Volume 5 – Bab 416: Viscount
Bab 416: Viscount [V5C123 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Pria tua itu mendesah kesal. “Tuan Muda Ketujuh telah memberikan petunjuk yang begitu jelas, namun para orang tua kolot dari klan itu pura-pura tuli dan bisu. Song Zhongcheng si bajingan itu masih saja mengoceh tentang betapa pentingnya prestise klan Song. Huh! Menurutku, dia hanya membuat masalah untukmu. Dia takut kau akan melepaskan belenggu dan bergabung dengan klan yang berpengaruh, sehingga mendapatkan sekutu yang kuat. Bangunan ini sudah hampir runtuh, apa gunanya menjaga muka? Bodoh, sungguh bodoh!”
Song Zining berkata sambil mendesah pelan, “Langit tidak pernah membunuh manusia. Selalu manusia yang mencari kematian sendiri.”
Pada saat itu, hembusan angin kencang membuka jendela dan memenuhi ruangan dengan hawa dingin yang menusuk. Angin menerbangkan kertas-kertas dan melemparkannya ke sana kemari, tetapi Song Zining tidak bergerak sedikit pun—sejenak hatinya dipenuhi dengan kesedihan.
Sementara itu, Qianye masih melanjutkan penantiannya yang panjang. Darah jantung binatang raksasa itu tampak tak terbatas, dan kekuatan asal kegelapan yang telah diubah mengalir tanpa henti.
Energi darah ungu itu tak bergerak dan meringkuk di salah satu sudut ruangan. Ia tidak mendapat bagian sedikit pun dari sejumlah besar kekuatan asal kegelapan yang dihasilkan oleh Bab Misteri—semuanya diserap oleh energi darah emas gelap. Entah mengapa, yang terakhir ini bersikap sangat otoriter. Energi darah ungu ingin ikut serta dalam sebagian kekuatan asal kegelapan seperti biasa, tetapi diusir oleh energi darah emas gelap.
Dua energi darah itu terlibat dalam pertempuran sengit, tetapi yang ungu kalah telak dan hampir tercabik-cabik serta dimangsa oleh energi darah emas. Ia terluka parah dan tidak lagi berani bertarung untuk mendapatkan makanan. Ia hanya bisa meringkuk di sudut, menunggu lawannya kenyang, dan kemudian melihat apakah ada sisa makanan.
Sementara itu, baik Kitab Kegelapan maupun Sayap Awal Mula tampak diam kali ini. Mereka tidak bergerak untuk melawan energi darah emas yang kemudian menyerap seluruh kekuatan asal kegelapan.
Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya berlalu, energi darah emas akhirnya mencapai titik kritis. Energi itu mulai melepaskan aliran darah yang menempel pada jantung Qianye dan membentuk kepompong darah emas gelap—proses peningkatan telah dimulai.
Qianye melakukan beberapa perhitungan dan langsung tercengang. Kekuatan asal kegelapan yang diserap oleh energi darah emas gelap itu setara dengan seluruh cadangan darah esensi seorang bangsawan.
Ternyata, seluruh jumlah vampir hanya cukup untuk memicu evolusi energi darah emas gelap sekali saja. Jika Qianye masih memiliki tubuhnya, dia pasti akan merasa alisnya berkedut. Di masa lalu, dia hanya merasakan bahwa Sayap Awal dan Kitab Kegelapan memiliki tingkat konsumsi yang mencengangkan, tetapi sekarang, dia baru menyadari bahwa yang benar-benar rakus adalah energi darah emas gelap.
Energi darah emas gelap itu tidak berhenti menyerap kekuatan asal kegelapan bahkan setelah membentuk kepompong. Sebaliknya, tingkat penyerapannya malah meningkat. Beberapa saat kemudian, seberkas energi darah emas gelap menjulur keluar dari kepompong dan menembus jantung Qianye—beberapa saat kemudian, seberkas lain tumbuh dan memasuki jantungnya.
Ini adalah proses panjang lainnya. Sebuah pencerahan tiba-tiba memasuki kesadaran Qianye saat aliran kekuatan asal kegelapan yang tak henti-hentinya dari Bab Misteri memasuki kepompong darah. Kekuatan asal emas gelap akan membentuk inti darah setelah tahap ini!
Ini menandai kemajuan Qianye di pihak Evernight karena ia secara resmi menjadi viscount peringkat ketiga—pangkat kekaisaran yang setara adalah juara peringkat sepuluh.
Qianye hanya bisa tertawa getir setelah melihat tingkat konsumsi energi darah emas gelap itu. Energi itu telah menyerap kekuatan asal kegelapan setara dengan satu hitungan lagi setelah membentuk kepompong. Jika dijumlahkan, dibutuhkan kekuatan asal kegelapan setara dengan dua setengah hitungan untuk memberi makan energi darah emas gelap ini—barulah inti darah yang terbentuk ini tercipta. Dengan standar seperti itu, kemajuan selanjutnya pasti akan menjadi misi yang tak terbayangkan.
Namun, terdapat sebuah teorema yang berlaku umum bagi faksi Evernight dan Daybreak—dengan kondisi bakat bawaan yang tetap, manfaatnya berbanding lurus dengan investasi. Semakin menakutkan bakat seseorang, semakin sulit untuk mencapai kemajuan yang sempurna. Namun, semakin kokoh fondasi seseorang, semakin luas prospek masa depannya.
Qianye masih merasa agak khawatir meskipun mengetahui logika ini, satu-satunya alasan adalah tingkat konsumsi yang tidak masuk akal yang dibutuhkan untuk kemajuan. Pengurasan seperti itu mungkin tepat untuk orang-orang seperti Zhao Yuying atau Zhao Jundu, tetapi bahkan mereka seharusnya tidak mengalami tingkat penipisan seperti itu dalam keadaan normal.
Benang-benang merah gelap yang tak terhitung jumlahnya menusuk jantungnya dan terjalin erat. Energi darah di dalam kepompong merah darah itu juga terus berevolusi. Jantung Qianye perlahan berubah dan diperkuat. Selama proses ini, dia menggunakan lagi energi darah sebanyak dua hitungan.
Hal ini berlanjut hingga energi darah berwarna emas gelap akhirnya menyelesaikan metamorfosisnya dan menembus kepompong!
Saat ini, Qianye tidak lagi bisa dianggap bersemangat karena setidaknya setara dengan lima count darah esensial telah dikonsumsi selama seluruh proses ini. Dengan kata lain, total lima Stuka diperlukan agar Qianye dapat memadatkan inti darah dan naik ke peringkat viscount ketiga. 𝒊n𝓃𝗿e𝚊𝒅. Co𝚖
Darah jantung binatang raksasa di ruang sempit itu hampir habis, dan hanya tersisa lapisan tipis. Qianye hanya bisa mendesah haru melihat betapa melimpahnya vitalitas dalam darah esensi binatang buas yang kacau itu—beberapa kali lebih unggul daripada makhluk biasa.
Pada saat ini juga, inti darah telah terbentuk dalam kondisi yang tepat. Untaian darah yang tak terhitung jumlahnya yang menusuk jantung Qianye tidak terlepas setelah energi darah emas gelap keluar dari kepompongnya. Sebaliknya, ia mulai menarik darah segar dari dalam, menyebabkan jantung memadat menjadi massa darah kecil.
Qianye akhirnya merasa lega setelah melihat gumpalan darah ini. Awalnya dia mengira energi darah emas akan sepenuhnya menyerapnya ke dalam inti darah, seperti yang terjadi pada semua vampir.
Hal itu akan menyeret sebagian besar tubuh Qianye ke arah faksi Evernight. Selain itu, banyak seni bela diri manusia di atas peringkat juara membutuhkan aktivasi sumber kekuatan asal jantung. Jantung juga merupakan kebutuhan mutlak jika seseorang ingin menjadi juara ilahi di masa depan.
Itulah mengapa Qianye berulang kali memerintahkan energi darah emas gelap untuk memadatkan inti darah baru yang terpisah. Hanya saja, dia tidak tahu apakah energi darah itu akan menuruti perintahnya. Lagipula, Qianye tidak pernah memiliki kendali nyata atasnya.
Untungnya, energi darah emas itu sangat patuh. Ia benar-benar menuruti permintaan Qianye dan membentuk inti darah baru.
Massa berdarah itu terus menggeliat dan terus menyerap kekuatan asal kegelapan. Hanya ketika sisa darah jantung raksasa itu berkurang hingga tinggal tetesan, inti darah baru muncul di samping jantungnya.
Qianye hanya merasa bingung setelah melihat inti darah baru ini. Apakah ini benar-benar inti darahku?
Dia telah membunuh sejumlah besar viscount dan melihat banyak sekali inti darah. Dia bahkan pernah melihat punggung seorang marquis di ruang susunan Kalajengking Merah.
Saat ini, inti darah yang baru terbentuk di samping jantungnya berukuran sebesar kepalan tangan. Ukurannya jauh lebih besar daripada inti darah seorang viscount biasa dan lebih mendekati ukuran inti darah viscount peringkat pertama. Hal ini masih dapat dimengerti karena, bagaimanapun juga, inti darah tersebut telah menyerap begitu banyak darah esensi selama proses peningkatan; menjadi sedikit lebih kuat daripada viscount biasa adalah hal yang wajar. Namun, inti darah Qianye tidak terbuat dari daging dan darah yang lebih murni—terdapat banyak butiran kristal berwarna emas gelap yang tertanam di dalamnya.
Legenda menceritakan bagaimana inti darah vampir akan mengalami transformasi setelah ia melampaui tingkat seorang adipati dan melangkah menuju tingkat seorang pangeran agung. Inti darah akan sepenuhnya mengkristal dan berubah menjadi apa yang dikenal sebagai amber darah. Namun, proses ini hanya dapat ditemukan dalam catatan tertulis karena kebanyakan orang tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melihat inti darah seorang pangeran agung seumur hidup mereka.
Pangeran agung vampir sangatlah kuat. Mereka hanya satu peringkat di bawah raja-raja besar dan memiliki umur yang hampir tak terbatas. Sama sekali tidak aneh jika mereka hidup ribuan tahun. Sebagian besar pangeran agung vampir yang terkenal itu bahkan lebih tua dari sejarah kekaisaran. Siapa yang tega membunuh tokoh-tokoh seperti itu dan mengambil inti darah mereka untuk dilihat?
Lalu bagaimana seseorang dapat mengkategorikan inti darah Qianye saat ini? Setengah mengkristal?
Merasa sangat tertekan, Qianye memutuskan untuk mengesampingkan masalah ini untuk sementara waktu. Saat ini ia telah berhasil memadatkan inti darah, dan manfaat paling langsung yang didapatnya adalah kemampuan untuk membentuk kembali tubuhnya. Vampir memiliki vitalitas yang sangat kuat dan dapat terlahir kembali selama inti darah mereka tetap ada—yang dibutuhkan hanyalah menempatkannya di dalam kolam darah klan dengan investasi waktu dan sumber daya. Itulah alasan mengapa seseorang harus menghancurkan inti darah saat membunuh vampir tingkat tinggi.
Inti darah, setelah mengental, mulai berdetak secara ritmis seperti jantung. Energi darah berwarna emas gelap tampak lelah. Ia langsung terjun ke inti darah dan menolak untuk bergerak. Baru pada saat inilah energi darah ungu yang meringkuk mulai menunjukkan tanda-tanda pergerakan. Ia berenang di sekitar inti darah untuk beberapa waktu tetapi tidak berani masuk. Ia hanya bisa kembali ke jantung dengan rune kemampuannya dan melanjutkan hibernasi di dalamnya.
Saat inti darah pertama kali diaktifkan, kesadaran Qianye terasa seolah-olah telah mendarat di tanah yang kokoh. Ia jatuh ke dalam inti darah dari ketiadaan. Kemudian, dengan satu pikiran dari Qianye, inti darah segera menembakkan ribuan benang darah yang merobek ruang di sekitarnya dan menembus daging dan darah yang tersisa dari binatang raksasa itu. Ia kemudian memulai proses penyerapan dan rekonstruksi secara simultan.
Qianye menenangkan diri dan mencurahkan seluruh perhatiannya pada pemulihan tubuhnya.
Di Hutan Hitam, daging invasif yang menyebar ke segala arah dan melahap segala sesuatu di jalannya tiba-tiba menghentikan lajunya dan menjadi diam secara aneh. Beberapa saat kemudian, daging itu mulai menyusut, hanya menyisakan tanah yang hangus dan terkikis.
Namun, tanah yang telah terkikis oleh daging yang lewat itu justru mulai bergerak seolah-olah hidup—tanah mengembang secara bertahap, dan parit-parit di dalamnya segera terisi dengan sendirinya.
Setelah beberapa waktu, tunas hijau mulai tumbuh di tanah dan mulai berkembang dengan pesat. Sekumpulan pohon tinggi setinggi beberapa meter muncul dalam waktu singkat, hanya dalam satu hari. Pertumbuhan mereka berhenti pada titik ini. Daun-daun kuning yang layu berguguran seperti hujan, sementara cabang dan batang pohon secara bertahap menjadi gelap dan bengkok, perlahan-lahan berubah menjadi lanskap hutan yang menyeramkan.
Daging dan darah yang sebelumnya menutupi area seluas ribuan meter itu menyusut saat ini. Terlebih lagi, ia mengering secara bertahap seolah-olah esensinya terkuras tanpa henti. Pada akhirnya, ia mulai layu dari pinggirannya; dagingnya benar-benar menyusut dan akhirnya berubah menjadi batuan abu-abu gelap.
Setelah waktu yang tidak diketahui lamanya, Qianye merobek selaput darah yang membungkus tubuhnya dan berdiri. Hal pertama yang dilakukannya setelah berdiri adalah menyentuh dadanya. Di sana, ia menemukan lebih dari sekadar jantung yang berdetak—sesuatu yang sebelumnya tidak ada—inti darah.
Qianye kemudian mengamati tangannya. Anggota tubuhnya menjadi lebih ramping, dan, seperti sebuah karya seni, tidak ada satu pun cacat yang ditemukan. Jika harus menunjukkan kekurangan, itu adalah kulitnya yang pucat—sangat pucat sehingga ada semacam kesuraman di balik keindahannya.
Namun, tangan yang tampak lembut ini menyimpan kekuatan yang luar biasa menakutkan. Qianye melirik sekelilingnya dan menemukan pedang patah di dekatnya. Pedang itu ditarik ke tangannya dengan satu gerakan memanggil.
Pedang ini adalah senjata Nangong Jiancheng. Binatang buas raksasa yang penuh kekacauan itu menelan pria itu hidup-hidup setelah kematiannya, dan bahkan senjatanya pun berkarat hingga hanya tersisa setengah bilahnya.
Qianye melirik sekilas pedang yang patah itu sebelum meremasnya dengan santai—bilah tajam itu benar-benar hancur seperti adonan yang dipelintir. Kekuatan semacam ini jauh melampaui vampir setingkat dan cukup untuk merobek baja halus.
Qianye melemparkan sisa pedang ke tanah lalu melirik tangannya sendiri. Baru setelah itu ia mengalihkan perhatiannya ke sekelilingnya. Ia berdiri di tengah ruang kosong seluas ribuan meter. Hampir tidak ada apa pun di sini selain lapisan tebal bebatuan aneh dan kalung di dekat kakinya. Tepatnya, itu adalah Alam Misterius Andruil.
Seperti yang diharapkan dari harta karun utama yang ditinggalkan oleh Raja Bersayap Hitam, kalung itu sama sekali tidak rusak. Qianye mengambilnya dan memakainya kembali di lehernya.
Pada saat itu, cahaya yang berkedip-kedip di dekatnya menarik perhatiannya. Dia berjalan mendekat untuk melihat dan menemukan bahwa itu adalah kristal berbentuk berlian aneh seukuran telapak tangannya.
Doodling your content...