Volume 5 – Bab 469: Penempaan
[V5C176 – Jarak yang Dapat Dijangkau]
Orang tua itu menjawab, “Justru karena keadaan tidak mudah, kau harus berbagi beban dengan menantu kaisar. Kekaisaran saat ini sedang mengalami masa-masa sulit, dan akan lebih sulit bagi Tuan Muda Qianye untuk kembali ke leluhurnya daripada sebelumnya. Lagipula, kita telah meninggalkan ibu kota kekaisaran selama bertahun-tahun, dan tidak ada lagi orang yang dapat diandalkan di arsip leluhur bangsawan. Siapa pun yang ingin menimbulkan kekacauan dapat dengan mudah bergerak selama penilaian bakat garis keturunan dan sekali lagi menghancurkan fondasi Tuan Muda Qianye. Menantu kaisar mungkin belum membahas masalah kembalinya Qianye ke leluhur karena alasan ini.”
Putri Gaoyi mengangguk. “Memang benar. Pemeriksaan keluarga dari pihak ibu juga tidak akan mudah dilewati. Ada begitu banyak mata yang tertuju pada posisi kepala klan suami.”
“Hubungan darah sangat ketat, dan anak angkat tidak dapat mewarisi gelar bangsawan. Namun, masih ada banyak ruang untuk bermanuver, dan itu masih posisi yang jauh lebih terhormat daripada keturunan bangsawan biasa. Tidak akan menjadi masalah untuk mencari gelar bangsawan selama Tuan Muda Qianye mengumpulkan cukup kontribusi militer. Dengan cara ini, akan ada jalan baginya untuk maju dan menutupi kekurangan identitasnya.”
Putri Gaoyi berpikir sejenak sebelum berkata, “Masalah ini melibatkan terlalu banyak hal. Aku harus mendengarkan pendapat suamiku. Selain itu…” Dia tidak melanjutkan bicaranya.
Setelah melirik ekspresi sang putri, lelaki tua itu melanjutkan, “Menurut pandangan saya, selain kasih sayang persaudaraan kedua tuan muda Junhong dan Jundu terhadap Qianye, nona muda ini tampaknya juga sangat menyukainya. Wajar jika ia mengingatnya dengan hangat karena, bagaimanapun juga, kristal asalnya telah menyelamatkan nyawanya.”
“Dulu, suami hanya keluar sekali saja…” Putri Gaoyi menghela napas dan berkata dengan nada kesepian, “Baiklah, kita lakukan begini, kita minta suami menyiapkan semua hal lainnya untuknya. Aku masih punya beberapa Benang Kristal Gelap di penyimpanan pribadiku. Kirimkan seikat benang itu ke Rumah Kerajinan dan minta mereka menambahkannya ke Puncak Timur itu. Itu seharusnya meningkatkan senjatanya setengah tingkat. Selain itu, kau harus memperhatikan beberapa hari ini dan melihat apa yang mungkin dia butuhkan.”
“Pelayan tua ini mengerti. Aku akan pergi dan menanganinya.” Pria tua itu ragu sejenak sebelum berbicara dengan hati-hati, “Dengan kondisi fisik Nona Muda saat ini, tampaknya sebagian besar beban di masa depan akan jatuh ke pundak Tuan Muda Jundu meskipun Tuan Muda lainnya memiliki bakat yang luar biasa. Akan lebih baik jika dia memiliki saudara laki-laki lain untuk mendukungnya, terlebih lagi, itu adalah seseorang yang dia sendiri pilih.”
Putri Gaoyi hanya melambaikan tangannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Pria tua itu menoleh ke belakang saat ia meninggalkan pintu istana dan melihat lampu-lampu terang di aula yang membentuk siluet sosok yang buram dan tak bergerak.
Setelah Qianye beristirahat selama dua hari di Halaman Pemecah Gunung, Rumah Kerajinan mengirimkan laporan yang menyatakan bahwa Puncak Timur telah menyelesaikan tahap pertama penempaan dan akan segera menjalani proses penempaan penting. Qianye memutuskan untuk mengamati proses penempaan sesuai instruksi Zhao Weihuang, dan dengan kecenderungan Zhao Yuying untuk mencari suasana yang meriah, dia tentu saja sangat ingin ikut serta.
Qianye awalnya mengira bahwa yang disebut Rumah Kerajinan ini adalah tempat yang mirip dengan bengkel—ia mengira mereka akan mengkhususkan diri dalam produksi senjata buatan tangan tradisional yang sangat indah dan berkualitas tinggi. Ia tidak pernah menyangka bahwa setelah ia naik ke mobil, mobil itu akan melaju keluar dari gerbang klan Zhao dan masuk jauh ke pegunungan menyusuri jalan yang berkelok-kelok.
Jelas terlihat bahwa jalan pegunungan ini dibangun khusus untuk menampung empat truk berat sekaligus. Qianye melihat banyak sekali truk yang hilir mudik di sepanjang jalan. Hanya dari kapasitas angkut truk-truk ini, orang bisa melihat jumlah sumber daya yang beredar di sekitar Rumah Kerajinan setiap harinya.
Qianye agak terkejut melihat banyak truk besar yang bermuatan batu hitam. Sungguh tak terbayangkan bahwa Rumah Kerajinan Zhao Can benar-benar perlu menggunakan Batu Hitam sebagai sumber energi. Banyak fasilitas serupa di klan-klan besar telah meninggalkan penggunaan Batu Hitam dan beralih ke Kristal Hitam sebagai gantinya. Beberapa tempat yang lebih mewah bahkan menggunakan kristal hampa.
Sebagai contoh, bengkel tingkat langit klan Song yang khusus diperuntukkan bagi keturunan langsung dan petinggi klan, sepenuhnya ditenagai oleh tungku kinetik yang dibangun di sekitar inti kristal hampa. Nah, itu baru teknologi kelas atas. Batu hitam dianggap sebagai sumber energi rakyat biasa di antara klan-klan besar kekaisaran.
Maka, mereka berkendara selama beberapa puluh kilometer menyusuri jalan pegunungan sebelum berbelok di sebuah celah gunung. Di hadapan mereka saat itu tampak sebuah batu alam raksasa, di salah satu sisinya terukir kata-kata: “Crafts Manor”.
Saat mereka melanjutkan perjalanan, pemandangan di hadapan Qianye tiba-tiba terbuka. Baru saat itulah dia mengerti bahwa yang disebut Rumah Kerajinan ini sebenarnya menempati seluruh lembah dan bahkan dapat dianggap sebagai sebuah kota.
Para penjaga di pintu masuk lembah memeriksa bukti lewat dengan saksama sebelum seorang petugas naik ke kendaraan untuk memandu jalan. Rumah Perajin ini penuh dengan jalan utama, gang-gang kecil, alun-alun, dan blok-blok jalan—sudah bisa dianggap sebagai sebuah kota. Siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menemukan tempat yang tepat jika bukan karena pemandu.
Terdapat menara kinetik di setiap sudut Rumah Besar Pengrajin, masing-masing hampir setinggi seratus meter. Dinding logam abu-abu keperakannya berkilauan di bawah sinar matahari sementara uap putih terus menerus mengepul ke langit. Qianye tak kuasa membandingkan pemandangan ini dengan kota-kota yang pernah dilihatnya. Tak perlu membahas Blackflow dengan satu menara kinetiknya; perbedaan antara keduanya seperti perbedaan antara orang dewasa dan anak kecil. Hanya ibu kota kabupaten seperti Darkblood yang hampir tidak bisa dibandingkan.
Setelah melihat keempat menara kinetik itu, Qianye menyadari mengapa dia melihat begitu banyak truk batu hitam di sepanjang jalan.
Jeep itu melaju di sepanjang jalan, melewati gedung-gedung tinggi dan menjulang serta sesekali truk bermuatan barang.
Deru mesin di lembah itu memekakkan telinga. Uap dan asap dari pembakaran batu hitam bercampur membentuk pilar asap raksasa yang menjulang ke langit. Rumah Kerajinan itu seperti binatang baja yang sangat besar—terus menerus melahap logam dan batu hitam, lalu memuntahkan berbagai macam persenjataan.
Terakhir kali Qianye diguncang oleh pemandangan serupa adalah ketika ia pertama kali tiba di Benua Qin bertahun-tahun yang lalu. Saat itu, ia hanyalah seorang anak muda yang tidak tahu ke mana masa depannya akan mengarah.
Mereka masuk jauh ke kedalaman Crafts Manor dan tiba di depan sebuah struktur raksasa dengan radius ribuan meter.
Pelayan memperkenalkan berbagai hal di sepanjang jalan, “Tuan Muda Qianye, tempat ini adalah area inti dari Rumah Kerajinan. Bahan Puncak Timur Anda istimewa dan membutuhkan penggunaan Mesin Pres Kuafu di sini untuk menggabungkan Perak Embun Surgawi ke dalamnya. Pembelah Gunung Nona Yuying dan Langit Biru Tuan Muda Jundu juga ditempa di sini.” [1]
Qianye dan Zhao Yuying mengikuti petugas melewati dua set pintu dan masuk ke aula yang luar biasa besar. Di tengahnya berdiri sebuah mesin pres raksasa—tingginya hampir seratus meter dengan empat pilar penyangga yang membentang hingga ke atap dan setiap komponennya setinggi manusia. Di hadapan mesin yang mirip kastil baja ini, para pengrajin yang bekerja tampak seperti semut kecil saat mereka naik turun di atasnya.
Pipa-pipa berliku yang tak terhitung jumlahnya membentang dari mesin pres dan menuju ke segala arah.
Serangkaian gemuruh terdengar pada saat itu. Qianye memperhatikan saat mesin yang sangat besar itu perlahan naik untuk memperlihatkan alas pengepres di bawahnya. Beberapa pengrajin dengan cepat melompat ke alas pengepres dan mulai melukis Puncak Timur dengan hati-hati menggunakan perak cair.
Cairan keperakan ini adalah Embun Perak Surgawi, dan hanya sebuah kaleng kecil berisi cairan itu terasa sangat berat. Sebuah wadah seukuran telapak tangan membutuhkan dua orang kuat untuk memindahkannya. Qianye memindai mereka dengan Penglihatan Sejatinya dan menemukan bahwa kedua orang kuat itu adalah petarung peringkat delapan, dan ketiga pengrajin yang melukis pedangnya ternyata adalah juara.
Beberapa saat kemudian, perak yang berat itu telah dicat. Para pengrajin menambahkan lapisan tebal lain dari bahan yang tidak diketahui di atas perak yang berat itu, menempatkan East Peak ke dalam cetakannya, dan menyusunnya di atas alas mesin pres.
Para pengrajin dan pekerja semuanya melompat turun dan berdiri di luar garis indikator merah saat lonceng yang memekakkan telinga bergema di seluruh aula. Setelah lonceng berbunyi tiga kali, mesin pres menyemburkan awan uap besar saat ram turun dan menghantam alas mesin pres dengan keras. Gerakannya tampak lambat, tetapi kecepatan sebenarnya sangat cepat.
Mesin besar itu bergetar dan bersamaan dengan itu bumi dan aula besar itu pun berguncang—itu bisa dianggap sebagai gempa bumi yang dahsyat.
Setelah alat penekan terangkat, para pengrajin melompat ke atas alas mesin pres untuk mengeluarkan East Peak dari cetakan. Kemudian mereka mengoleskan cat dan bahan pelapis sebelum mengganti cetakan dengan yang baru; proses ini diulangi beberapa kali. Garis-garis perak secara bertahap muncul di badan bilah saat lapisan demi lapisan perak tebal meresap ke dalam East Peak.
Selama jeda tersebut, para petugas meluangkan waktu untuk menjelaskan secara singkat kepada Qianye prinsip dan fungsi mesin pres. Gaya yang dihasilkan selama penurunan mesin pres mencapai puluhan ribu ton. Bahkan dengan kekuatan Qianye saat ini, ia akan hancur menjadi patty daging dalam sekejap mata jika ia berdiri di atas alas mesin pres.
Tidak ada yang bisa menghentikan tekanan seperti itu, bahkan jika tekanan itu turun perlahan.
Sejak berhasil menguasai Formula Petarung Agung, serangannya semakin kuat dari hari ke hari, sementara ketangkasannya perlahan menurun. Qianye tampaknya memperoleh pemahaman yang samar saat ia mengamati mesin pengepres seberat sepuluh ribu ton yang tak terbendung ini—semakin lama ia menatap, semakin terpukau ia.
Puncak Timur menunjukkan perubahan halus di bawah tekanan saat Perak Embun Surgawi terus bercampur ke dalam pedang. Setelah beberapa saat, kaleng Perak Embun Surgawi telah habis, dan para pengrajin membuka kaleng lainnya. Qianye memperhatikan lambang khusus pada segel kaleng perak itu, lambang yang ia ingat pernah dilihatnya di Istana Ketenangan Jernih Putri Gaoyi.
Ia menoleh ke arah area persiapan dan menemukan tiga kaleng perak berat, semuanya berlabel lambang putri. Perak Embun Surgawi ini sangat berat dan juga mampu memperbaiki Puncak Timur. Sifat materialnya menakjubkan dan tampaknya tak ternilai harganya. Menilai dari situasi saat ini, kontribusi Putri Gaoyi jauh melampaui kontribusi Zhao Weihuang. Nilai hadiah ini memang sangat tinggi.
Ketika Putri Gaoyi menyebutkan Perak Embun Surgawi, Qianye tidak menyangka jumlahnya akan sebesar itu. Apa alasan di balik hadiah yang begitu murah hati ini? Qianye sudah menduganya secara samar-samar.
Zhao Yuying juga memperhatikan lencana-lencana itu. Dia segera menepuk bahu Qianye dan berkata, “Sepertinya benda-benda itu dari Putri Gaoyi. Apakah kau akan menggunakannya?”
Qianye menarik napas dalam-dalam dan berkata dengan tenang, “Tentu saja aku akan melakukannya. Mengapa tidak?”
Zhao Yuying mengangkat bahu tetapi tidak mengatakan apa pun. Dia hanya terus menemani Qianye mengamati pekerjaan di bengkel pandai besi. 𝒊𝒏nr𝐞𝘢𝐝. 𝒄𝒐𝗺
Satu kaleng perak berat lainnya dikosongkan dalam sekejap mata. Sementara itu, beberapa kelompok pengrajin telah diganti karena bahkan para juara pun akan kehabisan tenaga setelah mengoperasikan mesin pres selama tiga atau empat kali.
Para pekerja dan orang-orang kuat itu baru saja akan membuka kaleng baru berisi perak berat ketika tiba-tiba terdengar suara wanita dari samping.
Qianye menoleh ke belakang dan melihat pelayan senior yang memimpin jalan hari itu berjalan cepat dengan beberapa kasim mengikutinya.
Salah satu kasim mempersembahkan sebuah tabung bundar yang dibungkus sutra emas saat pelayan tua mengulurkan tangannya. Lelaki tua itu menyapa Qianye dan berkata sambil tersenyum, “Tuan Muda Qianye, putri memerintahkan pelayan tua ini untuk mengantarkan seikat Benang Kristal Gelap. Menambahkan bahan ini ke dalam senjata dapat meningkatkan kekuatannya.”
“Benang Kristal Gelap?!” Zhao Yuying sangat terkejut.
“Ini memang Benang Kristal Gelap.” Dia membuka tabung itu dan dengan hati-hati menarik keluar beberapa benang kristal seperti rambut, yang berkilauan dengan cahaya keemasan yang samar. Benang-benang kristal ini sangat tipis sehingga tampak seperti akan putus tertiup angin. Sementara itu, penampilan tua pelayan yang pikun itu menjadi penyebab kekhawatiran yang tak terhindarkan—benang-benang itu tampak seolah akan patah menjadi beberapa bagian jika tangannya sedikit gemetar.
Benang Kristal Gelap adalah media alami untuk mentransfer kekuatan asal. Senjata apa pun akan mampu mengakomodasi kekuatan asal dengan lebih baik dan memperoleh kekuatan yang lebih besar setelah mengasimilasi kekuatan tersebut. Bundel Benang Kristal Gelap ini bahkan lebih berharga daripada Perak Embun Surgawi.
Zhao Yuying melirik Qianye dan berkata dengan penuh makna, “Harga pedang ini sudah tidak murah lagi.”
Qianye tertawa. “Ada harganya, dan begitu pula aku.”
Zhao Yuying mengangkat bahu. “Asalkan kau mengerti.”
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Kua_Fu
Istilah-istilah dalam Mesin Pres Hidrolik: https://beckwoodpress.com/articles/hydraulic-press-terminology/
Doodling your content...