Volume 5 – Bab 468: Oposisi
[V5C175 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Sepuluh lebih ajudan itu adalah yang pertama runtuh di bawah kekuatan penindasan dan terpaksa mundur. Mereka semua adalah veteran dari ratusan peperangan, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan sedikit pun untuk melawan saat ini. Dahi kedua jenderal Legiun Utara basah kuyup oleh keringat, tetapi mereka masih berhasil bertahan.
Enam juara yang tersisa dengan seragam bergaris awan emas adalah anggota Kavaleri Petir Pengawal Kekaisaran. Mereka tiba-tiba bergerak dan mengambil posisi di sekitar Lin Xitang dalam formasi pelindung. Hanya saja mereka sangat menyadari betapa sia-sianya tindakan mereka. Zhang Boqian bahkan tidak perlu bergerak sendiri—wilayah kekuasaannya saja sudah cukup untuk merenggut nyawa mereka.
Kilatan petir melintas di mata Zhang Boqian. Seolah-olah langit dan bumi akan terbalik di saat berikutnya.
Suara tenang Lin Xitang memecah suasana yang mencekam, “Yang Mulia, apa maksud semua ini?”
“Bahkan Klan Zhang Matahari Hijau saya pun telah terjun ke arena di bawah Tirai Besi. Kita harus membiarkan para junior beraksi dan berjuang menuju ketenaran. Tidak perlu Anda ikut campur.”
Lin Xitang berdiri diam tanpa riuh sedikit pun di matanya yang jernih. “Apa yang Yang Mulia bicarakan? Saya ditugaskan oleh Yang Mulia Raja untuk memimpin penuh pertempuran berdarah ini. Melatih para pemuda hanyalah salah satu alasannya. Sumber daya di bawah Tirai Besi tidak boleh jatuh ke tangan ras gelap.”
Zhang Boqian mengejek, “Tentara telah mencari kristal hampa itu sejak lama, bukan? Benda-benda ini tidak hanya dapat ditemukan di bawah Tirai Besi. Saat ini, kristal-kristal itu terbagi antara Kekaisaran dan Dewan Malam Abadi dengan rasio tiga banding tujuh—sejauh itulah. Hasil apa yang ingin Anda peroleh dengan orang-orang yang bersekongkol dan saling menjatuhkan bahkan sebelum pertempuran dimulai?”
Dia terdiam sejenak sebelum tertawa dingin, “Adapun barang yang dicari Sky Demon, itu akan muncul dengan sendirinya setelah Tirai Besi ditarik. Apa yang kau rencanakan di dalam sana?”
Lin Xitang menghela napas pelan seolah tidak ingin berdebat. “Lalu bagaimana pendapat Yang Mulia?”
Zhang Boqian mencibir, “Karena kau di sini untuk mengawasi pertempuran berdarah ini, maka duduk saja dan awasi saja. Kita akan membicarakan hal lain ketika Tirai Besi terbuka.”
Lin Xitang terdiam sejenak sebelum berkata, “Baiklah kalau begitu, terserah Anda.”
Di bawah Tirai Besi di Benua Evernight, sebuah regu tempur manusia sedang beristirahat di kaki gunung batu setinggi seribu meter. Tampaknya pemimpinnya bahkan belum berusia tiga puluh tahun—tubuhnya lemah, dan auranya biasa-biasa saja—kemungkinan hanya petarung peringkat tujuh atau delapan. Tetapi para prajurit dengan kekuatan luar biasa dan niat membunuh yang mengesankan itu sangat menghormatinya.
Seorang pengintai tingkat juara membawakan berita terbaru kepadanya segera setelah dia tiba di kamp. Ekspresi Li Rui berubah saat membaca surat itu dan menghela napas setelah berpikir cukup lama, “Mengenai banyak hal di dunia ini, manusia merencanakan tetapi Tuhan yang menentukan. Ini berarti Lin Xitang tidak akan bisa masuk sebelum Tirai Besi terbuka.”
Pengintai itu berkata, “Pangeran Green Sun mencurigai bahwa Lin Xitang akan berurusan dengan klan-klan itu sendiri, jadi dia ingin menghalangi marshal di kamp garis depan. Meskipun Yang Mulia telah mengirimkan Kavaleri Petir untuk menemani Lin Xitang, jika Pangeran Green Sun keras kepala dan benar-benar mulai bertindak kasar…”
Li Rui tentu saja memahami kata-kata yang tak terucapkan itu. Karena itu, dia mengangguk tanpa daya.
Zhang Boqian bukanlah orang yang suka berbicara masuk akal. Dia dan Lin Xitang telah menjadi musuh politik selama bertahun-tahun. Di masa lalu, mereka dibatasi oleh kenyataan bahwa keduanya adalah pejabat di istana yang sama. Tetapi sejak Zhang Boqian naik tahta menjadi raja surgawi, bahkan prestise Kavaleri Petir mungkin tidak akan berguna. Li Rui sangat menyadari situasi tersebut—dia juga akan meninggalkan segalanya dengan tegas jika dia berada di posisi Lin Xitang, bahkan jika dia memiliki seribu rencana.
Li Rui diam-diam menangis menyesal—ia benar-benar ingin melihat apakah “Susunan Penyaring Bintang” keluarga Li dapat menghancurkan “Seni Misteri Surga”! Mereka telah mempersiapkan ini sejak awal pertempuran berdarah itu. Mereka telah beroperasi dengan sangat hati-hati dan teliti untuk membawa papan catur ke keadaan ini dan hanya menunggu Lin Xitang melangkah dalam jangkauan. Namun sekarang, semuanya telah sia-sia.
“Bagaimana pendapat kakakku?” tanya Li Rui.
Sang juara pengintai menjawab, “Tuanku dan Tuan Yan sama-sama merasa bahwa upaya mereka untuk merekrut Pangeran Green Sun sebelumnya belum sepenuhnya gagal. Mungkin ini masalah metode. Selama kita memiliki musuh bersama, tidak perlu Pangeran Green Sun untuk sepenuhnya mendukung kita. Tidak apa-apa asalkan sikapnya sedikit condong ke arah kita.”
Li Rui menghela napas. “Masalah ini sangat penting dan membutuhkan perencanaan bertahap. Hal yang paling mendesak adalah menemukan perantara yang mampu berbicara dengan Pangeran Green Sun.”
Merupakan perkembangan besar bagi mereka bahwa Zhang Boqian bersedia tampil dan menentang Lin Xitang di depan umum, tetapi komunikasi timbal balik menjadi masalah besar. Zhang Boqian selalu menyendiri dan bahkan tidak membawa satu pun pengikut selama perjalanannya ke Benua Evernight. Tentu saja, tidak mungkin untuk menyampaikan informasi ke tangannya. Kecelakaan yang timbul dari berbagai faktor ini menyebabkan rencana pembunuhan Li Rui kehilangan fungsinya sepenuhnya.
Sang pencari bakat juara mendengarkan dan menghafal semua yang dikatakan Li Rui sebelum pamit.
Li Rui sendiri menuju ke gua tempat dia beristirahat. Di sudut gua terdapat sebuah mesin rumit, susunan sumbernya berkedip-kedip di atas meja kerja yang terbuka. Gumpalan biru dan hitam yang saling terkait merembes keluar dari telapak tangannya dan membasuh susunan itu seperti air, menyebabkan lampu-lampu yang berkedip padam satu demi satu. Li Rui kemudian membongkar mesin itu bagian demi bagian setelah susunan tersebut berhenti beroperasi sepenuhnya.
Di kedalaman Negara Kegelapan di ujung lain Tirai Besi, terdapat sebuah kastil megah yang berdiri di atas pegunungan. Terdapat jendela besar bergaya Prancis di ruang belajar lantai atasnya, yang memungkinkan seseorang untuk melihat daratan ribuan mil jauhnya seolah-olah berada di bawah kaki.
Namun yang paling menarik perhatian adalah langit, di mana garis pemisah yang jelas telah membelah cakrawala menjadi dua. Satu sisinya diselimuti kegelapan pekat yang menyerupai tirai kuno namun megah, sementara sisi lainnya berwarna biru cerah. Sekumpulan kecil bintang yang menyerupai sabuk bertabur permata melintasi langit.
Seorang pria berambut hitam berdiri menatap keluar jendela. Ia memiliki sepasang mata biru safir dan tampak sangat dingin ketika tidak tersenyum.
Ketukan terdengar dari pintu saat seorang bangsawan masuk dan berlutut sekitar selusin langkah di dekat pria itu. Ini adalah isyarat penghormatan tertinggi bagi ras vampir. Pria itu tidak menunjukkan kekuatan yang menindas seperti yang biasa terjadi pada sebagian besar vampir tertinggi yang memegang nasib banyak orang di tangannya. Namun, betapapun lembutnya ekspresinya, sang bangsawan tidak berani mengangkat kepalanya sedikit pun. Itu karena dia datang dengan kabar yang cukup buruk.
Sang bangsawan berkata dengan suara serak, “Yang Mulia Tuan Habs, kami menerima kabar dari pihak manusia bahwa operasi awal untuk menyergap dan membunuh Marsekal Lin Xitang tiga hari kemudian telah dibatalkan. Rencana itu gagal.”
Penguasa klan Sperger peringkat kelima saat ini, Adipati Agung Habs, tidak mengamuk seperti yang diharapkan sang bangsawan. Yang Mulia yang dihormati ini telah tinggal di Benua Evernight selama lebih dari sepuluh hari untuk operasi ini.
Dia hanya mengangkat alisnya sambil berkata, “Oh?”.
“Pergi dan sampaikan kepada teman-teman manusiaku yang terkasih bahwa mereka telah melakukan terlalu banyak kesalahan dalam pertempuran berdarah ini. Masalah mengenai kematian Viscount Luther dari klan Jeruson masih belum terselesaikan. Kita harus meluangkan waktu untuk memikirkan kompensasi dengan cermat sebelum operasi kita selanjutnya!” Pada saat ini, Habs tiba-tiba teringat sesuatu. “Bagaimana pernikahan antara Faras dan Putri Monroe?”
Sang bangsawan semakin menyusut saat menjawab dengan suara gemetar, “Masih… bernegosiasi…” Tetapi dia juga tahu bahwa masalah ini telah berlarut-larut untuk waktu yang lama. Adipati Agung tidak akan senang dengan jawaban ini.
Namun, sang bangsawan sangat beruntung hari ini. Habs melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh dan berkata, “Tidak masalah, keluarga Monroe selalu gagal melihat situasi dengan jelas. Dewan Evernight sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi Sky Demon dan telah mempertaruhkan banyak hal. Klan Monroe akan memohon untuk bergabung dengan kita ketika makhluk tertinggi itu terbangun. Kau boleh pergi sekarang.”
Keberadaan tertinggi! Siapa yang bisa membuat seorang adipati agung memanggilnya seperti itu? Sang bangsawan yang terkejut itu bermandikan keringat dingin saat ia mundur dengan hormat.
Habs terus menatap ke luar jendela. Ia bergumam pada dirinya sendiri sambil mengamati kedalaman Tirai Besi, “Lin, keluarga permaisurimu menghabiskan harga yang sangat mahal untuk membunuhmu. Lalu apa bedanya rasmu dengan kami, keturunan darah suci?”
Malam telah tiba di Benua Barat, dan angin terasa dingin.
Mereka yang masih dalam perjalanan secara tidak sadar akan merapatkan pakaian mereka untuk melawan dinginnya akhir musim dingin.
Suasana di dalam Istana Ketenangan Jernih terasa hangat seperti mata air yang bersinar. Susunan sumber yang telah diatur sebelumnya memberikan aliran kehangatan yang stabil, dan uap tipis akan menyembur keluar dari sudut-sudut dan di belakang pilar untuk mencegah aula menjadi kering.
Putri Gaoyi beristirahat dengan agak lesu di sofa, dan di lengannya ada penghangat tangan berwarna ungu keemasan meskipun aula terasa hangat. Penghangat tangan itu dibuat dengan sangat indah, dan permukaannya dipoles mengkilap—rupanya, itu adalah mainan yang telah dimainkannya selama bertahun-tahun.
Meskipun ia hidup seperti seorang putri setiap hari, jelas terlihat bahwa wajahnya pucat pasi, dan ujung jarinya yang menggosok penghangat tangan tetap dingin seperti sebelumnya. Ini adalah penyakit lama yang tak dapat disembuhkan dengan penghangat tangan sebanyak apa pun.
Pria tua yang pernah ditemui Qianye sebelumnya sedang bersandar di samping sofa, menceritakan secara detail hal-hal yang telah terjadi di Halaman Keberuntungan.
Alis Putri Gaoyi terangkat ketika mendengar penilaian Adipati You, “Sebuah visi agung, jalan menuju surga”, tetapi ekspresinya dengan cepat kembali normal. Perkembangan besar seperti itu hanya membuatnya sedikit terharu. 𝓲𝑛𝗻𝗿𝘦𝒶𝐝.＆nbsp;ᴄ𝗺
Setelah mendengarkan semuanya, Putri Gaoyi berkata dengan tenang, “Suamiku telah khawatir selama bertahun-tahun. Dia seharusnya merasa lega sekarang karena Qianye memiliki prestasi seperti itu.”
Secercah kekhawatiran terlintas di wajah lelaki tua itu. “Tapi sepertinya menantu kaisar belum sepenuhnya melupakan masalah masa lalu, dan kita juga tidak tahu apa yang dipikirkan Qianye tentang hal itu.”
Putri Gaoyi tertawa, “Pilihan saat itu dibuat untuk menyelamatkan nyawa Xi’er dan aku adalah ibunya. Tidak mungkin aku bisa menghindari implikasi ini. Tapi lalu kenapa? Cukup Xi’er akhirnya bisa tumbuh dewasa dengan selamat dan sehat.”
Mata lelaki tua itu sedikit berkaca-kaca. Ia menundukkan pandangannya sebelum berbicara dengan suara pelan, “Aku khawatir orang di balik kejadian waktu itu tidak akan membiarkan hal ini begitu saja. Bukankah sebaiknya kau memberi tahu menantu kaisar?”
Putri Gaoyi menjawab dengan acuh tak acuh, “Jika suamiku mempercayaiku, dia tentu akan bisa melihat petunjuknya. Jika tidak…”
Suasana di ruangan itu menjadi tegang, dan lelaki tua itu hanya menunduk dalam diam. Kehangatan dari susunan sumber menyebar ke seluruh aula, tetapi yang menyentuh kulit adalah hawa dingin dari hati.
Putri Gaoyi baru berbicara setelah beberapa saat, “Wanita itu mungkin tidak pernah membayangkan bahwa dia tidak akan mendapatkan apa pun setelah semua rencananya. Pada akhirnya, dia bahkan tidak bisa mengirimkan selir terendah sekalipun ke keluarga selama bertahun-tahun.” Bibirnya yang seperti kelopak bunga sedikit melengkung ke atas saat jejak samar kegembiraan muncul di ekspresinya yang dingin. “Klan Zhao Awan Walet adalah klan seribu tahun yang didirikan bersamaan dengan kekaisaran, bukan sesuatu yang bisa ditandingi oleh keluarga baru seperti keluarganya yang terbentuk dari pernikahan!”
Setelah berpikir sejenak, lelaki tua itu berkata, “Putri, pelayan tua ini mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal.”
Ekspresi Putri Gaoyi menjadi tenang dan ia menghela napas. “Tuan Pelayan, Anda adalah seseorang yang telah menyaksikan saya tumbuh dewasa. Anda bisa mengatakan apa saja.”
Pria tua itu menahan suaranya dan berkata, “Pelayan ini berpikir Putri harus mengambil Tuan Muda Qianye atas nama Anda.”
Meskipun memiliki konsentrasi yang tinggi, sang putri hampir menjatuhkan penghangat tangannya setelah mendengar kata-kata itu. Ia merenung dalam-dalam dan kemudian perlahan-lahan mengumpulkan dirinya sebelum berkata, “Anak haram tidak dapat dimasukkan ke dalam daftar leluhur. Terlebih lagi, menantu kaisar saat ini adalah kepala klan, yang berarti bahwa meskipun anak haramnya dimasukkan ke dalam daftar keluarga klan Zhao, masalah tersebut harus dilaporkan ke Istana Kekaisaran. Seluruh prosesnya cukup merepotkan.”
Doodling your content...