Volume 5 – Bab 410: Pertempuran Sengit
Bab 410: Pertempuran Sengit [V5C117 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Hati Qianye terguncang. Orang-orang ini adalah prajurit elit keluarga Nangong yang dikirim untuk memburunya. Hanya saja dia tidak tahu mengapa Bai Kongzhao bekerja sama dengan mereka.
Kerja sama antara keluarga Nangong dan klan Bai sama sekali bukan kabar baik.
Qianye tidak berani berlama-lama, bahkan ia langsung berbalik dan pergi tanpa repot-repot membersihkan medan perang. Persediaan makanan dan amunisinya sudah menipis setelah berburu selama itu—granatnya sudah habis dan ia hanya memiliki beberapa peluru biasa.
Selain itu, keributan yang terjadi barusan terlalu besar. Bola api raksasa itu dapat dilihat dari jarak puluhan kilometer dan mungkin akan menarik perhatian orang. Bagi Qianye yang terpencil, siapa pun bisa menjadi musuh.
Qianye membatalkan niatnya untuk menuju Silverflow Fjord karena pangkalan di sana terlalu primitif dan tidak diawasi oleh para ahli. Tidak mungkin pangkalan itu dapat bertahan melawan pasukan tempur keluarga Nangong. Dalam upaya untuk kembali ke Kota Blackflow, dia menghabiskan setengah hari dengan hati-hati melintasi zona perang sengit tempat manusia dan ras gelap bertempur.
Itu adalah wilayah kekuasaannya dan juga salah satu titik terpenting pasukan ekspedisi dalam pertempuran berdarah ini. Bahkan Bai Kongzhao dan keluarga Nangong pun tidak akan berani melancarkan serangan terbuka ke kota itu.
Namun, Qianye sangat khawatir setelah keluar dari perbatasan zona perang karena dia melihat blokade lain dengan Penglihatan Sejatinya. Hatinya mencekam—dia yakin bisa menyelinap melewatinya jika itu hanya blokade sederhana. Namun, keadaan berbeda dengan kehadiran Bai Kongzhao.
Qianye ragu sejenak. Akhirnya, dia mundur setelah memutuskan bahwa itu tidak sepadan dengan risikonya.
Kali ini, dia siap menerobos ke timur dan menyerbu sebagian besar wilayah Negara Kegelapan sebelum memasuki wilayah manusia sekali lagi. Jalur ini akan membawanya jauh dari rute biasanya, tetapi hal baik dari rute ini adalah bahwa bahkan keluarga Nangong dan klan Bai jika digabungkan pun tidak akan mampu membangun blokade sepanjang ratusan kilometer.
Qianye baru saja mulai berlari ketika jantungnya berdebar kencang. Dia menoleh ke kiri dan melihat suar sinyal terang melesat ke atas hanya beberapa puluh meter dari posisinya saat ini.
Ini adalah sinyal untuk mengepung dan menyerang! Meskipun dia tidak bisa melihat reaksi kekuatan asal orang tersebut, dia bisa langsung tahu tanpa berpikir bahwa Bai Kongzhao-lah yang menembakkan suar ini.
Dia tidak langsung berlari, melainkan berdiri diam di tempat, membiarkan langkah kaki di sekitarnya semakin terdengar jelas.
Akhirnya, sesosok manusia melintas di hutan saat gadis muda itu muncul dari balik pohon dan menatap curiga ke arah Qianye. Pada akhirnya, yang langsung ia temukan adalah moncong gelap dari Bunga Kembar!
Qianye menarik pelatuk tanpa ragu sedikit pun—darah langsung menyembur ke tubuh gadis itu disertai jeritan memilukan. Dengan gerakan cepat, dia bersembunyi di hutan dan menghilang begitu saja.
Qianye diam-diam mengeluh betapa menyesalnya hal itu. Saat ini, dia sudah seperti anak panah di ujung lintasannya dan tidak bisa lagi menggabungkan Bunga Kembar menjadi satu. Namun, daya tembak tingkat lima dari Bloody Datura dan Mystic Spider Lily lebih dari cukup untuk menghadapi petarung peringkat delapan.
Dua tembakan tanpa ampun yang diarahkan ke kepala dan jantungnya gagal mencapai tujuannya di hadapan naluri bertarung Bai Kongzhao yang menakutkan. Secara refleks, ia memutar tubuhnya hampir bersamaan dengan suara tembakan, menghindari tembakan ke kepala dan menyebabkan tembakan yang diarahkan ke jantungnya malah mengenai punggungnya. Kali ini, Bai Kongzhao terluka parah, tetapi hasilnya jauh dari yang dibayangkan Qianye.
Sejak awal karier bela dirinya di Red Scorpion, Qianye jarang sekali, atau bahkan tidak pernah, meleset seperti ini. Dari sudut pandang lain, ini juga menunjukkan bahwa gadis muda ini adalah salah satu lawan Qianye yang paling menakutkan, meskipun saat ini peringkatnya lebih rendah dari Qianye.
Qianye tidak berlama-lama setelah Bai Kongzhao melarikan diri. Dia dengan berani menyerbu unit yang mengepung dan menerobos pengepungan.
Yang terjadi selanjutnya adalah perjuangan untuk mempertahankan hidupnya.
Di sepanjang perjalanan, Bai Kongzhao beberapa kali muncul seperti hantu tetapi berhasil dipukul mundur beberapa kali oleh Qianye. Ia juga terus menerus terluka, dan lukanya mungkin tidak lebih ringan dari luka Qianye sendiri. Namun, kegigihan gadis muda ini sangat menakutkan—ia selalu berhasil menghindari pukulan fatal Qianye dengan selisih yang sangat tipis dan pulih dengan kecepatan yang menakjubkan, lalu muncul kembali di sekitarnya tak lama kemudian.
Qianye menyadari bahwa bahkan Penglihatan Sejatinya pun hampir tidak dapat membedakan keberadaan Bai Kongzhao dari jarak tertentu. Ia tiba-tiba teringat bagaimana ia pernah salah menilai peringkat ksatria darah klan Monroe dari jarak ratusan meter dan baru menyadari masalahnya setelah bertukar pukulan secara langsung. 𝙞𝒏𝒏𝑟e𝗮𝘥.𝒐m
Pada titik ini, Qianye membentuk spekulasi yang mengerikan. Bai Kongzhao mungkin telah memperoleh kekuatan Tirai Besi seperti ksatria berdarah itu—dia bisa mengunci lokasinya dan menyembunyikan diri di bawah Tirai Besi. Dia segera mengubah strateginya karena hal ini benar. Dia tidak lagi berusaha menyembunyikan keberadaannya dan, sebaliknya, mulai berlari dengan kecepatan ekstrem, menjaga keseimbangan antara kecepatan dan staminanya.
Sama seperti saat ia menghadapi bangsawan vampir di Benua Barat, ia berencana untuk mengandalkan keunggulan fisiknya untuk melemahkan para pengejar.
Namun, Bai Kongzhao bagaikan serigala penyendiri di hutan belantara; kesabaran dan staminanya sangat menakutkan. Dia terus menguntit Qianye dan mencoba menyerangnya dari waktu ke waktu. Meskipun upaya tersebut sebagian besar berakhir dengan serangan balik Qianye, dia tidak pernah menyerah dari awal hingga akhir.
Orang lain mana pun pasti sudah tumbang di bawah serangan mendadak terus-menerus darinya, tetapi keteguhan hati Qianye sama sekali tidak lebih lemah dari Bai Kongzhao, bahkan reaksinya pun tidak menunjukkan tanda-tanda keterlambatan atau kelelahan. Qianye pasti sudah berbalik untuk membunuhnya jika bukan karena para prajurit keluarga Nangong yang mengejarnya.
Dalam aspek ini, keduanya cukup mirip. Mungkin pengalaman tumbuh besar di tempat barang rongsokan memberi mereka ketekunan yang serupa.
Pengejaran berlanjut secara terputus-putus sepanjang siang hari dan berlanjut hingga malam. Bai Kongzhao masih berada di belakang Qianye, tetapi para prajurit keluarga Nangong mulai tertinggal dengan cepat. Pada akhirnya, tidak lebih dari sepuluh orang yang mampu mengejar Bai Kongzhao, tetapi semuanya tampak pucat, dan napas mereka sepertinya hampir berhenti. Patut dipertanyakan apakah mereka bahkan mampu menembak jika pertempuran pecah.
Qianye tidak memiliki peluang sedikit pun jika dia harus melawan unit pengejar ini secara langsung, tetapi setengah hari berlari tanpa henti telah benar-benar melemahkan mereka.
Namun, Qianye juga tidak dalam kondisi baik. Luka-luka baru terus bertambah di tubuhnya, dan kekuatan asalnya perlahan-lahan menipis. Gerakannya semakin berat karena ia tidak punya waktu untuk menyerap dan mengisi kembali energi darahnya. Bai Kongzhao terus menguntitnya seperti roh yang tidak tahu apa itu kelelahan. Tidak ada yang tahu kapan dia akan muncul dan memberikan pukulan fatal—inilah tekanan terbesar.
Satu, dua, dan tiga hari berlalu dalam pengejaran itu.
Para prajurit keluarga Nangong telah lenyap sepenuhnya. Juara peringkat sebelas terkuat mereka telah tewas sehari sebelumnya dalam penyergapan Qianye. Sang juara benar-benar kehabisan kekuatan asalnya dan hampir tidak mampu mengerahkan setengah dari kemampuannya saat itu.
Namun, Qianye juga membayar harga mahal berupa dua tusukan saat sang juara melancarkan serangan balasan terakhirnya. Segera setelah itu, Bai Kongzhao mengambil kesempatan untuk melancarkan tusukan kejam lainnya yang hampir menembus tubuhnya. Serangan beruntun gadis muda itu semuanya ditujukan ke punggung dan kakinya.
Dengan cara ini, perjuangan untuk hidup ini telah berubah menjadi permainan kucing dan tikus antara Qianye dan Bai Kongzhao tiga hari setelah semuanya dimulai. Keduanya akan bertukar peran dari waktu ke waktu—pemburu beberapa saat yang lalu akan seketika menjadi yang diburu setelah kecerobohan sesaat dan cedera berat.
Pada titik ini, Qianye sudah menganggap Bai Kongzhao sebagai malapetaka besar. Dia akan mengejar dan melakukan serangan balik setiap kali ada kesempatan. Gadis muda ini seperti pisau tajam yang tergantung di atas kepalanya. Tidak diketahui kapan kematian akan menimpanya jika dia tidak bisa membunuhnya.
Dua hari berlalu begitu cepat.
Qianye berlari dan terus berlari, tetapi akhirnya, dia tidak mampu bertahan lagi—dia ambruk ke tanah dan terbaring di sana terengah-engah. Tenggorokannya menjadi sangat kering hingga hampir pecah. Rasanya seperti ada api yang membakar di dalamnya. Dia meraih Alam Misterius Andruil dan ingin mengeluarkan air dan obat-obatan, tetapi, dalam ledakan rasa sakit yang luar biasa, dia kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi dengan kalung spasial tersebut.
Ini juga sesuai dengan dugaannya. Tubuhnya kini telah terkuras dari kekuatan asal dan energi darah. Qianye melirik ke segala arah dan melihat sebuah lubang air kecil di kejauhan. Lubang itu dipenuhi air berlumpur, tetapi seperti mata air yang menyegarkan bagi seseorang yang berusaha bertahan hidup. Dia segera merangkak ke sana dan mulai minum dengan tegukan besar, menghabiskan setiap tetes terakhir dalam sekejap mata.
Qianye merasa agak segar kembali setelah minum. Dia menyandarkan tubuhnya ke sebuah pohon besar dan berdiri dengan bantuan pohon itu. Setiap gerakannya saat ini menimbulkan rasa sakit yang menusuk di seluruh tubuhnya. Dia tidak tahu berapa banyak luka yang ada di tubuhnya saat ini, dan banyak di antaranya sudah mulai bernanah karena dia tidak punya waktu untuk membersihkannya.
Semak-semak di sisi seberang tiba-tiba terbelah dan Bai Kongzhao keluar. Pada saat itu, rok gadis itu telah rusak parah dan berubah menjadi kain compang-camping yang dililitkan di pinggangnya. Seluruh tubuhnya terbuka—tubuhnya yang ramping juga dipenuhi luka, dan tulang-tulang putih yang tampak menyeramkan terlihat di beberapa tempat.
Saat itu ia hampir tidak bisa berdiri, tetapi cengkeramannya pada pisau masih kuat, dan matanya yang jernih bersinar terang.
Qianye, di sisi lain, tampak cukup santai sekarang. Dia tetap duduk bersandar di pohon sambil melirik gadis muda itu. “Mengapa kau sangat membenciku?”
Bai Kongzhao terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku tidak bisa tenang selama kau masih hidup. Suatu hari nanti aku akan mati di tanganmu.”
“Kenapa?” Qianye tidak menyangka akan mendapat jawaban ini. Mengingat masa lalu, setidaknya dia telah membiarkannya hidup dua kali.
“Intuisi.”
“Alasan yang cukup masuk akal.” Qianye berdiri dengan pohon sebagai penopang dan memberi isyarat ke arah gadis itu. “Kalau begitu, ayo. Bunuh aku.”
Sekilas, Qianye tidak lagi memiliki kemampuan untuk bertarung. Satu tusukan saja akan mengakhiri pertempuran panjang ini dan melenyapkan mimpi buruknya yang tak kunjung reda. Tangan Bai Kongzhao yang menggenggam pisau semakin erat, dan untaian kekuatan asal kegelapan benar-benar merembes keluar dari jari-jarinya.
Qianye tersenyum tipis saat pandangannya tertuju pada tangannya. “Jadi kau menyembunyikan kartu andalan selama ini. Karena kau masih memiliki kekuatan asal kegelapan yang tersisa, mengapa kau tidak menyerang? Ayo. Satu tusukan saja sudah cukup. Sesederhana itu.”
Di sisi lain, Bai Kongzhao ragu-ragu. Matanya yang semula jernih kini berkedip-kedip dengan secercah kecurigaan.
Keduanya hanya berjarak beberapa meter. Hasil dari konfrontasi semacam itu akan bergantung pada siapa yang tumbang atau membuka celah terlebih dahulu.
Gadis itu masih ragu-ragu. Dia melihat aura Qianye lemah, dan seluruh tubuhnya penuh dengan celah—hanya matanya yang tetap bersemangat seperti sebelumnya.
Saat ini, tubuh Qianye hampir tak bernyawa. Energi asal fajar di dalam pembuluhnya praktis telah mengering, dan bintik-bintik yang berkedip sesekali merupakan pertanda bahwa nyala lampunya hanya selangkah lagi akan padam. Hanya kedalaman hatinya yang masih penuh kehidupan—energi darah berwarna emas gelap berenang dan melayang perlahan. Sayap yang terbentuk dari energi darah menyebar sedikit demi sedikit, dan salah satu bulunya memancarkan cahaya yang cemerlang.
Doodling your content...