Volume 5 – Bab 456: Ekstrem Kemajuan
[V5C163 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Alis Song Qisi terangkat saat akhirnya ia menyadari ada yang tidak beres dengan suasana di sekitarnya. Ia berkata sambil tersenyum meminta maaf, “Orang-orang ini telah bertempur dengan cukup baik di masa lalu, dan pasukan di bawah komando mereka adalah elit Klan Song kita. Mereka telah mengumpulkan banyak kontribusi. Terlebih lagi, mereka semua berasal dari generasi pamanmu. Zining, kau masih cukup muda, dan seseorang harus mengandalkan pengalaman saat memimpin pasukan ke medan perang. Dengan bantuan mereka, kau dapat mengabaikan hal-hal yang tidak penting terkait formasi pasukan dan berkonsentrasi pada peningkatan kultivasimu. Bukankah itu lebih baik?”
Song Zining tidak berkata apa-apa setelah mendengar kata-kata itu. Dia hanya terus mengipas-ngipas kipasnya, menyebabkan para wanita berpakaian minim itu, terutama cicit perempuan Song Qisi, melintas di depan lelaki tua itu berulang kali.
Senyum Song Qisi semakin terlihat dipaksakan, tetapi dia belum bisa menghilangkan senyumnya atau mengalihkan pandangannya.
Song Zining baru berbicara setelah hening sejenak, “Dan jika saya tidak setuju, cabang keluarga saya akan dihukum, benarkah begitu?”
Song Qisi tertawa hambar dan berkata, “Tentu saja kami tidak berani memperlakukan kepala klan dengan tidak hormat. Tidak apa-apa juga jika Si Tujuh Kecil tidak ingin ikut berperang. Kami hanya akan mengurangi tunjangan keluarga sesuai aturan. Itu bukan masalah besar.”
Bahkan Qianye pun mengerti apa yang akan terjadi jika Song Zining menolak. Majelis tetua tidak akan menyentuh Ketua Klan Song Zhongnian, tetapi ayah Song Zining akan ikut terlibat. Pengurangan tunjangan mungkin terdengar sepele, tetapi pengurangan itu bisa sepuluh persen atau bahkan bisa mencapai sembilan puluh persen.
Ibu Song Zining meninggal dunia di usia muda, dan ayahnya adalah seorang pria berbadan lemah yang jarang meninggalkan kediaman bangsawan era Pencerahan. Sekarang setelah Duchess An diasingkan, dapat dikatakan bahwa ia telah kehilangan perlindungannya. Kehidupan sehari-hari di bawah atap orang lain adalah hal yang paling merepotkan—tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Metode ini benar-benar kejam.
Namun jika Song Zining berani kembali saat ini, dia mungkin tidak akan memiliki kebebasan untuk kembali. Dia akan dihukum setidaknya selama satu tahun, dan bahkan mungkin termasuk “pengasingan untuk merenung”.
“Apa kata kepala klan?” tanya Song Zining tiba-tiba.
Song Qisi menjawab, “Kepala klan tentu saja tidak rela, tetapi karena majelis tetua telah memutuskan demikian, Song Zhongnian hanya bisa setuju. Ini juga merupakan aturan keluarga kita.” Kata-kata terakhir diucapkan dengan penuh kebenaran dan kekuatan.
Song Zining tiba-tiba tersenyum kesepian. “Ketua klan belum menggunakan hak veto tahun ini, kan?”
Song Qisi tertawa. “Mengapa dia harus mempermasalahkan hal sepele seperti itu?” Pria itu secara naluriah merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Song Zhongnian adalah kakek Song Zining. Pasti ada sesuatu yang tidak biasa karena Song Zining memanggilnya sebagai kepala klan.
Song Zining mengangguk dengan ekspresi lelah dan berkata, “Paman Buyut, kalian semua telah melakukan kesalahan. Kota Blackflow ini bukan milikku, melainkan milik Qianye. Kalian harus berbicara dengannya jika memiliki saran.”
“Ini…” Song Qisi tidak menyangka akan menghadapi situasi seperti ini. Dia melirik ke arah Qianye tetapi tidak tahu harus berkata apa.
Blackflow City tidak bernilai apa pun. Nilai sebenarnya ada pada Dark Flame.
Namun, status dan identitas adalah yang terpenting di mata Song Qisi dan para tetua klan. Qianye hanyalah warga sipil Evernight dan masih dianggap sebagai orang dengan status sosial rendah meskipun berstatus sebagai perwira pasukan ekspedisi berpangkat tinggi. Tidak ada cara untuk membawanya ke hadapan publik tanpa gelar bangsawan.
Itulah mengapa klan Song tidak pernah mempertimbangkan orang ini sebelumnya. Satu-satunya kekhawatiran mereka adalah Zhao Yuying, tetapi klan Zhao terlalu sibuk menangani masalah mereka sendiri dalam pertempuran berdarah ini, dan mereka bahkan belum pernah mengerahkan Api Kegelapan sebelumnya. Ini menunjukkan bahwa mereka sama sekali tidak peduli dengan korps tentara bayaran ini. Lalu mengapa klan Song tidak memanfaatkannya?
Song Qisi diam-diam merasa cemas setelah melihat Qianye. Hal ini muncul dari kebiasaan berpikirnya bahwa tidak mungkin warga sipil biasa memiliki kekuatan tempur yang melebihi pangkat mereka.
Sejujurnya, tetua klan Song ini agak marah pada Song Zining. Tindakan dan kata-katanya hari ini kurang lebih telah mewujudkan tuduhan ketidaktaatan tersebut. Di mata lelaki tua itu, majelis tetua memang berwawasan dan berpandangan jauh ke depan dalam menyatakan bahwa Song Zining tidak layak untuk dibina. Apa gunanya keturunan yang tidak setia?
Oleh karena itu, setelah Song Zining membebankan semuanya kepada Qianye, pikiran pertama Song Qisi adalah bahwa Song Zining ingin menawar harga. Hanya saja, dia perlu melakukan beberapa perhitungan sebelum menyebutkan harga.
Ekspresi Song Zining telah kembali normal saat ini, tampak bebas dari kekhawatiran. Namun, Qianye telah mendengarkan dari samping dan tahu bahwa dia pasti merasa tidak nyaman. Sebagai kepala klan Song, Song Zhongnian memiliki setidaknya dua atau tiga kesempatan untuk menggunakan hak veto, tetapi dia tidak mau menggunakannya untuk masalah ini. Terlepas dari alasannya, dia masih berencana untuk membiarkan Song Zining menanggung penderitaan ini.
Qianye perlahan berdiri tanpa menunggu Song Qisi selesai mempertimbangkan pilihan kata-katanya dan berjalan ke sisi Song Zining. Di sana, dia meletakkan tangannya di bahu Song Zining dan berkata dingin, “Aku membangun Dark Flame sendirian, dan kota ini sepenuhnya milikku. Investasi Zining tentu akan menjaminnya bagian dari keuntungan, tetapi aku tidak berniat bekerja sama dengan klan Song.”
Kemarahan terpancar dari mata Song Qisi. Selama bertahun-tahun menangani berbagai masalah, ia jarang, atau bahkan tidak pernah, menemui situasi di mana permintaannya ditolak bahkan sebelum ia berbicara. Ia memaksakan senyum setelah berpikir sejenak dan berkata, “Apa masa depan yang dimiliki tanah tandus ini? Pertempuran berdarah saat ini adalah kesempatan besar untuk mendapatkan pahala. Jika kau menyerahkan Api Kegelapan, klan Song kami akan memberimu latar belakang. Orang tua ini akan mencarikanmu keluarga cabang dan memberimu nama keluarga Song. Ini akan menjadi dasar untuk gelar bangsawanmu di masa depan.”
Qianye terdiam. Dia sama sekali tidak mengerti alasan orang-orang klan Song ini. Dia tak kuasa menahan tawa sebelum berkata, “Strategi perekrutan klan Song benar-benar mengejutkan. Saya pernah mendengar bagaimana klan Anda yang terhormat hanya menghargai garis keturunan langsung dan membatasi cabang-cabangnya. Saya khawatir nama keluarga klan Song Anda tidak begitu berharga.”
Masalah klan Song bukanlah rahasia di seluruh kekaisaran, dan juga sering menjadi topik gosip. Tetapi para bangsawan tentu saja tidak akan membocorkan hal-hal seperti itu secara tidak sopan seperti Qianye.
Song Qisi langsung bereaksi dengan nada menghina. “Tidak berharga sama sekali?! Bahkan jika kau mendekati klan Zhao, Zhao Yuying itu tidak akan memberikan nama keluarga dan identitas klan mereka kepadamu!” Klan Zhao adalah klan yang paling bangga di antara klan-klan besar—satu-satunya keluarga yang menolak untuk menikah dengan keluarga pemilik tanah, apalagi membawa seseorang dengan nama keluarga berbeda ke dalam klan mereka.
Qianye tertawa. “Kalian boleh pergi sekarang. Mulai sekarang, tempat ini tidak menerima orang-orang dari Klan Song. Selain itu, area 500 kilometer dari Kota Blackflow termasuk zona perangku. Aku tidak ingin melihat pasukan Klan Song muncul di sini. Jika tidak, aku tidak akan menjamin keselamatan mereka.”
Song Qisi terkejut sekaligus marah. Dia langsung berdiri dari tempat duduknya dan meraung, “Apa maksud semua ini?”
Qianye berkata dingin, “Niatku jelas. Aku tidak menerima orang-orang klan Song di tanahku. Entah apa yang akan terjadi jika pasukan tempur kalian melangkah masuk ke wilayah ini. Aku mungkin saja membunuh mereka secara tidak sengaja jika suasana hatiku sedang buruk.”
“Kau!” Song Qisi sangat marah hingga jari-jarinya gemetar, tetapi ia tidak dapat menemukan kata-kata untuk membalas. Ia ingin melontarkan kata-kata kasar tetapi juga takut Qianye tiba-tiba menyerangnya. Keponakannya masih tak sadarkan diri di luar. Akhirnya, ia mengibaskan lengan bajunya dan berkata dengan marah, “Kau orang rendahan yang biadab!”
Qianye tertawa dingin sambil memanggil beberapa perwira Api Kegelapan dan memerintahkan mereka untuk mengusir rombongan Song Qisi keluar kota, dengan sopan “mengawal” mereka sampai ke perbatasan Zona Perang Aliran Hitam. Tindakan ini tidak berbeda dengan mengusir mereka, sebuah perwujudan langsung dari kata-kata Qianye sebelumnya tentang tidak mengizinkan anggota klan Song memasuki tanahnya. Song Qisi sangat marah hingga pandangannya kabur, tetapi tidak ada yang benar-benar peduli dengan kemarahannya.
Setelah menyelesaikan masalah-masalah ini, Qianye menoleh ke Song Zining dan berkata, “Kata-kata hinaan anggota klan Song kalian semuanya sama.”
Song Zining bersandar di kursi dan menghela napas. “Klan Zhang kuat, klan Zhao mulia, tetapi apa yang dimiliki klan Song kita? Kita kekurangan kemampuan bela diri, jadi yang bisa kita lakukan hanyalah berdiskusi secara rasional melalui sastra dan membuat aturan-aturan rumit sebagai pertunjukan kekuatan kita. Setelah sekian lama, orang-orang tua itu telah berubah menjadi karakter kasar dan tidak berpendidikan yang bahkan kurang terhormat daripada kita.”
Qianye menatap Song Zining dengan tajam dan berkata, “Bukankah kau sama saja?!”
Song Zining menjadi lebih bersemangat saat ia membuka kipasnya dan tertawa. “Kau lebih rendah dariku dalam setiap aspek dari keempat seni bela diri. Kau ini apa kalau bukan orang barbar?”
Qianye hanya menjawab dengan mendengus, “Sepertinya aku harus membiarkanmu merasakan kebiadaban yang sesungguhnya.” Setelah itu, dia mengangkat lengan kanannya dan menekuk pergelangan tangannya.
Kelopak mata Song Zining berkedut, dan senyumnya langsung berubah menjadi tidak wajar. Dia tidak ingin merasakan kekuatan Formula Petarung Agung yang tirani itu.
Qianye tiba-tiba berkata, “Izinkan aku kembali bersamamu ke klan Song dan melihat bagaimana keadaan paman.”
Wajah Song Zining tak bisa menahan diri untuk tidak berubah muram, dan dia baru berbicara setelah beberapa saat terdiam, “Bukankah kita malah akan bermain sesuai keinginan mereka? Istana Pencerahan adalah tempat pengasingan nenek buyutku. Masuk ke sana bahkan lebih sulit daripada kediaman utama klan Song.”
Song Qisi telah menjelaskan dengan sangat gamblang niat tegas majelis tetua. Tidak masalah jika Song Zining tetap berada di luar, tetapi masuk ke dalam perangkap adalah strategi terburuk. Para tetua itu pasti tidak akan menahan diri.
Qianye mengerutkan kening seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi Song Zining berkata, “Aku punya beberapa jalur komunikasi di dalam klan. Biarkan aku menyelidiki sedikit sebelum memutuskan. Sekarang kau lihat betapa banyak orang yang menginginkan kontribusi militer kita, bukan? Klan Song hanyalah salah satunya. Semakin lama kita menyimpan daging empuk ini, semakin banyak pengunjung yang akan datang. Lebih baik kita menghabiskannya dengan cepat.”
Qianye mengangguk, tergerak oleh pemikiran yang sama.
Song Zining tiba-tiba mengalihkan topik pembicaraan. “Bagaimana kultivasimu? Bagaimana kemurnian kekuatan asalmu?”
Qianye dengan cepat membuka kesembilan simpulnya, dan yang tersisa hanyalah mengumpulkan dan memurnikan kekuatan asal. Kecepatan kultivasinya sudah belasan kali lebih cepat daripada yang lain karena Formula Petarung. Namun, kekuatan konstitusi Qianye memberinya kapasitas kekuatan asal yang jauh lebih besar, sehingga mengharuskannya untuk mengerahkan upaya yang lebih besar untuk mencapai kemajuan.
Namun Song Zining memperkirakan bahwa Qianye telah mencapai tahap akhir sebelum mencapai peringkat juara. Jika tidak, dia tidak akan kembali dalam waktu sesingkat itu.
Mendengar pertanyaan Song Zining, Qianye mengulurkan tangannya dan menembakkan seberkas energi asal. Berkas itu menerangi seluruh ruangan dengan cahayanya yang menyilaukan dan menyebabkan peningkatan suhu yang tajam—seolah-olah sebuah matahari kecil terbentuk di ujung jarinya.
Sehelai daun musim gugur melayang melewati Song Zining, menyaring cahaya dan panas yang kuat. Song Zining benar-benar terkejut ketika akhirnya ia bisa melihat bentuk kekuatan asal Qianye. Ia langsung berdiri dari kursinya dan terengah-engah. “Penyulingan Asal?!”
Dia tidak salah lihat—apa yang keluar dari ujung jari Qianye adalah garis cairan yang nyata. Ini adalah tanda bahwa kekuatan asalnya telah terkondensasi hingga ekstrem dan kemudian mencair.
“Bagaimana mungkin ini terjadi? Seharusnya tidak mungkin mencapai level ini bahkan dengan Glory Chapter.” Song Zining sangat terkejut.
Qianye menarik kembali kekuatan asalnya dan berkata, “Awalnya tidak mungkin, tetapi saya menemukan bahwa saya dapat menempa kekuatan itu sekali lagi dengan Kitab Kemuliaan setelah mencapai titik buntu, jadi saya mencobanya.”
Song Zining melakukan beberapa perhitungan dan berkata dengan takjub, “Menempa ulang? Lalu berapa banyak kekuatan asal yang Anda butuhkan untuk maju?!”
“Jangan lupa bahwa aku memiliki Formula Pejuang Ulung.”
Baru setelah Qianye benar-benar berlatih dengan Formula Petarung Agung, dia menyadari betapa dahsyatnya seni ini. Seni ini mengandalkan tekanan pusaran laut besar untuk membuka ruang hampa dan memanfaatkan kekuatan asal ruang hampa yang tak terbatas di dalamnya. Hal ini saja sudah meningkatkan kecepatan kultivasinya berkali-kali lipat dibandingkan Formula Petarung siklus ke-49.
Selain itu, kekuatan asal kekosongan secara inheren berbeda dari kekuatan asal alami dunia. Kekuatan asal fajar biasa akan berkurang menjadi sepersepuluh setelah dimurnikan oleh Bab Kemuliaan, tetapi dua bagian kekuatan asal kekosongan akan menghasilkan satu bagian kekuatan asal murni.
Qianye telah memurnikan kembali seluruh kekuatan asal dalam tubuhnya dan mencairkannya. Ia kini berada di titik puncak kemajuan, persimpangan terakhir sebelum mencapai peringkat juara. Dalam hal kemurnian kekuatan asal, ia setara dengan para jenius klan utama yang telah menekan peringkat mereka sebelum naik ke tingkat juara. Kepulangannya ke Blackflow adalah untuk mencari tempat yang cocok untuk menjalani kultivasi terisolasi dan secara resmi naik ke peringkat juara.
Song Zining tertawa terbahak-bahak setelah mendengar kata-kata Qianye. “Tepat pada waktunya! Lihat ini!” Dia mengeluarkan sebuah tablet giok dari sakunya dan memberikannya kepada Qianye.
Doodling your content...