Volume 5 – Bab 451: Gema Kekacauan
t [V5C158 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Di tengah malam itu, kobaran api tiba-tiba membubung ke langit dari pelabuhan kapal udara, dan ledakan di dalamnya membangunkan pasukan garnisun di seluruh kota. Pilar-pilar api yang mengamuk menjulang ke angkasa dan, dari kejauhan, tampak seperti lidah api yang menjilat Tirai Besi yang rendah.
Nangong Yuanwang belum tertidur. Ia sedang membaca buku dengan tenang di ruang kerjanya ketika kobaran api menyembur dari pelabuhan kapal udara. Pada saat ini, sebagian besar pelabuhan kapal udara telah dilalap api, dan kapal-kapal udara yang terbakar meledak satu demi satu.
Pandangan Nangong Yuanwang menjadi gelap saat menyaksikan pemandangan ini—ia menyadari bahwa tempat penyimpanan bahan bakar kapal udara telah terbakar. Bahkan dia pun tidak bisa berbuat apa-apa untuk menyelamatkan situasi dari kebakaran semacam ini—pelabuhan kapal udara pasti akan hancur, dan bersamaan dengan itu sebagian besar armada kapal udara keluarga Nangong juga akan ikut hancur.
Namun, ruang penyimpanan bahan bakar adalah salah satu area terpenting dan paling dijaga ketat. Selain itu, terdapat banyak mekanisme perlindungan kebakaran. Bagaimana mungkin tempat itu bisa terbakar dengan begitu mudah? Meskipun api berkobar hebat saat itu, belum lama sejak letusan terjadi—pelaku pembakaran tidak mungkin pergi terlalu jauh.
Mata Nangong Yuanwang bagaikan kilat saat ia mengamati seluruh area, dengan cepat tertuju pada sosok tertentu yang menuju ke hutan belantara.
Itu Qianye!
Nangong Yuanwang diliputi oleh dorongan tertentu. Dia melesat dan berhasil mencegat Qianye dalam sekejap mata.
Yang terakhir sama sekali tidak cemas. Dia menatap lurus ke arah Nangong Yuanwang dengan pusaran kecil kekuatan asal yang terkumpul di tangan kirinya. “Apa? Apakah Tetua Nangong memutuskan untuk terlibat dalam pertarungan sungguhan denganku?”
Ekspresi Nangong Yuanwang berubah-ubah liar saat matanya tertuju pada pusaran di tangan kiri Qianye, tetapi dia tetap diam. Dia jelas merasakan dari pusaran kecil itu aura yang mampu menarik perhatian Iblis Langit.
Qianye menunggu sejenak, tetapi setelah tidak mendapat respons dari tetua, dia berkata sambil terkekeh, “Aku akan pergi sekarang jika Tetua Nangong tidak ingin bertarung. Aku akan mengunjungimu lagi setelah beberapa saat.”
Nangong Yuanwang sama sekali tidak bergerak meskipun Qianye sudah pergi jauh.
Nangong Yuanwang terlahir dengan status dan kekuasaan yang tinggi, bahkan memiliki secercah harapan untuk meraih peringkat juara ilahi. Dia adalah salah satu tokoh di puncak. Kematian putra satu-satunya adalah kemunduran terbesar yang dideritanya dalam beberapa tahun terakhir. Namun, ia telah lama mewariskan garis keturunannya—cucu laki-laki dan perempuannya masih muda, tetapi mereka jauh lebih berbakat daripada ayah mereka dan pasti akan mencapai banyak hal dalam dekade mendatang.
Sementara itu, Qianye adalah bocah malang yang lahir di Benua Evernight. Ia hanya mendapatkan kota kecil ini—yang nilainya bahkan lebih rendah daripada sebuah desa di benua atas—dengan mengandalkan generasi muda dari klan Song dan Zhao. Di mata Nangong Yuanwang, Qianye tidak berbeda dengan seorang pengemis miskin. Bagaimana mungkin ia rela mati bersama orang seperti itu?
Namun situasinya telah mencapai jalan buntu. Kata-kata Qianye memperjelas bahwa dia akan kembali dan melancarkan serangan mendadak berulang kali seperti ini. Tanpa cara yang efektif untuk menghentikannya, seluruh divisi keluarga Nangong akan dilahap sedikit demi sedikit, belum lagi unit keluarga Nangong lainnya di bawah Tirai Besi selain pasukan pribadi ini.
Layaknya patung, Nangong Yuanwang tetap diam dan tak bergerak di bawah Tirai Besi.
Qianye tiba dengan selamat di Kota Blackflow saat fajar menyingsing, tepat waktu untuk sarapan bersama Song Zining.
Song Zining memberikan pernyataan tegas setelah mendengar bagaimana Qianye telah menghancurkan sebagian besar kapal udara divisi keluarga Nangong. “Nangong Yuanwang akan mundur dalam tiga hari!”
“Semoga memang begitu. Tidak ada gunanya berurusan dengan orang-orang biasa ini.” Qianye dengan cepat menghabiskan tumpukan besar makanan itu sambil berbicara.
Song Zining menggelengkan kepalanya. “Itu bukan sikap yang benar. Bencana akan terjadi jika kita membiarkan pasukan pribadi ini mundur dengan aman atau pindah ke zona perang lain.”
Pada saat itu, Song Zining menghentikan tindakannya dan terdiam. Menilai dari sikapnya, Qianye mengerti bahwa Song Zining sedang merencanakan sesuatu untuk mencegah seluruh divisi Nangong meninggalkan Benua Evernight.
Qianye bukanlah ahli dalam hal-hal seperti itu, jadi dia menyerahkannya kepada Song Zining dan melanjutkan makannya.
“Qianye, apa yang akan kau lakukan selanjutnya?” tanya Song Zining setelah berpikir sejenak.
Qianye sudah membuat rencana untuk ini. “Rumus Pertempuran membutuhkan pembinaan dalam peperangan, jadi aku akan melanjutkan pertempuran berdarah ini. Aku bisa menstabilkan wilayahku sambil membawa pulang beberapa kontribusi. Oh ya, jika kau tidak memiliki keperluan khusus untuk kontribusi tersebut, daftarkan sebagiannya atas nama klan Zhao. Aku berjanji untuk membantu Yuying mendapatkan beberapa kontribusi. Tentu saja, keuntungan dari klan Zhao akan menjadi milikmu.”
“Yuying? Tidak masalah!” Song Zining langsung setuju.
Seperti yang Song Zining duga, divisi keluarga Nangong membongkar perkemahan mereka dan mundur sebelum tiga hari berlalu, membuka jalan menuju kedalaman Wilayah Sungai Trinity.
Nangong Yuanwang mundur hingga ke luar Tirai Besi sebelum mengatur kembali pasukannya karena hanya di sana mereka akan terbebas dari serangan mendadak Qianye. Adapun Nangong Zhen yang berhasil melarikan diri dengan luka parah, kemungkinan besar ia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk pulih.
Nangong Yuanwang tidak merencanakan apa pun melawan Qianye setelah keluar dari Tirai Besi. Hal ini mengejutkan banyak orang, tetapi sesuai dengan harapan Song Zining.
Konfrontasi antara Qianye, Nangong Zhen, dan Nangong Yuanwang membuktikan kepada mereka bahwa kekuatan tempur Qianye cukup untuk membuatnya bergerak tanpa hambatan di seluruh Tirai Besi. Pasukan pribadi dapat mundur dengan damai dengan Nangong Yuanwang menjaga benteng, tetapi ada banyak pasukan Nangong dan pemuda lain yang bertempur di medan perang.
Pasti akan berubah menjadi pembantaian sepihak jika Qianye yang terpojok secara khusus mengejar unit-unit tersebut. Jika skenario seperti itu terjadi—meskipun Tirai Besi pasti akan runtuh suatu hari nanti—keluarga Nangong bisa saja melupakan pencapaian apa pun dalam pertempuran berdarah ini. Lebih penting lagi, hilangnya keturunan muda akan menghambat perkembangan klan mereka selama dua puluh tahun ke depan.
Sejujurnya, keluarga Nangong sudah menunjukkan tanda-tanda kelelahan dalam peringkat pertempuran berdarah karena banyaknya korban yang mereka derita saat memburu Qianye. Ini benar-benar tak tertahankan bagi keluarga Nangong yang perkasa. Terlebih lagi, desas-desus tentang mereka menyebar di kalangan elit kekaisaran. Bahkan mereka yang berasal dari Partai Kekaisaran mulai mengkritik mereka, mempertanyakan kekuatan mereka dan mengecam tindakan mereka sebelumnya terhadap klan Song.
Tekanan yang semakin besar pun menimpa kepala klan, Nangong Yuanbo. Komandan garis depan, Nangong Yuanwang, juga menerima banyak kritik karena orang-orang percaya bahwa dia tidak mampu menjaga keharmonisan.
Pada akhirnya, permusuhan antara Qianye dan keluarga Nangong sebenarnya disebabkan oleh seorang gadis yang telah diusir dari klan; alasan ini terasa tidak dapat diterima oleh sebagian besar anggota dewan tetua. Antara membunuh Qianye untuk mempertahankan sedikit prestise mereka dan menstabilkan prestasi pertempuran berdarah mereka sambil melindungi pertumbuhan generasi muda mereka—prioritasnya jelas.
Selain itu, terjadi perubahan besar baru-baru ini dalam situasi umum antara pagi dan malam. Segalanya sangat berbeda dibandingkan dengan awalnya.
Semakin banyak ras gelap dari berbagai benua besar tiba untuk ikut serta dalam pertempuran berdarah, mengirimkan aliran terus-menerus para jenius muda mereka ke Tirai Besi. Tekanan pada kekaisaran pun meningkat tajam, dan ras gelap telah mulai menduduki dataran tinggi di sebagian besar wilayah. Mereka bahkan berhasil mengusir pasukan kekaisaran sepenuhnya dari zona perang tertentu.
Perubahan-perubahan ini dapat diamati secara langsung dari angka-angka tertentu yang dipublikasikan.
Sejak publikasi berkala peringkat kontribusi militer, orang-orang memperhatikan bahwa pertumbuhan total kontribusi melambat pada setiap interval. Sementara itu, jauh dari pandangan publik, jumlah korban di setiap keluarga terus meningkat—beberapa nama yang familiar mulai muncul dalam daftar korban yang gugur.
Peran pemburu dan yang diburu secara bertahap bergeser.
Tidak lama setelah pasukan pribadi Nangong mundur, Qianye meninggalkan Kota Blackflow dan menuju ke Negara Kegelapan untuk melanjutkan ekspedisi perburuannya sendiri. Namun kali ini, daftar targetnya mencakup keluarga Nangong dan Bai Kongzhao selain ras-ras gelap.
Edisi terbaru peringkat kontribusi militer diterbitkan tepat ketika Qianye menghilang di balik perbatasan ras gelap. Peringkat klan Zhao akhirnya berubah, melonjak dengan susah payah dari peringkat sembilan ke peringkat tujuh.
Ini bisa dianggap memalukan bagi entitas seperti klan Zhao. Pada awalnya, mereka masih bisa menggunakan alasan persiapan dan keterlambatan pengiriman pasukan elit untuk menjelaskan peringkat tersebut. Namun, mereka tidak punya cara untuk menjelaskan peringkat yang rendah ini karena bahkan Zhao Jundu pun telah terjun ke medan perang cukup lama.
Saat ini, suasana di Kediaman Zhao di Kota Kutub Barat sangat suram, dan tak seorang pun berani menarik napas dalam-dalam—seolah-olah badai akan segera datang. Kedatangan dua prajurit klan memecah keheningan. Mereka berlari dengan kecepatan penuh, sama sekali mengabaikan aturan tentang bagaimana mereka seharusnya bergerak di dalam kediaman. Mereka kemudian berpisah untuk menyampaikan laporan penting ke ruang kerja Adipati You dan Adipati Yan masing-masing.
Duke Yan membaca sekilas surat itu dengan tergesa-gesa, dan wajahnya segera pucat pasi saat ia membanting dokumen itu ke atas meja. Duke You, di sisi lain, membaca berulang kali dan dengan sangat teliti sebelum menghancurkan laporan penting itu menjadi bubuk halus. Ekspresinya begitu muram hingga hampir meneteskan air mata.
Kedua laporan itu sebenarnya berisi konten yang sama, yaitu daftar korban jiwa dari keturunan klan. Namun, daftar ini sangat panjang—begitu panjang sehingga kedua adipati itu langsung kehilangan ketenangan mereka.
Di perbatasan Benua Barat, raungan yang mengguncang langit tiba-tiba terdengar dari markas utama Korps Mercusuar Api!
Duke Chengen, Zhao Weihuang, penguasa klan Zhao saat ini, membanting meja dengan keras, membuat kertas itu hancur berkeping-keping bersamaan dengan meja kayu baja kokoh di bawahnya.
Namun amarahnya belum mereda saat itu, dan dia mulai melemparkan apa pun yang dilihatnya. Segala sesuatu di ruang kerja hancur dalam sekejap mata, dan bahkan botol giok yang telah dimainkannya selama tiga puluh tahun pun tidak selamat.
Semua jenderal dan perwira staf korps merasa khawatir dengan perkembangan ini dan bergegas mendekat. Tetapi bagaimana mereka berani masuk setelah mendengar keributan dahsyat di dalam? Mereka bahkan tidak berani berbisik dan hanya saling bertukar pandangan penuh arti.
Raungan Zhao Weihuang menggema di dalam ruang belajar, “Empat regu tempur cabang utama semuanya musnah! Tujuh belas keturunan garis lurus dan lima belas keturunan cabang samping semuanya tewas dalam pertempuran! Mereka sudah keterlaluan! Apakah mereka benar-benar berpikir aku tidak berani membunuh?!”
Para jenderal tetap diam dan tidak berani mengeluarkan suara. Semua bawahan Zhao Weihuang adalah jenderal-jenderal tangguh yang hidup di medan perang, tetapi bahkan mereka pun dapat memahami bahwa makna di balik kata-kata itu tidaklah sederhana. Perjuangan politik semacam itu secara langsung melibatkan istana kekaisaran—bukan sesuatu yang bisa mereka ikuti begitu saja.
Pintu yang terbuat dari kayu bermotif langit berbintang itu ditendang hingga terbang dengan bunyi keras. Pintu itu melayang membentuk lengkungan berdesing di udara dan jatuh ke barak di sisi lain lapangan latihan. 𝒾n𝘯𝒓𝙚а𝑑. 𝓬𝑜𝙢
Zhao Weihuang melangkah keluar dengan langkah besar dan berteriak, “Berikan perintahku. Ikuti aku kembali ke Benua Qin! Adipati ini ingin melihat apakah Korps Mercusuar Api kita yang berpengalaman dalam pertempuran lebih kuat atau apakah pasukan pribadi mereka dapat bertempur lebih baik!”
Doodling your content...