Volume 5 – Bab 99: Bayangan
Bab 392: Bayangan [V5C99 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Qianye, yang baru saja mengalami siklus ke-49 dari Formula Petarung, telah memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang kekuatan. Hatinya terbebani oleh beberapa hal lain saat ia menatap langit malam yang hampir abadi, yaitu aturan Tirai Besi.
Sejujurnya, cukup bisa dimengerti mengapa tirai itu mencegah orang-orang yang berada di atas level hitungan untuk masuk.
Ambil contoh Qianye sendiri. Dia tidak akan repot-repot melirik segerombolan semut yang lewat di dekat kakinya, baik itu sedang berkelahi atau memindahkan makanan. Bahkan menginjak-injak mereka sampai mati hanya akan terjadi jika semut-semut itu muncul di tempat kakinya mendarat. Tetapi jika sejumlah serangga raksasa berkeliaran atau jika anjing, kucing, atau tikus muncul, dia akan merasa kesal dan membunuh mereka begitu saja.
Pemahaman ini membuat Qianye merasa tidak nyaman. Ia berpikir dengan nada mengejek diri sendiri bahwa tidak akan ada orang yang senang menjadi semut yang diabaikan.
Seorang tamu istimewa tiba di Kota Blackflow tak lama setelah Qianye keluar dari pengasingan kultivasi. Tamu itu adalah seorang utusan kekaisaran.
Utusan itu, seorang kolonel dari militer kekaisaran, datang hanya dengan beberapa pengawal dan meminta pertemuan dengan Penguasa Kota Blackflow. Utusan itu tidak mengatakan apa pun lagi setelah melihat Qianye dan segera menyerahkan amplop dokumen resmi dan surat perintah pemberian penghargaan kepadanya. Setelah bertanya singkat tentang masalah pertahanan Blackflow, dia segera meminta izin dan bergegas menuju tujuan berikutnya.
Di mata utusan itu, tidak ada yang istimewa tentang Kota Blackflow, bahkan ada sedikit rasa iba dalam tatapannya. Kota kecil ini berada di garis depan perbatasan dan terletak di bawah Tirai Besi—kehancurannya hanyalah masalah waktu begitu pertempuran berdarah dimulai.
Qianye membuka dokumen-dokumen itu setelah utusan tersebut pergi. Isinya mirip dengan perintah pengerahan pasukan ekspedisi sebelumnya. Dokumen ini merupakan seruan kepada semua kekuatan untuk dimobilisasi dalam pertempuran berdarah ini. Disebutkan bahwa hadiahnya akan dua kali lipat lebih tinggi dibandingkan standar normal, dan tidak ada batasan identitas. Setiap orang, tanpa memandang status sosial, dapat memperoleh hadiah.
Selain itu, kekaisaran telah membangun banyak pangkalan sementara di Benua Evernight. Para peserta dapat mengunjungi pangkalan-pangkalan tersebut kapan saja dengan bukti kontribusi untuk menerima hadiah. Hal ini membebaskan calon peserta dari prosedur rumit yang biasanya terlibat dalam mengajukan permohonan hadiah. Di antara pangkalan-pangkalan tersebut, yang terdekat berada di ibu kota wilayah Trinity River County.
Terdapat peta yang menyertai dokumen tersebut, dan di dalamnya tertera wilayah di dalam Tirai Besi yang saat ini berada di bawah kendali kekaisaran. Itu juga merupakan cakupan medan pertempuran yang akan datang. Tentu saja, tidak ada aturan yang melarang seseorang untuk meninggalkan Tirai Besi untuk melawan ras gelap, tetapi ada risiko bertemu dengan para ahli sejati.
Bertemu dengan para ahli di bawah Tirai Besi juga bukan hal yang mustahil. Beberapa orang dengan kemampuan khusus yang dapat menyembunyikan aura mereka atau para ahli yang telah menekan pangkat mereka masih dapat bergerak di bawah Tirai Besi. Misalnya, Count Yuyang dari klan Zhao mampu memasuki Kota Blackflow secara langsung.
Hanya saja mereka tidak bisa berlama-lama begitu memasuki pertempuran, agar tidak menarik perhatian Iblis Langit. Pada saat itu, mereka tidak hanya akan ditekan oleh Tirai Besi—semakin tinggi level mereka, semakin besar kemungkinan diserang oleh Iblis Langit.
Qianye membentangkan peta untuk mengamati secara detail. Tanda-tanda pada peta kali ini bahkan lebih detail dibandingkan dengan intelijen militer yang dia terima minggu lalu. Dia sangat terkejut setelah melihat perbatasan Tirai Besi—telah melampaui seperempat wilayah manusia, dan dilihat dari kelengkungan perbatasan luarnya, sebagian besar bagian yang belum dipetakan seharusnya berada di wilayah ras gelap.
Tidak ada informasi dari pihak ras gelap. Namun, ekstrapolasi dari perbatasan yang diketahui, dengan asumsi bahwa tirai itu berbentuk bulat, menunjukkan bahwa lebih dari 20% luas permukaan Benua Evernight telah diselimuti oleh Tirai Besi.
Dari ukuran Tirai Besi ini saja, sudah jelas bahwa kekuatan Iblis Langit telah melampaui batas imajinasi.
Setelah melihat petanya, Qianye mencoba menebak niat para petinggi kekaisaran. Ini adalah waktu yang tepat untuk menyerang wilayah ras gelap yang berada di bawah perlindungan Tirai Besi.
Qianye meletakkan dokumen-dokumen itu dan mulai membuka daftar hadiah di bagian belakang. Di dalamnya tertera berbagai hadiah yang sesuai dengan berbagai tingkatan prajurit ras gelap.
Di antara mereka, tingkatan dasarnya adalah viscount—hadiah untuk membunuh seorang viscount peringkat ketiga adalah senjata kelas lima atau perlengkapan militer lainnya dengan nilai yang setara. Menguasai wilayah seorang viscount dan menggabungkannya ke dalam wilayah yang dikuasai manusia akan meningkatkan hadiah menjadi senjata api kelas lima buatan khusus.
Dari daftar ini saja, sudah jelas bahwa kekaisaran telah berinvestasi besar-besaran untuk pertempuran ini. Kita harus tahu bahwa hanya ada sejumlah teknisi di kekaisaran yang mampu memproduksi persenjataan di atas kelas lima. Itulah sebabnya, secara umum, hanya sejumlah senjata kelas lima yang diproduksi setiap tahunnya. Hadiah militer sebelumnya berupa koin emas—pasokan strategis hanya dapat ditukar dalam situasi khusus. Orang biasa bahkan tidak mampu membeli senjata api kelas tinggi standar, apalagi yang dibuat khusus.
Qianye tak pelak lagi terharu saat ia membolak-balik kedua halaman berisi senjata api. Saat ini ia memiliki Sayap Inception dan Bunga Kembar, jadi bahkan senjata api tingkat enam pun tidak berguna baginya. Namun, ada banyak perwira berpangkat tinggi di Dark Flame. Seiring waktu, jumlah prajurit yang mampu menggunakan senjata tingkat empat atau bahkan tingkat lima pasti akan meningkat. Kekuatan tempur mereka pasti akan melonjak jika ia bisa mengganti semua perlengkapan mereka.
Hanya ada satu kalimat pendek di halaman terakhir, tetapi kalimat itu berhasil menarik perhatian Qianye. Ternyata itu adalah kristal hitam dengan kemurnian tertinggi!
Kristal hitam merupakan sumber daya strategis yang dikontrol ketat. Baik kristal hitam tingkat kinetik dengan kemurnian rendah yang digunakan sebagai bahan bakar maupun kristal hitam tingkat industri dengan kemurnian sedang yang berfungsi sebagai bahan utama dalam pembuatan senjata asal, selalu langka sepanjang tahun. Selain itu, kristal hitam tingkat energi yang biasanya diubah menjadi energi asal fajar untuk digunakan dalam kultivasi hanya memiliki label harga tetapi tidak ada pasar yang pasti untuknya. Misalnya, ruang kultivasi di klan Song menggunakan kristal hitam dengan kemurnian tinggi tersebut.
Kekaisaran benar-benar mengizinkan pertukaran kristal hitam tingkat energi kali ini. Jelas bahwa pentingnya pertempuran berdarah di Benua Evernight bagi mereka setara dengan perang skala besar di benua-benua bagian atas.
Qianye baru saja meletakkan daftar hadiah ketika Zhao Yuying mendekat dengan tergesa-gesa.
“Bagaimana perkembangan budidaya terpencil Anda?”
“Tidak buruk. Setidaknya, saya jadi memahami jalan masa depan saya.”
“Bagus sekali. Berapa lama lagi sampai kamu berhasil menjadi juara?”
Qianye tertawa kecut, “Setidaknya dua bulan. Akan memakan waktu lebih lama lagi jika memperhitungkan waktu pertempuran.”
Zhao Yuying malah menghela napas lega. “Jangan terburu-buru melakukan terobosan agar fondasinya tidak goyah. Lebih baik maju di Kolam Pembersih Sumsum. Kau tidak perlu khawatir tentang sumber daya yang dibutuhkan. Aku akan mencari cara untuk mengatasinya. Paling buruk, ibu ini tidak akan lagi menarik uang dari klan!”
Sensasi yang tak terlukiskan muncul di hati Qianye. Zhao Yuying telah sedikit menyinggungnya, tetapi ini berarti dia harus menukar semua sumber daya masa depannya dari klan untuk mendapatkan kesempatan memasuki Kolam Pembersih Sumsum. Namun, dia hanya mengangguk tanpa mengatakan apa pun.
Saat ini, tidak ada lagi kebutuhan akan tata krama antara Qianye dan Zhao Yuying. Meskipun dia tidak berniat menerima hadiah semahal itu, dia menghargai niat baik Zhao Yuying.
Zhao Yuying mengambil dan sekilas melihat dokumen resmi, peta, dan daftar hadiah sebelum meletakkannya kembali. Isinya tidak jauh berbeda dari laporan yang mereka terima dari pasukan ekspedisi. Sepertinya ada sesuatu yang mengganjal di pikirannya, tetapi dia tidak tahu bagaimana mengungkapkannya.
Zhao Yuying jarang sekali ragu-ragu seperti ini. Qianye hanya menunggu dalam diam dan tidak mendesaknya. Wanita cantik yang gagah berani ini menarik napas dalam-dalam dan berkata di tengah serangkaian kata-kata kasar, “Ibu ini masih ingin ikut serta dalam pertempuran berdarah ini!”
“Mengapa?” tanya Qianye.
Dengan identitas Zhao Yuying di klan Zhao, seharusnya dia tidak kekurangan kontribusi militer untuk ditukar dengan sumber daya. Sementara itu, masalah sebelumnya dengan Zhao Fenglei telah membesar hingga mencapai proporsi yang tidak menyenangkan. Akibatnya, pasukan yang seharusnya ditugaskan kepadanya bahkan belum tiba. Sebenarnya, kondisi luka Zhao Yuying mengharuskannya untuk menghindari pertempuran sengit selama beberapa bulan. Adalah wajar baginya untuk memanfaatkan fakta ini untuk menarik diri dari pertempuran ini.
“Untuk klan Zhao.”
Jawaban ini agak mengejutkan Qianye.
Zhao Yuying merasa lega setelah mengungkapkan isi hatinya. “Benar, ini untuk klan Zhao. Bahkan dalam keadaan saya saat ini, saya tetap anggota klan Zhao di lubuk hati. Keturunan seperti kita hanya bisa menikmati naungannya yang sejuk karena pohon besar, yaitu klan Zhao, tetap tegak. Meskipun ada banyak orang dalam keluarga yang tidak sependapat dengan saya, saya tetap bermarga Zhao dalam hal-hal penting seperti ini.”
“Saya mengerti.”
“Niat Partai Kekaisaran dalam pertempuran berdarah ini jelas. Mereka memaksa semua klan besar untuk membuka kartu mereka. Dapat dikatakan bahwa mereka menggunakan segala cara untuk memusatkan kekuasaan. Kekaisaran telah berdiri selama ribuan tahun, dan klan-klan juga telah ada selama waktu yang sama. Sentralisasi mana yang tidak melibatkan badai darah?”
Qianye agak bingung karena dia tidak begitu paham tentang politik kekaisaran. Dia berkata sambil mengerutkan kening, “Sentralisasi? Apa hubungannya dengan klan Zhao? Bahkan jika keempat klan terlibat, bukankah klan Song seharusnya yang pertama?”
Zhao Yuying menggelengkan kepalanya. “Klan Zhao kami memiliki hubungan yang erat dengan keluarga kekaisaran dan garis keturunan kami cukup dekat. Banyak permaisuri dari generasi sebelumnya memiliki nama keluarga Zhao. Situasi kaisar saat ini… relatif istimewa. Keluarga permaisuri adalah Klan Jingtang Li, tetapi keluarga kekaisaran menikahkan Putri Gaoyi dengan Adipati Chengen. Karena itu, klan lain melihat Zhao sebagai bagian dari Partai Kekaisaran, tetapi di mata Partai Kekaisaran, klan Zhao seratus persen adalah sebuah klan.”
Qianye tercerahkan. “Jadi, klan Zhao akan melemah atau tertindas tidak peduli pihak mana yang akhirnya menang? Ini…”
“Kakek saya dan sejumlah paman buyut memiliki pandangan yang sama. Sebagian besar tetua klan juga mempercayai hal ini. Oleh karena itu, sikap mereka terhadap pertempuran berdarah ini sangat berbeda.”
“Mm, naikkan hadiahnya?”
Zhao Yuying awalnya bersikap serius, tetapi ia tertawa marah setelah mendengar ini. Ia mengulurkan tangan untuk memukul kepala Qianye dan berkata, “Kau hanya tahu tentang hadiah. Song Seven pasti telah menyesatkanmu!”
Setelah itu, ia kembali memasang ekspresi serius dan berkata, “Klan telah menerima kabar bahwa seseorang dari Partai Kekaisaran ingin menargetkan klan Zhao. Ada kemungkinan mereka akan diam-diam menyerang keturunan klan Zhao selama pertempuran berdarah ini. Para tetua ingin mengakhiri kekerasan dengan kekerasan dan menggunakan ini untuk membangun kekuatan kita. Kita tidak hanya harus mendapatkan kontribusi militer tetapi juga membunuh siapa pun yang bermusuhan dengan klan Zhao, tanpa memandang partai dan kesetiaan.”
Setelah itu, Zhao Yuying kembali ke kepribadiannya yang riang. Dia menampar bahu Qianye dengan keras dan berkata, “Itulah mengapa saudari ini harus kembali ke Benua Barat untuk memulihkan diri secepat mungkin sebelum kembali bertempur. Aku masih jauh lebih kuat daripada orang biasa meskipun kekuatan tempurku pasti akan berkurang. Qianye kecil, kau harus menjaga dirimu sendiri!”
Qianye tersenyum dan mengulurkan tangannya. “Berikan padaku.”
“Memberikan apa?” Zhao Yuying terkejut.
“Ini token perangmu. Bagaimana lagi aku bisa menimpakan jumlah korban ras gelapku ke kepalamu?” kata Qianye dengan nada datar.
“Apa yang tadi kau katakan?” Zhao Yuying tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
“Aku berkata, aku akan bertarung atas namamu. Tetapi hadiah dari klan Zhao dan kekaisaran akan menjadi milikku.”
“Itu tidak mungkin. Setengah-setengah!” balas Zhao Yuying tanpa ampun.
“Dua delapan!”
“Tiga tujuh!”
Zhao Yuying tampak jauh lebih rileks setelah tawar-menawar yang sengit. Dia dan Qianye saling memandang dan tertawa terbahak-bahak.
Doodling your content...