Volume 5 – Bab 79: Rahasia Manusia Serigala
Volume 5 – Jarak yang Dapat Dijangkau, Bab 79: Rahasia Manusia Serigala
Orang itu memperlihatkan deretan gigi seputih salju. Tampaknya ada sedikit kabut yang tersisa di antara alisnya yang halus dan tegak. Dia berkata dengan nada yang hampir sembrono, “Kepala tentara bayaran? Masalah sepele.”
Nangong Yuanbo berpikir sejenak dan menambahkan, “Tidak apa-apa asalkan kau tidak terlalu menyinggung pasukan ekspedisi. Selain itu, bawa Xiaoniao kembali jika ada kesempatan. Tapi kau harus menyelesaikannya dengan efisien dan tanpa ada yang terlewat, mengerti?”
Senyumnya semakin aneh. “Dimengerti. Aku tidak akan bertindak sebelum menemukan kesempatan yang baik.” Sebuah divisi pasukan ekspedisi regional yang tidak berada di bawah komando korps tidak berarti apa-apa. Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Kalajengking Merah—bahkan keluarga Nangong pun tidak mau berhadapan langsung dengan korps elit yang berada di peringkat lima teratas di kekaisaran.
Nangong Yuanbo ingin mengatakan sesuatu setelah melihat ekspresi orang ini, tetapi dia menahan diri dan berkata, “Jangan ragu untuk menggunakan sumber daya yang diperlukan. Saya hanya ingin masalah ini ditangani dengan sukses.”
Pemuda itu tersenyum tanpa suara dan berkata, “Apakah sebaiknya aku sekalian berurusan dengan Zhao Yuying?”
Nangong Yuanbo bertanya dengan mengerutkan kening, “Apakah kau yakin?”
“Dua bagian. Itu sudah cukup.”
“Dua bagian? Huh!” Ekspresi Nangong Yuanbo tampak marah. “Bahkan jika kau berhasil mewujudkan peluang dua puluh persen ini, seberapa yakin kau bisa menyembunyikannya dari Zhao Xuanji?”
Pria itu tertawa. “Tidak ada. Tapi paman, bukankah berurusan dengan Zhao Xuanji adalah urusanmu?”
Nangong Yuanbo menjawab dengan marah, “Jika aku bisa mengalahkan Zhao Xuanji, maka aku akan menjadi Adipati You, bukan Marquis Yishui!”
Barulah pada saat itulah pria itu menunjukkan sikap yang bijaksana dan berkata, “Oh, saya mengerti. Baiklah kalau begitu, saya akan menjauhi Zhao Yuying.”
“Cukup, semuanya mundur!” Nangong Yuanbo mengibaskan lengan bajunya dengan marah dan kembali masuk ke dalam.
Pria yang berdiri di dalam bayangan itu membungkuk setengah badan sepanjang waktu dan baru berdiri tegak setelah sosok marquis menghilang di balik pintu. Tingkat etiketnya agak berlebihan, dan hampir mengandung sedikit ejekan.
Ruangan itu seketika menjadi sunyi. Dia tiba-tiba berbalik dan melirik rombongan Nangong Ling dengan senyum tanpa kata yang sama di wajahnya.
Nangong Ling tak kuasa menahan rasa menggigil dan wajahnya yang sudah pucat pasi semakin seputih salju. Ia memaksakan senyum dan berkata, “Sepupu Xiaofeng, saya pamit dulu kalau tidak ada hal lain.”
Pria itu mengangguk perlahan. Nangong Ling segera memberi hormat seolah-olah dia telah diberi pengampunan besar dan pergi terburu-buru tanpa berani menoleh ke belakang.
Nangong Xiaofeng adalah jenius nomor satu dari generasi muda keluarga Nangong, setara dengan keturunan terbaik dari empat klan besar sekalipun. Namun, kepribadiannya yang menyimpang sama luar biasanya dengan bakatnya. Dia bagaikan pedang bermata dua—kedua sisinya sama tajamnya—dan bahkan Nangong Yuanbo pernah melukai dirinya sendiri. Seorang keturunan generasi muda seperti Nangong Ling, dalam keadaan normal, lebih memilih untuk tidak bertemu dengan sepupunya ini.
Namun setelah mundur ke halaman, Nangong Ling menunjukkan ekspresi gembira saat ia menatap bunga wisteria yang menjuntai dari kanopi bunga. Itu karena ia tahu bahwa Kota Blackflow pasti akan menjadi neraka hidup jika Nangong Xiaofeng bertindak. Ia senang membiarkan wanita yang masih berani menggunakan nama keluarga Nangong itu menyaksikan kehancuran yang telah ia timbulkan!
Ia bahkan lebih berharap Nangong Xiaoniao akan diurus secara diam-diam karena membunuh para wanita muda secara perlahan dan sadis adalah hobi favorit Nangong Xiaofeng. Namun ia tahu peluangnya tipis karena Nangong Xiaoniao adalah zona terlarang Nangong Yuanbo. Nangong Xiaofeng, meskipun memiliki kepribadian yang menyimpang, sama sekali bukan orang bodoh—ia tidak akan benar-benar melanggar tabu seperti itu.
Di dalam markas rahasia Kalajengking Merah di Benua Qin, seorang pemuda yang tenang berdiri di depan meja dengan kuas bulu musang di tangan. Dia sibuk menyalin kitab suci bela diri tertentu dengan huruf-huruf kecil yang dibuat dengan hati-hati. Goresan vertikal dan horizontal di setiap huruf tampak lurus, rapi, dan tanpa sedikit pun penyimpangan. Namun, semuanya tampak kaku dan sama sekali tidak memiliki karakter.
Kertas kaligrafi yang panjang itu sudah terisi setengahnya, dan karakter yang tertulis di dalamnya kemungkinan berjumlah ribuan.
Pada saat itu, seorang petugas wanita muda masuk dan membisikkan sesuatu ke telinganya. Tangan pemuda itu gemetar, dan kuas di tangannya langsung jatuh, meninggalkan bercak tinta besar di atas kertas.
“Maksudmu Xiaoniao tiba-tiba pergi? Apa para tetua tahu?” Ekspresinya tenang, tetapi suaranya agak bergetar.
“Dilihat dari berbagai tanda, mereka mungkin juga tidak tahu. Sangat mungkin Kolonel Nangong pergi secara diam-diam,” jawab petugas wanita itu. Terlihat samar-samar rasa iri di matanya.
Pemuda itu berkata perlahan, “Pergi dan periksa apa yang Xiaoniao lakukan sebelum dia pergi. Misalnya, buku apa yang dia baca, informasi apa yang dia cari, dan siapa yang dia hubungi. Kemudian laporkan hasilnya kepadaku.”
Perwira wanita itu mengiyakan instruksi tersebut dan hendak pergi ketika pemuda itu memanggilnya kembali. “Siapkan Windchaser saya. Saya akan pergi begitu ada kabar sekecil apa pun tentangnya.”
Petugas wanita itu membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya menahan diri dan meninggalkan ruangan. Namun, ia tak kuasa menahan keinginan untuk mengintip melalui celah pintu saat hendak pergi dan menyaksikan pemuda itu perlahan merobek kertas kaligrafi yang setengah terisi dari sudut ke sudut. Hal ini membuatnya gemetar tanpa sadar.
Setiap karakter kecil yang tak terhitung jumlahnya dan tersusun rapi di atas kertas itu adalah sangkar yang digunakan untuk menahan binatang buas di dalam hatinya.
Dan sekarang, sangkar itu telah hancur.
Qianye selalu merasa tidak nyaman beberapa hari terakhir ini. Ia sering terganggu oleh rasa gelisah selama kultivasi dan saat menangani urusan resmi.
Urusan resmi berjalan jauh lebih baik. Semuanya masih berjalan lancar sesuai rencananya dan kurang lebih tidak terpengaruh. Namun, ada sedikit masalah dengan kultivasinya. Tingkat kultivasi dari dua bab, Misteri dan Kemuliaan, telah melambat begitu drastis karena sebagian besar darah esensi yang diperoleh selama kampanye sebelumnya telah diserap oleh Kitab Kegelapan.
Qianye tidak dapat menemukan alasan kegelisahannya, tetapi awan gelap di hatinya saat ini semakin membesar. Jika bukan karena penelitian Nangong Xiaoniao tentang susunan asal besar yang menunjukkan kemajuan terus-menerus dan keinginannya untuk melihat hasilnya, Qianye mungkin telah kembali berperang untuk menenangkan dirinya di tengah darah dan pembantaian.
Zhao Yuying yang sangat bosan mengajak Qianye mengobrol santai di siang hari, yang dijawab Qianye dengan acuh tak acuh.
Percakapan akhirnya bergeser ke arah dao seni bela diri. Setiap kali mereka membahas topik ini, akan ada episode Zhao Yuying yang memuji diri sendiri diikuti dengan meremehkan para jenius lain dari generasi yang sama. Tiba-tiba dia teringat sesuatu setelah menyelesaikan prosedur ini dan bertanya, “Kau sudah berada di peringkat sembilan saat ini. Mengapa kau belum memiliki domain?”
“Domain? Bukankah itu seharusnya terjadi setelah menjadi juara? Lagipula, hanya sejumlah kecil juara yang mampu memahami sebuah domain.”
Zhao Yuying langsung menggelengkan kepalanya. “Itu teori orang-orang yang tidak berguna. Menurut standar normal, seseorang seharusnya sudah memiliki domain pemula pada peringkat delapan, 7
dan itu seharusnya terbentuk sempurna pada peringkat sembilan. Semuanya akan terlambat jika Anda memahaminya setelah menjadi juara!”
Qianye tertawa kecut, “Standar macam apa itu?”
“Panji klan Zhao,” jawab Zhao Yuying seolah itu hal yang benar dan pantas.
Qianye terdiam. “Lalu, berapa banyak orang di klan Zhao yang memenuhi standar ini?”
“Aku dan Si Kecil Empat jelas sudah melampauinya, dan Si Tua Dua nyaris tidak memenuhi syarat. Ada juga empat atau lima lagi, tetapi potensi mereka agak kurang dan bahkan lebih rendah daripada Si Tua Dua!”
“Itu juga berarti bahwa hanya ada tujuh atau delapan orang seperti itu di seluruh generasi muda klan Zhao?”
“Itu sudah banyak. Itulah mengapa saya mengatakan standar ini cukup longgar.”
Ada puluhan ribu orang di generasi muda klan Zhao, tetapi hanya tiga dari mereka yang benar-benar memenuhi standar yang disebut Zhao Yuying. Qianye hanya bisa menggelengkan kepalanya. “Bakatku memang biasa-biasa saja.” inn𝘳e𝑎𝘥. co𝐦
“Bagaimana mungkin?! Bagaimana mungkin seseorang yang disukai oleh kakak perempuanmu malah kurang? Bentuk bakat bawaanmu cukup unik dan enak dipandang. Kamu pasti akan sangat kuat di masa depan, jadi mungkin juga domainmu membutuhkan waktu untuk muncul.”
Qianye merasa agak bersalah setelah mendengar ini. Bentuk bakat yang disebut-sebut itu adalah Sayap Permulaan Andruil. Bagaimana mungkin domain yang relevan bisa muncul? Namun demikian, menjadi kuat adalah suatu kepastian.
“Beberapa seni rahasia dapat menghasilkan domain mereka sendiri setelah kultivasi yang berhasil. Tetapi kecuali seni kultivasi tersebut sangat cocok untuk kultivatornya, biasanya kekuatannya lebih rendah daripada yang secara alami dibangkitkan oleh bakat bawaan seseorang.”
Pada saat itu, Zhao Yuying menepuk bahu Qinaye dengan keras dan berkata dengan gagah berani, “Jangan khawatir. Bakatmu dalam penguasaan domain itu bukan masalah besar! Aku akan memberimu salinan Tiga Puncak Ilahi Taiyue setelah kita kembali ke klan Zhao, dan kau akan mampu menguasai domain apa pun yang terjadi.”
Alisnya tiba-tiba berkerut. “Kau sepertinya masih mengolah Formula Petarung. Meskipun benda ini bagus untuk mempercepat kenaikan peringkat, itu…”
Qianye, di sisi lain, tidak mendengar pertanyaan Zhao Yuying. Kilat menyambar pikirannya saat ia mendengar Zhao Yuying menyebut Tiga Puncak Suci Taiyue. “Gunung Puncak Hijau!”
Zhao Yuying bingung. “Gunung yang mana lagi?”
“Kau memberitahuku beberapa hari yang lalu tentang sebuah titik pertambangan penting di daerah ini, ingat? Itu adalah Gunung Green Peak.”
Zhao Yuying juga mengingat kembali masalah itu. “Benar, tapi bukankah daerah itu adalah wilayah para manusia serigala? Apakah anjing besar itu menunjukkan tanda-tanda pergerakan?”
Benteng-benteng manusia serigala sangat berbeda dari benteng-benteng arachne, dan perbedaan terbesarnya adalah pilihan fondasi—mereka lebih menyukai puncak berbatu daripada pegunungan tanah.
Hal ini tidak menjadi halangan bagi manusia serigala yang dikenal sebagai raja-raja wilayah pegunungan. Dalam bentuk primitif mereka, bahkan prajurit biasa pun dapat berlari melintasi medan yang terjal seolah-olah mereka berada di tanah datar. Prajurit manusia berbeda—prajurit biasa hampir tidak mampu mendaki ketinggian yang curam, apalagi membawa persenjataan berat.
Itulah mengapa Qianye dengan tegas menyerah untuk menyerbu mereka setelah melakukan pengintaian sepanjang malam. Dia hanya meninggalkan pasukan di celah tersebut untuk menutup jalur komunikasi antara benteng dan dunia luar. Rencana awalnya adalah kembali dan menghadapi pasukan terisolasi ini setelah menguasai seluruh wilayah timur milik bangsawan laba-laba itu.
Qianye berdiri dan mondar-mandir beberapa kali di sekitar ruangan, lalu berkata sambil mengerutkan kening, “Aku punya firasat buruk, seolah ada sesuatu yang terjadi saat ini. Perkembangan yang tak terkendali seperti ini sangat membuat frustrasi. Aku tidak ingin menunggu lagi. Mari kita rebut wilayah manusia serigala terlebih dahulu dan hubungkan semua simpul khusus. Mari kita lihat rahasia apa yang tersembunyi di bawah tanah. Kita perlu tahu lebih banyak untuk memutuskan apa yang harus kita lakukan.”
“Ada baiknya juga membuat rencana terlebih dahulu. Apa rencana Anda?”
“Tangkap pemimpinnya! Aku akan pergi sendirian.”
Zhao Yuying mengangguk. “Baiklah, tapi kau sebaiknya tinggal di sini satu hari lagi. Aku baru saja selesai memodifikasi sepeda motor baru, dan kebetulan kau bisa menggunakannya. Xiaoniao juga sudah berusaha keras!”
“Motor baru? Tipe yang menyimpan banyak bubuk mesiu di dalamnya?” Ekspresi Qianye cukup muram. Tidak ada yang mau duduk dengan tumpukan bahan peledak di bawah pantat mereka.
Zhao Yuying tertawa hambar. “Tenang saja, satu-satunya cara untuk menyalakan bubuk mesiu spesial milik Ibu ini adalah melalui mekanisme yang terpasang. Jika tidak, bubuk mesiu itu tidak akan meledak meskipun ditembak dengan pistol.” Dia melirik ekspresi Qianye beberapa kali dan kemudian meyakinkan sambil menepuk dadanya. “Kali ini, aku akan menjelaskan semua mekanisme pada sepeda ini!”
Qianye menerima sepeda motor barunya sehari kemudian.
Sepeda motor dengan cat merah tua ini lebih berat dari yang sebelumnya, dan penampilan luarnya bahkan lebih berlebihan. Seperti yang bisa dibayangkan, ada peningkatan performa pada monster mekanik ini. Potret Zhao Yuying yang mencolok dilukis di atas tangki bahan bakar seperti biasa, tetapi sekarang dengan dua burung emas yang menggemaskan di setiap sisinya.
Qianye menatap lekat-lekat simbol pandai besi yang bermutasi itu dan merasa tak bisa berkata-kata. Dia melirik ke arah Zhao Yuying yang tampak sangat puas dan Nangong Xiaoniao yang penuh harap. Akhirnya, dia tetap menaiki sepeda motornya dan meninggalkan kota.
Kamp Api Kegelapan di luar jalur serigala jadi-jadian telah meluas hingga seukuran resimen. Setelah pertempuran di daerah lain berakhir, semua unit tempur bermotor selain garnisun tetap di Black Ridge dan fjord telah berkumpul di sini.
Komandan kamp saat ini adalah Duan Hao dan Zhu Wuya.
Meskipun Dark Flame belum menerima penunjukan divisi independen, markas besar pasukan ekspedisi secara diam-diam telah mengakui fakta bahwa divisi ketujuh telah digantikan. Saluran militer masih secara teratur mengirimkan berbagai macam dokumen resmi dan intelijen militer. Hal itu tidak pernah berhenti, bahkan selama minggu Dark Flame mengambil alih Kota Blackflow.
Belum lama ini, jatah makanan divisi ketujuh untuk setengah tahun, serta hadiah untuk membunuh ras gelap, dikirim dengan lancar, dan bersamaan dengan itu ada sejumlah persenjataan yang dibagikan. Senjata-senjata ini jauh lebih rendah kualitasnya daripada peralatan Dark Flame sendiri, tetapi itu merupakan pesan yang kuat dan indikasi yang jelas tentang sikap markas besar pasukan ekspedisi.
Dengan demikian, Dark Flame, yang telah menggabungkan divisi ketujuh, memperoleh stabilitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Baik Kota Blackflow maupun wilayah-wilayah baru yang dikembangkan selama ekspedisi barat beroperasi dengan sangat efisien, dan ketidaksetiaan para perwira yang menyerah juga semakin berkurang.
Didampingi oleh Duan Hao dan Zhu Wuya, Qianye naik ke posisi garis depan untuk mengamati jalur pegunungan manusia serigala.
Tempat itu terdiri dari dua gunung yang menyerupai layar, dengan hanya celah di antara keduanya yang lebarnya beberapa puluh meter. Selain itu, jalur alami ini miring ke atas, sehingga mudah dipertahankan tetapi sulit untuk diserang.
Para manusia serigala telah menutup jalur tersebut sepenuhnya dengan struktur pertahanan dan tembok mirip benteng di ujung jalur. Penempatan tembok-tembok ini cukup cerdik—artileri yang ditembakkan dari luar harus melewati banyak lapisan penghalang alami dan hampir tidak mungkin mengenai sasaran secara langsung.
Duan Hao memberikan sepasang teropong. “Tuan Qianye, semakin banyak hal aneh yang terjadi akhir-akhir ini. Silakan lihat!”
Doodling your content...