Volume 5 – Bab 429: Zona Perang
Bab 429: Zona Perang [V5C136 – Jarak yang Dapat Dijangkau] i𝒏𝘯𝙧𝐞𝒂𝗱. c𝚘𝓂
Seorang pria paruh baya tanpa janggut dari klan Song berteriak dengan ekspresi marah, “Saya datang atas perintah majelis tetua klan Song untuk menjalankan urusan resmi! Teman-teman, mengapa kalian menghalangi jalan? Saya cukup mengenal Bai Lu, pengawal keluarga Bai kalian.”
“Bai Lu?” Pemimpin regu klan Bai mencibir, “Klan Bai memiliki ribuan pengawal seperti itu. Siapa yang tahu mana di antara mereka yang kau sebut Bai Lu? Wilayah ini sekarang adalah zona perang klan Bai, dan tidak ada yang diizinkan masuk tanpa izin. Ini berlaku bahkan jika seorang raja surgawi datang.”
Ekspresi pria paruh baya itu berubah muram. “Saudaraku, kata-katamu tidak menjunjung tinggi kehormatan klan Song kita. Izinkan aku mengingatkanmu, sebuah kafilah penting dari klan Song mengalami kecelakaan di depan sana. Mengapa klan Bai langsung menutup area tersebut setelah kejadian itu? Kecuali mungkin kau ada hubungannya dengan masalah ini?”
Pemimpin klan Bai tertawa terbahak-bahak dan berkata sambil tersenyum, “Berhentilah mencoba menjebak ayah ini! Kemalangan klan Song kalian tidak ada hubungannya dengan klan Bai kami. Apa kau pikir kau bisa mengalihkan kesalahan hanya dengan banyak bicara? Biar kukatakan, ayah ini pasti akan menghalangi jalan ini. Laporkan ini kepada siapa pun yang kau mau. Mulailah berkelahi jika kau tidak puas. Injak mayat ayah ini!”
Pria paruh baya dari klan Song itu sangat marah. Ia membalas dengan geram sambil melambaikan lengan bajunya, “Seorang anggota klan terhormat berbicara seperti bandit!”
“Itu masih lebih baik daripada para pengecut klan Song yang hanya bisa mengoceh dan tidak berani bertindak!”
Kata-kata itu dengan cepat membuat kelompok klan Song marah, tetapi mereka hanya bisa menekan amarah mereka, betapapun kesalnya mereka. Jangankan berkelahi, tidak ada yang berani membantah.
Dalam pertempuran berdarah ini, bawahan langsung dari klan-klan besar saling memahami situasi masing-masing dengan cukup jelas, dan tak dapat dihindari bahwa prajurit yang dikirim akan dibedakan berdasarkan kekuatan. Unit klan Zhao adalah yang paling elit, tetapi pasukan klan Bai juga kuat. Meskipun mereka tidak dapat dibandingkan dengan Zhao dalam hal kekuatan tempur, kemenangan mereka sangat banyak.
Jika dibandingkan, klan Zhang tidak begitu menonjol—mereka cukup biasa-biasa saja baik dari segi jumlah maupun kualitas. Tetapi tidak ada yang berani meremehkan mereka, terutama ketika beredar rumor bahwa raja surgawi yang baru naik tahta, Zhang Boqian, telah datang ke Evernight untuk mengawasi berbagai hal. Hal itu cukup untuk memadamkan sebagian besar pemikiran yang diutarakan oleh pihak-pihak tertentu.
Pasukan klan Song memiliki jumlah anggota terbanyak, tetapi persentase tentara bayarannya juga paling besar. Sebagian besar tim dibentuk dalam waktu singkat, dan anggotanya sebagian besar adalah tentara bayaran dan petualang. Campuran antara orang baik dan orang jahat seperti itu tentu saja tidak sekompak prajurit swasta yang dibina oleh klan pada saat-saat kritis.
Klan Bai tampaknya memiliki lebih sedikit prajurit dalam konfrontasi ini, tetapi mereka mungkin tidak akan kalah jika pertempuran terjadi. Terlebih lagi, Qianye telah memperhatikan bahwa orang-orang klan Song penakut dan tidak memiliki kemauan untuk bertarung—jika tidak, mereka tidak akan membuang-buang kata-kata begitu banyak.
Situasi menjadi buntu pada titik ini. Pria paruh baya dari klan Song akhirnya mengucapkan beberapa kata kasar dan pergi bersama timnya. Rupanya, mereka tampak agak kecewa. Di sisi lain, orang-orang dari klan Bai tertawa terbahak-bahak tanpa malu-malu dan tidak lupa menambahkan beberapa komentar sarkastik.
Pasukan itu bergerak maju menyusuri rute patroli mereka setelah memaksa unit klan Song mundur. Namun, mereka belum berjalan jauh ketika pemimpin mereka merasakan sesuatu yang aneh—lingkungan sekitar terasa terlalu sunyi.
“Berhenti dan tetap waspada!” Kapten mengeluarkan perintah tersebut, tetapi matanya langsung membelalak setelah menoleh ke belakang. Hanya setengah dari anak buahnya yang tersisa, dan menjadi misteri kapan tujuh atau delapan orang lainnya menghilang.
Bahkan mereka yang berdiri pun memasang ekspresi tanpa emosi dan tampak sama sekali tidak menanggapi perintah kapten.
Setetes keringat mengalir di dahi sang kapten, tetapi ia berhasil menenangkan diri dengan susah payah. Ia berteriak, “Kalian semua, ada apa? Apa kalian tidak mendengar apa yang baru saja saya katakan?”
“Mereka sudah tidak bisa mendengar lagi.”
Para prajurit itu tiba-tiba lemas dan jatuh perlahan, memperlihatkan sosok Qianye di belakang pasukan tersebut.
Dengan heran, sang kapten menghunus pistolnya dengan cepat dan mengarahkannya ke Qianye. “Siapa kau? Kau berani-beraninya menyentuh pasukan klan Bai kami? Apakah kau sudah bosan hidup?”
“Klan Bai? Heh, kebetulan saya sedang mencari orang-orang dari klan Bai.”
Dengan sedikit gerakan tangan dan serangkaian bayangan, pistol asli di tangan kapten secara misterius muncul di genggaman Qianye. Pria itu berusaha sekuat tenaga untuk menarik pelatuknya tetapi hanya berhasil menekan udara kosong—baru pada saat itulah dia menyadari bahwa tidak ada apa pun di tangannya.
Betapa cepatnya! Sang kapten menarik napas dingin. Sebelum sang kapten sempat bereaksi, Qianye telah mengangkatnya dari leher dan membantingnya ke pohon raksasa.
Hanya terdengar erangan teredam saat tubuh kapten menghilang ke dalam pohon. Kedua pria itu tadi berada lebih dari sepuluh meter dari pohon, tetapi Qianye telah membawanya ke sana dalam satu langkah. Sekadar menabrak pohon saja sudah cukup berbahaya dengan kecepatan seperti itu, apalagi sampai terhempas langsung ke pohon.
Sang kapten tidak mampu menahan benturan ini meskipun memiliki kekuatan petarung peringkat sembilan dan hanya selangkah lagi untuk menjadi juara. Dia muntah darah segar saat puluhan tulang di sekujur tubuhnya retak.
“Mengapa orang-orang klan Bai ada di sini? Siapa yang datang? Ceritakan semua yang kau ketahui, dan mungkin aku akan membiarkanmu hidup.”
Kapten itu terjebak di dalam pohon dan tidak bisa bergerak sama sekali. Dia mendengus “heh” setelah mendengar kata-kata itu dan menyemburkan seteguk darah ke wajah Qianye. “Bunuh aku jika kau berani. Percuma saja mencoba memancing kata-kata dariku. Jika aku mati di sini, para ahli klan pasti akan membalaskan dendamku. Saat itu, seluruh keluargamu akan mati dengan cara yang mengerikan. Para pria akan dipotong-potong dan diberikan kepada anjing, sementara para wanita akan dijual ke rumah bordil dan diperkosa sampai mati.”
Qianye menghindar, dan alisnya sedikit terangkat saat dia berkata dengan suara dingin, “Kau ternyata cukup gigih. Tapi orang yang pantang menyerah hanya akan mati lebih lambat di tanganku. Karena kau sangat membenciku, maka aku akan membiarkanmu bertahan lebih lama lagi.”
Setelah itu, Qianye mengulurkan tangan dan menepuk tubuh kapten beberapa kali, menyebabkan wajah pria itu langsung memerah. Dia berteriak histeris, “Kau menghancurkan semua simpul asalku! Kau akan mati dengan mengerikan!”
Qianye dengan santai mematahkan sepotong kayu, menjejalkannya ke mulut kapten untuk menghentikan umpatan gilanya, lalu pergi. Tapi dia tidak pergi terlalu jauh. Sebaliknya, dia menemukan pohon tua yang rimbun dan melompat ke puncaknya, tempat dia bersembunyi dan menunggu kedatangan lebih banyak orang dari klan Bai.
Pasukan kecil ini memiliki jalur patroli tetap. Pasti akan ada orang yang datang untuk menyelidiki sekarang karena seluruh unit telah hilang. Tidak masalah meskipun pendatang baru itu terlalu kuat dan Qianye tidak dapat mengambil tindakan terhadap mereka. Node asal kapten ini semuanya telah hancur, dan dia mungkin hanya akan hidup satu atau dua hari lagi—tidak ada gunanya bahkan jika mereka menyelamatkannya.
Seperti yang diperkirakan, unit klan Bai lainnya muncul sekitar satu jam kemudian. Pasukan ini terdiri dari sekitar dua puluh orang, dan pemimpinnya adalah seorang juara.
Langkah cepatnya tiba-tiba terhenti saat dia melirik ke arah puncak pohon kuno. Di situlah Qianye bersembunyi beberapa saat yang lalu, tetapi pohon itu benar-benar kosong ketika sang juara melirik ke sana dan tidak ada sedikit pun pergerakan.
“Kalian berdua, pergi ke sana dan periksa. Kalian bertiga, panjat pohon itu dan cari petunjuk.” Sang juara tidak melepaskan perasaan aneh itu dan menugaskan beberapa prajurit untuk menyebar ke segala arah.
Para pendaki kembali sangat cepat dan tentu saja tidak membawa laporan berharga. Hanya seorang prajurit yang ahli dalam penciuman yang melaporkan adanya bau aneh di puncak pohon, tetapi dia tidak bisa memastikan bau apa itu.
Ekspresi sang juara berubah serius. Informasi ini tidak berharga karena burung mana pun bisa meninggalkan bau, tetapi ada sedikit kegelisahan di hatinya sejak awal. Dia merasa ada sesuatu yang aneh tentang puncak pohon itu.
Pada saat itu, sang juara menyadari bahwa para prajurit yang telah ia kirim belum melapor kembali. Ia segera berbalik dengan ekspresi serius dan berkata, “Bersiaplah untuk bertempur!”
Namun, ketika menoleh ke belakang, ia menyadari bahwa sebagian besar prajurit di belakangnya telah roboh, dan yang masih berdiri pun ikut tumbang saat bayangan berkelebat di sekitar mereka.
Setelah menghadapi para prajurit itu, Qianye muncul di samping sang juara seperti hantu dan melayangkan serangan telapak tangan. Pria itu sebenarnya cukup cepat bereaksi, ia mengangkat perisai untuk menangkis pukulan Qianye.
Saat ini, mata Qianye berwarna biru tua. Gerakan sang juara di matanya jauh lebih lambat, dan aliran kekuatan asalnya terlihat jelas, bersamaan dengan ratusan lubang di seluruh tubuhnya. Terlebih lagi, bahkan jika tidak ada lubang sama sekali, Qianye cukup yakin bahwa dia dapat menciptakan beberapa lubang dalam pertarungan jarak dekat.
Namun Qianye terlalu malas untuk menggunakan gerakan khusus apa pun melawan juara lemah dengan fondasi yang goyah ini. Tangannya tidak bergeser sama sekali dan langsung menghantam perisai, siap untuk menekan musuh dengan kekuatannya yang tak tertandingi.
Kaki sang juara lemas dan ia jatuh berlutut ke tanah dengan darah menyembur keluar dari mulutnya. Lengan yang memegang perisainya masih terangkat tinggi di atas kepalanya—bukan karena ia tidak ingin menurunkannya, tetapi karena tubuhnya sudah membeku dan tidak bisa bergerak sama sekali.
Tangan kiri Qianye mengepal, dari mana sebuah jari ramping menjulur keluar. Udara tiba-tiba dipenuhi dengan suara guntur yang menggelegar saat beberapa tembakan udara yang tak jelas melesat ke arah prajurit klan Bai lainnya yang berlari dari samping.
Para prajurit semuanya tewas tanpa kecuali, hanya menyisakan sang juara.
Qianye berdiri tegak di hadapan pria itu dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya. “Sekarang, jawab pertanyaanku dan mungkin aku akan membiarkanmu hidup.”
Wajah pria itu awalnya dipenuhi rasa takut, tetapi ia menjadi jauh lebih tenang setelah mengetahui bahwa semua anak buahnya telah tewas. Secercah harapan untuk bertahan hidup muncul di matanya. Ternyata Qian Bo adalah seorang ahli tanpa latar belakang atau status yang telah tunduk kepada klan Bai di tengah jalan. Mampu menembus peringkat juara saja sudah merupakan keberuntungan yang luar biasa.
Dia tidak setia kepada klan Bai seperti kapten sebelumnya. Qianye bahkan tidak mengancam pria itu ketika dia membongkar semua rahasia dan menceritakan semua yang dia ketahui. Tak lama kemudian, Qianye mendengar sebuah nama yang cukup tak terduga.
“Bai Longjia? Dia di sini?” Qianye sedikit terkejut. Dengan kecepatan kemajuan Bai Longjia, dia mungkin sudah melewati garis aman Tirai Besi sekarang.
“Jenderal Bai akan bertanggung jawab atas urusan militer di zona perang ini. Itu adalah perintah yang baru saja kami terima.”
“Zona perang?” Qianye sedikit mengerutkan kening.
“Ini memang zona perang, dan penetapannya baru-baru ini.”
Beberapa saat kemudian, Qianye membiarkan Qian Bo pergi setelah menyadari bahwa tidak ada lagi yang bisa ia dapatkan dari pria itu. Seperti yang Qianye duga, sang juara tidak kembali ke markas klan Bai, melainkan menuju ke arah yang berlawanan, tampaknya untuk menghindari hukuman. Dengan kekuatannya, ia dapat dengan mudah menemukan dukungan kuat lainnya di benua-benua bagian atas dan menjalani kehidupan yang nyaman.
Situasi saat ini menjadi semakin rumit. Klan Bai telah mendirikan zona perang tepat pada saat ini, dan mereka bahkan telah memindahkan Bai Longjia ke sana. Tidak diketahui apakah ini atas perintah militer kekaisaran atau gerakan klan Bai sendiri. Terlepas dari itu, sebuah kafilah Ningyuan Heavy Industries saja jelas tidak cukup untuk menarik minat mereka.
Doodling your content...