Volume 5 – Bab 460: Pulang ke Rumah
[V5C167 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Song Zining tertawa dan berkata dengan tenang, “Jangan gugup. Aku tidak lagi berniat membawamu pergi dari Qianye. Tetapi karena keluarga Nangong untuk sementara telah terdesak mundur, aku merasa sudah waktunya untuk berbicara baik-baik denganmu—tentang mengapa Nangong Yuanbo begitu tertarik padamu.”
Wajah Nangong Xiaoniao memerah padam saat dia menjawab dengan marah, “Bukankah sudah cukup jelas? K-Kejadian masa kecilku… kalian semua sudah tahu. Kenapa kalian bertanya lagi padaku?”
“Tidak, bukan karena alasan itu,” Song Zining menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “dengan identitas dan status Nangong Yuanbo, wanita seperti apa yang tidak bisa dia miliki? Sebagai kepala klan, dia tidak ragu untuk menyinggung klan Zhao, pasukan ekspedisi, dan Kalajengking Merah sekaligus. Apakah kau benar-benar berpikir dia akan melakukan itu hanya demi tubuhmu? Jika Nangong Yuanbo adalah orang seperti itu, dia tidak akan pernah menjadi kepala klan sejak awal.”
Secercah kecemasan yang hampir tak terlihat melintas di mata Nangong Xiaoniao. Song Zining mencondongkan tubuh ke depan sambil menatap matanya dan bertanya kata demi kata, “Nangong Xiaoniao, seberapa banyak yang kau sembunyikan dari kami?”
“Tidak, tidak boleh!” Nangong Xiaoniao panik. Ia tak kuasa menundukkan kepala di bawah tatapan tajam Song Zining dan sama sekali tidak bisa menatapnya.
Song Zining berkata dengan nada serius, “Aku tidak ingin membantumu, tetapi aku harus membantu Qianye. Dia sudah berada dalam masalah besar karena ulahmu, dan itu bisa membahayakannya lebih besar lagi jika kau terus menyembunyikan hal-hal ini dari kami. Kau tidak berpikir Tirai Besi akan ada selamanya, kan? Apa yang akan dia lakukan setelah Tirai Besi menghilang?”
Nangong Xiaoniao menyilangkan kedua tangan kecilnya di depan tubuhnya, gemetar dan ragu-ragu.
“Aku hanya akan tahu cara mencegah bencana jika kau memberitahuku alasannya. Jika tidak, akan terlambat begitu Tirai Besi menghilang. Aku tidak ingin Qianye tidak mengetahui apa yang diperjuangkannya ketika semua ahli dari keluarga Nangong datang menemuinya.”
Wajah Nangong Xiaoniao memucat, tetapi akhirnya dia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku tidak punya rahasia. Lebih baik aku kembali ke Kalajengking Merah jika kau tidak mau menerimaku di sini.”
Song Zining menghela napas. “Kau boleh tinggal selama yang kau mau, tapi jagalah dirimu baik-baik.”
Nangong Xiaoniao ingin mengatakan sesuatu tetapi tampak ragu-ragu. Pada akhirnya, dia hanya pergi.
Song Zining berjalan perlahan ke dinding dan menatap peta zona perang untuk beberapa saat. Kemudian dia mengulurkan tangan dan menggambar garis di atasnya, melewati perbatasan wilayah manusia menuju Negara Kegelapan dan sampai ke perbatasan benua. Setelah melewati kehampaan, terdapat benua lain dan negara lain sebelum akhirnya mencapai wilayah netral.
Ini bukan kali pertama Qianye menaiki pesawat udara, tetapi dia tetap gemetar setiap kali melihat bumi melintas di bawah kakinya.
Pesawat udara tua itu mengeluarkan raungan yang memekakkan telinga saat seluruh kabin bergetar—seolah-olah kapal itu akan hancur kapan saja tanpa kenyamanan sama sekali. Kabin yang telah digunakan dalam waktu lama selalu memiliki bau yang aneh, campuran yang tak dapat dijelaskan antara bau badan, tembakau, dan alkohol.
Serangkaian kepulan asap muncul dari salah satu sisi bagian belakang pesawat udara dan meninggalkan jejak panjang di belakangnya. Hembusan angin sesekali dari belakang akan meniup sebagian asap tebal ke dalam kabin, dan baunya akan melekat pada penumpang untuk waktu yang lama sebelum menghilang.
Mereka menghindari jalur udara umum untuk perjalanan ini dan juga tidak menggunakan kapal klan Zhao. Sebaliknya, mereka menggunakan jalur pribadi seperti yang dilakukan Qianye ketika ia pergi ke Benua Barat terakhir kali. Namun kali ini, Qianye dan Zhao Junhong menempati dua kamar terbaik di kapal udara tersebut. Kapal itu membawa puluhan orang lain, dan semua tujuan mereka adalah benua lain.
Qianye merebahkan dirinya di atas tempat tidur. Dia ingin beristirahat, tetapi dia tidak bisa tenang karena berbagai pikiran berkecamuk di benaknya. Dia hanya membuka matanya dan menatap langit-langit yang berbintik-bintik tanpa bergerak sedikit pun.
Pesawat udara itu melintasi pegunungan, lautan, dan daratan terbuka hingga akhirnya tiba di pelabuhan pesawat udara yang puluhan kali lebih besar dari sebelumnya. Sekilas, orang bisa melihat lebih dari selusin pesawat udara di udara—beberapa bergegas masuk dan yang lainnya terbang ke kejauhan. Tidak kurang banyak kapal perang militer dan kapal angkut militer skala besar di antara mereka. Setelah setiap pesawat angkut mendarat, pintu kabin akan terbuka dan pasukan besar tentara akan berbaris keluar dari dalam.
Dari pelabuhan kapal udara ini saja, orang bisa melihat bahwa mesin perang kekaisaran sudah mulai beroperasi.
Zhao Junhong membawa Qianye ke sebuah pesawat udara kecil kelas atas namun tanpa label, siap untuk segera lepas landas. Kecepatan mereka secara bertahap meningkat saat beberapa layar pendorong terbuka. Pesawat itu akhirnya melesat ke ruang hampa di antara benua, menuju Benua Barat.
Sehari kemudian, pesawat udara itu mendarat di pelabuhan pesawat udara di perbatasan Benua Barat, tempat ia akan segera mengisi perbekalan sebelum terbang kembali. Zhao Junhong akan kembali ke medan perang Evernight dari titik ini.
Badan kapal baru saja menyentuh tanah ketika terdengar suara mendesak pintu kabin dibuka dan Zhao Yuying masuk dengan langkah besar.
“Apa kabar?! Si Kecil Lima, apa kau kangen ibu?” Qianye menerima sapaan yang cukup biasa dari Zhao Yuying saat bertemu dengannya, serta pelukan yang erat.
“Ini…” Qianye tidak tahu harus menanggapi sapaan seperti itu bagaimana.
Untungnya, Zhao Yuying juga tidak perlu dia menjawab. Dia menoleh ke Zhao Junhong dan menampar punggungnya dengan keras. “Kakak Kedua, bagaimana mungkin kau bisa mencapai terobosan lagi hanya dalam beberapa hari?”
Zhao Junhong sudah siap. Dia melangkah ke samping menuju pintu kabin dan berkata sambil tertawa, “Kemampuan bela diri saya biasa-biasa saja. Saya tidak akan bisa mengejar Anda, berapa kali pun saya maju.”
Tanpa diduga, Zhao Yuying menatapnya dengan mata lebar dan berkata dengan marah, “Zhao Junhong! Berhenti mencoba mengungkap kelemahanku dengan cara bertele-tele seperti itu! Aku hanya kalah beberapa kali dalam permainan strategi papan melawanmu, dan itu karena aku ceroboh, mengerti?!”
Zhao Junhong tersenyum. “Aku hanya beruntung. Jika itu pertempuran sungguhan, kau tentu bisa menerobos pasukan pusat, dan situasinya mungkin akan sangat berbeda.”
Zhao Yuying langsung merasa puas dan berkata, “Asalkan kau mengerti!” Rupanya, dia sama sekali tidak memahami maksud perkataan Zhao Junghon. Karena dia sudah tahu Zhao Yuying akan menerobos masuk ke pasukan pusat, bagaimana mungkin dia, dengan kemampuan kepemimpinannya yang mumpuni, tidak melakukan persiapan apa pun?
Zhao Junhong pun tidak membantah. Ia hanya mengangguk pada Qianye dan berkata, “Aku lega sekarang karena Yuying ada di sini untuk menemanimu. Mari kita berpisah di sini. Aku akan kembali ke Evernight.”
“Zhao, Tuan Muda Kedua…” Qianye terdiam sejenak. “Hati-hati.”
Zhao Junhong tersenyum tipis. “Tirai Besi hanyalah sebuah permainan. Kita bersaudara akan bertemu lagi di luarnya setelah kau naik ke peringkat juara.”
Qianye memperhatikan kepergian Zhao Junhong dengan berbagai macam perasaan di hatinya. Zhao Junhong jarang sekali membahas masalah Tirai Besi selama interaksi mereka yang terbatas pada periode ini. Ia juga menyatakan bahwa baik dirinya maupun Zhao Jundu tidak berniat untuk secara resmi merekrut Qianye ke dalam unit tempur klan Zhao meskipun Qianye telah banyak berkontribusi atas nama Zhao Yuying.
Dua hari kemudian, tepat tengah hari, Qianye dan Zhao Yuying berdiri di depan gerbang utama Istana Kutub Barat.
Kediaman klan Zhao bagaikan sebuah kota kecil, dan gerbang utamanya tak berbeda dengan gerbang kota—menara di dalamnya setinggi lima puluh meter dan lebar seratus meter. Di atas pintu merah bertabur paku tembaga terdapat tulisan “Klan Zhao Awan Walet”. Setiap karakter membentang beberapa meter persegi, dengan goresan perak dan kait emas, penuh dengan berbagai variasi.
Qianye dan Zhao Yuying turun di gerbang kediaman dan naik ke kendaraan yang digunakan di dalam kediaman.
Setelah masuk ke dalam mobil, Zhao Yuying melambaikan tangannya dengan santai dan berkata, “Suruh seseorang mengirim surat ke Duke Chengen! Tapi sore hari paman sedang mengurus urusan militer jadi mungkin dia tidak punya waktu. Kalian sebaiknya datang ke tempatku dulu.”
Dan begitu saja, mobil itu menyala tanpa menunggu Qianye berbicara. Kendaraan itu berputar setengah putaran di alun-alun sebelum melaju menuju Kediaman Adipati You di sisi timur.
Sementara itu, kedua pengikut yang berdiri di samping titik transit mereka sama sekali diabaikan oleh semua orang. Zhao Yuying bahkan tidak melirik mereka, dan Qianye tentu saja tidak tahu bahwa mereka sebenarnya adalah bawahan dari Kediaman Adipati Chengen.
Setelah melewati dua jalan berturut-turut, sekelompok keturunan muda yang ceria berjalan keluar dari sisi jalan, dan dilihat dari pakaian mereka, mereka semua adalah keturunan langsung.
Seorang pemuda di tengah kerumunan itu mendongak dan melihat Zhao Yuying di dalam mobil. Ia langsung bersemangat dan berjalan tergesa-gesa sambil memanggil dengan suara lantang, “Yuying! Kau sudah kembali ke rumah?”
Hubungan Zhao Yuying dengan pemuda ini tampaknya cukup baik, dan dia juga sedang dalam suasana hati yang sangat baik hari ini. Dia menginstruksikan sopir untuk berhenti dan turun dari mobil.
Pemuda itu berjalan dengan cepat hingga berdiri di hadapan Zhao Yuying; teknik gerakannya cukup mengesankan. Tinggi, tampan, dan berseri-seri, tampaknya ia juga mewarisi karakteristik garis keturunan klan Zhao. Selain itu, senyumnya tulus dan riang.
“Yuying, kenapa kau lari keluar padahal lukamu belum sembuh? Seorang teman baikku membawa bubuk naga mendidih, dan bubuk itu sangat ampuh untuk mengobati kerusakan kekuatan asal. Aku sedang memikirkan cara memberikannya padamu ketika kau muncul. Aku akan menyuruh seseorang mengirimkannya sebentar lagi!”
Zhao Yuying tertawa. “Tidak baik bagimu jika lukaku cepat sembuh! Bukankah kau sudah cukup menderita terakhir kali? Apa kau ingin dipukuli olehku lagi?”
Pemuda itu langsung merasa sedikit canggung, tetapi dia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Apakah aku menyerah bertarung hanya karena aku tidak bisa mengalahkanmu dan Jundu? Ini hanya kekalahan kecil, bukan sesuatu yang besar. Lagipula, kalian mungkin tidak akan mengalahkanku dalam hal strategi.”
Matanya melirik ke arah Qianye dengan cukup santai, tetapi ia sedikit terkejut setelah melihat penampilan Qianye yang sangat tampan. Ia segera bertanya sambil tersenyum, “Yuying, apakah ini temanmu?”
Cara bicara orang itu sangat sesuai dengan kesempatan tersebut, dan temperamennya luar biasa. Qianye memiliki kesan yang baik tentangnya, tetapi dia dapat merasakan sedikit kehati-hatian dalam pertanyaan pihak lain.
Masih menjadi misteri apa yang dipikirkan Zhao Yuying ketika dia meletakkan tangannya di bahu Qianye dan berkata, “Dia sahabatku!”
Dua kata terakhir diberi penekanan yang cukup besar.
Senyum pemuda itu tampak tidak wajar saat itu, tetapi ia tetap mempertahankan keanggunannya. “Teman Yuying adalah temanku. Selamat datang di klan Zhao. Kalian berdua mau pergi ke mana?”
“Qianye baru saja tiba, dan belum ada tempat untuknya. Jadi dia akan tinggal di tempatku untuk sementara waktu.” Kata-kata ini menimbulkan ekspresi aneh pada semua orang di sekitarnya. Zhao Yuying melambaikan tangannya ke arah pemuda itu seolah-olah dia tidak melihat apa pun dan berkata, “Kami akan pergi dulu. Mari kita bertanding lagi setelah cedera saya sembuh!”
“Tentu saja.” Pemuda itu memperhatikan mereka pergi sambil tersenyum, dan wajahnya baru berubah muram setelah mereka menghilang di tikungan.
Seseorang di dekatnya yang sedang termenung tiba-tiba berkata, “Tuan Muda Zhuxiu, kami belum pernah melihat Nona Yuying membawa siapa pun untuk menginap di kediamannya!”
Ekspresi Zhao Zhuxiu berubah beberapa kali. Pada akhirnya, dia memberi instruksi, “Pergi dan selidiki siapa dia. Tidak perlu melakukan apa pun, cukup kirim informasinya ke Zhao Fenglei. Bahkan jika aku harus berkonfrontasi, itu harus menunggu setelah aku berhasil menembus pertahanan.”
“Tuan Muda itu bijaksana.”
Zhao Zhuxiu mendengus sambil menatap tajam kediaman Adipati You sebelum pergi bersama rombongan.
Kediaman Zhao berukuran besar, tetapi berita menyebar dengan sangat cepat.
Duke You sedang membaca buku di ruang kerjanya ketika seorang pengikut lama mengetuk pintu dan masuk. Kemudian ia berbisik di telinga Duke You, yang kemudian ekspresi Duke You menunjukkan campuran kegembiraan dan kekhawatiran. Ia merenung cukup lama sebelum berkata, “Yuying dan Qianye… Tidak apa-apa jika Qianye benar-benar anak kecil yang dulu.”
“Tuan, tetapi apa yang dapat kita lakukan untuk sementara waktu? Tidak kekurangan budak rendahan yang suka bergosip.”
Duke You tertawa terbahak-bahak. “Tidak masalah, biarkan mereka mengatakan apa pun yang mereka mau. Lagipula, sakit kepala ini tanggung jawab Duke Chengen, bukan kita!”
Di dalam kediaman Duke Yan, Zhao Fenglei mulai menghentakkan kakinya sambil meraung, “Apa yang kau katakan? Zhao Yuying membawa seorang pria untuk tinggal di kediamannya?!”
Pengikut itu gemetar ketakutan. “Y-Ya. Aku, orang rendahan ini, melihatnya sendiri.”
“Bang!” Zhao Fenglei menampar pria itu. “Kau sendiri yang melihat mereka. Bagaimana bisa kau membiarkan mereka pergi begitu saja?!”
Bawahan itu berulang kali berkata, “Orang rendahan ini tidak becus. Aku bersalah! Aku bersalah!”
Sejujurnya, reputasi Zhao Yuying sudah terkenal di seluruh kediaman. Apalagi pengikut kecil seperti dia, bahkan Zhao Fenglei sendiri mungkin tidak akan berani mengatakan apa pun jika dia ada di sana. Zhao Yuying tidak akan ragu untuk menyerang siapa pun.
Di sudut lain kediaman klan Zhao, terdapat sebuah bangunan kecil yang terletak di tengah pegunungan berbatu dan vegetasi yang rimbun. Terdapat juga sebuah kolam berisi air berwarna giok dengan untaian kabut jernih yang terus melayang, tetapi kabut itu tidak menyebar lebih jauh dari dinding halaman. Seseorang akan merasakan jiwanya menjadi jernih dan segar hanya dengan tinggal di sini untuk sementara waktu. Hal ini disebabkan oleh susunan sumber energi besar di bawah halaman yang mengubah energi sumber fajar murni untuk digunakan oleh mereka yang berada di dalam halaman.
Terdapat sebuah bangunan kecil di dekat gerbang halaman tempat tinggal seorang wanita tua yang sedang tertidur pulas. Halaman Fajar ini merupakan tempat terkenal di kediaman klan Zhao, tetapi juga merupakan area terlarang. Bukan hanya orang luar, tetapi bahkan keturunan keluarga pun harus menyerahkan tanda undangan sebelum dapat masuk.
Zhao Ruoxi duduk sendirian di dekat jendela di lantai dua dan menguap dengan malas. Seorang pelayan di sampingnya berkata, “Nona Muda tampaknya sedang dalam suasana hati yang lebih baik akhir-akhir ini!”
“Benarkah?” Zhao Ruoxi tersenyum tipis, tetapi ada sedikit rasa pahit dalam ekspresinya. Dia menghela napas panjang dengan nada merendahkan diri dan berkata, “Aku hanya tidak terlalu lelah hari ini, tetapi itu sudah bisa dianggap bersemangat. Orang seperti aku pasti sangat langka, kan?”
Pelayan itu menjawab dengan tergesa-gesa, “Itu tidak benar! Orang-orang biasa itu juga terlahir dengan nasib yang melelahkan. Bagaimana mereka bisa dibandingkan denganmu? Kau ditakdirkan untuk menjadi tokoh utama yang akan tercatat dalam sejarah!”
Zhao Ruoxi menghela napas. “Kau tahu, aku lebih suka menjadi orang biasa. Aku ingin bebas mengunjungi ke mana saja.” 𝙞𝑛𝓷𝓇𝒆a𝑑. 𝙘૦𝗺
Setelah terdiam beberapa saat, Zhao Ruoxi tiba-tiba bertanya, “Katakan yang sebenarnya. Apakah dosis obatnya baru-baru ini meningkat?”
Pelayan itu agak bingung, tetapi pada akhirnya, dia tidak punya pilihan lain. Dia menggigit bibir bawahnya dan berkata pelan, “Hanya kenaikan dua bagian.”
“Seperti yang kuduga.” Zhao Ruoxi tertawa kecut. Ia meraih cermin di atas meja dan melirik pantulan dirinya di dalamnya. “Apakah ada hal baru di kediaman ini? Ceritakan padaku.”
Pelayan itu merasa ini adalah kesempatan bagus untuk mengganti topik dan berbicara dengan tergesa-gesa sambil tersenyum, “Memang ada sesuatu yang menarik! Di pihak Adipati You, Nona Zhao Yuying baru saja kembali dan dilaporkan membawa seorang pria untuk tinggal di kediamannya. Kita baru saja membicarakan betapa ramainya kediaman Adipati You dan Yan! Begitu banyak tuan muda yang melamar Nona Yuying.”
Zhao Ruoxi memang tertarik. “Kakak Yuying belum pernah menyukai laki-laki sebelumnya. Orang seperti apa dia sebenarnya?”
“Konon katanya dia sangat tampan, bahkan sebanding dengan Tuan Muda Jundu. Ah, benar, banyak saudari-saudariku bilang ketampanannya tak kalah hebatnya dengan para vampir dan iblis! Namanya juga cukup bagus. Dia dipanggil Qianye, tapi tak ada yang tahu nama keluarganya.”
“Bang!” Cermin di tangan Zhao Ruoxi jatuh ke lantai dan pecah berkeping-keping.
Doodling your content...