Volume 5 – Bab 454: Konflik Dao Bela Diri
[V5C161 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Fenomena duniawi hanya menghilang saat senja. Sementara itu, sebuah pilar air setinggi setengah tinggi manusia tiba-tiba menyembur keluar dari Kolam Pembersih Sumsum—Zhao Jundu benar-benar akan meninggalkan pengasingan! Ketiga adipati dan tetua tertinggi klan Zhao kembali terharu. Apakah dia akan menyelesaikan kenaikannya hanya dalam setengah hari? i𝐧𝓃𝒓𝒆𝑎𝙙. 𝘤𝘰𝚖
Alis Duke You Zhao Xuanji berkedut. Dia berencana melakukan transmisi suara—memberitahu Zhao Jundu untuk tetap tenang dan bahwa mengkonsolidasikan wilayah kekuasaannya itu penting—ketika matanya membeku dan suaranya menghilang.
Jubah bergaya kuno yang tergantung di pohon sagu di dekatnya terbang ke atas dan masuk ke dalam pilar air yang bergelombang. Tak lama kemudian, Zhao Jundu perlahan berjalan menaiki tangga giok, tiga pusaran asal di tubuhnya bersinar bergantian. Dia benar-benar telah melampaui peringkat sepuluh dan sebelas dalam setengah hari untuk berdiri sebagai juara peringkat dua belas!
Kemajuan legendaris ini sama sekali tidak dipaksakan. Kekuatan tiga pusaran asal Zhao Jundu sangat murni, dan qi-nya telah mengembun menjadi cairan. Tapi bukan itu saja; para ahli sejati seperti Zhao Xuanji dapat melihat bahwa distilat asal yang beredar sangat kental—mirip emulsi—dan diselimuti sedikit warna biru langit.
Kali ini, para tetua klan Zhao kembali terguncang. Kekuatan asal fajar dengan kualitas seperti itu hampir tidak akan muncul dalam beberapa ratus tahun, bahkan untuk klan berusia ribuan tahun seperti Zhao. Sebelum mencapai peringkat juara, Zhao Jundu hanya bisa dianggap sebagai seorang jenius muda, betapapun hebatnya dia—dia tidak bisa dianggap sebagai ahli sejati. Jenius itu umum, sedangkan ahli sejati itu langka. Hal ini sama untuk kedua faksi di dua puluh tujuh benua.
Setelah melewati tahap ini, Zhao Jundu akan bergabung dengan jajaran para ahli sejati dan bahkan memiliki harapan untuk menantang peringkat raja surgawi. Ini dapat dianggap sebagai metamorfosis yang lengkap.
Ekspresi para tetua dan Zhao Weihuang menjadi rumit. Sebelumnya, mereka memiliki Zhao Ruoxi, dan sekarang mereka memiliki Zhao Jundu. Bahkan jika Zhao Weihuang tidak berbakat, cabang keluarganya tetap akan menikmati setidaknya ratusan tahun kejayaan dan selanjutnya mengubah gelar Adipati Chengen menjadi gelar turun-temurun. Tampaknya struktur tiga adipati klan Zhao kini telah ditetapkan.
Sekalipun Zhao Jundu tidak akan pernah melewati ambang batas raja surgawi di masa depan, dia dapat dengan mudah memperoleh gelar lain selama dia adalah juara ilahi yang unggul. Klan Zhao kemudian akan memiliki empat adipati dan berdiri sejajar dengan klan Zhang Matahari Hijau dalam hal kekuatan.
Zhao Jundu tidak tinggal lama setelah naik tahta. Dia berangkat ke garis depan di Benua Evernight keesokan harinya. Menanggapi desakan para tetua untuk tetap tinggal, dia hanya menjawab bahwa kobaran api pertempuran yang berdarah adalah tempat latihan terbaik, dan kepala musuh-musuhnya adalah hadiah ucapan selamat terbaik.
Bahkan Zhao Weihuang pun langsung kehilangan kata-kata. Yang bisa dia lakukan hanyalah menugaskan lebih banyak jenderal elit untuk bertempur di Evernight.
Kenaikan Zhao Jundu tentu saja tidak bisa dirahasiakan. Berita itu menyebar ke seluruh kekaisaran dalam sekejap mata dan menjadi fokus diskusi baru-baru ini. Hanya saja, situasi klan Zhao di bawah Tirai Besi tidak langsung berubah—mereka masih berdiri sendiri melawan satu klan besar dan berbagai keluarga.
Klan yang dimaksud di sini adalah klan Zhang, dan berbagai keluarga bangsawan lainnya merupakan keluarga aristokrat. Komposisi keluarga aristokrat ini cukup rumit—terdapat berbagai klan di antara mereka, dan anggota partai kekaisaran pun tidak sedikit jumlahnya.
Klan Zhang cukup tenang sepanjang pertempuran berdarah itu, tetapi mereka menghadapi perlawanan paling sedikit karena semua orang tahu Zhang Boqian telah datang ke Benua Evernight. Mereka hanya fokus melawan ras gelap di zona perang mereka. Namun, klan Zhang dan Bai telah memiliki hubungan baik selama beberapa generasi, jadi tidak dapat dihindari bahwa klan Zhang akan membantu dalam pertempuran. Tidak ada yang tahu bagaimana atau mengapa, tetapi pada akhirnya, klan Zhang juga terseret ke dalam pusaran besar perang saudara.
Klan Zhang Matahari Hijau diakui sebagai klan nomor satu dalam hal kekuatan. Sekarang, karena mereka berkonflik dengan klan Zhao, situasi sebagian besar terfokus pada mereka. Saat ini, kedua klan berada dalam kebuntuan dengan masing-masing pihak sesekali “melenceng”.
Awalnya, keempat klan, dengan hubungan mereka yang saling terkait, saling mengendalikan satu sama lain. Saat ini, klan Zhang dan Bai memiliki hubungan yang erat, sementara klan Song dan Zhao selalu memiliki hubungan satu sama lain. Namun, klan Song tampaknya hanya mementingkan diri sendiri saat ini dengan pasukan tentara bayaran mereka yang hanya fokus pada poin kontribusi. Sementara itu, klan Zhao yang sombong juga tidak mau merendahkan diri untuk meminta bantuan kepada klan Song yang paling lemah.
Klan Song masih memimpin pada titik ini dalam pertempuran berdarah tersebut, tetapi itu karena mereka telah mengerahkan seluruh kekuatan sejak awal dan memperoleh keuntungan yang terlalu besar. Sangat sulit untuk mendapatkan kontribusi pada titik ini—pertempuran sengit selama sebulan sekarang hampir tidak dapat menandingi hasil seminggu di masa lalu—dan dengan berbagai klan dan keluarga yang saling berhadapan, tidak mudah untuk mengejar ketertinggalan.
Namun, orang-orang yang jeli dapat melihat bahwa jatuhnya klan Song dari posisi pertama hanyalah masalah waktu. Terlebih lagi, mereka tidak akan pernah bisa kembali setelah menyerahkan posisi tersebut.
Sebenarnya, lebih banyak ejekan daripada pujian atas peringkat pertama klan Song di seluruh kekaisaran. Bagi keluarga bangsawan kelas menengah atau bawah, menggunakan trik semacam itu tidak masalah, tetapi bagi klan besar yang terhormat untuk melakukannya adalah undangan yang tak terhindarkan untuk dihina dan bahkan mengungkapkan kelemahan internal mereka dalam prosesnya.
Selain itu, klan Song juga melakukan serangkaian tindakan aneh. Misalnya, selama pertempuran Kota Blackflow, mereka justru membiarkan keluarga Nangong memblokir wilayah Trinity River County dan membiarkan Song Zining yang sangat berbakat mempertahankan kota berbahaya itu sendirian. Tidak ada cara bagi mereka untuk menjelaskan diri mereka sendiri, apa pun argumennya.
Dengan berbagai diskusi yang berlangsung di seluruh kekaisaran, saran untuk merusak pagar sendiri pun tak pelak lagi muncul. Zhang Boqian hanya punya satu komentar: “Para pedagang semuanya bajingan.”
Sebaliknya, klan Zhao berjuang dengan gagah berani meskipun berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dan perlahan-lahan naik peringkat, sebuah indikasi jelas dari semangat juang klan yang telah berusia ribuan tahun itu.
Klan-klan lain kurang lebih telah mengungkapkan kartu as tersembunyi mereka dalam pertempuran berdarah itu. Beberapa di antara mereka mampu membuat massa takjub dengan satu prestasi saja, sementara yang lain terbukti lemah meskipun penampilan mereka tampak kuat. Keluarga yang paling banyak dibicarakan, sebenarnya, masih keluarga Nangong.
Keluarga Yishui Nangong telah tumbuh semakin kuat dalam beberapa tahun terakhir—mereka menekan keluarga bangsawan menengah dan bawah, dan hampir tidak pernah mundur bahkan melawan klan-klan besar. Di mata orang luar, mereka bahkan telah menekan klan Song dalam pertempuran berdarah ini sedemikian rupa sehingga klan Song tidak berani membalas. Dapat dikatakan bahwa mereka sangat mengesankan.
Namun, hal itu tidak berlaku pada peringkat kontribusi. Nangong masih termasuk dalam peringkat teratas di awal dan posisinya cukup tinggi, namun, mereka mulai merosot seiring waktu dan hampir tidak memberikan kontribusi apa pun dalam dua bulan terakhir. Hal ini mencapai titik di mana mereka dikeluarkan dari sepuluh besar, memicu perdebatan dan diskusi yang tak terhitung jumlahnya—segala macam ejekan dan cemoohan menjadi hal yang biasa.
Keluarga Nangong benar-benar terkekang dari atas sampai bawah. Pemimpin klan dan para tetua mengamuk, tetapi mereka tidak dapat menemukan jalan keluar meskipun marah. Kerugian paling besar terkait dengan perburuan Qianye, yang melibatkan para elit sejati mereka dan sejumlah ahli muda dengan masa depan cerah. Terlebih lagi, korban jiwa terjadi di awal pertempuran berdarah ketika paling mudah untuk mendapatkan kontribusi. Dengan demikian, perbedaan semakin melebar.
Tujuan utama Nangong Yuanwang memimpin pasukan ke Kabupaten Sungai Trinitas tentu saja bukanlah Kota Blackflow yang kecil. Membantai kota manusia selama pertempuran berdarah adalah hal yang tabu, dan klan Nangong, betapapun sombongnya mereka, tidak akan mengambil tindakan nyata.
Target sebenarnya mereka adalah pasukan berjumlah lima puluh ribu orang yang telah dikerahkan pihak lawan. Tanpa diduga, Song Zining tiba-tiba muncul untuk memimpin Api Kegelapan dalam mempertahankan kota terpencil itu. Dia telah bertempur dengan cara yang paling klasik sejak awal pertempuran berdarah itu dan benar-benar merampas semua keuntungan Nangong Yuanwang.
Seluruh divisi elit pun tertahan di wilayah Trinity River tanpa memberikan kontribusi sedikit pun. Kemudian, Qianye kembali dengan momentum besar, melukai Nangong Zhen dengan parah, dan mendorong mundur Nangong Yuanwang beserta seluruh pasukan pribadinya. Dengan begitu banyak kekuatan keluarga Nangong yang terkuras hanya untuk satu orang, Qianye, wajar jika mereka terlempar dari peringkat teratas.
Masalah ini tidak jelas bagi orang luar, tetapi pertempuran berdarah itu, seperti semua perang, hanya dinilai dari hasilnya dan bukan dari prosesnya. Pada akhirnya, sudah sewajarnya pemimpin klan Nangong yang dianggap tidak kompeten.
Kejahatan karena tidak melawan tetaplah sebuah kejahatan.
Beberapa hari berlalu begitu cepat, dan tibalah saatnya pengumuman peringkat baru ketika Qianye kembali dari Negara Kegelapan.
Peringkat terbaru mengejutkan semua pihak karena posisi klan Zhao melonjak tajam dari peringkat ketujuh ke keempat. Kemajuan seperti ini jarang terlihat bahkan sejak awal pertempuran berdarah tersebut.
Beberapa orang dengan cepat mengaitkan kemajuan ini dengan kemajuan Zhao Jundu, tetapi bahkan itu pun tidak cukup untuk menjelaskan semuanya. Itu karena, dengan mempertimbangkan waktu perjalanan, Zhao Jundu hanya kembali ke Tirai Besi selama beberapa hari. Berapa banyak orang yang bisa dia bunuh selama waktu itu? Kecuali jika ras gelap telah mengumpulkan pasukan besar lainnya untuk dia bunuh.
Selain itu, beberapa orang yang berpengetahuan luas mengungkapkan bahwa pasukan klan Zhao telah menderita banyak korban selama waktu ini. Setelah tiba, Zhao Jundu telah menarik sebagian besar pasukannya dari balik Tirai Besi untuk mengatur ulang kekuatan, sementara ia sendiri masuk dengan unit kecil.
Pada akhirnya, penyelidikan dari berbagai sumber mengungkapkan berita yang mengejutkan—sembilan bagian dari pertumbuhan kontribusi klan Zhao berasal dari Kabupaten Sungai Trinity. Ini juga berarti bahwa Song Zining sebenarnya telah mendaftarkan semua kontribusi Kota Blackflow atas nama Zhao Yuying!
Berbagai keluarga bangsawan mendiskusikan masalah ini dengan penuh semangat. Gelombang besar serupa juga muncul di dalam klan Song—banyak tetua merasa marah dan menegur Song Zining sebagai pengkhianat yang tidak tahu berterima kasih. Beberapa bahkan sangat marah sehingga mereka menyarankan untuk menghapus nama Song Zining dari daftar dan mengusirnya dari klan.
Hasutan ini tentu saja tidak bisa diabaikan oleh Song Zhongnian. Kelompok pemimpin klan segera mempertanyakan apa yang dilakukan unit-unit klan Song yang ditempatkan di dekatnya ketika Song Zining mempertahankan kota sendirian. Jika ada diskusi tentang hukuman, keturunan klan yang bertanggung jawab atas kelompok-kelompok tersebut juga harus dihukum berat.
Selain itu, karena penundaan yang disengaja di sebuah pertemuan tetua tertentu, Song Zining tidak pernah dimasukkan dalam daftar nama pertempuran berdarah. Dia tidak memiliki token klan Song dan tentu saja tidak dapat memberikan kontribusi atas nama mereka. Siapa yang akan bertanggung jawab atas hal itu?
Oleh karena itu, para tetua bertengkar tanpa henti hingga wajah mereka memerah dan leher mereka bengkak, tetapi tidak ada kesimpulan yang tercapai. Namun, situasi seperti itu dapat dianggap cukup umum dalam majelis tetua klan Song. Sudah cukup baik jika dua dari sepuluh pertengkaran menghasilkan sesuatu.
Qianye, yang juga bingung dengan tindakan Song Zining, segera menemuinya setelah kembali ke Kota Blackflow. Awalnya dia mengira bahwa merekam kematian Luther atas nama Zhao Yuying adalah batasnya dan tidak pernah menyangka bahwa Song Zining akan menyampaikan semuanya sekaligus.
Song Zining sedang menggambar di ruang kerjanya ketika Qianye menemukannya. Di bawah sapuan kuasnya terdapat gunung dan sungai berwarna hitam pekat, dengan hujan berkabut yang mengalir di udara dalam berbagai bentuk. Bahkan seseorang yang hanya sedikit tahu tentang seni pun dapat merasakan betapa luar biasanya karya kreatif ini.
Melihat Qianye melangkah melewati ambang pintu, Song Zining menarik kuasnya tanpa ragu sedikit pun. Seolah-olah dia baru saja menggambar goresan terakhir saat Qianye melangkah terakhir kali. Dia menunjuk ke lukisan yang setengah jadi itu sambil tersenyum dan berkata, “Apa yang kau lihat dari lukisan karyaku ini?”
Qianye telah merasakan beberapa misteri mendalam dari gerakan kuas Song Zining saat memasuki ruangan. Ia pun berjalan menuju lukisan itu dan mulai menganalisisnya secara detail.
Namun, Seni Tiga Ribu Daun Terbang milik Song Zining terkenal karena sifatnya yang tak terduga dan diketahui mengandung misteri jalan agung. Setelah ia naik ke peringkat juara, ranah seni ini telah mencapai tingkat baru dan benar-benar mengandung jejak samar jalan agung. Itu tetap merupakan prestasi luar biasa meskipun hanya pengetahuan yang paling dangkal—jalan agung hanya dimiliki oleh juara ilahi, dan bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarang orang.
Qianye, yang tidak mahir dalam seni, sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Terlebih lagi, dia bukan penggemar terlalu banyak variasi, dan ini semakin menjauhkannya. Karena itu, lukisan Hujan Spiritual Pegunungan Kosong karya Song Zining yang setengah jadi hanya mendatangkan sakit kepala demi sakit kepala baginya. Bahkan dengan Mata Kebenaran, penglihatannya hanya dipenuhi dengan garis-garis kekuatan asal yang membingungkan seperti gumpalan kapas.
Namun, jalan bela diri Qianye siap untuk menghancurkan formasi dan memenggal kepala para jenderal dengan tirani penindasan gunung dan laut—tidak perlu baginya untuk menghabiskan waktu pada trik-trik kosong ini. Karena gagal melihat apa pun bahkan dengan Penglihatan Sejatinya, Qianye meraih kertas itu dan merobek karya Song Zining yang penuh kebanggaan itu hingga hancur berkeping-keping, mengubah misteri jalan bela diri agung apa pun di dalamnya menjadi debu.
Song Zining tercengang dan tak kuasa menahan amarahnya. Ia berteriak dengan putus asa, “Kau! Kau biadab! Kau tidak berbeda dengan babi hutan itu!”
Qianye berkedip polos saat warna biru di matanya memudar, dan kejernihan seperti obsidian kembali. Cabang ayahnya di klan Zhao selalu menghasilkan anak-anak yang tampan, sementara dia juga mendapatkan banyak karakteristik vampir dari energi darahnya—menyebutnya barbar sama sekali tidak tepat, dan babi hutan bahkan lebih jauh dari kebenaran.
Song Zining perlahan-lahan tenang setelah menatap Qianye cukup lama dan akhirnya menghela napas.
Sebenarnya, dia malah memunculkan masalah dengan menanyakan Qianye tentang lukisan itu.
Topiknya adalah perbedaan aliran bela diri antara dua orang.
Qianye mungkin tidak sepenuhnya memahami niat Song Zining dan langsung menghancurkan tempat tersebut. Song Zining jelas kalah di ronde ini.
Tentu saja, jika mereka sampai bertukar pukulan sungguhan, Song Zining hampir tidak mungkin menghadapi Qianye secara langsung. Qianye telah membangkitkan darah emas aurik dan dapat mengalirkan Formula Petarung Mendalam yang tak tertandingi. Sejumlah daun yang gugur hanya akan tersapu menjadi kehampaan di bawah pusaran besar itu. Satu-satunya kesempatan Song Zining adalah menggunakan Seni Tiga Ribu Daun Terbang yang tak terduga untuk menghindari sebagian besar kerusakan dan mengambil posisi bertahan. Dia harus melindungi dirinya sendiri dan memastikan dirinya tidak dikalahkan sebelum mencari kesempatan lain untuk menyerang balik.
Qianye kemudian bertanya tentang masalah kontribusi militer. Song Zining hanya menjawab dengan senyum misterius, “Kita bicarakan itu nanti. Sekarang, temani aku menemui tamu dulu. Aku sudah membuat orang ini menunggu hampir dua jam.”
Doodling your content...