Volume 5 – Bab 428: Enigma
Bab 428: Enigma [V5C135 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Serigala liar itu memperlambat langkahnya beberapa puluh meter dari tempat berlindung Qianye dan mengeluarkan serangkaian geraman rendah seolah-olah sedang ragu-ragu. Namun, warna biru mata serigala yang biasanya cerah kini diselimuti lapisan merah gelap, dan auranya juga jauh lebih ganas—rupanya, ia telah terpengaruh oleh Tirai Besi.
Serigala liar itu menerkam Qianye dengan ganas, tak mampu menahan rasa lapar dan hausnya akan darah.
Perubahan mendadak terjadi pada saat ini. Puluhan benang darah yang sangat tipis tiba-tiba keluar dari tubuh Qianye dan menembus serigala itu. Benang-benang darah itu segera ditarik kembali setelah dikeluarkan, tetapi hanya satu yang berwarna merah di ujungnya. Rupanya, serigala liar ini sudah hampir kehabisan vitalitas.
Serigala itu jatuh ke tanah dengan bunyi “plop”, dan tak pernah bergerak lagi.
Tak lama kemudian, puluhan tubuh binatang buas tergeletak di sekitar Qianye dalam bentuk lingkaran yang aneh. Sisa-sisa ular, kalajengking, dan serangga, di sisi lain, tak terhitung jumlahnya. Di hamparan tanah berumput ini, tidak ada makhluk hidup di sekitar Qianye.
Qianye akhirnya bergerak setelah waktu yang tidak diketahui lamanya dan perlahan membuka matanya.
Dia menatap kosong ke arah sepetak kecil langit kelabu yang terlihat di antara ranting-ranting pohon, sementara indranya mengalir ke segala arah seperti air yang mengalir. Dalam waktu singkat itu, dia telah mengamati seluruh pemandangan dalam radius seratus meter.
Mata Qianye dipenuhi dengan warna biru bergelombang yang lebih pekat dari sebelumnya. Ketika Penglihatan Sejati benar-benar terbuka, dunia di matanya berubah sekali lagi dan beralih ke aspek kekuatan asal. Namun kali ini, dia bisa melihat lebih banyak hal daripada sebelumnya—aliran dan distribusi kekuatan asal bahkan lebih detail dari sebelumnya. Selain itu, ada beberapa hal kabur di udara yang tidak bisa dia lihat dengan jelas.
Qianye berusaha sekuat tenaga untuk memperjelas apa bayangan-bayangan itu, tetapi kemampuan penglihatannya telah mencapai batasnya. Semakin keras dia mencoba, semakin kabur bayangan-bayangan itu.
Setelah termenung sesaat, Qianye tiba-tiba teringat sesuatu. “Kenapa aku sampai tertidur?”
Ia langsung terbangun dengan takjub dan duduk tegak. Ia terkejut menemukan tumpukan mayat binatang dan serangga yang padat di sekitarnya karena kematian mereka jelas terkait dengannya. Qianye mengumpulkan pikirannya dan segera mulai memeriksa tubuhnya sendiri.
Inti darahnya mengambang tenang di samping jantungnya dan berdenyut sesekali. Trauma yang dialaminya terakhir kali tidak meninggalkan bekas luka, dan ada rune yang berenang masuk dan keluar dari inti tersebut tanpa batasan apa pun.
Qianye dapat mengenali rune Penyembunyian Garis Darah dan kemampuan mata miliknya, tetapi ada dua rune baru yang tidak dikenalinya. Dia menyentuh rune-rune itu dengan kesadarannya dan segera memahami kekuatan yang terkandung di dalamnya. Salah satunya adalah Penglihatan Sejati, tetapi kemampuannya telah tumbuh lebih kuat. Rune lainnya cukup istimewa—ia sepenuhnya terintegrasi ke dalam inti darah.
Kemampuan yang diwakili oleh rune ini adalah Penjarahan Kehidupan. Itu adalah kemampuan yang ia peroleh saat naik pangkat menjadi viscount.
Setelah diaktifkan, Life Plunder akan menembakkan ratusan benang darah tak terlihat ke makhluk hidup di dekatnya dan mengumpulkan vitalitas mereka untuk melengkapi vitalitasnya sendiri.
Serangan dahsyat ini merupakan serangan dan pertahanan dalam satu gerakan. Qianye telah merasakan kekuatannya saat pertama kali mengaktifkannya. Bahkan bangsawan biasa pun tidak akan mampu menahan serangan terfokus dari banyak benang darah. Seiring Qianye menjadi semakin kuat, jumlah, kekuatan, dan jangkauan benang darahnya akan meningkat.
Life Plunder efektif melawan kerumunan, tetapi bukan tanpa batasan. Setelah digunakan, inti darah perlu beristirahat setidaknya selama sehari sebelum energi yang cukup pulih untuk aktivasi berikutnya. Selain itu, Life Plunder tidak dapat digunakan dengan sekutu di sekitarnya karena tidak dapat membedakan antara teman dan musuh. Jika tidak, semuanya akan musnah.
Sekarang, Qianye tahu bagaimana mayat-mayat itu bisa ada. Sebagian besar talenta garis keturunan ras gelap sangat agresif, dan dunia ini adalah dunia di mana yang kuat memangsa yang lemah. Tingkat kekuatan dan keganasan Life Plunder sangat langka bahkan di seluruh faksi Evernight. Nah, ini adalah kekuatan yang sesuai dengan garis keturunan kelas atas.
Qianye berdiri dan perlahan menggerakkan tubuhnya. Tubuhnya seperti mesin berkarat setelah berhari-hari tidur; bahkan gerakan paling sederhana pun agak gemetar. Tetapi setelah beberapa saat beraktivitas, Qianye segera menyadari bahwa setiap sel dalam tubuhnya mengandung kekuatan yang mirip dengan gunung berapi, siap meletus kapan saja.
Dia mencoba melangkah maju tetapi hampir tersandung. Tanpa sadar dia mengulurkan tangan untuk menyangga dirinya pada sebuah pohon besar, tetapi pohon itu langsung roboh seolah-olah benar-benar busuk di dalamnya.
Qianye sangat terkejut setelah menyadari bahwa gerakan anggota tubuhnya sangat tidak terkoordinasi. Dia menyadari bahwa rekonstruksi tubuhnya setelah aktivasi inti darah baru dapat dianggap benar-benar lengkap pada titik ini. Mengetahui bahwa tidak ada gunanya terburu-buru, dia hanya mengambil posisi bertarung dan mulai berlatih Seni Bela Diri Militer di hutan itu juga.
Tubuh Qianye bisa dianggap jauh lebih lincah setelah serangkaian pukulan dan tendangan—setidaknya, dia tidak lagi terhuyung-huyung saat berjalan. Dia hanya mengulangi gerakan-gerakan bela diri itu berulang kali untuk beradaptasi dengan tubuh barunya.
Qianye akhirnya menguasai tubuhnya setelah sekitar selusin set latihan. Dia mengeluarkan Puncak Timur dan melakukan teknik pedang dasar berulang kali. Setelah beberapa jam berlatih, Qianye akhirnya mencapai adaptasi sempurna.
Dia mengeluarkan jam matahari asal untuk memeriksa waktu dan arah sebelum memutuskan untuk melanjutkan perjalanan menuju tujuan awalnya. Beberapa hari telah berlalu, dan mungkin sudah terlambat bahkan jika dia tiba. Namun, dia tetap ingin pergi dan melihat karena dia merasa ada sesuatu yang mencurigakan tentang seluruh urusan ini.
Bentang alam yang rumit sejauh ratusan kilometer hanya membutuhkan waktu beberapa hari perjalanan bagi Qianye saat ini. Ia tiba di lokasi yang ditentukan satu hari kemudian.
Titik berkumpul kafilah juga berada di dalam lembah tersembunyi. Yang dilihat Qianye saat tiba hanyalah medan pembantaian dengan mayat-mayat berserakan di tanah dan tak seorang pun terlihat hidup.
Meskipun ia sudah lama memahami akibatnya, ia tetap merasa marah setelah menyaksikan pemandangan ini. Yang mengejutkannya adalah tempat kejadian itu tidak dibersihkan atau dihancurkan. Terlihat jelas bahwa iring-iringan yang berkumpul di sini berisi lebih dari seratus truk, dan pasukan penjaga berjumlah ratusan. Namun sekarang, semua penjaga dan tentara bayaran telah berubah menjadi mayat.
Qianye melihat sedikit jejak di lembah itu—sebagian besar staf kafilah dan tentara telah jatuh dengan ekspresi terkejut. Tampaknya mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk membalas.
Qianye mengerutkan kening saat ia menyusuri medan pertempuran. Pandangannya akhirnya tertuju pada mayat seorang tentara bayaran—orang ini adalah seorang ahli semasa hidupnya, tetapi ekspresinya membeku dalam rasa sakit dan teror sesaat sebelum kematiannya.
Qianye berjalan mendekat dan memeriksa tentara bayaran itu. Dari jejak kekuatan asal yang tertinggal di simpul asalnya, kemungkinan besar dia adalah petarung peringkat sembilan sebelum kematiannya. Orang seperti itu akan menjadi seorang baron di pihak lain dan sudah dapat dianggap sebagai bangsawan berpangkat tinggi, meskipun hanya sedikit. Dia kemungkinan besar adalah pemimpin regu penjaga ini, tetapi ekspresinya seolah-olah dia telah mengalami teror dan guncangan yang ekstrem sebelum kematiannya.
Apa sebenarnya yang bisa membuat seorang prajurit veteran kehilangan ketenangannya di medan perang?
Qianye mengoyak pakaiannya dan memeriksa tubuhnya tetapi tidak menemukan luka sedikit pun. Dia merenung sejenak sebelum mengaktifkan Mata Kebenarannya, dan kemudian dia menemukan tanda-tanda samar akumulasi kekuatan asal kegelapan di sekitar jantungnya.
Qianye membelah dada pria itu dengan satu ayunan belatinya. Di sana, ia menemukan bahwa jantung telah hancur menjadi gumpalan daging—organ itu tampaknya telah remuk dan hancur berkeping-keping oleh kekuatan yang sangat besar.
Kekuatan ini menyebabkan jantung Qianye berdebar lebih cepat karena mirip dengan kemampuan matanya sendiri. Kekuatan ini mampu menembus pertahanan permukaan dan langsung menyerang organ-organ penting seperti jantung atau inti darah. Menghancurkan jantung seorang prajurit tingkat sembilan secara langsung berarti bahwa kendali penyerang atas kekuatan ini jauh lebih baik daripada kendali Qianye sendiri.
Qianye memeriksa sejumlah mayat lainnya dan menemukan bahwa pada dasarnya semua mayat peringkat delapan ke atas meninggal karena jantung yang hancur.
Setelah pemeriksaan post-mortem, pandangan Qianye tertuju pada truk-truk kargo. Ia tiba-tiba menyadari dari mana perasaan aneh itu berasal—sejumlah besar truk kargo yang tidak rusak telah ditinggalkan di sini. Kendaraan-kendaraan ini adalah barang langka di Benua Evernight, dan tidak ada alasan untuk meninggalkannya di sini. Kecuali, tentu saja, mereka merasa terlalu merepotkan untuk memodifikasi mobil-mobil itu dan takut dikenali di kemudian hari.
Sejujurnya, ada begitu banyak jalur abu-abu di Benua Evernight. Apa masalahnya jika dihadapkan pada kekayaan yang besar? Lagipula, mereka mungkin tidak menginginkan mobil-mobil itu, tetapi bagaimana dengan barang-barang di dalamnya?
Qianye melompat ke atas truk, mengambil sebuah peti, dan membukanya. Peti itu berisi batu hitam—bijih bahan bakar umum dan mineral paling melimpah di Benua Evernight. Batu itu sangat umum sehingga bahkan warga sipil biasa pun mampu membelinya, dan sangat murah sehingga tidak ada yang mau lagi menggali urat bijih yang lebih kecil.
Benua-benua bagian atas menambang bijih batu hitam terutama untuk kristal hitam yang menyertainya dan mineral langka lainnya.
Karavan ini, dari truk hingga pasukan pengawalnya, hanya bisa dianggap megah. Jadi, mengapa mereka mengangkut batu hitam? Qianye membalik peti itu dan menuangkan semua isinya, tetapi tetap tidak menemukan sesuatu yang istimewa. Seluruh peti itu hanya berisi batu hitam.
Qianye membuka beberapa peti lainnya dan menemukan bahwa semuanya berisi batu hitam. Tidak perlu memeriksa lebih lanjut karena semuanya pasti berisi bijih yang sama—itulah sebabnya peti-peti itu ditinggalkan di sini.
Qianye mengamati sekelilingnya dan diam-diam menghitung skala kafilah ini. Kemudian, menggunakan kafilah Song Yinian sebagai referensi, ia menemukan bahwa setidaknya setengah dari seluruh kafilah dipenuhi dengan batu hitam. Ini berarti kerugian Ningyuan Heavy Industry telah berkurang setengahnya.
Pada titik ini, Qianye juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Song Zining selalu menangani urusan bisnis dengan sangat teliti. Pengiriman besar batu hitam yang digunakan untuk mengisi angka menunjukkan bahwa ini adalah jebakan yang dia buat untuk orang lain. Tetapi proporsinya benar-benar sangat mencolok—mengabaikan yang lain, kafilah Song Yinian sebenarnya membawa muatan asli senjata asli.
Dengan siapa sebenarnya Song Zining berencana berurusan? Dan ahli mana yang mampu menghancurkan hati begitu banyak ahli?
Sosok Nighteye muncul di benak Qianye, tetapi ia secara naluriah menekan gagasan itu. Ia hanya bisa mengidentifikasinya sebagai bagian dari klan Monroe dari lambang di pakaiannya. Selain itu, ia tidak tahu apa pun tentangnya—dan ia juga tidak ingin tahu lebih banyak.
Tidak ada wajah yang dikenal di antara mayat-mayat itu. Kelompok Song Yinian juga tidak ada di sana—dia mungkin tidak akan datang ke sini untuk mempertaruhkan nyawanya kecuali dia sangat bodoh. Tetapi seharusnya pria itu memberi tahu rekan-rekannya setelah mengalami kemunduran. Namun, dilihat dari pemandangan di sini, peringatan itu sama sekali tidak berpengaruh.
Ada banyak kecurigaan di hati Qianye, tetapi tidak ada cara untuk menyelesaikannya sebelum bertemu Song Zining.
Setelah menyelesaikan inspeksi medan perang, Qianye bersiap untuk meninggalkan tempat itu. Implikasi dari kasus ini terlalu besar—di antara orang-orang yang dikenalnya, bukan hanya klan vampir Monroe tetapi bahkan keluarga permaisuri pun terlibat. Qianye tidak tahu di mana Song Zining berada, tetapi dia merasakan firasat buruk yang samar.
Ia belum pergi ketika terdengar suara konfrontasi di depan; itu adalah kebuntuan antara dua pihak.
Salah satu kelompok terdiri dari beberapa lusin orang. Pakaian mereka campur aduk, tetapi jelas bahwa mereka terdiri dari orang-orang dari klan Song, pasukan ekspedisi, dan tentara bayaran. Sementara itu, kelompok lainnya hanya memiliki sekitar sepuluh orang, sebuah regu tempur klan Bai yang berseragam.
Doodling your content...