Volume 5 – Bab 467: Meraih Langit
[V5C174 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Saat itu, Zhao Weihuang menyadari bahwa ia telah kehilangan ketenangannya. Ia pun kembali ke tempat duduknya, tetapi tidak bisa menghilangkan senyum lebar dari wajahnya.
Adipati You dan Yan juga mengangguk berulang kali. Dengan status dan otoritas mereka di klan Zhao, wajar jika mereka mendengar hal-hal yang tidak akan didengar orang biasa. Misalnya, bagaimana Venus Dawn ini menjadi alasan Zhao Junhong pernah jatuh ke tangan Qianye.
Venus Dawn dianggap sebagai kekuatan asal yang paling dekat dengan sumber fajar tertinggi. Kekuatannya berasal dari kemurniannya. Meskipun tidak memiliki kemampuan ofensif khusus sendiri, ia juga tidak dibatasi oleh atribut apa pun. Dilihat dari fenomena visual Qianye, itu sudah cukup untuk mencurahkan sumber daya klan Zhao untuk membesarkannya.
Hanya saja, kedua adipati itu merasakan penyesalan setelah mengingat kembali kejadian di masa lalu. Potensi Qianye akan jauh lebih besar jika dia tidak ditangkap—tetapi masa lalu telah berlalu, dan tidak ada cara untuk mengubahnya. Terlebih lagi, pilihan antara pemimpin Red Spider Lily dan calon juara ilahi bukan hanya tentang bakat dan kekuatan. Ada juga situasi umum dan gambaran yang lebih besar yang perlu dipertimbangkan.
Suasana di dalam Istana Abadi menjadi lebih santai setelah fenomena visual muncul. Ketiga adipati itu mulai mengobrol dan tertawa. Hal-hal yang mereka bicarakan adalah peristiwa-peristiwa besar di dunia dan ketidakstabilan istana kekaisaran yang tampaknya tidak terkait dengan masalah saat ini. Namun, mereka telah mencapai kesepakatan diam-diam tentang banyak hal yang tersembunyi di balik percakapan mereka yang tampaknya ringan.
Pada saat ini, bintik-bintik cahaya keemasan itu belum surut—sebaliknya, mereka semakin tinggi. Pertama, mereka mencapai pinggang seseorang dan secara bertahap naik ke puncak pepohonan. Tiba-tiba, semacam akumulasi yang mendalam menyebar ke seluruh Halaman Keberuntungan seolah-olah hujan gunung akan turun.
Awalnya, langit malam cerah sejauh mata memandang, tetapi tak seorang pun tahu kapan awan gelap tiba-tiba muncul. Awan-awan itu berkumpul dari segala arah dan menutupi seluruh cakrawala dalam sekejap mata—seolah-olah kanopi langit akan runtuh. Cahaya bintang berjatuhan seperti hujan saat langit hampir roboh. Warna merah tua juga semakin pekat saat gelombang mulai terbentuk di atasnya. Setiap gelombang tumbuh lebih tinggi dari sebelumnya, seperti laut dalam sebelum badai.
Gelombang besar mengamuk seperti pasang surut saat pusaran muncul dalam sekejap mata. Guntur tiba-tiba menggelegar! Tekanan yang tak dapat dijelaskan merobek kehampaan dan membentuk bercak-bercak kegelapan di langit. Setelah itu, energi kehampaan yang tak terbatas mengalir turun seperti air terjun dan ke laut dalam di bawahnya!
Sejumlah besar kekuatan asal kehampaan yang tak terukur mengalir ke lautan luas setiap detik—cukup untuk menyebabkan seorang juara biasa meledak.
Pelayan tua dan petugas itu sama-sama terpaku di tempat saat mereka menatap luka-luka besar yang saling berjalin di jurang itu. Semua orang begitu sibuk menatap pemandangan seperti kiamat ini sehingga tidak seorang pun memperhatikan bagaimana cairan hasil penyulingan di dalam kolam Pembersihan Sumsum berkurang dengan cepat—semua cadangannya telah habis.
Di dasar Kolam Pembersih Sumsum, Qianye duduk dengan mata terpejam rapat dan dadanya naik turun. Dia bisa mendengar denyutan samar yang mirip dengan dentuman gendang purba saat kekuatan asal mengalir turun dari kehampaan dan memasuki pusaran asal di dadanya.
Inti dari pusaran asal ini adalah kegelapan terdalam yang mampu melahap segalanya. Bahkan masuknya kekuatan asal kekosongan dan distilat asal Pembersih Sumsum tulang dalam jumlah besar hanya mampu menghasilkan ekspansi yang lambat.
Di dalam Fortune Courtyard, secercah cahaya tiba-tiba muncul di tengah pusaran laut yang besar—sepotong kristal berwarna emas yang berkilauan mengapung di permukaan air. Setelah yang pertama, ada yang kedua, lalu yang ketiga, dan ini terus berlanjut tanpa henti.
Dalam sekejap, kristal-kristal yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari inti pusaran dan terbang mengelilingi satu sama lain. Seolah-olah sebuah jalan besar telah terbentang dari sungai bintang, menghubungkan langit dan bumi!
Kekuatan yang luar biasa itu menyebabkan seluruh dunia menjadi redup jika dibandingkan, dan semua kehidupan kehilangan suaranya.
Ketiga adipati klan Zhao di puncak Istana Abadi menatap fenomena visual itu dengan napas tertahan.
Penglihatan itu datang dengan cepat dan pergi secepat itu pula. Ia mekar seperti kaktus yang berbunga di malam hari dan lenyap seketika setelahnya. Beberapa pelayan di Halaman Keberuntungan menggosok mata mereka, tidak yakin apakah mereka baru saja melihat penglihatan surgawi atau hanya ilusi.
Istana Abadi itu hening sepenuhnya. Beberapa saat kemudian, Zhao Weihuang bertanya dengan mengerutkan kening, “Penglihatan apa tadi? Apakah itu baik atau buruk?”
Pada saat itu, Zhao Weihuang juga merasa bingung karena fenomena seperti itu belum pernah tercatat dalam arsip klan Zhao.
Duke Yan berkata, “Kemampuan Persepsi Kunci dari susunan besar di bawah Kolam Pembersih Sumsum berasal dari sumber yang sama dengan Seni Misteri Surga milik Lin Xitang. Kemampuannya untuk memunculkan fenomena visual dan menilai potensi seseorang tentu saja tidak kalah dengan miliknya sendiri. Kudengar Qianye belum pernah mengkultivasi seni rahasia klan Zhao kita, jadi tidak mengherankan jika dia menghasilkan fenomena yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Pada saat itu, Duke You menghela napas panjang dan berkata perlahan, “Visi yang begitu agung, jalan yang begitu indah! Masa depan anak ini tak terbatas! Tak terbatas!”
Zhao Weihuang malah merasa khawatir daripada gembira setelah mendengar penilaian Adipati You. Ia berkata sambil mengerutkan kening, “Masalah ini mungkin bukan hal yang baik bagi Qianye.”
Suara Duke You Zhao Xuanji menjadi hampa saat ia berkata kata demi kata, “Keluarkan perintah untuk membungkam. Masalah hari ini tidak boleh dibicarakan. Jika tidak, bahkan anak dan cucu kandung pun tidak akan luput dari hukuman mati! Adapun para pelayan dan pengawal Istana Keberuntungan, kita akan mengusir mereka semua.”
Zhao Yuying dan Zhao Ruoxi merasakan merinding di hati mereka. Mereka tahu arti sebenarnya di balik kata-kata Duke You yang tampaknya diremehkan, “diusir”. Bahwa bahkan keturunan langsung pun akan dieksekusi bukanlah lelucon. Zhao Xuanji memiliki niat membunuh yang ekstrem di masa mudanya, dan metodenya selalu kejam. Namun, dia jarang menggunakan kata-kata sekeras itu seiring bertambahnya usia—tetapi begitu terucap, kata-kata itu akan dilaksanakan tanpa gagal.
Kerutan di dahi Zhao Weihuang tetap terlihat saat dia tertawa kecut. “Ini hanya mengobati gejala, bukan penyebabnya.” Menangani para pelayan dan pramugara itu justru akan membuatnya semakin mencolok.
Duke Yan tertawa tenang dan berkata, “Ini bukan sesuatu yang serius. Jika benar-benar terjadi sesuatu, kita akan mengambil tindakan yang sesuai dengan situasi. Klan Zhao Awan Walet kita dan kekaisaran memiliki usia yang sama. Bahkan jika semua rintangan hidup dan mati menghampiri kita, tidak ada yang tahu siapa yang akan hancur. Baiklah, karena masalah ini telah selesai, kami berdua orang tua akan pergi duluan. Kau pergi dan sambut Qianye.”
Sosok kedua adipati itu berkelebat sebelum menghilang dari Istana Abadi. Zhao Yuying dan Zhao Ruoxi saling melirik sebelum mengikuti Zhao Weihuang menuruni bangunan dan menuju Kolam Pembersih Sumsum untuk menunggu kemunculan Qianye. Adapun Zhao Fenglei dan Zhao Xiuzhu, Adipati Yan tentu saja akan bertanggung jawab untuk menahan mereka.
Qianye perlahan membuka matanya di dalam kolam Pembersihan Sumsum dan mendapati dirinya terbaring telanjang di dasar kolam. Anehnya, seluruh kolam telah dikeringkan—sesekali setetes distilat asli akan jatuh dari pipa sirkulasi dan ke dasar kolam yang kosong.
Qianye tak kuasa menahan keterkejutannya. Ia baru menyadari beberapa saat kemudian bahwa ia telah menyerap semua distilat asal di dalam Kolam Pembersih Sumsum. Namun Zhao Yuying sebelumnya telah memberitahunya bahwa Zhao Jundu hanya menggunakan sepertiganya selama peningkatan kekuatannya. Mengapa ia masih merasa sedikit kurang puas meskipun telah menghabiskan semuanya? Baru saja selama peningkatan kekuatan, ia memang merasa bahwa distilat asal itu belum cukup.
Segera setelah itu, dia melihat ke dalam tubuhnya dan menemukan bahwa pusaran asal telah menggantikan sembilan simpul asalnya dan berputar perlahan namun terus menerus. Pusaran asalnya terbentuk dari distilat asal yang intens—bentuk kekuatan asal yang sepenuhnya cair.
Qianye berbalik, duduk, dan keluar dari Kolam Pembersihan Sumsum. Tentu saja, ada para pelayan yang menunggu untuk mengembalikan pakaian dan barang-barang pribadinya serta membantunya berpakaian dengan benar.
Setelah melewati dua pintu, Qianye melihat Zhao Weihuang berdiri di hadapannya.
Mata Zhao Weihuang menyipit saat melihat Qianye. Sebenarnya ada sedikit rasa tekanan. Qianye baru saja naik ke peringkat juara, tetapi sudah bisa membuatnya merasa tertekan. Bahkan tekanan sekecil ini pun bisa dianggap sangat sulit dipercaya.
Mata Zhao Weihuang berbinar seperti kilat saat ia mengamati Qianye dari kepala hingga kaki. Ia terkejut ketika menyadari bahwa Qianye hanya membentuk satu pusaran. Pada saat yang sama, ia juga agak kecewa. Zhao Jundu menjadi juara peringkat ketiga setelah kenaikannya. Setelah memicu fenomena yang begitu mengerikan, Qianye seharusnya setidaknya mencapai peringkat dua. Namun pada akhirnya, ia hanya menghasilkan satu pusaran—hanya peringkat sepuluh.
Namun, ketika persepsinya tertuju pada pusaran asal Qianye, Zhao Weihuang segera merasakan bahwa kekuatan asal Qianye telah sepenuhnya mencair. Terlebih lagi, ada butiran kristal yang berosilasi di dalamnya. Bahkan Zhao Weihuang, seseorang yang telah lama menduduki posisi tinggi dan telah melihat banyak ahli yang cakap dan terkemuka, pun terguncang.
Kristal-kristal yang mengejutkan ini terbentuk dari energi asal yang telah dicairkan dan dipadatkan ke tingkat berikutnya. Bahkan setelah menyaksikan sendiri fenomena visual tersebut barusan, Zhao Weihuang tidak pernah membayangkan bahwa Qianye akan mencapai ambang batas kristalisasi energi asal.
Kristalisasi asal adalah prasyarat untuk menjadi juara ilahi.
Bahkan Qianye sendiri tidak pernah membayangkan pencapaian seperti itu. Kekuatan asal di seluruh tubuhnya telah mencapai tingkat kemurnian tertinggi setelah dimurnikan secara menyeluruh dua kali oleh Bab Kemuliaan. Ditambah dengan bantuan Kolam Pembersih Sumsum, dia akhirnya mampu mengambil langkah maju yang vital.
Zhao Weihuang lebih khawatir daripada senang saat mengamati Qianye. Dia menghela napas pelan dan bertanya, “Apakah kau merasa tidak nyaman?”
“Semuanya baik-baik saja.”
“Baiklah kalau begitu. Istirahatlah dengan baik selama beberapa hari, dan jangan terlalu memaksakan diri.” Dengan itu, Zhao Weihuang bersiap untuk pergi. Tetapi dia berbalik setelah teringat sesuatu, “Puncak Timur telah mencapai Rumah Kerajinan. Kamu bisa pergi dan mengamati proses penempaan jika kamu tidak ada kegiatan. Itu mungkin bermanfaat untuk masa depanmu.”
Setelah melihat Qianye mengangguk sebagai jawaban, Zhao Weihuang berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah berjalan cukup jauh, Zhao Ruoxi muncul dari semak-semak di pinggir jalan dan mengikutinya dari belakang. Ia mundur di saat-saat terakhir dan tidak membiarkan Qianye melihatnya.
Zhao Weihuang terus berjalan sebentar sebelum melirik Zhao Ruoxi. “Kau mau mengikutiku sekarang?”
Zhao Ruoxi mengabaikan nada tersirat dalam kata-katanya dan bertanya langsung, “Apakah Anda memiliki ilmu rahasia yang dapat menyembunyikan tingkat kultivasi seseorang?”
“Untuk apa?” Zhao Weihuang mengerutkan kening.
“Untuk diberikan kepada Qianye. Bukankah kalian semua baru saja mengatakan bahwa bakat Qianye akan membahayakan dirinya jika terungkap?”
Zhao Weihuang tampak termenung, tetapi pada akhirnya ia tetap menggelengkan kepalanya. “Masalah ini tidak bisa disembunyikan dari orang-orang yang memiliki niat. Terlebih lagi, aku melihat bahwa jalan bela dirinya adalah jalan untuk menembus segalanya dengan kekuatan, mencari hal yang mendalam dalam kesederhanaan dan berjalan lurus ke depan. Dia tidak cocok untuk bersembunyi. Selain itu, ahli mana di generasi sekarang yang tidak membunuh musuh-musuh kuat yang tak terhitung jumlahnya dan keluar dari tengah darah dan api? Bahkan aku, ayahmu, harus melalui beberapa pengalaman nyaris mati untuk sampai ke tempatku sekarang.”
Zhao Ruoxi tetap diam, dan tidak ada yang tahu apa yang dipikirkannya. Hanya saja genggamannya pada Bunga Lili Laba-laba Merah semakin erat.
Kabar menyebar dengan cepat melalui suap. Tak lama kemudian, seluruh kediaman Zhao mengetahui bahwa Qianye mengalami kemunduran dalam kenaikannya. Bahkan para pelayan Halaman Keberuntungan dipecat dan, setelah beberapa hari, dikirim ke cabang keluarga yang terpencil. Selain itu, Qianye ternyata memiliki bakat peringkat teratas, Venus Dawn, dan berhasil naik ke peringkat juara meskipun mengalami berbagai rintangan. Namun, ia hanya berada di peringkat sepuluh.
Berita ini menjelaskan mengapa Zhao Jundu sangat peduli dengan Qianye ini. Namun, garis keturunan klan Zhao sangat bagus, dan tidak kekurangan para pelompat peringkat di antara keturunan yang memenuhi syarat untuk memasuki Kolam Pembersihan Sumsum. Selain tuan muda keempat Adipati Chengen, hampir semua dari mereka setidaknya mencapai peringkat sebelas. Hal ini juga berlaku untuk setengah dari keturunan Adipati Yan dan You. Meskipun bakat Venus Dawn langka, ketidakmampuan untuk mengubahnya menjadi kekuatan tempur sejati agak kurang meyakinkan bagi masyarakat umum.
Mengabaikan semua hal yang akan terjadi selanjutnya, Qianye sekarang hanya berada di peringkat sepuluh dan ini menyebabkan banyak murid muda mengurungkan niat untuk menantangnya bertarung. Beberapa yang lebih radikal bahkan menyatakan rasa jijik, mengklaim bahwa orang biasa tetaplah orang biasa—memiliki bakat tetapi sama sekali tidak berguna. Mereka merasa kesal karena dia telah mengambil kuota tanpa hasil.
Namun, meskipun Zhao Jundu sedang memimpin pasukan di luar saat itu, Qianye memiliki si jahat Zhao Yuying di dekatnya. Karena itu, tidak ada yang berani memprovokasinya meskipun mereka tidak puas.
Yang mengejutkan semua orang adalah Zhao Fenglei, yang selama ini sangat tertarik pada Qianye, tiba-tiba kehilangan antusiasmenya. Dia akan mencari alasan untuk pergi setiap kali topik serupa muncul, dan tidak ada yang berani bertanya lebih lanjut setelah melihat ekspresi muramnya.
Peristiwa-peristiwa di dalam Halaman Keberuntungan terbatas pada lingkaran kecil orang—setidaknya untuk saat ini. Karena itu, hari-hari Qianye di Halaman Pemecah Gunung terasa damai dan santai di luar dugaan.
Namun, di Benua Evernight, badai sedang mengamuk.
Segalanya tampak tidak berubah, tetapi sebenarnya, perbatasan Tirai Besi yang secara bertahap meluas atau menyusut akhirnya telah stabil. Para pengamat dari militer kekaisaran telah mengkonfirmasi hal ini beberapa kali sebelum mengumumkan informasi yang mengejutkan ini. Semua orang tahu bahwa ini menandakan datangnya perubahan besar.
Kota kecil yang berfungsi sebagai pusat komando garis depan kekaisaran menjadi sangat sibuk. Mulai tengah hari, legiun tentara dan semua jenis persenjataan berat terus berdatangan. Tak lama kemudian, sebagian besar kota menjadi kosong. Kediaman perwira tinggi yang terletak di sekitar barak kecil di sebelah utara kota sebagian besar menjadi sepi.
Li Xitang berjalan keluar dari tenda utama dengan tergesa-gesa, diikuti oleh beberapa jenderal dan sekitar selusin pengawal pribadi. Langkah kakinya yang terburu-buru tiba-tiba terhenti ketika ia melirik pria gagah berani berbaju bela diri yang berdiri di tengah jalan utama yang menuju keluar dari perkemahan.
Lin Xitang tetap tenang, tetapi ekspresinya sedikit muram. Zhang Boqian sudah berbicara tanpa menunggu Lin Xitang mengatakan apa pun, “Kau memasuki Tirai Besi.”
Lima kata pendek itu bukanlah sebuah pertanyaan, melainkan sebuah fakta.
Sepasang mata phoenix Zhang Boqian dalam dan penuh makna. Seluruh tubuhnya memancarkan kekuatan yang menekan, seperti awan gelap yang menekan kota, sedemikian rupa sehingga bahkan cuaca sedikit berubah di sebagian langit. Awan kelabu muncul begitu saja dan menutupi langit cerah yang jarang terlihat. Seolah-olah mereka terus menerus menekan bumi yang luas, membuat orang sulit bernapas.
Doodling your content...