Volume 5 – Bab 455: Intinya
[V5C162 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Barulah setelah mengikuti Song Zining ke ruang tamu dan berkenalan, Qianye menyadari bahwa lelaki tua yang ditinggal sendirian selama setengah hari itu adalah seorang tetua dari klan Song. Lelaki itu telah menyeduh teh berkali-kali sehingga minuman itu hampir sejernih air.
Para tetua klan Song memiliki otoritas yang lebih besar dibandingkan dengan tetua dari klan lain, dan ini terutama berlaku saat Duchess An berada dalam pengasingan. Dengan sedikit kekuasaan nyata di tangan pemimpin klan, setiap tetua memiliki kemampuan untuk memengaruhi urusan klan.
Tetua bernama Song Qisi ini adalah tokoh dari generasi Duchess An. Ia bahkan lebih tinggi kedudukannya daripada Song Zhongnian, dan tiga generasi lebih tua dari Song Zining—yang terakhir harus dengan hormat memanggil pria itu sebagai paman buyut. Bahkan dua pengikut dari generasi keponakan yang dibawanya pun dua generasi lebih tua dari Song Zining, dan semuanya adalah keturunan cabang utama.
Namun Qianye merasa pemandangan itu agak aneh, sampai-sampai ia ingin tertawa.
Song Zining sama sekali tidak kurang sopan santun dan memperlakukan mereka dengan penuh hormat. Sebenarnya, dia telah meninggalkan kakek buyutnya di sini begitu lama dan pergi melukis di ruang kerja. Dilihat dari perkembangan lukisan itu, sungguh tidak ada yang tahu berapa lama orang tua ini harus menunggu jika bukan karena kembalinya Qianye tepat waktu. Terlebih lagi, tidak ada minuman lain selain beberapa teko teh.
Tingkat etiket ini cukup menarik.
Qianye telah menduga pikiran Song Zining tetapi menahan diri untuk tidak mengungkapkannya. Ia pun duduk dan mengamati perkembangan tersebut dalam diam.
“Zining! Bukannya Kakek Buyut ingin menyalahkanmu, tapi caramu menangani masalah ini benar-benar tidak pantas! Bagaimana mungkin anak muda melupakan asal-usul mereka dan melupakan rasa syukur seperti itu?” Orang tua itu langsung melontarkan serangkaian teguran.
Song Qisi setidaknya sudah berusia lebih dari delapan puluh tahun. Dengan usia dan senioritasnya, tidak berlebihan jika dia memberi ceramah kepada Song Zining. Namun, Qianye sedikit mengerutkan kening setelah mengetahui bahwa kekuatan asli Song Qisi hanya berada di peringkat dua belas atau tiga belas. Mempertimbangkan semua tahun yang telah dia jalani dan sumber daya klan Song, kekuatannya dapat dianggap sangat biasa-biasa saja.
Klan Song, bagaimanapun juga, adalah salah satu dari empat klan utama dan juga merupakan garis keturunan berusia seribu tahun. Sekalipun garis keturunan mereka tidak sebanding dengan klan Zhang dan Zhao yang telah bangkit bersamaan dengan kekaisaran, seharusnya tidak kalah dengan keluarga bangsawan berpangkat tinggi sama sekali. Keturunan berbakat seperti Song Zining hadir di setiap generasi, tetapi apakah mereka mampu berkembang atau tidak adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Qianye lebih memahami keturunan klan Song setelah mengikuti ujian sepuluh tahunan klan Song. Selain beberapa orang langka seperti Song Zining, keturunan klan Song lainnya hidup seperti pangeran—mereka kurang memiliki kemauan yang tekun untuk maju dan lebih mengutamakan keuntungan daripada yang lain. Kekuatan mereka dipertahankan pada tingkat yang dapat diterima dengan mengandalkan ilmu sihir dan sumber daya yang melimpah. Namun, kekuatan tempur mereka yang sebenarnya jauh lebih rendah dan dapat dianggap tidak layak untuk sebuah klan besar yang terhormat.
Qianye merasa bahwa bahkan dia pun bisa dengan mudah mengalahkan seseorang dengan kekuatan seperti Song Qisi. Dia benar-benar heran dari mana pria itu mendapatkan kepercayaan diri untuk menegur Song Zining. Mungkinkah dia mengandalkan kekuatan klan Song? Tapi kekuatan apa yang bisa dibicarakan tentang klan Song saat ini?
Song Qisi dan kelompoknya memperhatikan ekspresi Qianye yang tidak biasa. Itu pun bukan masalah karena Qianye tidak merasa perlu menyembunyikan apa pun.
Namun, seorang pria yang berdiri di samping Song Qisi langsung marah. “Beraninya seorang petarung biasa membuat muka saat seorang tetua klan Song sedang menyampaikan kata-kata peringatan! Kau sama saja mencari tamparan!”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika pria itu benar-benar mengayunkan telapak tangannya ke wajah Qianye!
Bukan hanya Qianye yang terkejut saat itu; bahkan Song Zining pun tercengang. Orang itu adalah keturunan peringkat sebelas dari cabang utama dan dua generasi lebih tua dari Qianye. Menurut hierarki yang ketat di dalam klan, cukup umum untuk menegur atau memukul keturunan atau bawahan generasi yang lebih muda.
Namun ini bukanlah klan Song.
Hanya terdengar suara benturan. Yang terlempar tentu saja adalah penyerangnya, dan ia bahkan sampai mengeluarkan belasan gigi dalam prosesnya. Tamparan Qianye sama sekali tidak ringan! Setelah itu, tangannya terulur dan menekan ke bawah—pria itu tiba-tiba terhempas ke lantai seperti lalat dan pingsan setelah batuk darah.
Qianye terkejut, tangannya masih membeku di udara seolah tak percaya dengan hasilnya. Ia melirik ke arah Song Zining dan bertanya dengan ragu, “Dia sangat lemah! Apa kau yakin dia juara klan Song?”
Song Zining menutupi wajahnya dengan kipas seolah tak sanggup melihatnya dan mendesah, “Bukan dia yang lemah. Tapi kau! Apa kau benar-benar perlu menggunakan ilmu sihirmu itu hanya untuk sebuah tamparan?”
Qianye tiba-tiba tercerahkan. “Ah! Itu sudah menjadi kebiasaan.”
Dia selalu mengasah seni bela dirinya dalam pertempuran dan menghabiskan sebagian besar masa konsolidasi pasca-kenaikan levelnya dalam pertempuran—kali ini pun tidak terkecuali. Dia telah sepenuhnya mengintegrasikan Formula Petarung Agung ke dalam insting bertarungnya dan dapat mengaktifkannya hanya dengan berpikir. Dia bahkan tidak memikirkannya setelah diserang dan langsung melayangkan tamparan balasan secara naluriah.
Namun Qianye kembali mengerutkan kening. Ia masih merasa bahwa orang ini terlalu lemah—sangat lemah sehingga ia tidak sanggup menatapnya langsung. Bukan hanya pria itu tidak sebanding dengan juara-juara peringkat sama dari keluarga Nangong, tetapi bahkan para ksatria ras gelap yang lebih kuat mungkin lebih kuat darinya.
Song Qisi dan keponakannya yang lain tercengang karena mereka belum pernah mengalami situasi seperti itu sebelumnya dan baru pulih dari keterkejutan dan kemarahan mereka setelah beberapa saat. Song Qisi langsung berdiri dan meraung, “Bocah, berani-beraninya kau bertindak keji di wilayah klan Song kita?! Orang tua ini akan menamparmu…”
Song Qisi bahkan belum selesai berbicara ketika sebuah kipas terbentang dan menghalangi pandangannya, memperlihatkan pemandangan para dayang istana yang sedang berlibur di musim semi. Wajah tua Song Qisi memerah padam saat ia menatap lekat-lekat gambar seorang wanita tertentu.
Lukisan itu digambar dengan sangat detail—para gadis bergerak seperti angin dengan pakaian mereka berkibar dengan cara yang sangat hidup. Namun, itu belum menjadi masalah utama. Poin penting pertama adalah bahwa para wanita mengenakan pakaian yang sangat minim, memperlihatkan sebagian besar pemandangan musim semi mereka; itu lebih mirip adegan pemandian daripada perjalanan musim semi. Poin penting kedua adalah bahwa gadis muda berwajah teratai yang digambarkan di dalamnya identik dengan salah satu cicit perempuan Song Qisi.
Song Qisi jelas memahami saat itu bahwa cicit kesayangannya memiliki hubungan yang tak dapat dijelaskan dengan Song Zining. Lelaki tua itu berharap dapat mengirimnya ke istana kerajaan untuk mencari prospek masa depan, tetapi sekarang, lukisan ini membuktikan bahwa usahanya yang susah payah telah sia-sia.
“K=Kamu…” Song Qisi menunjuk ke arah Song Zining. Dia sangat marah hingga tak bisa berkata-kata.
Song Zining melipat kipasnya dan menunjuk Qianye dengan senyum palsu. “Paman Buyut, tadi saya memperkenalkan Tuan Qianye sebagai wakil komandan divisi Divisi Independen Api Gelap, tetapi Anda masih belum tahu bahwa dia sebenarnya adalah penguasa kota Blackflow. Urusan saya di sini hanya untuk memberikan dukungan kepadanya.”
Song Qisi merasa skeptis setelah mendengar ini, tetapi tatapannya sedikit berkedip.
Sebelumnya, klan Song tidak begitu yakin tentang situasi bisnis Song Zining di luar. Mereka baru mengetahui investasinya di Kota Blackflow selama kasus Ye Mulan, dan fakta bahwa ia memiliki saham di kota itu baru terbukti ketika Song Zining sendiri menyatakannya sebagai alasan konflik terbukanya dengan keluarga Nangong.
Klan Song tentu saja telah melakukan penyelidikan sebelumnya. Komandan divisi pengiriman pasukan ekspedisi Kota Blackflow saat ini adalah Zhao Yuying dari klan Zhao, tetapi merupakan hal biasa di kekaisaran untuk mendaftarkan properti tertentu atas nama keturunan klan besar demi kemudahan. Fakta bahwa baik klan Zhao maupun Zhao Yuying tidak muncul selama pengepungan Kota Blackflow sudah cukup membuktikan bahwa detail ini sama sekali tidak penting.
Song Qisi tentu saja berpikir demikian dan itu terlihat jelas di wajahnya.
Song Zining meliriknya lagi dan berkata sambil tersenyum, “Paman Buyut, Tuan Qianye baru saja membunuh seorang jenderal ras gelap yang kuat beberapa waktu lalu, Viscount Luther peringkat pertama, dan masih kurang dalam menentukan prioritas. Tolong jangan diambil hati.”
Wajah Song Qisi berkedut tanpa sadar dan ia tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Ia telah memahami maksud di balik kata-kata Song Zining—karena pihak lain mampu memenggal kepala bahkan seorang viscount peringkat pertama, bukankah ia juga mampu membunuh orang tua dalam beberapa gerakan? Pada tingkat pertimbangan yang lebih dalam, mereka yang memiliki kekuatan tempur melebihi level mereka sebagian besar adalah keturunan klan besar. Sebenarnya apa latar belakang Qianye ini?
Tangan Song Qisi terangkat setengah, siap untuk “memberi pelajaran pada Qianye” dengan gerakan tangannya. Ia akhirnya memang menggerakkan tangannya, tetapi sama sekali tidak berani memberi pelajaran.
Namun, ia juga seorang lelaki tua yang cerdas. Ekspresinya berubah saat ia berteriak kepada pengikut lainnya, “Kenapa kau menatapku? Seret sepupumu keluar! Kita akan menghukumnya nanti setelah kita kembali!”
Pria itu terkejut tetapi tidak berani membantah—ia dengan cepat menggendong sepupunya yang tidak sadarkan diri lalu pergi.
Song Qisi sudah tersenyum lebar saat dia menoleh ke belakang. “Seperti yang diharapkan dari seorang pahlawan muda dan teman baik Zining yang berbakat.”
Qianye hanya bisa terheran-heran melihat perubahan sikap yang begitu cepat saat kedua belah pihak duduk kembali dan memulai obrolan lagi. Kali ini, Song Qisi bersikap jauh lebih baik. Dia tahu betul bahwa baik Song Zining maupun Qianye sama sekali tidak menghormatinya. Karena itu, dia tidak lagi berani memainkan peran sebagai orang yang lebih tua dan langsung menjelaskan niatnya.
Dia melakukan perjalanan ini bukan karena dorongan sesaat, tetapi sebagai perwakilan resmi dari majelis tetua. Keputusan majelis tetua terutama didasarkan pada dua pertimbangan, dan yang pertama adalah untuk menegur dan memberi ceramah keras kepada Song Zining karena mendaftarkan kontribusi Kota Blackflow atas nama klan Zhao dan menghukumnya sesuai dengan perbuatannya.
Ekspresi Qianye kembali berubah aneh. Ia tidak salah dengar—majelis tetua klan Song memang telah mengambil langkah untuk menghukum Song Zining. Pangkat penerusnya akan diturunkan tiga posisi, semua urusan klan ditarik, dan tunjangan dikurangi selama satu tahun. Selain itu, aset pribadinya yang terkait dengan klan Song akan dibekukan hingga akhir masa hukumannya.
Pengurangan tunjangan itu dapat diabaikan. Posisi penggantinya juga tidak penting karena ambisi Song Zining terletak di tempat lain. Tetapi aset yang dibekukan bukanlah jumlah yang kecil—itu mencakup sebuah tambang dan dua pabrik besar yang terletak di wilayah klan Song.
Untungnya, Ningyuan Heavy Industries tidak terlalu bergantung pada klan Song, dan dia baru saja memindahkan sebagian industrinya ke Benua Evernight beberapa waktu lalu. Jika tidak, dilihat dari situasi saat ini, sebagian besar aset miliknya yang dimiliki secara resmi akan disita, di samping semua aset yang terkait dengan klan Song.
Qianye melihat bahwa sahabatnya tetap tak terpengaruh, tetapi ia jelas merasakan kesuraman di balik sikap tenang sahabatnya itu. Teman sekolah dari Yellow Spring ini bukanlah seorang filantropis yang mudah ditindas. Hanya saja, bahkan Song Zining yang tidak terkekang pun merasa sulit untuk melepaskan diri dari batasan hubungan darah.
Seolah-olah dia merasakan tatapan Qianye, Song Zining mendongak sambil tersenyum dan menggelengkan kepalanya perlahan.
Qianye memahami maksudnya. Klan Song sudah lama melewati batas toleransi Song Zining, dan dia jelas bukan tipe orang yang akan pasrah pada kehancuran. Hanya saja Song Qisi belum menyelesaikan ucapannya, dan dia masih ingin melihat di mana batas toleransi klan Song berada.
Pria tua itu telah menikmati kekuasaan terlalu lama. Dia tidak memperhatikan ekspresi aneh kedua orang itu dan terus berbicara dengan penuh percaya diri.
Keinginan kedua dari majelis tetua klan Song adalah agar klan Song secara resmi mendirikan zona perang Blackflow dan agar Song Zining terus memimpin Dark Flame. Semua kontribusi dari Zona Perang Blackflow harus dicatat atas nama klan Song—transfer pribadi tidak diperbolehkan. Selain itu, tiga regu tempur di daerah tersebut akan digabungkan ke dalam pasukannya, dan para pemimpin mereka sebelumnya akan membantu Song Zining dalam memimpin urusan militer.
“Bantuan?” Song Zining mengulanginya dengan senyum dingin.𝒾𝓃𝓷𝘳e𝗮𝒅. 𝐜૦𝒎
Doodling your content...