Volume 1 – Bab 4: Selamat Datang di Neraka
Volume 1 – Antara Fajar dan Malam Abadi, Bab 4: Selamat Datang di Neraka
Waktu berlalu begitu cepat, dan tak terasa, satu bulan pun telah berlalu.
Di luar lembah yang tampak biasa saja, tiba-tiba terdengar deru berat saat sebuah truk militer besar dan berat menyemburkan kepulan asap hitam tebal, melaju kencang. Jalan-jalan di luar lembah itu sendiri tidak beraspal, dan ke segala arah, parit-parit alami berserakan di dataran yang tak berujung. Namun bagi ban-ban raksasa sebesar manusia pada truk itu, parit-parit tersebut sama sekali bukan penghalang.
Truk itu melaju kencang menuju pintu masuk lembah, lalu tiba-tiba mengerem mendadak. Bodinya yang besar dan seperti binatang buas berguncang hebat dan berbelok ke samping, meninggalkan bekas berbentuk bulan sabit sebelum akhirnya berhenti. Di ruang mesin kendaraan, terdengar berbagai macam suara gaduh, dan sementara knalpot besar berhenti mengeluarkan asap hitam, katup-katupnya menyemburkan uap tebal.
Saat pintu sisi pengemudi terbuka, seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun menatap, lalu dengan sekali lompatan, ia melompat dari kursi pengemudi setinggi dua meter, meletakkan anak laki-laki yang tadi berada dalam pelukannya ke tanah.
Bocah kecil itu memiliki mata yang jernih dan indah, dan rambut hitamnya yang lembut menempel di dahinya, basah oleh keringat. Wajahnya pucat, dan ia memasang ekspresi seolah sedang menahan isi perutnya, jelas sekali telah terguncang oleh perjalanan mengemudi yang ugal-ugalan. Ia gemetar, menguatkan diri, dan membungkus jubah hitamnya lebih erat di sekelilingnya, menghalangi angin dingin yang berdesir.
Di pintu masuk lembah itu berdiri seorang pria yang hanya memiliki satu mata.
Di tengah angin yang menusuk dan dingin itu, ia memperlihatkan dadanya dengan tangan terselip rapi di belakang punggung, kaki selebar bahu. Ini adalah salah satu hal yang pertama kali dilatihkan oleh tentara, dan hal itu membuat pria ini tampak sangat gagah.
Dia seorang diri memblokir seluruh jalan menuju lembah tersebut.
Prajurit paruh baya itu menggendong Qianye, hanya berhenti beberapa meter sebelum pria bermata satu itu. Kemudian dia berhenti, berkata, “Long Hai, kau belum berubah.”
Long Hai menyeringai, memperlihatkan deretan gigi perak dan emas di mulutnya. “Shi Yan, kau terlambat tiga menit.”
“Kami bertemu dengan tim dari salah satu ras gelap di sepanjang jalan, dan demi membasmi mereka, kami sedikit tertunda,” jawab Shi Yan.
Long Hai tertawa dingin. “Satu tim gelap saja bisa membuatmu terlambat? Sepertinya kekuatanmu sama sekali tidak meningkat selama bertahun-tahun ini! Apakah kau sudah terlalu lama menjadi anjing peliharaan Keluarga Lin sampai-sampai kau membuang kemampuanmu?”
Kata-kata itu sama sekali tidak membuat Shi Yan marah, dan dia hanya berkata dengan datar, “Marsekal Lin adalah salah satu pilar Kekaisaran kita. Menjadi asisten pribadinya saja sudah sangat memuaskan bagiku. Hal-hal seperti ini, kau tidak akan pernah mengerti.”
Long Hai mendengus dan tidak berdebat lebih lanjut dengan Shi Yan. Dia mengalihkan pandangannya ke Qianye, berkata, “Jadi ini anak yang dibicarakan para petinggi? Wah, dia terlihat seperti anak perempuan! Apakah dia akan berguna?”
Shi Yan tertawa. “Karena dia akan berada di bawah bimbinganmu, jika kau tidak menyukainya, siapa yang bisa menghentikanmu untuk membereskannya?”
Long Hai mendengus lagi. “Kau harus tahu bahwa di sini, terlepas dari identitas atau latar belakang mereka, semua diperlakukan setara.”
“Dalam hal itu, saya tentu saja menyadarinya.”
“Kalau begitu, jangan buang-buang waktu lagi, biarkan dia datang!”
Shi Yan berjongkok di depan Qianye, dan wajahnya yang kaku memunculkan senyum tipis sambil menepuk kepala Qianye. “Lanjutkan, ikuti Instruktur Long. Ingat, yang pertama, apa pun yang mereka minta darimu, lakukan segera! Yang kedua, aku berharap setelah beberapa tahun aku bisa melihatmu keluar hidup-hidup.”
Meskipun Qianye sedikit terkejut, dia mendengar keseriusan dalam kata-kata pria itu dan mengangguk dengan serius.
Shi Yan tersenyum. Dalam perjalanan masuk, dia sudah sangat akrab dengan anak kecil ini.
Qianye adalah anak yang pendiam hampir sepanjang waktu, tetapi ia memiliki keteguhan hati yang luar biasa hingga ke titik keras kepala; begitu ia berjanji akan sesuatu, ia pasti akan mencapainya.
Melihat ini, sedikit rasa terkejut muncul di wajah Long Hai. “Selama dua puluh tahun aku mengenalmu, aku belum pernah melihatmu tersenyum sebanyak ini!”
Saat ia berdiri kembali, wajah Shi Yan kembali menunjukkan ekspresi dingin dan tanpa perasaan, lalu ia berkata, “Bagaimana mungkin aku bisa tersenyum saat melihatmu?”
Tepat setelah kata-kata itu, beberapa urat di atas pelipis Long Hai menonjol sesaat.
Beberapa saat kemudian, truk pengangkut berat itu meraung pergi, dan Qianye mengikuti Long Hai, berjalan menuju lembah. Jalan pegunungan itu berbatu dan berkelok-kelok, dan setelah hampir dua jam, rasanya masih belum ada ujungnya.
Qianye melihat ke kedua sisi dan tiba-tiba melihat deretan kata yang ditulis dengan huruf besar dan berlumuran darah: SELAMAT DATANG DI NERAKA!
Qianye tidak bisa membaca semua kata-katanya, tetapi matanya seolah tertarik padanya, tak mampu mengalihkan pandangan. Dia terus berjalan, menolehkan kepalanya sampai dia tak bisa melihat baris itu lagi. Meskipun dia tak bisa melihatnya lagi, bayangan setiap goresan dan huruf yang berlumuran darah terpatri dalam hatinya yang masih muda!
Waktu berlalu, dan langit perlahan menjadi gelap. Lembah itu seperti mulut binatang buas raksasa yang menunggu Qianye.
Barulah pada dini hari Qianye menyadari bahwa ia telah berada di tempat yang lebih buruk daripada neraka, yaitu Kamp Pelatihan Mata Air Kuning.
Jarum jam terus bergerak menuju tengah malam. Biasanya, pada jam segini, banyak orang akan memasuki alam mimpi, tetapi bagi anak-anak di Kamp Pelatihan Yellow Springs, ini hanyalah hari pertama mereka di neraka.
Di aula besar yang dingin dan menusuk tulang, Qianye dan sekitar seratus anak seusianya dikumpulkan bersama, mendengarkan dengan saksama ceramah Long Hai.
Long Hai mondar-mandir di depan anak-anak itu, sesekali berhenti; tatapannya yang menakutkan kemudian menyapu mereka. “Di sini, kalian hanya perlu mengingat tiga hal. Pertama, kepatuhan mutlak. Kedua, kepatuhan mutlak, dan ketiga, tetap kepatuhan mutlak! Di sini, perintah hanya akan diberikan sekali, dan begitu pula kesempatan kalian untuk patuh! Sekarang, semuanya berbaris dengan punggung menempel ke dinding, dan kalian tidak boleh bergerak atau berbicara sebelum perintah baru diberikan!”
Kerumunan anak-anak berdesakan saling mendorong, dan semuanya berbaris di sepanjang dinding, tanpa menunggu perintah selanjutnya.
Long Hai menyilangkan tangannya di belakang punggung, melangkah keluar dari aula besar, lalu dengan bunyi bantingan keras, mengunci pintu baja itu.
Sepuluh menit pertama, semua orang di aula besar itu diam. Tetapi setelah sepuluh menit berikutnya, beberapa anak yang lebih aktif tidak dapat menahan diri lagi.
Seorang anak laki-laki kecil di sebelah Qianye menatapnya dan berbisik kepadanya, “Aku Liu Kai, dan keluargaku menjalankan bisnis di Provinsi Jianzhang. Aku pernah mendengar bahwa tempat ini sangat menakutkan, jadi mari kita berteman! Ayahku bilang bahwa bersatu akan lebih mudah untuk bertahan hidup daripada sendirian.”
Namun pada saat itu, yang dipikirkan Qianye hanyalah pesan perpisahan Shi Yan: Dia harus mematuhi Long Hai.
Dan Long Hai baru saja mengatakan bahwa mereka tidak boleh bergerak, maupun berbicara.
Melihat Qianye tidak memberikan respons, Liu Kai yang berada di sebelahnya menolak untuk menyerah, “Hei! Tidak ada yang melihat kita! Setidaknya beri tahu aku namamu?”
Melihat Qianye berdiri di sana seperti patung, bahkan tanpa menggerakkan jari-jarinya, Liu Kai bergumam sesuatu dengan putus asa.
Setengah jam berlalu, dan beberapa anak mulai berbisik satu sama lain sementara yang lain bergoyang ke kiri dan ke kanan, meregangkan kaki mereka yang pegal.
Salah satu sudut aula besar tiba-tiba menjadi ribut. Beberapa anak mulai berdebat karena suatu alasan, yang kemudian dengan cepat berubah menjadi perkelahian satu sama lain, berdebat dengan gaduh tanpa henti.
Keributan sudah menjadi sangat besar, namun tidak ada instruktur yang keluar untuk menghentikan mereka. Akibatnya, anak-anak menjadi semakin santai. Setelah bertarung satu ronde, beberapa anak yang berkelahi berpisah dan kembali ke posisi semula. Pada saat ini, lebih banyak anak mulai mengobrol dan bergerak, dan aula besar itu secara bertahap menjadi ribut.
Saat jam menunjukkan pukul satu, pintu baja tiba-tiba terbuka dan Long Hai masuk. Di belakangnya ada sekelompok pria yang tampak ganas dan buas, masing-masing memegang cambuk.
Suhu di aula langsung turun drastis, dan wajah semua anak-anak yang sebelumnya bersenang-senang dan ceria menjadi pucat, bahkan mulai menggigil.
Tatapan Long Hai menyapu mereka semua sambil mengangguk. “Bagus! Sangat bagus! Sebagian dari kalian bertengkar, sebagian berbicara. Awalnya saya khawatir saya tidak meninggalkan kesan yang cukup mendalam pada kalian semua, tetapi sekarang setelah saya melihatnya, kekhawatiran saya tidak beralasan!”
Wajah Long Hai tiba-tiba memerah, dan dia menunjuk ke anak-anak yang sedang berkelahi. “Tangkap mereka, dan tunjukkan pada yang lain apa yang terjadi jika mereka tidak mematuhi perintah!”
Hal ini terdengar agak aneh, dan banyak anak yang bingung, tetapi beberapa anak yang lebih pintar segera mengerti apa yang sedang terjadi dan hampir lumpuh di lantai karena teror yang lebih besar yang kini melanda diri mereka.
Enam anak yang berkelahi itu dilemparkan ke tengah aula seperti anak ayam kecil, berbaris rapi.
Long Hai segera memperlihatkan senyum mengerikan. “Di sini, tidak mematuhi perintah hanya akan berujung pada satu hal… kematian!”
Salah satu pria di belakangnya mengarahkan sebuah benda aneh mirip senapan dan membidiknya langsung ke salah satu anak. Laras senapan itu sangat besar sehingga bisa muat kepalan tangan anak kecil di dalamnya!
Tiba-tiba pistol itu menembakkan seberkas cahaya merah yang lebar, dan suaranya menggema di seluruh aula besar, hampir membuat semua orang tuli!
Saat lampu merah berkedip, bagian atas tubuh bocah itu telah lenyap sepenuhnya; hanya kakinya yang masih tersisa di tanah! Darah segar menyembur ke mana-mana hingga lebih dari sepuluh meter, bahkan terciprat ke dinding seberang.
Pria itu memperlihatkan senyum haus darah dan kejam, lalu menggerakkan laras senapan dan mengarahkannya ke anak berikutnya.
Anak kecil yang awalnya berwajah nakal itu kini dipenuhi kepanikan saat ia berteriak, “Tidak! Aku tidak mau mati, pamanku adalah salah satu jenderal Kekaisaran! Dia…”
Senjata itu meledak sekali lagi, dan mengakhiri sisa hukumannya.
“Jenderal Kekaisaran? Hehe, bahkan jika itu putra Marsekal Kekaisaran, selama dia masuk ke sini, konsekuensi dari tidak mematuhi perintah akan sama!” seru pria itu dengan dingin.
Tembakan terus berlanjut, dan setelah enam tembakan, bagian tengah aula besar itu sudah berlumuran darah dan daging yang tercabik-cabik.
Pada saat itu, Long Hai berkata, “Sekarang, kalian semua yang tadi membuka mulut, keluar sekarang, lepaskan pakaian kalian, lalu berbaring telentang! Keberuntungan kalian bagus hari ini, hanya tiga cambukan sudah dianggap sebagai hukuman kalian. Namun, jika ada yang masih mau berbohong kepada saya, maka kalian akan berakhir seperti keenam bajingan kecil itu!”
Anak-anak itu saling memandang, dan banyak di antara mereka gemetar saat berjalan ke tengah aula besar, tanpa mengenakan pakaian, lalu dengan jujur berbaring telentang. Mereka yang masih berdiri di dekat dinding jumlahnya tidak lebih dari dua puluh orang.
“Benarkah tidak ada orang lain?” tanya Long Hai lagi.
Dua anak yang awalnya berdiri di dekat tembok itu berjalan pergi sambil gemetar.
Long Hai mengangguk. “Kalian berdua, masing-masing lima cambukan!”
Wajah kedua anak itu memucat, tetapi sudah terlambat untuk menyesal.
Long Hai tiba-tiba mengulurkan tangannya dan menunjuk ke empat anak yang berdiri di dekat dinding, suaranya dingin, “Kalian berempat berani berbohong padaku, kalau begitu pergilah ke neraka.”
Keempat anak yang menangis itu dilemparkan ke tengah aula besar, dan kemudian empat tembakan yang memekakkan telinga kembali terdengar.
Begitu saja, pada malam pertama mereka di Kamp Pelatihan Mata Air Kuning, Qianye sudah memahami dengan jelas konsekuensi dari melanggar perintah. Pada malam yang sama, jumlah siswa baru ini sudah berkurang sepersepuluh.
Pada pukul tiga pagi, Qianye dan anak-anak lainnya berkumpul, dibawa masuk ke sebuah ruangan besar.
Di dalamnya terdapat deretan ranjang susun, dan setiap anak dengan tenang memilih ranjang untuk berbaring, lalu langsung tidur. Tak seorang pun mengucapkan sepatah kata pun, dan tak seorang pun menangis.
Qianye biasanya berbaring seperti biasa, tetapi dia tersentak bangun karena rasa sakit yang tiba-tiba menusuk dari punggungnya.
Dalam kegelapan, tangisan kesakitan anak-anak terus terdengar, tetapi tampaknya semua orang berusaha untuk tetap setenang mungkin.
Qianye berbalik dan dengan hati-hati naik ke tempat tidur, berusaha mencegah dirinya menyentuh luka yang masih terasa nyeri di punggungnya.
Qianye juga pernah dicambuk sekali.
Dan kelima belas orang lainnya, sama seperti dia, yang telah patuh mengikuti perintah, diberi perlakuan khusus: Mereka hanya dicambuk sekali saja.
Doodling your content...