Volume 5 – Bab 98: Selangkah Lagi
Bab 391: Selangkah Lagi [V5C98 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Volume 5 – Jarak yang Terjangkau, Bab 98: Selangkah Lagi
Seorang pria paruh baya dengan mata panjang dan sipit berjalan turun dari pesawat udara. Ia mengenakan pakaian bergaya Tiongkok, dan ada aura dingin yang samar di sekitarnya. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia langsung menuju ke rumah besar penguasa kota segera setelah turun dari pesawat.
Ada banyak penjaga di pintu kediaman penguasa kota. Seorang prajurit muda melangkah maju untuk menghadapi mereka dan bertanya, “Siapakah kalian?”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika sesosok muncul dari balik pria paruh baya itu dan melesat melewati penjaga muda tersebut. Ekspresi prajurit itu membeku, dan segera setelah itu, kepalanya terangkat tinggi ke udara, disertai semburan darah segar.
Sosok itu tidak berhenti sampai di situ dan terus mengepung para prajurit yang tersisa. Akibatnya, beberapa kepala terlempar ke udara saat para penjaga berubah menjadi mayat tanpa kepala.
Pria paruh baya itu mengabaikan semua itu dan langsung masuk ke kediaman utama.
Pada saat itu, penguasa kota telah menerima kabar tersebut. Ia bergegas mendekat, jatuh ke lantai, dan berteriak berulang kali, “Aku tidak tahu tentang kedatangan Tuan Nangong dan bawahanku yang bodoh berani melawan tamu terhormat. Pelayan ini pantas mati!”
Pria paruh baya itu adalah penguasa keluarga Nangong saat ini, Nangong Yuanbo. Meskipun suasana hatinya sedang buruk, ia merasa agak sulit untuk melampiaskan amarahnya pada penguasa kota yang sedang bersujud ini. Ia hanya bertanya, “Di mana dia?”
Penguasa kota itu diam-diam menyeka keringat di dahinya dan berkata dengan tergesa-gesa, “Silakan ikuti saya, Baginda!”
Beberapa saat kemudian, Nangong Yuanbo akhirnya bertemu Nangong Xiaofeng di dalam kamar pribadi penguasa kota, kamar terbaik di kota itu. Saat ini, auranya meredup saat ia berbaring di tempat tidur menatap langit-langit dengan ekspresi kosong. Ia bahkan tidak bereaksi terhadap orang yang memasuki ruangan.
Tatapan Nangong Yuanbo membeku saat melihat apa yang tersisa dari lengan dan kaki Nangong Xiaofeng. Dia menoleh ke belakang untuk bertanya, “Bisakah dia diselamatkan?”
Seorang lelaki tua di belakangnya melangkah ke arah tempat tidur dan berkata setelah pemeriksaan menyeluruh, “Anggota tubuhnya dapat diregenerasi dengan ilmu sihir rahasia. Akan ada penurunan kekuatan, tetapi masih ada harapan dia pulih ke kekuatan tempurnya saat ini. Namun, terobosan di masa depan mungkin tidak akan mungkin terjadi.”
Akhirnya, terlihat ekspresi di wajah Nangong Xiaofeng. Dia tertawa kecil dua kali dan berkata, “Sepertinya aku masih bisa berguna.”
Nangong Yuanbo dengan susah payah menahan amarahnya dan bertanya, “Siapa yang melakukan ini?”
“Pertama, aku terluka dalam pertempuran dengan Zhao Yuying. Setelah itu, aku disergap oleh bocah bernama Qianye. Lengan dan kakiku hancur dalam pertarungan dengannya.” Pada saat itu, sedikit rasa rendah diri yang tidak mudah terlihat oleh orang yang menyaksikan muncul di wajah Nangong Xiaofeng.
Dia tidak pernah menganggap serius korps tentara bayaran Api Gelap itu. Tentu saja, dia tidak menghafal data terkait dan tidak dapat mengenali Qianye di tengah kekacauan. Baru setelah dia lolos dengan luka parah, dia merasa seolah-olah pernah melihat pemuda tampan namun gila itu di suatu tempat—kemudian dia menyadari bahwa dia telah terluka di tangan seseorang yang pernah dia perlakukan seperti serangga.
“Qianye?” Untuk sesaat, Nangong Yuanbo tidak dapat mengingat siapa itu dan baru menyadari ketika seorang pengikut berbisik di telinganya bahwa itu adalah komandan korps tentara bayaran itu. Dia mondar-mandir di depan tempat tidur dengan rasa dingin yang semakin menusuk di sekujur tubuhnya.
Beberapa saat kemudian, Nangong Yuanbo tiba-tiba berhenti dan berkata, “Xiaofeng, kau bertindak sendiri kali ini. Tahukah kau berapa banyak masalah yang telah kau timbulkan pada keluarga Nangong kami? Duke You telah mengirimkan tiga surat kepada kami dalam satu hari menuntut penjelasan!”
Nangong Xiaofeng tertawa. “Bukankah hanya Adipati You? Anda masih bisa mengatasinya, kan? Lagipula, bukankah klan Zhang sudah mengundang Anda untuk mengobrol?”
Nangong Yuanbo mendengus dingin. “Klan Zhao selalu mementingkan diri sendiri. Aliansi mereka hanya sebatas nama, padahal sebenarnya kita akan menjadi bawahan mereka. Dilihat dari gaya mereka, mereka pasti tidak akan memperlakukan kita dengan hormat. Sedangkan untuk klan Zhang, mereka juga tidak jauh lebih baik. Apa bedanya?”
Nangong Xiaofeng terkejut karena ia telah memahami pikiran Nangong Yuanbo dari kata-katanya. Dengan sangat heran ia berkata, “Apakah kau berencana berpihak pada pihak kekaisaran?”
“Mengapa tidak?”
Bahkan Nangong Xiaofeng yang biasanya tak terkendali pun terkejut dengan ucapan Nangong Yuanbo. Ia melirik sekeliling ruangan dan mendapati bahwa tak satu pun dari para pembantu tepercaya keluarga Nangong yang terlalu takjub, meskipun ada sedikit perubahan ekspresi. Tampaknya pemikiran Nangong Yuanbo tentang hal ini bukanlah sesuatu yang terjadi hanya dalam beberapa hari.
Nangong Xiaofeng tertawa terbahak-bahak dalam hatinya dan berkata perlahan, “Sebagian besar bangsawan baru lahir dari kalangan sederhana. Paman, bisakah kau menoleransi kekasaran mereka? Lagipula, Yang Mulia hanya menunggu untuk menghancurkan klan-klan besar dan kaum bangsawan… Apa gunanya kita bagi mereka? Ketika saatnya tiba, Partai Kekaisaran akan mengingat bahwa kita juga keluarga bangsawan.”
Nangong Yuanbo berkata dengan tidak senang, “Omong kosong! Bukankah yang disebut bangsawan dan Partai Kekaisaran semuanya adalah pejabat kekaisaran? Yang Mulia pasti akan mencapai banyak hal di masa depan, jadi tidak dapat dihindari bahwa beliau harus menegakkan kekuasaannya dan menyingkirkan beberapa orang yang tidak taat. Mengapa beliau harus melenyapkan semua bangsawan?! Melayani Yang Mulia adalah jalan yang benar. Mengapa kita harus peduli dengan pendapat empat klan utama?”
Setelah jeda singkat, Nangong Yuanbo tertawa. “Langit di atas kerajaan ini akan segera berubah.”
“Adapun orang ini, Qianye, biarkan dia menghilang dalam pertempuran berdarah ini!” Nangong Yuanbo melambaikan tangannya dengan santai. Masalah kecil seperti ini tidak membutuhkan usaha ekstra dari seorang pemimpin klan seperti dia; para pembantunya akan menanganinya.
Qianye tidak menyadari bahwa kemarahannya sesaat kurang lebih telah menguatkan keputusan keluarga Nangong sebelumnya. Dia tidak menyadari bagaimana dia telah menjatuhkan batu kecil ke dalam danau politik dan menimbulkan gelombang kecil di dalamnya.
Istilah politik kekaisaran memang terlalu besar dan terlalu jauh dari Qianye. Satu-satunya hal yang dia ketahui adalah kekuatan adalah satu-satunya hal yang dapat diandalkannya, baik itu Tirai Besi maupun klan-klan yang harus dihadapinya.
Kultivasi Formula Petarung Qianye meningkat pesat, mungkin karena dia baru saja melancarkan serangan berani ke markas keluarga Nangong dan pikirannya masih dipenuhi dengan keinginan membantai tanpa rasa takut. Dia bahkan berhasil menembus empat puluh sembilan siklus sekaligus dan hanya selangkah lagi dari pencapaian Zhang Boqian di masa mudanya.
Dan baru setelah mencapai tahap ini Qianye menyadari betapa menakutkannya siklus kelima puluh dari Formula Petarung. Kekuatan setiap siklus tambahan setelah empat puluh lima setara dengan sembilan siklus sebelumnya. Gelombang kekuatan asal yang tersulut menyapu setiap sudut tubuhnya dan beresonansi dengan semua simpul asalnya. Pembuluh darahnya melonjak maju seperti gelombang yang mengamuk—seolah-olah seluruh dunia telah lenyap, dan hanya gelombang pasang yang tersisa.
Saat gelombang yang ditimbulkan oleh Formula Pejuang semakin kuat, entah bagaimana ia berhasil menarik secercah kekuatan asal fajar dari kehampaan. Untaian kekuatan asal fajar ini sangat murni dan sudah dekat dengan asal usul, bahkan lebih dekat daripada kekuatan asal yang dimurnikan oleh Bab Kemuliaan Gulungan Kuno Klan Song. Setelah memasuki tubuhnya, Sembilan Simpul Asal Qianye mulai bergetar pada saat yang bersamaan, disertai, secara tak terduga, dengan suara guntur.
Namun, bahkan konstitusi vampir Qianye yang diperkuat oleh energi darah emas gelap dan ungu hanya mampu mencapai maksimal empat puluh sembilan siklus. Tubuhnya sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Qianye merasakan perasaan luar biasa tepat pada saat Formula Petarung mencapai puncak siklus keempat puluh sembilannya. Seolah-olah sesuatu muncul dari dalam gelombang pasang yang meliputi segalanya ini.
Qianye harus menghabiskan waktu dua kali lebih lama dari biasanya untuk sepenuhnya menenangkan gelombang Formula Petarung. Dia mengingat kembali proses kultivasi ini dan memastikan bahwa reaksi akhirnya bukanlah ilusi. Tampaknya Formula Petarung telah mengalami perubahan yang mencengangkan setelah dia mencapai lima puluh gelombang. Hanya saja, efek pantulannya bukanlah kekuatan yang bisa dia tahan dalam kondisinya saat ini.
Ia tak kuasa menahan napas kagum melihat bakat Zhang Boqian. Ia masih belum bisa menandingi pencapaian Zhang Boqian di masa lalu, meskipun kekuatannya telah jauh melampaui viscount vampir biasa. Marsekal dengan pembawaan tak tertandingi ini, yang sudah bisa mengincar pangkat Raja Surgawi di masa jayanya, memang pantas mendapatkan ketenarannya. Hampir mustahil untuk mengejar ketertinggalannya.
Namun, bahkan pada hari pengangkatannya sebagai raja surgawi, Zhang Boqian tidak berniat untuk melepaskan posisinya sebagai yang disebut sebagai Dua Teladan Kekaisaran. Konon, ada seseorang yang ikut campur dan dengan sungguh-sungguh meminta kaisar untuk mencabut istilah Dua Teladan Kekaisaran karena Lin Xitang tidak lagi layak disebut setara dengannya. Tanpa diduga, ia dimarahi habis-habisan oleh Zhang Boqian. Penjilatan orang ini sudah keterlaluan—ia telah benar-benar menyinggung kedua teladan tersebut dan menjadikan dirinya bahan tertawaan kekaisaran untuk waktu yang cukup lama.
Qianye memeriksa tubuhnya setelah beristirahat sejenak. Secercah kekuatan asal fajar yang diperolehnya di tengah-tengah latihan itu setara dengan setengah bulan kultivasi yang melelahkan. Hanya saja, kekuatan kedua tidak pernah muncul hingga akhir kultivasinya. Tampaknya keberuntungan seperti itu hanya bisa ditemukan, bukan dicari.
Sementara itu, empat puluh sembilan siklus Formula Petarung menyerap kekuatan asal langit dan bumi seperti seekor paus yang menelan air laut. Kecepatan kultivasinya jauh melampaui apa yang disebut seni rahasia keluarga bangsawan. Mungkin hanya seni kultivasi inti dari empat klan utama dan keluarga kekaisaran yang dapat dibandingkan. Karena itu, Qianye tidak perlu berkultivasi lama sebelum kekuatan asal fajar di sekitarnya tidak lagi mencukupi. Tidak hanya telah dibersihkan, tetapi bahkan sejumlah besar kekuatan asal kegelapan juga telah terserap ke dalam tubuhnya.
Orang lain mana pun pasti perlu mengerahkan upaya ekstra untuk menghalangi dan membersihkan kekuatan asal kegelapan, tetapi itu bukan masalah bagi Qianye. Kekuatan asal kegelapan, setelah masuk, ditekan oleh Formula Petarung, sehingga akan didorong menuju jantungnya dan ditelan oleh energi darah di dalamnya.
Secara teori, resonansi simpul asal sudah merupakan tanda kemajuan ke tingkat juara. Namun, Qianye menemukan bahwa situasinya istimewa. Meskipun kecepatan kultivasi Formula Petarung luar biasa, hanya sebagian kecil energi yang telah terkumpul yang tersisa setelah proses pemurnian Gulungan Kuno Klan Song. Karena itu, dia masih cukup jauh dari mampu membentuk pusaran asal dengan energi yang melimpah. Tampaknya tidak terlalu jauh, tetapi dia perlu menghabiskan waktu jauh lebih lama daripada orang biasa.
Tentu saja, pemurnian kekuatan asal memiliki keuntungan besar. Dia tidak perlu menekan levelnya di ambang juara dan bisa menerobos begitu kekuatan asalnya terisi penuh. Pada saat ini, Qianye teringat ruang kultivasi di klan Song—hanya sesi kultivasi itulah yang bisa dianggap memuaskan.
Namun, Song Zining pun hanya memiliki kuota terbatas setiap tahunnya. Mudah dibayangkan betapa berharganya hal itu. Satu kali kultivasi tersebut mampu menyeimbangkan kerja keras selama setengah tahun. Keturunan bangsawan diberikan keuntungan seperti itu yang, setelah terakumulasi secara bertahap, membentuk penghalang yang tak terlampaui bagi orang lain.
Setelah beberapa hari berlatih keras, Qianye sekali lagi dihadapkan pada masalah lain selain apakah ia harus naik ke peringkat juara atau tidak. Bab kedua dari Gulungan Kuno Klan Song mensyaratkan kekuatan asal kegelapan dan fajar harus ada berdampingan tanpa terlalu banyak penyimpangan. Ini juga berarti bahwa kekuatan asal kegelapannya harus mencapai tingkat viscount ketika kekuatan asal fajarnya mencapai peringkat juara.
Terdapat perbedaan besar dalam metode kultivasi antara ras gelap dan manusia. Terlepas dari rasnya, tanda yang jelas untuk mencapai level viscount adalah pembentukan inti kekuatan asal. Inti darah vampir, inti gelap demonkin, dan kristal laba-laba milik arachne semuanya merupakan benda yang serupa. Adapun kemajuannya, sebagian besar terjadi secara alami. Mereka akan berubah secara alami begitu waktunya tepat.
Saat memikirkan hal ini, Qianye tiba-tiba merasa bingung. Mungkinkah dia akan memadatkan inti darah di dalam tubuhnya? Setelah berpikir sejenak, dia merasa kemungkinannya sangat tinggi. Ketiga energi darah itu telah menjadikan jantungnya sebagai markas mereka. Energi darah ungu terus menerus mengubah konstitusi Qianye sementara energi darah emas gelap memperkuat jantungnya. Penguatan yang disebut-sebut ini sebenarnya adalah sejenis transformasi, dan bukan tidak mungkin inti darah terbentuk selama proses ini.
Namun jika hal ini terjadi, Qianye sendiri tidak akan tahu apakah dia akan dianggap sebagai manusia atau vampir. Dia tertawa kecut dan memutuskan untuk mengesampingkan pikiran-pikiran mengerikan itu untuk sementara waktu.
Meningkatkan energi darahnya bukanlah hal mudah. Meskipun menyerap darah esensi adalah jalan pintas, tingkat konsumsinya sama menakutkannya. Terlebih lagi, Kitab Kegelapan dan Sayap Awal juga perlu diberi makan, dan tingkat penyerapannya tidak terkendali. Oleh karena itu, kesulitan dalam meningkatkan kekuatan asal kegelapannya tidak kurang dari meningkatkan kekuatan asal fajarnya.
Qianye keluar dari ruang isolasi dan menatap langit yang selalu gelap. Dia telah memutuskan untuk menempuh jalan menuju kemajuan. Entah itu untuk memelihara energi darahnya atau untuk mengumpulkan qi pembunuh untuk mengolah Formula Petarung, pilihan terbaik adalah memelihara kekuatan dalam pertempuran.
Tirai besi di atas kepalanya tampak sangat tenang, dan bahkan bintang Gemini Alpha yang biasanya mendekati Evernight sebulan sekali pun tak terlihat. Kegelapan yang hampir nyata itu seolah terus mengingatkan semua orang bahwa pertempuran berdarah akan segera meletus kapan saja.
Doodling your content...