Volume 5 – Bab 423: Karavan
Bab 423: Karavan [V5C130 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Sang ajudan berkata, “Tetua, posisi kepala klan harus diisi oleh seseorang yang berbudi luhur dan cakap. Bawahan ini percaya bahwa hanya Anda yang cocok untuk pekerjaan ini!”
Nangong Yuanwang berkata setelah terdiam cukup lama, “Mungkin memang begitu, tetapi situasinya seperti anak panah yang sudah dipersiapkan. Bahkan jika kita akan memakzulkan Old Three, itu harus menunggu sampai masalah di sini terselesaikan. Meskipun strategi kita saat ini adalah ‘mendorong harimau untuk menelan serigala’, kita tidak bisa hanya berdiam diri tanpa melakukan apa pun. Kirim beberapa orang ke Kota Blackflow dan suruh mereka mengawasi peluang untuk dieksploitasi.”
Sang ajudan menegaskan perintah itu dan berkata dengan menjilat, “Berapa banyak pertempuran yang telah dilalui oleh anak muda itu, Song Zining? Dengan kau yang bertindak sendiri, semuanya akan mudah kau rebut. Kau akan kembali dengan kemenangan ketika waktunya tiba, dan semua orang di seluruh klan akan bertobat!”
Nangong Yuanwang merasa senang mendengar hal itu dan tak kuasa menahan senyum sambil mengelus janggutnya.
Qianye berlari sepanjang jalan dan segera keluar dari wilayah pegunungan untuk sampai di perbatasan zona perang. Mendengar deru mesin saat melewati sebuah lembah tertentu, Qianye segera menyembunyikan auranya dan menyelinap ke sana. Di sana, ia menemukan iring-iringan kendaraan yang cukup besar bergerak perlahan di sepanjang lembah.
Konvoi itu terdiri dari lebih dari sepuluh truk berat, tetapi tidak mungkin untuk mengetahui apa yang mereka bawa karena barang-barang itu tertutup rapat oleh terpal. Kendaraan tempur yang menyertainya berjumlah hampir dua puluh, bahkan lebih banyak daripada kendaraan kargo. Pasukan pengawal juga cukup besar, dan para prajuritnya tidak lemah. Hanya dengan menilai dari kekuatan pengawalnya saja, jelas bahwa pengiriman itu bernilai luar biasa.
Pertempuran berdarah itu adalah zona perang yang sangat kacau di mana pertempuran dapat meletus kapan saja. Tidak ada aturan atau batasan di sini, dan juga tidak terikat oleh hukum apa pun. Karavan yang muncul di tengah zona perang ini benar-benar terlalu berani dan berisiko. Bahkan perampokan dari pihak kekaisaran pun dapat disalahkan pada ras gelap. Tidak seorang pun akan berminat untuk menyelidiki kebenaran selama pertempuran berdarah itu, dan mereka mungkin tidak akan menemukan apa pun bahkan jika mereka melakukannya.
Itulah sebabnya kafilah itu bergerak dengan sangat hati-hati meskipun memiliki tiga kali lipat kekuatan pengawalan biasanya dan memilih rute yang paling tersembunyi sebisa mungkin. Qianye tentu saja tidak memiliki pikiran khusus tentang kafilah ini dan tidak ingin terlibat. Dia mulai mundur perlahan.
Namun, Qianye tiba-tiba merasa bahwa kendaraan-kendaraan dalam karavan itu tampak agak familiar dan segera menyadari sesuatu setelah pemeriksaan lebih dekat. Meskipun disamarkan dan lambang-lambangnya dilepas, truk-truk itu masih mempertahankan banyak ciri khasnya. Qianye ingat bahwa Ningyuan Heavy Industries milik Song Zining memiliki sejumlah besar truk berat seperti itu. Modelnya cukup baru dan jelas bukan pemandangan umum di Benua Evernight. Tetapi para penjaga itu bukan dari Grup Ningyuan dan terbagi menjadi tiga regu berbeda, kemungkinan besar tentara bayaran yang disewa pada saat-saat terakhir. Itulah mengapa Qianye tidak mengenali mereka.
Qianye tidak mendekati kafilah rahasia itu untuk menghindari kesalahpahaman. Sebaliknya, dia melanjutkan perjalanannya ke selatan. Dia tidak bepergian terlalu cepat karena sebagian besar perhatiannya tertuju ke dalam tubuhnya—inti darah baru itu telah memasuki keadaan dormansi setelah pembentukannya dan tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan.
Inti darah vampir seharusnya mengambil alih fungsi jantung sepenuhnya. Dalam keadaan normal, ia akan berdenyut perlahan dan mendorong aliran darah ke seluruh tubuh. Qianye belum pernah mendengar tentang inti darah yang berhibernasi—tetapi, ia juga belum pernah melihat inti darah dengan butiran kristal yang tertanam di dalamnya.
Qianye mencoba mengaktifkan inti darah berkali-kali di sepanjang perjalanan dan menemukan bahwa inti darah akan menunjukkan beberapa tanda pergerakan ketika diisi dengan lebih banyak kekuatan asal. Setelah banyak percobaan, Qianye berspekulasi—mungkinkah inti darah itu memasuki keadaan tidak aktif karena tidak ada cukup darah esensi selama pembentukannya?
Qianye hanya bisa tertawa getir memikirkan hal ini. Konsumsi mengerikan selama pembentukan inti darahnya saja sudah cukup mengejutkannya. Pada akhirnya, jumlah yang menakutkan ini ternyata masih belum cukup dan memaksa inti darahnya memasuki keadaan hibernasi.
Inti darah vampir itu tidak hanya menggantikan jantung, tetapi juga menjadi sumber dari banyak kemampuan yang kuat. Namun sekarang, Qianye masih belum tahu kekuatan apa yang telah diberikan inti darah baru ini kepadanya. Satu-satunya peningkatan nyata adalah penguatan konstitusi vampirnya, yang telah mencapai tingkatan yang sama sekali baru. Tetapi tentu akan mengecewakan jika hanya itu saja, mengingat konsumsi energi yang mengerikan yang terlibat dalam proses ini.
Qianye berjalan cukup lama dan akhirnya mencapai perbatasan Tirai Besi. Terlihat secercah langit cerah di kejauhan. Pada titik ini, dia telah mencapai wilayah manusia tradisional—ras gelap masih jauh dari mampu menerobos masuk ke sini.
Pertempuran berdarah itu masih dalam tahap awal. Ras Kegelapan tidak begitu siap dan telah mengalami kerugian yang cukup besar selama periode ini. Namun, kekuatan keseluruhan Bangsa Kegelapan jauh lebih unggul daripada kekaisaran, dan pertempuran hanya akan semakin intens seiring mereka terus mengerahkan pasukan. Oleh karena itu, ketenangan di wilayah ini hanya bersifat sementara.
Unit lain segera muncul di cakrawala yang jauh. Pasukan ini terdiri dari seribu orang yang dilengkapi dengan baik. Puluhan kendaraan angkut militer yang membawa mereka, juga tanpa lencana apa pun, bergemuruh menuju zona perang.
Qianye bersembunyi di hutan terdekat dan menunggu unit itu lewat. Pasti ada seorang ahli yang mengawasi iring-iringan kendaraan itu. Tatapan yang begitu tajam hingga hampir terasa nyata seolah menembus hutan. Qianye hanya merasakan hawa dingin melintas di tubuhnya. Dia menjadi agak khawatir dan menarik energi darahnya lebih dalam lagi.
Pakar itu mengamati hutan beberapa kali tetapi, karena tidak menemukan sesuatu yang abnormal, akhirnya berjalan melewati hutan bersama konvoi.
Qianye muncul dari hutan setelah pasukan itu pergi. Dia menatap debu yang bergulir dengan cemberut. Dalam waktu singkat tadi, Qianye dengan tajam merasakan energi darah dari ahli itu. Tidak ada cara untuk menyembunyikannya dari Penglihatan Sejati Qianye meskipun penyamarannya bagus. Qianye kemudian mengamati konvoi itu dengan saksama dan menemukan, betapa terkejutnya dia, bahwa ada lebih dari seratus prajurit vampir tingkat tinggi yang bersembunyi di dalam pasukan itu.
Kemunculan sekelompok manusia dan vampir di sekitar perbatasan seperti itu sangatlah tidak normal dan karenanya layak mendapat perhatian ekstra. Dilihat dari rute mereka, mereka akan segera bertemu dengan iring-iringan truk kargo misterius, dan kemungkinan besar itulah tujuan mereka.
Qianye tidak bisa mengabaikan kafilah misterius itu karena kemungkinan besar terkait dengan Grup Ningyuan. Dengan tawa dingin dan gelombang niat membunuh, dia mulai membuntuti unit yang dipimpin oleh ahli vampir itu dan mengikuti mereka sepanjang jalan.
Pasukan gabungan ini bergerak cepat dan segera mencegat kafilah di daerah perbukitan di luar pintu keluar lembah—tampaknya mereka telah memperoleh informasi akurat tentang rute kafilah tersebut. Jika tidak, mereka tidak akan bisa langsung menuju target seperti ini.
Rombongan itu sempat kacau sesaat setelah melihat pasukan penyerang yang menyerbu. Seorang pria paruh baya di dalam rombongan itu berkata dengan wajah pucat pasi, “Bagaimana mungkin ada pasukan pencegat di sini? Sialan, kita telah dikhianati!”
Orang-orang di sekitarnya memasang ekspresi muram. Terlihat jelas bahwa pasukan di kejauhan jauh lebih kuat daripada kafilah dalam hal kekuatan tempur.
Pria paruh baya itu melompat ke atap dan berteriak dengan suara lantang, “Jangan berpikir untuk lari. Tidak mungkin kalian akan berhasil. Musuh tidak akan meninggalkan korban selamat! Semuanya, bersiaplah untuk bertempur. Kita harus melawan mereka!”
Para tentara bayaran dari kafilah itu dapat dianggap terlatih dengan baik. Mereka mampu bergerak cepat meskipun berasal dari beberapa regu yang berbeda. Kafilah itu terlindungi di bagian terdalam sementara kendaraan angkut militer membentuk perimeter pertahanan luar. Pria paruh baya itu membuka kompartemen kargo di salah satu kendaraan—ternyata itu adalah meriam berat bergerak yang disamarkan sebagai truk kargo.
Pertempuran sengit terjadi dalam sekejap mata saat meriam-meriam berat mulai bergemuruh. Gelombang suara yang menggema di medan perang sangat mengejutkan. Sejumlah besar tentara akan terlempar setiap kali peluru meriam berat mendarat. Bahkan prajurit vampir berpangkat tinggi pun akan terluka parah atau mati di tempat setelah terkena serangan langsung.
Saat ini, di tengah-tengah pasukan misterius itu, beberapa sosok berdiri di atas kendaraan tempur dan menatap pertempuran di kejauhan. Sebagian besar dari mereka berwajah pucat dan mengenakan pakaian kuno yang megah. Warna merah darah yang menggelegar di kedalaman mata mereka menunjukkan dengan jelas bahwa mereka adalah vampir berpangkat tinggi, pemimpinnya adalah seorang viscount peringkat ketiga. Selain para vampir, ada juga seorang manusia. Dengan peringkat delapan, dia tidak bisa dianggap kuat, tetapi kedua viscount vampir itu cukup sopan kepadanya. Rupanya, identitasnya istimewa.
Mendengarkan gemuruh terus-menerus dari meriam-meriam berat dan melihat kendaraan-kendaraan penyerang meledak satu demi satu, pria paruh baya itu mengangguk sedikit dan berkata, “Pengawalan seberat ini beberapa kali lipat dari biasanya. Konvoi ini pasti yang asli. Sepertinya berita yang kita peroleh tidak salah.”
Viscount vampir terkemuka itu berkata sambil tertawa sinis, “Semuanya akan jelas begitu kita melihat barangnya.”
Dengan itu, dia membuat gerakan tangan, yang mendorong seorang viscount vampir lainnya untuk segera menyerbu. Kecepatan viscount vampir itu luar biasa cepat saat dia menerobos medan perang dan menyerbu garis pertahanan karavan. Dia merobek salah satu kompartemen kargo, mengambil sebuah peti secara acak, dan bergegas kembali dengan kecepatan kilat, melemparkan peti itu ke tanah saat kembali. Dia masuk dan keluar melalui kobaran api pertempuran seolah-olah perimeter pertahanan karavan itu tidak ada.
Pemandangan ini membuat para tentara bayaran putus asa. Mereka hanya bisa berteriak sekuat tenaga dan menembakkan lebih banyak senjata untuk sedikit mengurangi teror di hati mereka.
Peti itu kemudian dibuka, memperlihatkan deretan laras senjata yang tersusun rapi. Pria itu mengambil salah satu laras dan mengamatinya dengan saksama sebelum mengangguk. “Ini laras untuk senjata kelas dua. Sudah dipastikan, ini barangnya.”
Sang viscount vampir tertawa jahat dan berkata, “Lalu apa yang kita tunggu? Saatnya berpesta!”
Sang viscount hendak memberikan perintah ketika manusia itu berkata dengan acuh tak acuh, “Viscount Karsi, tolong kirimkan kabarnya dulu. Sang ayah masih menunggu untuk mengambil keputusan!”
Karsi jelas merasa tidak senang karena dihalangi, tetapi tetap memberikan beberapa perintah. Beberapa saat kemudian, beberapa elang darah dengan ujung sayap merah terang melayang ke langit dan terbang dengan cepat ke kejauhan.
Qianye mendongak ke arah elang darah yang terbang di atas kepalanya dan diam-diam mencatat arah mereka sebelum melanjutkan pergerakannya yang tersembunyi menuju medan perang. Jaraknya sudah dalam jangkauan tembak jitu, tetapi Qianye tidak berhenti di situ dan terus maju. Baru ketika jaraknya kurang dari 500 meter, ia mengeluarkan senapan sniper vampir dan menembak sambil mengangkat tangannya.
Tidak perlu membidik terlalu hati-hati pada jarak sejauh itu karena mustahil bagi senjata kaliber Qianye untuk meleset. Kelompok di kendaraan tempur itu merasa waspada, tetapi sudah terlambat untuk menghindar. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mengaktifkan kemampuan pertahanan mereka.
Peluru pertama tiba dengan kecepatan tinggi, tetapi target penyergapan ini cukup mengejutkan. Tanpa diduga, targetnya bukanlah Viscount Karsi, dan juga bukan manusia yang tampaknya penting itu. Melainkan, targetnya adalah viscount vampir yang ahli dalam kecepatan.
Viscount vampir itu mengeluarkan erangan tertahan saat energi darahnya meledak dan luka seukuran kepalan tangan muncul di kakinya. Cedera seperti itu bukanlah apa-apa bagi vampir, tetapi kecepatannya akan sedikit banyak terpengaruh.
Qianye melangkah maju setelah tembakan yang berhasil dan menembak sekali lagi. Namun Karsi sudah siap dan menghindari peluru tersebut. Hanya saja dia gagal melindungi bawahannya meskipun telah menyelamatkan dirinya sendiri—seorang ksatria vampir di belakangnya terlempar dari kendaraan penyerang.
Qianye melepaskan dua tembakan lagi di sepanjang jalan, tetapi tidak satu pun mengenai Karsi. Karsi memanfaatkan gerakan ras vampir yang sangat sulit diprediksi secara maksimal, menghindari tiga tembakan Qianye secara berturut-turut di atas atap mobil kecil. Ini menunjukkan betapa kuatnya dia.
Namun, Karsi tiba-tiba merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dia menoleh ke belakang dan mendapati hanya pria manusia dan seorang viscount lainnya yang tersisa. Semua bawahannya yang lain telah tewas, nasib mereka tidak diketahui.
Saat itu, Qianye hanya berjarak puluhan meter dari kendaraan penyerang. Dia berlari lagi dan tiba di depan mobil seperti hantu. Momentum East Peak sebanding dengan sebuah gunung saat ia menerjang!
Doodling your content...