Volume 5 – Bab 422: Siang dan Malam
Bab 422: Siang dan Malam
Bab 422: Siang dan Malam [V5C129 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Nighteye bukanlah tipe orang yang melakukan pekerjaan asal-asalan. Dia memulai serangannya dengan membuka bibir Qianye hampir secara kasar dan menjulurkan lidahnya ke dalam.
Dengan suara dentuman keras, api tertentu menyala di dalam diri Qianye dan hampir membuatnya gila! Dia tidak lagi peduli dengan hal-hal lain saat dia membalas dengan ganas seperti gunung berapi yang meletus.
Qianye terhempas ke tanah dengan bunyi gedebuk keras, tetapi dia segera berbalik dengan kekuatan besar.
Suara napas terengah-engah binatang tiba-tiba terdengar di sudut kota kecil itu, hampir seperti gempa bumi yang dahsyat.
Tiba-tiba sebuah jendela terbuka tidak jauh dari situ, dan sebuah suara mirip bebek tercekik berteriak, “Bagaimana orang bisa tidur dengan keributan seperti itu?!”
Sebuah benda tak dikenal terbang keluar dari kegelapan dan menghantam tepat di antara giginya dan masuk ke dalam mulutnya. Orang itu dengan susah payah menyeret benda keras itu keluar dan meletakkannya di bawah cahaya lampu—jiwanya hampir melayang karena terkejut saat melihat granat daya asal itu! Untungnya, pengaman granat belum ditarik.
Jendela tertutup rapat dengan bunyi keras dan bahkan lampu pun dimatikan. Setelah itu, tidak ada lagi tanda-tanda pergerakan.
Setelah itu, gempa di sudut desa terus berlanjut.
Malam terasa panjang di Benua Evernight, tetapi tak peduli seberapa lama, fajar pada akhirnya akan tiba. Saat ini, satu malam penuh telah berlalu, dan cahaya samar muncul di cakrawala yang jauh. Langit kelabu gelap abadi di bawah tirai besi hanya sedikit mencerah dan diselimuti rona putih tua.
Qianye menjatuhkan tubuhnya ke tanah, merasa seolah-olah tubuhnya menjadi beberapa kali lebih berat dari sebelumnya. Ia merasakan seluruh tubuhnya sakit saat berbaring telentang, bernapas berat. Ia merasakan kepuasan yang tak terlukiskan, tetapi ada juga rona kelabu yang pekat yang mewarnai momen gembira ini, warnanya sangat mirip dengan langit di atas.
Nighteye berbaring di samping Qianye, rambut hitamnya basah kuyup oleh keringat dan menempel di dahinya. Dia mengumpulkan rambutnya yang berantakan dan perlahan-lahan menyangga tubuhnya, tetapi bahkan gerakan kecil ini membuatnya mengerutkan kening dengan ekspresi kesakitan.
“Masih sakit?” tanya Qianye hati-hati.
“Benar sekali! Aku belum pernah melihatmu seganas ini dalam pertempuran!” Nighteye memutar matanya.
“Tapi justru kamu yang memintaku untuk berusaha keras.”
“Tentu saja! Bagaimana kamu bisa disebut laki-laki jika kamu tidak berusaha pada saat seperti ini?”
Penjelasan Qianye terbungkam kembali oleh kata-kata Nighteye. Dia tidak tahu bagaimana harus menjawab karena kedengarannya salah, tidak peduli bagaimana dia mengatakannya.
Nighteye mendongak ke langit dan tiba-tiba menjadi tenang. “Fajar telah menyingsing.”
Kata-katanya terdengar seperti omong kosong karena siang hari di bawah Tirai Besi cukup remang-remang, sedangkan malam hari tidak begitu gelap. Tidak banyak perbedaan antara siang dan malam. Tetapi karena alasan yang tak terlukiskan, hati Qianye terasa sakit setelah mendengar kata-kata itu.
Nighteye mengamati sekelilingnya, mengumpulkan pakaiannya, lalu mengenakannya kembali satu per satu. Sikapnya yang tenang membuat pagi itu tampak seperti pagi-pagi biasa—sama sekali tidak seperti pagi yang telah berlalui malam penuh gairah dan berbagi hubungan paling intim dengan seorang pria.
Qianye bangkit dalam diam dan juga mengenakan pakaiannya. Ia memiliki banyak pertanyaan dan banyak kata yang ingin ia sampaikan kepada Nighteye, tetapi tidak sepatah kata pun keluar. Ia masih sangat takut, dan kali ini, ia takut malam itu akan benar-benar berakhir setelah pertanyaan itu.
Namun malam pasti akan berlalu, dan fajar akan tetap tiba pada akhirnya.
Nighteye menyisir rambut hitamnya dengan jari-jarinya dan mengikatnya di belakang kepala menjadi ekor kuda. Selain itu, gadis itu tampak persis seperti saat dia tiba di kota kecil itu. Tidak ada hal luar biasa yang bisa dirasakan tentang dirinya selain mata yang dalam itu—tidak ada kekuatan asal, tidak ada energi darah—dia hanya seperti gadis manusia biasa.
Qianye tidak terkejut dengan hal ini. Sama seperti saat pertama kali dia melihatnya. Qianye telah melawan vampir yang tak terhitung jumlahnya saat itu, namun dia masih gagal menemukan identitasnya. Sekarang Qianye juga memiliki kemampuan Penyembunyian Garis Keturunan ini, dia tentu mengerti bahwa beberapa seni dan bakat rahasia tidak hanya dapat membutakan mata, tetapi juga menipu indra.
Nighteye melirik Qianye dan berkata dengan tenang, “Ini sudah subuh. Aku harus pergi sekarang.” 𝙞𝑛𝓷𝓇𝒆a𝑑. 𝙘૦𝗺
“Saya juga.”
“Lain kali…” Nighteye berhenti sejenak, “tidak akan pernah ada lain kali.” Kata-kata terakhirnya diucapkan dengan sangat tenang dan penuh tekad. Tidak ada sedikit pun keraguan, seolah-olah kata-kata itu bukan sekadar ucapan selamat tinggal biasa.
Melihat sosok Nighteye yang semakin menjauh, Qianye mengerti bahwa tidak akan pernah ada kesempatan lain. Bahkan jika ada kesempatan bagi mereka untuk bertemu lagi, akan lebih baik jika mereka tidak bertemu. [1]
Dia berdiri di pihak Evernight, dan Qianye berada di pihak fajar. Jarak satu langkah ini bagaikan jurang abadi. Gempa bumi besar mungkin akan mengubah gunung-gunung tinggi dan sungai-sungai besar suatu hari nanti, tetapi tidak ada yang tahu apa yang dibutuhkan untuk memadamkan permusuhan yang tertanam di antara kedua faksi tersebut. Tangan Qianye berlumuran darah vampir yang tak terhitung jumlahnya, sama seperti banyaknya ahli manusia yang telah jatuh ke tangan Nighteye.
Dendam ini telah berlangsung selama seribu tahun dan tampaknya akan berlanjut selamanya.
Pertemuan mereka selanjutnya pasti akan terjadi di medan perang. Jadi, apa gunanya bertemu?
Qianye berdiri di sana dalam keheningan untuk waktu yang tidak diketahui lamanya. Baru ketika malam kembali tiba, dia perlahan berbalik untuk meninggalkan pasar gelap itu, dengan cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.
Pasar gelap ini adalah pos perdagangan yang muncul secara spontan di bawah Tirai Besi, surga alami bagi mereka yang liar dan suka berpetualang. Namun, keberadaannya relatif singkat dibandingkan dengan tempat-tempat serupa di sepanjang wilayah perbatasan. Tidak lama setelah kepergian Qianye, kerumunan yang beragam itu juga berhamburan pergi dan akhirnya menyebar ke berbagai arah. Pasar gelap ini hanya ada selama satu minggu.
Tempat itu telah berubah menjadi medan perang saat malam kembali tiba. Beberapa unit dari Kekaisaran dan Bangsa Kegelapan bertemu di sini. Pertempuran sengit terjadi yang berlangsung selama beberapa hari dan malam, dan kobaran api pertempuran menghancurkan seluruh kota. Hanya bar kecil yang dikenal sebagai Apocalypse Nightfall yang tetap berdiri di tengah reruntuhan, menyimpan beberapa kenangan dari malam yang menentukan itu.
Qianye memilih untuk pergi ke selatan. Dia telah memastikan bahwa pasar gelap terletak di utara wilayah yang dikuasai manusia, tetapi masih lebih dari dua ribu kilometer dari Kota Blackflow. Tirai Besi yang membentang ke wilayah manusia berbentuk busur panjang—Blackflow terletak di barat daya, sedangkan pasar gelap berada di timur laut.
Qianye tanpa sengaja telah mencapai tempat terpencil seperti itu. Alasannya tentu saja Hutan Hitam yang masih hidup. Hutan itu tidak hanya mendistorsi ruang dan waktu bagi makhluk-makhluk yang masuk, tetapi lokasinya sendiri juga terus bergeser relatif terhadap benua-benua yang tetap.
Seberapa jauh pun, itu masih bisa diatasi selama dia bisa menentukan lokasinya. Qianye bersiap untuk menuju ke selatan dan membunuh orang-orang yang menghalangi jalannya kembali ke wilayah manusia sebelum menaiki kapal udara kembali ke Kota Blackflow. Itu adalah rute tercepat.
Situasi di Blackflow City, saat ini, berada di ambang kerusuhan.
Waterfront, sebuah kota kecil yang jaraknya kurang dari seratus kilometer dari Blackflow City, telah berubah menjadi kamp militer besar. Hewan-hewan buas di daerah itu telah dibasmi habis, dan armada besar kapal udara mendarat dan lepas landas secara bergantian.
Seluruh unit tentara keluar dari setiap kapal udara untuk menurunkan sejumlah besar peralatan canggih—mulai dari meriam berat hingga truk militer. Armada kapal udara yang sangat besar ini sebenarnya dikawal oleh sejumlah kapal perusak kelas tentara reguler.
Lebih dari tiga ribu prajurit telah berkumpul di Kota Tepi Laut, dan masing-masing dari mereka adalah anggota pasukan pribadi elit keluarga Nangong. Ada beberapa kamp lain di sekitar Kota Tepi Laut, yang ramai dengan arus tentara bayaran dan petualang yang tak ada habisnya yang telah mendirikan kemah di sini.
Nangong Yuanwang mengangguk puas sambil menyaksikan kapal udara mendarat satu demi satu. Dia bertanya kepada ajudannya, “Berapa lama lagi sampai perakitan selesai?”
Seseorang di samping menjawab, “Pak Tetua, gelombang terakhir tentara akan tiba tiga hari lagi. Namun, dibutuhkan sepuluh hari lagi untuk pengiriman semua peralatan dan sumber daya.”
Nangong Yuanwang meletakkan tangannya di belakang punggung. “Tidak perlu terburu-buru. Belum terlambat untuk menyerang setelah memastikan semuanya. Ada kabar dari Jiancheng?”
Orang lain menjawab dengan hati-hati, “Tetua, Tuan Jiancheng dan semua prajurit yang ditinggalkan untuk menyiapkan penyergapan telah menghilang. Hutan Hitam itu juga telah lenyap sepenuhnya. Dugaan saya, Tuan Jiangcheng mungkin memasuki Hutan Hitam secara tidak sengaja dan kehilangan kontak dengan kita.”
Nangong Yuanwang menghela napas dalam-dalam. Raut wajahnya agak muram karena Nangong Jiancheng adalah seorang jenderal besar dari garis keturunannya. Kekuatan mereka pasti akan melemah sekarang karena dia telah menghilang bersama begitu banyak prajurit elit, dan posisinya dalam keluarga di akhirat mungkin juga akan terguncang.
Namun, sudah terlambat untuk menyesal. Nangong Yuanwang melirik ke arah Kota Blackflow yang jauh dengan mata penuh kebencian. Dia telah lama melampiaskan amarahnya pada Blackflow dan Dark Flame—bahkan Song Zining dan klan Song pun ikut terseret.
“Apakah ada perubahan di Blackflow City?”
Para ajudannya semuanya ragu-ragu. Akhirnya, salah satu dari mereka memberanikan diri dan berkata, “Tidak ada perubahan sama sekali.”
Mata Nangong Yuanwang berkedip penuh amarah. “Apakah mayat prajurit Nangong kita masih tergantung di tembok kota? Apakah para utusan belum kembali?”
Orang itu berkata dengan ekspresi getir, “Tetua, orang-orang yang kami kirim telah kembali. Tapi, Song Zining itu cukup sombong. D-Dia bilang…”
“Berbicara!”
“Dia mengatakan bahwa orang-orang itu telah melakukan pelanggaran berat dan harus digantung di sana selama beberapa hari lagi.”
“Kelancaran!” Nangong Yuanwang sangat marah. Angin berhembus kencang di sekitarnya, menyebabkan semua bawahannya terhuyung ke kiri dan ke kanan.
Salah satu ajudan kepercayaannya menstabilkan tubuhnya dan berkata dengan tergesa-gesa, “Tetua, tolong tenangkan amarahmu! Song Seven itu pasti sedang mencari kehancurannya sendiri dengan bersikap sombong. Tapi bawahan ini percaya kita belum seharusnya bergerak. Mengapa kita tidak…”
Nangong Yuanwang menarik kembali kekuatannya dan berkata dengan dingin, “Bicaralah!”
Pria itu mendekat dan berkata dengan suara berbisik, “Bawahan ini baru saja menerima kabar bahwa ras gelap sedang mengumpulkan pasukan besar di pihak lain, dan pergerakan mereka tidak jelas. Bukankah ‘orang itu’ memiliki hubungan yang erat dengan pihak lain? Jika kita membocorkan beberapa berita, kita mungkin bisa menarik pasukan ras gelap ke Kota Blackflow. Pada saat itu, tidak peduli pihak mana yang menang, pasukan Nangong kita akan menghancurkan mereka seperti angin musim gugur yang menyapu dedaunan yang gugur.”
Nangong Yuanwang berkata sambil mengerutkan kening, “Para anggota ras gelap ini sama kejamnya dengan kelicikan mereka. Bahkan jika kita membocorkan berita ini, bagaimana kita bisa yakin bahwa mereka akan bertindak seperti yang kau prediksi?”
Sang ajudan mendekat dan berkata dengan suara lembut, “Tetua, orang yang berada di dalam Blackflow adalah orang kedua dalam garis keturunan klan Song. Tokoh seperti itu akan mendatangkan sejumlah besar kontribusi dari pihak lawan. Tidak perlu khawatir mereka tidak akan termakan umpan.”
Nangong Yuanwang tampak tercerahkan. “Rencana ini brilian! Baiklah, mari kita lakukan seperti yang kau katakan. Aku akan mencatat kontribusi besar atas namamu jika pasukan ras gelap menyerang Kota Blackflow.”
Sang ajudan menangkupkan tangannya dan berkata, “Terima kasih, Tetua, atas bimbingannya. Bawahan ini ingin menyampaikan sesuatu lagi, tetapi saya tidak yakin apakah saya harus membicarakannya atau tidak.”
Nangong Yuanwang sedang dalam suasana hati yang sangat baik. “Katakan saja.”
“Kita telah kehilangan begitu banyak prajurit di sini. Bukan hanya Tuan Xiaofeng yang terluka parah, tetapi kedua pemimpin, Tiancheng dan Jiancheng, juga gugur dalam pertempuran. Sumber dari semua ini bukanlah Qianye atau Song Zining, melainkan seorang wanita bernama Nangong Xiaoniao.”
Nangong Yuanwang mendengus keras. “Tetua ini tentu tahu tentang masalah ini. Nangong Xiaoniao memang cantik, tapi jauh dari kecantikan yang mampu menggulingkan kerajaan. Terlebih lagi, dia adalah keturunan dari cabang yang jauh. Apa yang begitu istimewa darinya?”
“Tetua, kepala klan mengerahkan seluruh kekuatannya hanya untuk wanita ini. Belum lagi pemborosan tenaga dan sumber daya, para prajurit keluarga juga menderita banyak korban. Banyak orang yang tidak puas dengan masalah ini!”
Nangong Yuanwang tampak terharu dan bertanya meskipun sudah tahu jawabannya, “Maksudmu?”
[1] West River Moon (oleh Sima Guang)
Rambutnya yang dikepang terurai, dan riasannya tampak sedikit pudar.
Benang-benang itu, seperti sutra halus, menari-nari di dalam kabut hijau.
Seharusnya kita tidak bertemu lagi. Untuk reuni.
memunculkan kerinduan yang lebih besar, sama seperti cinta memunculkan lebih banyak rasa sakit.
Aku terbangun saat musik perlahan menghilang.
Halaman itu kosong dan bulan berada tinggi di langit.
Doodling your content...