Volume 5 – Bab 411: Hutan Hitam yang Hidup
Bab 411: Hutan Hitam yang Hidup [V5C118 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Ini adalah sehelai bulu dari Sayap Awal Mula yang telah menyerap sejumlah besar energi darah. Masih menjadi misteri seberapa kuat bulu ini, tetapi seharusnya tidak menjadi masalah untuk memusnahkan beberapa Bai Kongzhao dengannya.
Masalahnya terletak pada apakah dia bisa mengenainya. Dalam beberapa hari terakhir, Qianye telah melancarkan serangan yang dia yakini pasti akan mengenai sasaran, tetapi Bai Kongzhao selalu lolos dari bahaya menggunakan metode yang sangat rahasia.
Kali ini, Qianye akan menunggu Bai Kongzhao mendekat sebelum memberikan pukulan fatal ini. Saat itulah dia akan menembakkan Sayap Inception.
Namun Bai Kongzhao ragu-ragu dan menahan diri pada saat ini, sangat kontras dengan ketegasan dan kekejamannya sebelumnya. Dia menatap Qianye dengan mata bingung dan akhirnya mundur ke hutan lalu menghilang.
Qianye terkejut sesaat, tetapi kemudian menyadari bahwa gadis muda itu telah memilih untuk meninggalkan kesempatan yang ada di hadapannya. Naluri gadis itu memang tak tertandingi. Qianye pun pergi untuk melanjutkan permainan berburu tanpa akhir ini.
Langit di atas kepalanya berwarna abu-abu kehitaman yang pekat. Seolah-olah Tirai Besi telah menjadi bagian dari langit dan tidak akan pernah menghilang. Qianye terhuyung ke depan tanpa tahu di mana dia berada. Pemandangan di depannya telah berubah menjadi kabur yang terputus-putus, dan banyak bagian tubuhnya kehilangan semua kesadaran.
Di atas sana terbentang Tirai Besi yang tak berubah, dan saat melihat sekeliling, hanya ada hutan lebat di setiap arah. Qianye kehilangan kesadaran akan waktu, dan tubuhnya semakin ringan seolah-olah melayang di atas awan. Kadang-kadang, rasanya seperti berjalan di atas kapas lembut meskipun telah menginjak tanah yang padat.
“Apakah aku sudah mencapai batas?” Sebuah pikiran tiba-tiba muncul di tengah kekacauan pikirannya. Ia berhenti dalam keadaan linglung dan samar-samar merasakan bahunya bersandar pada sebuah pohon besar. Begitu saja, ia beristirahat dalam posisi berdiri. Ia tidak berani duduk karena ia tahu ia tidak akan pernah bisa berdiri lagi.
“Apakah aku akan mati?” Ini adalah pikiran keduanya.
Kematian tidak menakutkan. Ia hanya perlu menutup mata dan rileks sepenuhnya untuk jatuh ke dalam kegelapan dan ketenangan abadi. Selama keadaan linglungnya, Qianye tampak kembali ke masa mudanya. Rasanya seolah-olah ia berdiri di atas kekacauan tempat pembuangan sampah.
Ia hampir bisa mendengar gemuruh mesin yang, bagi anak-anak di tempat pembuangan sampah, bagaikan musik surgawi. Suara itu menandakan bahwa sebuah pesawat udara dari benua bagian atas telah tiba membawa sampah baru. Sampah ini adalah satu-satunya cara untuk bertahan hidup.
Qianye tiba-tiba membuka matanya, dengan api yang perlahan berkobar di dalamnya. Aku belum bisa mati!
Dia menggelengkan kepalanya, sedikit memperjelas pemandangan di sekitarnya. Dia tidak lagi dapat mengaktifkan Penglihatan Sejatinya dan hanya dapat memilih arah yang aman dengan intuisinya untuk melanjutkan perjalanannya.
Setelah beberapa saat, Qianye tiba-tiba terkejut ketika menyadari bahwa dia sudah lama tidak melihat Bai Kongzhao. Menurut pola sebelumnya, gadis itu seharusnya sudah menyerangnya dua atau tiga kali selama periode ini.
Mungkinkah dia tidak mampu bertahan lagi dan akhirnya pingsan? Qianye menggelengkan kepalanya. Bai Kongzhao jelas memiliki bala bantuan dan persediaan di belakangnya. Dia tidak selemah itu. Karena Qianye pun masih memiliki cukup kekuatan untuk satu serangan terakhir, wajar jika dia melakukan upaya terakhir.
Bertarung selama beberapa hari tanpa istirahat maupun tidur tanpa disadari telah memungkinkan keduanya untuk saling memahami dengan kejelasan yang tak tertandingi.
Qianye melirik ke sekelilingnya untuk mencoba menemukan jejak gadis muda itu. Namun, ekspresinya berubah saat penglihatannya menjadi sangat jelas.
Kabut tipis telah menyebar ke seluruh hutan, dan pepohonan di sekitarnya telah berubah bentuk sepenuhnya. Batangnya hitam pekat, dan cabang-cabangnya menjadi bengkok dan sangat tajam. Pemandangan itu sangat menyeramkan.
Ini… Hutan Hitam?
Ekspresi Qianye tampak muram. Dia tidak pernah menyangka bahwa sesuatu yang legendaris akan muncul di hadapannya. Bahkan, dia tidak ingat bagaimana dia sampai di sini—dia tidak tahu apakah dia berjalan masuk ke Hutan Hitam atau apakah hutan asalnya tiba-tiba berubah.
Terdapat banyak legenda misterius tentang Hutan Hitam. Hanya saja, sebagian besar rumor tersebut tidak pernah terbukti, bahkan sampai-sampai muncul kontroversi apakah hutan itu hanya muncul dalam imajinasi orang yang sekarat atau benar-benar ada.
Namun kini, Qianye sangat menyadari bahwa pemandangan di sekitarnya adalah nyata.
Kabut semakin menebal hingga deretan pepohonan dan ranting yang samar-samar terlihat berubah menjadi gumpalan abu-abu kabur. Pandangan Qianye terbatas hanya beberapa ratus meter, dan dipenuhi pepohonan yang tampak seperti dipahat dari batu hitam. Sebuah pikiran muncul di hatinya—kegagalan Bai Kongzhao untuk muncul mungkin ada hubungannya dengan Hutan Hitam.
Qianye tidak bertindak gegabah. Dia mengeluarkan kristal darah terakhir di sakunya, menghancurkannya, dan menyerap energi darah di dalamnya. Dia meluangkan waktu sejenak untuk memulihkan diri, lalu melanjutkan mengamati Hutan Hitam di sekitarnya dengan penuh kehati-hatian. Dia mungkin akan terjebak di sini selamanya jika gagal untuk menyelidiki rahasianya.
Penglihatannya agak kabur saat Qianye menggunakan Penglihatan Sejati sekali lagi, tetapi itu tidak mencegahnya untuk merasakan kegelapan yang meluas yang tampaknya telah membanjiri seluruh dunia.
Saat ini, Bai Kongzhao berdiri diam di kejauhan. Ia menatap hutan yang sangat lebat tanpa bergerak sedikit pun, jubahnya terbungkus rapat di tubuhnya.
Beberapa tokoh elit keluarga Nangong berdiri di sampingnya, termasuk seorang pria tua bertubuh pendek.
Tatapan lelaki tua itu bagaikan kilat saat ia melirik Bai Kongzhao dan berkata dengan suara berat, “Lelaki tua ini adalah Nangong Yuanwang. Saya yakin Nona Kongzhao pernah mendengar nama saya.”
Bai Kongzhao menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku memang pernah mendengar tentang tetua kedua keluarga Nangong. Kedatanganmu ke sini sungguh tak terduga. Apakah kau tidak takut Iblis Langit menemukanmu?”
Nangong Yuanwang mendengus geli dan berkata dengan bangga, “Orang tua ini telah berkultivasi selama lebih dari tiga puluh tahun. Bukankah akan sia-sia jika aku bahkan tidak bisa bersembunyi dari perhatian Iblis Langit?”
Bai Kongzhao menjawab dengan “Mm”, dan melanjutkan, “Lalu, apakah tetua kedua siap untuk bertindak?”
Nangong Yuanwang langsung terdiam. Terlepas dari kesombongannya, pria itu bukanlah juara ilahi—tidak mungkin dia berani mengerahkan seluruh kekuatannya di bawah Tirai Besi. Nada bertanya Bai Kongzhao agak tidak sopan. Ada sedikit rasa jijik dalam kata-katanya yang hampir seolah mempertanyakan maksud kedatangannya ke sini tanpa kemampuan untuk bertarung.
Ekspresi Nangong Yuanwang berubah-ubah antara biru dan putih. “Orang tua ini menerima kabar bahwa Tiancheng telah jatuh dalam pertempuran dan segera bergegas ke sini dengan kecepatan penuh. Dia putraku satu-satunya, Nona Bai. Tidakkah kau merasa seharusnya kau memberi penjelasan kepada orang tua ini?!” Pada titik ini, suara Nangong Yuanwang menjadi sangat kasar.
Di sisi lain, Bai Kongzhao tampaknya tidak mendengar ancaman dalam kata-katanya. “Nangong Tiancheng? Kapten berjanggut pendek itu?”
“Tepat sekali!” Ekspresi Nangong Yuanwang penuh amarah.
“Dia meninggal di tangan Qianye.” Dan itulah penjelasan Bai Kongzhao.
Nangong Yuanwang menahan amarahnya dan bertanya, “Di mana Qianye sekarang? Orang tua ini harus mengulitinya!”
Bai Kongzhao menunjuk ke arah hutan lebat di depannya. “Ke arah sana.”
Di tempat yang ditunjuknya terdapat hutan yang sangat lebat. Daun-daun di pepohonannya sangat hijau, mempesona, dan hampir tampak bersinar terang di bawah dunia Tirai Besi yang remang-remang. Entah mengapa, Nangong Yuanwang justru merasa sangat khawatir setelah melihat hutan ini.
“Mengapa hutan ini terlihat begitu aneh?”
Bai Kongzhao terkekeh pelan. “Tentu saja, Hutan Hitam akan terlihat berbeda.”
Nangong Yuanwang terkejut. “Hutan Hitam?! Bukannya orang tua ini belum pernah melihat Hutan Hitam sebelumnya. Mengapa bentuknya seperti ini?”
“Lalu, seperti apa seharusnya tampilannya?”
Nangong Yuanwang mengerutkan alisnya saat melirik Bai Kongzhao. “Lalu bagaimana kau tahu bahwa ini adalah Hutan Hitam?”
“Intuisi.”
Jawaban gadis itu membuat wajah lelaki tua itu memucat. Ia ingin melawan, tetapi berhasil menelan amarahnya setelah mengingat bagaimana Bai Aotu berkeliaran di perbatasan Tirai Besi. Bertindak melawan Bai Kongzhao sama saja dengan menyinggung Bai Aotu.
Seseorang di samping Nangong Yuanwang berkata perlahan, “Terlalu banyak legenda tentang Hutan Hitam, tetapi tidak satu pun yang terbukti. Orang rendahan ini memang tidak becus, tetapi pernah mengunjungi hutan itu sekali. Baik pepohonan maupun tanah di dalamnya sangat menyeramkan dan tidak ada cara untuk memahami bagaimana hutan itu terbentuk. Namun, selain itu, tampaknya tidak ada yang terlalu menakutkan tentang hutan ini. Daerah ini masih cukup jauh dari Hutan Hitam, jadi mengapa Nona Kongzhao berhenti?”
Bai Kongzhao menjawab, “Apa yang baru saja kau katakan hanyalah sisa-sisa dari Hutan Hitam yang telah mati, sedangkan yang ada di hadapan kita masih hidup. Aku tidak ingin masuk. Kalian boleh masuk jika mau; orang itu pasti ada di dalam.”
“Hutan Hitam yang masih hidup?” Orang-orang dari keluarga Nangong semuanya terkejut.
Ekspresi Nangong Yuanwang tampak serius saat ia bergumam, “Karena Nona Kongzhao sangat mengetahui tentang Hutan Hitam, saya harap Anda mau menemani kami memasukinya. Dengan kekuatan pasukan kita, saya yakin kita dapat melewati pengalaman menakutkan ini tanpa kecelakaan.”
“Aku menolak.” Penolakan Bai Kongzhao sangat lugas.
Seseorang berbisik di telinga Nangong Yuanwang. Yang terakhir langsung berkata, “Harganya bisa dibicarakan dengan mudah jika Anda bersedia masuk bersama kami.”
“TIDAK.”
Penolakan terus-menerus itu membuat wajah Nangong Yuanwang menjadi sangat muram. Dia selalu menjadi tokoh penting dalam keluarga Nangong yang selalu siap menuruti perintah rakyat. Kapan dia pernah bersikap sekejam ini? Bahkan jika orang lain tidak menyetujui permintaannya, mereka selalu menolak dengan bijaksana dan meminta maaf kepadanya.
Namun terlepas dari itu, dia tidak punya cara untuk melampiaskan amarahnya karena gadis muda di hadapannya ini tidak hanya memiliki identitas khusus tetapi juga memiliki kemampuan yang unik. Dari dua ratus unit elit yang bekerja dengannya untuk memburu Qianye, satu unit telah musnah sepenuhnya, sementara yang lain telah kelelahan—hanya Bai Kongzhao yang mampu berduel dengan Qianye hingga akhir.
Prestasi semacam ini membuktikan bahwa seseorang tidak seharusnya menggunakan peringkat untuk mengukur gadis yang tampaknya masih praremaja di hadapannya. Terlebih lagi, pasti ada alasan mengapa tokoh berpangkat tinggi seperti Bai Aotu yang arogan memandangnya dengan begitu penting.
Bai Kongzhao bersikeras untuk tidak memasuki Hutan Hitam yang masih hidup, bahkan ia tidak mau mendekatinya. Nangong Yuanwang juga merupakan rubah tua yang licik; ia menjadi waspada dan mencoba menyelidiki lebih lanjut. “Nona Kongzhao, saya ingin tahu apakah Anda dapat mengungkapkan beberapa detail tentang bahaya Hutan Hitam ini.”
Gadis muda itu menggelengkan kepalanya. “Aku juga tidak tahu. Aku hanya tidak ingin pergi.”
Setelah itu, gadis muda itu tidak lagi memperhatikan keluarga Nangong. Dia hanya berbalik untuk pergi dan segera menghilang ke pegunungan seperti roh.
Ekspresi Nangong Yuanwang berubah-ubah dengan liar saat dia tiba-tiba berbicara kepada seorang prajurit di sampingnya, “Kau, bawa sepuluh orang dan lakukan pengintaian! Kembali setelah setengah jam.”
Pria itu langsung pucat pasi, tetapi dia tidak berani menentang perintah Nangong Yuanwang. Dia hanya bisa menggertakkan giginya dan memilih sepuluh prajurit yang akan mengikutinya ke hutan menyeramkan yang penuh vitalitas ini. Seperti yang diharapkan, pemandangan aneh terjadi—sosok para prajurit pengintai secara bertahap menghilang setelah memasuki hutan meskipun jelas berada dalam jangkauan pandang.
Orang-orang itu tiba-tiba menghilang tepat di depan mata Nangong Yuanwang, dan dia bahkan tidak bisa melacak aura mereka meskipun dengan kekuatannya. Ekspresi muram lelaki tua itu mencapai puncaknya. Saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu para prajurit kembali pada waktu yang telah ditentukan. Namun, semua orang memiliki firasat buruk tentang hal itu.
Setelah itu, Nangong Yuanwang dan kelompoknya menemui jalan buntu. Mereka menunggu lama tanpa mendapat kabar apa pun dari orang-orang yang telah masuk ke hutan.
Melihat wajah Nangong Yuanwang yang tampak cemas, salah satu ajudannya berkata, “Tetua, mungkin tidak akan ada hasilnya meskipun kita menunggu lebih lama. Mengapa kita tidak meninggalkan beberapa orang di sini untuk menunggu mereka dan kembali? Anda tidak boleh tinggal terlalu lama di bawah Tirai Besi.”
Nangong Yuanwang mengangguk perlahan. “Baiklah, kalau begitu aku pergi duluan. Jiancheng, siapkan jebakan di sini dengan setengah pasukanmu. Bunuh bocah itu tanpa ampun begitu kau melihatnya meninggalkan hutan. Yucheng, bawa sisa pasukanmu untuk berburu pahala di daerah sekitarnya. Kita datang untuk membunuh Qianye, tapi sekarang kita malah mendahului kereta.”
Sang asisten jelas merasa lega dengan pengaturan ini. Akan lebih baik jika mereka bisa meninggalkan tempat yang menyeramkan ini secepat mungkin.
…
Qianye tidak tahu sudah berapa lama dia berada di dalam Hutan Hitam. Dia bersandar di pohon dengan mata terpejam.
Suasana di sekitarnya begitu sunyi hingga terasa menakutkan. Tidak ada suara yang terdengar, bahkan gemerisik daun tertiup angin pun tidak. Namun, kesunyian yang berkepanjangan memunculkan banyak suara kecil. Seolah-olah seseorang sedang berbisik, seolah-olah sesuatu sedang mengunyah dengan pelan.
Doodling your content...