari Lil’ Seven, pintu didorong terbuka, dan masuklah seorang pria jangkung dengan wajah yang cerdas. Seperti yang diharapkan, dia adalah tipikal anggota militer, anggota Red Scorpion yang ideal.
“Jenderal An, silakan duduk. Jangan ragu untuk memberi tahu saya jika ada yang bisa saya bantu.” Qianye berdiri untuk menyambut pria itu dengan keakraban yang bahkan ia sendiri tidak menyadarinya.
An Shaonian hanya membalas kesopanan itu tetapi tidak langsung duduk. Dia menatap Qianye dengan mata tajam dan tiba-tiba berteriak, “Maafkan saya!”
Suaranya bahkan belum sempat menghilang ketika kekuatan asal melonjak ke seluruh tubuhnya dan sebuah pukulan dilayangkan ke arah tinju Qianye!
Ekspresi takjub terlintas di wajah Qianye, dan pancaran biru tua muncul di kedalaman matanya. Ia melihat, melalui Penglihatan Sejatinya, bahwa semua kekuatan asal di sekitarnya telah berkobar pada saat ini dan banyak untaian berkumpul menuju tinju An Shaonaina.
Pukulan tinju ini tampak sederhana dan hanyalah posisi dasar teknik pertempuran militer. Namun, setiap inci kekuatannya terasa solid setelah memanfaatkan kekuatan sumber di sekitarnya, dan tidak ada satu pun titik lemah yang dapat dieksploitasi.
Penggunaan pukulan lurus dasar dari teknik pertempuran militer hingga tingkat seperti itu merupakan tanda penyederhanaan grand dao. 𝒊𝒏𝒏𝙧𝗲𝓪𝙙.𝒐𝙢
Qianye mengeluarkan raungan rendah dan melayangkan pukulan sederhana serupa yang menghantam tinju An Shaonian!
Ledakan dahsyat terdengar dari ruang belajar saat embusan qi bergulir ke atas dari titik benturan, diam-diam membuat lubang seukuran mangkuk di langit-langit dan hampir menembus atap. Namun, benda-benda lain di ruangan itu tidak rusak—bahkan meja teh di antara mereka dan sofa pun tidak bergeser sedikit pun.
An Shaonian tampak sama sekali tidak terpengaruh setelah adu tinju itu. Sementara itu, rona merah muncul di wajah Qianye, tetapi dia segera pulih setelahnya. Rupanya, dia telah menekan dampak dan reaksi balik kekuatan asalnya selama momen singkat ini.
Ekspresi takjub di wajah An Shaonian terlihat jelas. Dia adalah raja kalajengking dan, meskipun hanya berpangkat brigadir jenderal, bahkan seorang jenderal tentara reguler kekaisaran seperti Zhang Zixing pun tidak akan berani meremehkannya dalam hal kekuatan tempur.
Meskipun dia tidak mengerahkan seluruh kekuatannya dalam pukulan itu, Qianye juga tidak menggunakan gerakan menghindar atau jurus rahasia apa pun untuk menangkisnya. Dia menerima serangan itu secara langsung dengan paksa, namun dia tidak tumbang. Ini sudah menjadi standar seorang raja kalajengking di Red Scorpion.
Selain itu, bakat tingkat juara An Shaonian adalah Presisi Kekuatan Asal yang memungkinkannya menggunakan kekuatan tempur yang melampaui peringkatnya sendiri. Sedikitnya kerusakan yang ditimbulkan oleh serangan tadi merupakan indikasi jelas dari kendalinya yang luar biasa atas kekuatan asal. Yang tidak normal adalah Qianye berhasil melakukan hal yang sama persis, padahal dia bahkan belum menjadi juara.
An Shaonian menghela napas kagum dan berkata, “Aku mendengar bahwa Komandan Qianye, yang terlahir sebagai pemburu hadiah, telah membangun Korps Tentara Bayaran Api Gelap dari nol dan melahap divisi ketujuh pasukan ekspedisi bahkan sebelum setahun berlalu. Awalnya aku percaya berita ini terlalu dibesar-besarkan, tetapi kekuatan tempurmu sebenarnya jauh di atas rumor. Pemenangnya tidak pasti jika kita bertarung habis-habisan.”
“Jenderal An terlalu memuji saya. Anda juga bukan sembarang jenderal.” Qianye tersenyum. Kekuatan tempur prajurit Kalajengking Merah jauh di atas apa yang tersirat dari pangkat mereka. Semakin rumit lingkungan mereka, semakin baik mereka dapat mencerminkan hal ini.
“Kau juga bukan komandan korps biasa.” An Shaonian juga tersenyum, tetapi ekspresinya segera berubah serius saat dia berkata, “Komandan Qianye seharusnya sudah menebak maksud kunjungan saya. Saya datang untuk membahas masalah Kolonel Nangong.”
Qianye mengangguk sedikit. Qianye sudah menduga, setelah mendengar tentang kunjungannya, bahwa pria itu datang untuk Nangong Xiaoniao.
An Shaonian berpikir sejenak seolah-olah ia dengan hati-hati memilih kata-katanya, lalu berkata, “Saya yakin Komandan Qianye kurang lebih telah mendengar tentang pentingnya Kolonel Nangong bagi Kalajengking Merah. Tetapi Xiaoniao agak keras kepala dan kita hampir tidak bisa membujuknya begitu dia memutuskan untuk tetap tinggal. Terlebih lagi, keadaannya akan jauh lebih berbahaya jika dia melarikan diri sendirian.”
Qianye juga cukup sedih mengenai hal ini, tetapi ia tak kuasa menahan rasa iba ketika mengingat sikap gadis kecil itu saat berkata, “Aku akan membantu. Tolong jangan usir aku.”
An Shaonian menambahkan, “Saya datang ke Benua Evernight untuk sebuah misi penting dan harus segera pergi. Saya menyarankan untuk meninggalkan beberapa orang bersama Kolonel Nangong, tetapi dia menolak. Sejujurnya, jumlah orang yang bisa saya kirim cukup terbatas bahkan jika dia tidak menolak.”
Qianye tentu saja memahami situasi pihak lain dengan sangat baik. Tingkat misi unit An Shaonian tidak mungkin lebih rendah dari unit yang mengerahkan sepertiga dari Kalajengking Merah saat itu. Ini juga menyiratkan tingkat bahaya yang lebih tinggi.
Qianye berpikir sejenak dan berkata, “Jenderal An, Anda mungkin tahu bahwa kami telah melakukan kampanye melawan ras gelap akhir-akhir ini. Tetapi saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan keselamatannya selama dia tetap berada di dalam kota.”
Ekspresi An Shaonian menunjukkan sedikit kelegaan setelah mendengar Qianye mengatakan demikian. “Mungkin tidak ada masalah dengan keselamatan Kolonel Nangong dengan Anda dan Nona Zhao Yuying di sekitar. Namun, beberapa orang mungkin datang untuk mengganggu Anda, dan orang-orang ini mungkin tidak terbatas pada keluarga Nangong.”
Qianye mengangguk. “Saya mengerti. Terima kasih atas peringatan Jenderal An.” Ini juga bukan hal yang mengejutkan. Kalajengking Merah sendiri memiliki banyak musuh di dalam militer dan pemerintahan. Tokoh penting seperti Nangong Xiaoniao yang meninggalkan markas pasti akan menarik perhatian mereka yang sedang menunggu kesempatan.
“Keluarga Nangong tidak akan berani melakukan apa pun kepada kolonel di tempat terbuka, tetapi ini adalah Benua Malam Abadi, dan daya jera tentara kekaisaran di sini jauh lebih lemah. Tidak banyak yang bisa kulakukan juga. Aku akan meninggalkan benda kecil ini di sini. Mungkin akan ada kesempatan untuk memanfaatkannya di masa depan.” An Shaonian meletakkan sebuah kotak di atas meja.
Hati Qianye sedikit terenyuh setelah melihat segel timah yang familiar itu. Dia membukanya dan menemukan Peluru Pemusnah Titanium Hitam di dalamnya. Ini jelas menunjukkan bahwa bahaya yang baru saja disebutkan An Shaonian kemungkinan besar melibatkan manusia dan bukan ras gelap.
An Shaonian tertawa mengejek diri sendiri. “Kehidupan di pos militer itu miskin dan penuh kesulitan. Bertahun-tahun menabung hanya cukup untuk membeli satu butir peluru. Kuharap peluru itu bisa digunakan dengan baik di tangan Komandan Qianye.”
Qianye tiba-tiba merasakan kotak di tangannya menjadi sangat berat. An Shaonian juga berasal dari kalangan sipil. Meskipun Kalajengking Merah mengumpulkan lebih banyak prestasi daripada korps tentara biasa dan diberikan prioritas lebih tinggi dalam menukarkannya dengan perlengkapan militer, dia tetap telah mengeluarkan sejumlah besar uang untuk naik pangkat menjadi juara.
Qianye mendorong kotak itu kembali. “Jenderal An, sebaiknya Anda mengambil ini kembali. Sejujurnya, saya juga memegang Peluru Pemusnah Titanium Hitam di tangan saya.”
An Shaonian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tugas Kalajengking Merah adalah melawan ras lain. Aku tidak terlalu membutuhkan barang seperti itu. Tapi hal yang sama tidak bisa dikatakan untukmu. Ada banyak musuh di Benua Evernight, baik di depan maupun di belakang.”
Qianye menghela napas panjang dalam hatinya. Tentu saja, dia sangat paham bahwa misi Kalajengking Merah tidak selalu menargetkan ras gelap. Sebenarnya, misi-misi tertentu yang berkaitan dengan urusan internal bahkan lebih menguntungkan dan melibatkan lebih sedikit bahaya. Ini kemungkinan besar adalah pilihan pribadi An Shaonian.
Sang jenderal menambahkan sambil tersenyum, “Melawan ras gelap lebih mudah. Bakatku terbatas, jadi aku cenderung malas dan memilih pekerjaan yang lebih sederhana.”
Setelah itu, An Shaonian meminta izin untuk pergi. Postur tubuhnya tegak dan tinggi seperti pohon pinus.
Di sebelah utara Benua Transenden terdapat sebuah sungai bernama Yi yang membentang melintasi tiga provinsi dan berkelok-kelok sejauh ribuan kilometer.
Provinsi Yidong adalah salah satu dari tiga provinsi tersebut, terletak di sembilan tikungan bagian tengah sungai. Provinsi ini paling makmur dengan lahan subur sepanjang puluhan kilometer. Wilayah kekuasaan keluarga Nangong berada di dalam provinsi Yidong, dan enam dari sepuluh orang di provinsi tersebut memiliki nama keluarga yang sama.
Kekaisaran telah menganugerahkan tiga marquis dan sebelas count di sepanjang Sungai Yi, dan hanya keluarga Nangong yang dapat menggunakan gelar Marquis Yishui. Ini menunjukkan dukungan dan otoritas kekaisaran yang mereka nikmati. Keluarga Nangong sudah menjadi salah satu dari tiga marquis ratusan tahun yang lalu ketika kekaisaran berperang melawan ras gelap untuk menguasai Benua Transenden. Kemudian, mereka membuktikan diri berulang kali dengan prestasi militer yang luar biasa dan menjadi satu-satunya marquis regional di sekitar Sungai Yi. Hal ini memungkinkan mereka untuk mengembangkan pasukan pribadi mereka tanpa batasan apa pun.
Saat ini, Benua Transenden telah lama dikuasai oleh kekaisaran, dan tidak ada lagi peperangan. Pasukan pribadi keluarga Nangong sebagian besar dikirim ke medan perang di Benua Timur dan Barat serta untuk menjaga sumber daya mereka di luar wilayah kekuasaan. Pasukan pribadi yang ditugaskan untuk menjaga tanah mereka telah berkurang selama bertahun-tahun karena perdamaian yang semakin meningkat, tetapi meskipun demikian, jumlahnya jauh lebih besar daripada pasukan dua marquis lainnya.
Pemerintahan Provinsi Yishui terletak di dalam Kota Transenden Utara, yang separuhnya ditempati oleh Kediaman Nangong. Karena itu, para penguasa keluarga Nangong secara turun-temurun secara diam-diam memberinya julukan: Kota Setengah-Nangong.
Kita bisa membayangkan betapa luasnya kediaman bangsawan itu hanya dari sebutan bahwa kediaman tersebut merupakan separuh kota. Kediaman utama dibangun di tengah-tengah Gunung Wei di sebelah utara kota dan membentang hingga ke kaki bukit. Adapun kediaman yang luas di kaki gunung, di situlah berbagai keluarga cabang tinggal.
Saat itu, di dalam ruang kerja sebuah kediaman besar, ekspresi Nangong Yuanbo pucat pasi. Dia meraung marah, “Tidak berguna! Kalian semua tidak berguna! Apa gunanya kalian jika kalian bahkan tidak bisa menangani masalah sekecil ini dengan benar?”
Beberapa orang berlutut di sebuah ruangan luas seukuran beberapa halaman rumah keluarga biasa. Selain Nangong Ling, pelayan dan pengawal yang menemaninya juga hadir. Saat ini, Nangong Yuanbo sedang diliputi amarah—semua orang menundukkan kepala dan tidak berani bergerak sedikit pun, agar tidak menarik amarahnya.
Kemarahan Nangong Yuanbo mereda setelah mengumpat beberapa saat. “Ling’er, berdirilah.”
Nangong Ling berdiri dengan kepala masih tertunduk, tidak berani melirik ekspresi Nangong Yuanbo.
Nangong Yuanbo mondar-mandir beberapa kali dengan tangan di belakang punggungnya. Kemudian, dia tiba-tiba berhenti di depan Nangong Ling dan berkata, “Kau bilang Zhao Yuying yang menamparmu?”
Nangong Ling sedikit gemetar dan menjawab, “Ya. Dan di hadapan semua wanita bangsawan, dia berkata… dia berkata…”
“Apa yang dia katakan?”
“Dia bilang aku tidak boleh ragu untuk melaporkannya dan itu tidak ada gunanya ke mana pun aku membawa masalah ini!”
“Bang!” Nangong Yuanbo menghancurkan singa giok yang sedang dimainkannya menjadi bubuk halus dan meraung, “Sungguh sombong!”
“Ya! Dia hanyalah seorang preman wanita.”
Nangong Ling bahkan belum selesai berbicara ketika sebuah tamparan kembali mendarat di wajahnya, membuatnya terjatuh ke lantai. Nangong Ling menutupi wajahnya yang bengkak dan melirik kosong ke arah Nangong Yuanbo.
Marquis mendengus dalam-dalam. “Meskipun dia seorang bajingan, dia masih punya kakeknya, Duke You! Huh, bajingan perempuan? Aku, di sisi lain, berharap punya anak perempuan yang seperti bajingan perempuan. Zhao Yuying adalah karakter yang berpotensi menjadi juara dewa. Bagaimana dengan kalian? Seberapa jauh kalian akan melangkah setelah peringkat juara? Peringkat dua? Tiga?”
Tak seorang pun berani mengucapkan sepatah kata pun di hadapan amarahnya yang menggelegar. Nangong Ling telah menjadi contoh, dan yang lainnya di sini hanyalah pengurus dan pelayan. Siapa yang berani memprovokasi Nangong Yuanbo?
“Kau bahkan tak sanggup menghadapi Nangong Xiaoniao, dan pertunangan dengan Wei Qiyang mungkin juga sudah dibatalkan. Katakan padaku, apa gunanya kau?!”
Setelah amarahnya mereda, Nangong Yuanbo menarik napas dalam-dalam untuk menekan amarahnya dan berseru, “Xiaofeng!”
Seorang pria keluar dari balik rak buku, “Aku di sini.”
Nangong Yuanbo berkata dengan suara berat, “Pergilah dan musnahkan Api Kegelapan atau apalah itu. Sekelompok warga sipil rendahan berani mencampuri urusan internal keluarga Nangong kita. Mereka bisa berharap mendapatkan kehidupan selanjutnya yang lebih baik!”
Doodling your content...