Volume 5 – Bab 425: Plot [V5C132 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Bab 425: Plot [V5C132 – Jarak yang Dapat Dicapai]
Qianye merenung sejenak tetapi tidak dapat langsung mengingat keluarga bangsawan tingkat atas mana yang bermarga Li. Li adalah marga besar yang umum di kalangan bangsawan maupun rakyat jelata. Misalnya, Li Pei, yang sayangnya gugur dalam Pertempuran Berdarah bersama pamannya dari sekte tersebut, berasal dari Keluarga Li Langit Hijau di Benua Transenden dan juga bermarga Li.
Namun, dua laporan yang disampaikan oleh Lone Ghost terbukti berguna saat ini. Qianye bertanya, “Sepertinya permaisuri saat ini juga bermarga Li?”
Suara pria itu langsung meninggi. “Benar! Orang rendahan ini adalah Li Xu. Kita bisa menjadi teman baik di masa depan.”
Qianye tiba-tiba tertawa. “Keluarga Jingtang Li adalah keluarga Permaisuri. Bagaimana mungkin klan terhormat seperti itu bekerja sama dengan para vampir? Mengapa keluarga seperti itu merampok kafilah kecil seperti itu?”
Ekspresi Li Xu berubah saat dia berkata dengan marah, “Apa yang kau tahu? Bukan hanya kafilah ini.”
Segera setelah mengatakan ini, Li Xu menyadari kesalahannya dan berhenti berbicara. Kemudian dia menatap Qianye dengan tajam dan berkata, “Tuan Muda adalah seorang jenius muda. Akan sia-sia bakatmu jika bekerja di bawahku. Aku akan merekomendasikanmu ke posisi yang lebih tinggi setelah aku kembali. Dengan kemampuanmu dan dukungan klan kami, tidak akan terlalu sulit untuk melambung tinggi—bahkan menjadi pembantu permaisuri pun bukan hal yang mustahil. Adapun kerja sama dengan para vampir, aku sarankan Tuan Muda untuk melupakannya untuk sementara waktu. Ini adalah topik yang sebaiknya dihindari, dan bukan sesuatu yang perlu kau ketahui sekarang.”
Li Xu ini memang pandai berbicara. Dia bijaksana, masuk akal, dan terdengar cukup tulus ketika membicarakan hal-hal penting. Qianye mungkin benar-benar bisa dibujuk jika dia adalah orang yang tidak memiliki koneksi sama sekali.
“Apakah ada hal lain yang ingin kau sampaikan?” tanya Qianye sambil mengeluarkan sebuah tas kulit kecil dan membukanya, memperlihatkan sekitar selusin peralatan halus di dalamnya.
Kelopak mata Li Xu berkedut setelah melihat peralatan yang tersusun rapi. “Ini adalah peralatan penyiksaan yang khusus digunakan oleh korps elit!”
Qianye agak terkejut karena tidak banyak orang yang bisa mengenali hal-hal seperti ini. Tampaknya identitas Li Xu memang seperti yang dia katakan.
Selama setengah jam berikutnya, Li Xu mengakui semuanya setelah sedikit disiksa.
Ternyata target perampokan mereka adalah kafilah besar yang membawa perlengkapan yang cukup untuk melengkapi satu divisi tentara reguler, dan kelompok Song Yinian hanyalah salah satu kafilah kecil. Namun, kafilah itu bukanlah tujuan utama orang di balik Li Xu. Mereka memiliki rencana yang lebih besar, dan perampokan ini hanyalah bagian kecil dari rencana besar tersebut.
Namun pengetahuan Li Xu terbatas. Alasan pemilihan target ini, misalnya, dan apa yang disebut sebagai rencana besar di balik layar berada di luar pengetahuannya. Li Xu hanya menjelaskan bahwa kemitraan saat ini melibatkan Klan Jingtang Li dan kekuatan besar di pihak ras gelap. Kabarnya, klan kuno tersebut telah mengirimkan seseorang, dan dia adalah seorang ahli dengan status yang sangat tinggi.
Namun, Li Xu tidak mengetahui dengan jelas siapa sebenarnya orang itu dan hanya tahu bahwa para vampir menyebutnya sebagai putri. Posisi Li Xu di klan Jingtang Li sebenarnya cukup biasa-biasa saja, dan dia hanya berhasil naik pangkat dengan mengandalkan kecantikan adiknya yang mampu menggulingkan kerajaan.
Setelah mendengarkan sampai titik ini, Qianye tahu bahwa dia tidak bisa mendapatkan informasi lebih lanjut dari pria itu. Tetapi sapaan “Putri Monroe” membuatnya sulit bernapas—seperti batu besar yang menekan dadanya.
Li Xu melirik Qianye saat yang terakhir sedang termenung. Dia tersenyum hati-hati dan berkata, “Tuan Muda, saya yang rendah diri ini telah menceritakan semua yang saya ketahui kepada Anda. Bisakah Anda membiarkan saya pergi sekarang? Saya masih memiliki sedikit tabungan, dan semuanya akan menjadi milik Anda selama Anda mengampuni nyawa saya.”
Qianye mengabaikannya dan masih tenggelam dalam pikirannya sendiri. Keluarga permaisuri saat ini yang bersekongkol dengan klan vampir kuno, tidak diragukan lagi, merupakan perkembangan yang mengkhawatirkan. Mungkin hal-hal seperti itu tidak hanya terbatas pada keluarga permaisuri—kekuatan-kekuatan besar manusia lainnya yang memiliki hubungan dengan ras gelap mungkin juga tidak sedikit jumlahnya.
Ini adalah pertama kalinya dia menyadari betapa dalamnya arus bawah di balik Tirai Besi. Di tengah semua ini, Qianye dan Dark Flame bisa dengan mudah hancur berkeping-keping jika mereka sedikit saja lengah.
“Tuan?” tanya Li Xu dengan hati-hati.
Barulah kemudian Qianye tersadar. Dia melirik pria itu dan berkata dengan acuh tak acuh, “Bukankah orang-orang akan segera datang untuk membunuhku jika aku membiarkanmu pergi?”
Kelopak mata Li Xu berkedut saat dia memaksakan senyum. “Mustahil. Baginda, Anda bercanda.”
Ia bahkan belum selesai berbicara ketika kalimatnya terputus. Dengan mengangkat tangannya, Qianye menusuk jantung pria itu dengan pisau. Meskipun bersikap pendiam, orang ini licik dan memiliki seorang saudara perempuan yang merupakan selir kekaisaran. Melepaskannya hanya akan mendatangkan masalah tanpa akhir. Qianye tidak berniat meninggalkan Song Zining dengan musuh yang merepotkan.
Li Xu memang tidak kuat, tetapi harta yang dibawanya bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Sepuluh kristal hitam lebih yang dibawanya menambah sedikit kekayaan ke kantong Qianye yang kosong. Tak satu pun peralatan pria itu menarik minat Qianye, kecuali pita pertahanan itu—tidak hanya mampu menahan pukulan berat dari Puncak Timur, tetapi juga dapat diisi ulang dan digunakan kembali. Bahkan, pita itu lebih langka daripada alat pertahanan tingkat tinggi yang pernah dilihat Qianye di klan Song.
Namun, hal itu juga cukup bermasalah. Akan sangat merepotkan jika barang itu dikenali oleh seseorang. Keluarga Li memang tidak terkenal di kekaisaran, tetapi mereka jelas bukan orang yang sederhana. Jika tidak, bagaimana mungkin mereka bisa menyingkirkan putri klan Zhao untuk naik tahta sebagai permaisuri? Kita harus tahu bahwa dibutuhkan lebih dari sekadar penampilan yang menarik untuk mengamankan posisi ini.
Qianye berjalan keluar dari kompartemen kargo setelah menyimpan pita pertahanan menuju Alam Misterius Andruil. Song Yinian segera datang dan berkata, “Tuan Muda, medan perang telah dibersihkan, dan semua tawanan penting telah dikumpulkan di sana. Apakah Anda ingin pergi dan melihatnya?”
Qianye mengangguk dan mengikuti Song Yinian. Sejumlah mayat vampir tergeletak di ruang terbuka di dekatnya, dan semuanya adalah vampir tingkat tinggi di atas level ksatria.
Qianye menggeledah mayat-mayat itu sebentar dan menemukan sebuah tanda ukiran di tubuh Karsi. Itu adalah benda yang biasa digunakan untuk menunjukkan status pemiliknya di antara bangsawan ras gelap. Hanya saja, ukiran bunga di atasnya seanggun terompet malaikat, namun di tangkainya terdapat gambaran duri neraka. Qianye merasakan beban yang tak terlukiskan di hatinya.
Datura, bunga teror, adalah lambang klan Monroe.
Qianye tidak takut pada klan Monroe. Bukannya dia belum pernah membunuh keturunan dari Dua Belas Klan Kuno sebelumnya. Namun, lambang itu mau tak mau mengingatkannya pada desain yang sama yang pernah dilihatnya pada senjata dan pakaian Nighteye. Terlebih lagi, tidak ada yang tahu apakah dia mengenal Karsi ini atau tidak.
Seiring bertambahnya kekuatan Qianye dan Nighteye, jalan mereka pasti akan berpotongan di satu titik—tetapi persimpangan itu kemungkinan besar akan terjadi di medan perang.
Orang-orang ini tidak memiliki banyak hal yang menarik minat Qianye. Satu-satunya yang dia butuhkan saat ini adalah pedang vampir. Karsi lahir dari klan Monroe, sementara viscount lainnya, Norris, berasal dari keluarga kecil. Pedang vampir yang mereka miliki sama-sama kelas lima, tetapi senjata Karsi jauh lebih berkualitas. Namun setelah melihat simbol datura yang menarik perhatian, Qianye memilih milik Norris.
Song Yinian menunggu dengan sabar di satu sisi dan baru datang setelah Qianye menyelesaikan urusannya. Dia melirik kendaraan di dekatnya dan bertanya dengan berbisik, “Tuan Muda, bagaimana kabar orang itu?”
“Dia sudah mati,” jawab Qianye dengan acuh tak acuh.
Ekspresi Song Yinian sedikit berubah, tetapi segera kembali tenang. “Lalu bagaimana kita harus menghadapinya?”
Qianye berpikir sejenak dan berkata, “Orang ini memiliki latar belakang yang hebat. Akan lebih baik jika kita bertindak seolah-olah dia tidak pernah muncul. Apakah Anda mengerti?”
Song Yinian adalah pria yang licik. Dia segera menjawab, “Mengerti! Aku akan membersihkan semua jejak dan memastikan orang-orang itu tidak berbicara sembarangan.”
Qianye mengangguk. Dia tidak tinggal lama dan segera pergi.
Song Yinian memperhatikan Qianye menghilang dari pandangannya sebelum berbalik. Seorang ajudan kepercayaan mendekat dan bertanya, “Yang Mulia, apa yang harus kita lakukan dengan para tawanan itu? Mereka cukup merepotkan!”
Niat membunuh terpancar dari wajah Song Yinian. Dia mengayunkan tangannya di udara, memberi isyarat bahwa mereka semua harus dibunuh.
Qianye sedikit mengubah rutenya dan menuju ke pusat distribusi kargo yang telah ditentukan. Karavan Song Yinian hanyalah sebagian kecil, yang berarti karavan ini jauh lebih besar, dan barang-barang yang mereka bawa bahkan mungkin merupakan seluruh kekayaan Ningyuan Heavy Industry. Jika terjadi kecelakaan, kerja keras Song Zining selama bertahun-tahun akan sia-sia.
Selain itu, Song Yinian dicegat di jalur rahasia tersebut. Ini berarti bahwa titik pertemuan lainnya tidak lagi menjadi rahasia.
Namun, saat Qianye berlari, ia merasakan denyut nadinya melambat. Ia segera diliputi rasa kantuk yang tak tertahankan, dan kelopak matanya terasa seperti seberat seribu ton.
“Ini gawat!” Qianye tiba-tiba berteriak dalam hatinya. Dia teringat bahwa hibernasi adalah cara untuk mempercepat regenerasi bagi ras gelap.
Qianye disergap oleh bawahan Li Xu, dan inti darahnya terluka. Hal ini membangkitkan kemampuan mengerikan yang membunuh semua orang di sekitarnya dan menggunakan darah esensi mereka untuk memperbaiki luka tersebut. Rupanya, inti darah tersebut telah memutuskan untuk tetap tidak aktif agar mempermudah pemulihan.
Ini benar-benar bukan waktu untuk tidur, tetapi kelelahan itu berbeda dari rasa sakit karena sangat melemahkan tekadnya. Terlebih lagi, sebagai jantung keduanya, pengaruh inti darah pada tubuhnya cukup signifikan. Dia sama sekali tidak bisa menahan keinginan untuk tidur. Dia tidak punya pilihan selain mencari tempat terpencil secepat mungkin—di sana, dia berbaring dan langsung tertidur.
Saat itu, burung-burung elang darah yang dilepaskan oleh Viscount Karsi telah menempuh jarak ratusan kilometer untuk tiba di atas hutan lebat. Terdapat sebuah perkemahan di tengah hutan, tetapi perkemahan itu tersamarkan dengan baik dan hanya terlihat setelah didekati.
Elang darah yang terlatih khusus turun satu demi satu setelah mengenali aura pelatih mereka. Pesan yang mereka bawa juga diambil oleh staf khusus dan dikirim ke tenda besar di tengah ruangan.
Di sana, beberapa orang sedang mendiskusikan urusan resmi. Seorang pria paruh baya berjanggut pendek membaca pesan rahasia itu dan berkata, “Viscount Karsi mengirim kabar bahwa barang-barang di pihaknya itu asli.”
Ekspresi semua orang sedikit rileks. Seseorang lain kemudian berkata, “Karena barang-barang di rute itu asli, maka yang lain tentu saja juga tidak palsu. Saat ini, tiga kafilah telah tiba di titik pertemuan, dan satu kafilah lagi tidak jauh. Saya rasa kita harus segera bergerak, agar tidak menimbulkan masalah lebih lanjut.”
Orang lain berkata sambil mengerutkan kening, “Kurasa kita harus menyelidiki lebih lanjut. Song Zining itu terkenal licik. Pasti ada yang tidak beres jika semuanya berjalan begitu lancar bagi kita.”
Pria sebelumnya mencibir, “Kolonel Gu, karena kecurigaan Anda lah kami meluangkan waktu untuk mencegat kafilah terakhir itu. Ini sudah menyebabkan penundaan yang cukup lama. Sekarang, Anda masih berpikir itu tidak pantas? Ada begitu banyak petinggi di sini dengan banyak hal penting yang menunggu perhatian mereka. Kapan giliran seorang kolonel kecil seperti Anda untuk memberi perintah? Saya akan mengusir Anda jika Anda terus bertele-tele!”
Orang yang ditegur itu adalah Gu Liyu. Sebagai seorang kolonel tentara kekaisaran yang ditegur begitu tanpa ampun, wajah pria itu berubah-ubah antara pucat dan biru—dan entah kenapa tampak jelek.
Namun, ia hanya bisa tetap diam. Persis seperti yang dikatakan orang lain tadi. Semua orang yang berdiri di sini berasal dari latar belakang yang mengejutkan, dan hanya dia yang berasal dari keluarga pemilik tanah. Apalagi dia seorang kolonel, mereka tidak akan memperlakukannya dengan baik bahkan jika dia seorang brigadir jenderal.
Kegigihan Gu Liyu sebelumnya telah menyebabkan Viscount Karsi dan Zhao Xu dikerahkan untuk merampok salah satu kafilah. Mereka akan memastikan apakah kafilah itu nyata sebelum memutuskan rencana selanjutnya. Sekarang setelah terbukti bahwa penilaian Gu Liyu salah, keturunan bangsawan ini tentu saja tidak akan menghormatinya. Sikap mereka tetap sama meskipun mengetahui bahwa ia memiliki dukungan dari belakang layar.
Tokoh mengejutkan mana dari klan besar yang tidak memiliki beberapa preman seperti Gu Liyu?
Doodling your content...