Volume 6 – Bab 489: Perubahan Besar
[V6C19 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Beberapa saat kemudian, Qianye dan Song Zining duduk di ruang belajar. Terlalu banyak hal terjadi akhir-akhir ini, baik di Tirai Besi, kekaisaran, maupun Kota Blackflow. Keduanya telah mengalami banyak hal dan mungkin membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk bercerita.
Situasi Song Zining cukup baik. Dia bahkan telah menghubungi para manusia serigala yang ditaklukkan Qianye dalam ekspedisi baratnya. Suku Taring Tajam terdampak oleh pertempuran berdarah itu, dan hanya sepertiga dari populasi sebelumnya yang tersisa. Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain meninggalkan tanah leluhur mereka, Gunung Puncak Hijau.
Viscount Brudo, sang manusia serigala, menjadi jauh lebih waspada setelah kekalahannya melawan Qianye terakhir kali. Dia memusatkan pasukannya di wilayah intinya dan tidak sampai terseret ke dalam pertempuran berdarah. Hal ini membuatnya memiliki kekuatan militer yang cukup besar. Mereka juga menerima sisa-sisa Suku Taring Tajam.
Qianye teringat William setelah mendengar berita ini dan tak kuasa menahan napas dalam hatinya. Meskipun Song Zining saat ini kembali ke Kota Blackflow, dia telah mendirikan banyak posisi pertahanan di semua wilayah yang telah dia taklukkan. Setelah pertempuran berdarah berakhir dan ras gelap dari benua atas pergi, tempat-tempat itu akan dimasukkan ke dalam zona perang Blackflow cepat atau lambat.
Pada saat yang sama, manusia pada akhirnya akan mulai berdatangan—orang-orang seperti para pedagang di jalanan, petualang, dan semua jenis orang yang mencari kelangsungan hidup. Mungkin satu atau beberapa kota baru akan muncul dalam beberapa tahun ke depan. Namun, ini berarti ruang hidup bagi ras gelap akan menyusut. Situasi umum akan berubah sangat sedikit bahkan jika Qianye secara diam-diam mengizinkan mereka untuk tinggal di wilayahnya.
Inilah inti dari perang antara fajar dan malam. Sumber daya lahan merupakan faktor penentu dalam kelangsungan hidup dan perkembangan suatu ras.
Namun, yang lebih menarik perhatian Song Zining adalah keuntungan yang dihasilkan dari perang. Menurutnya, sumber daya dan manusia berarti lebih banyak peluang perdagangan yang akan berlipat ganda seiring pertumbuhan penduduk. Dengan demikian, wilayah netral akan menjadi strategi pembangunan yang cukup baik.
Qianye merasa terpukau ketika Song Zining tiba-tiba menyebutkan serangkaian angka. Menurutnya, pendapatan dari hadiah kekaisaran dan hadiah yang ditawarkan oleh keluarga bangsawan hampir sama dengan keuntungan Grup Ningyuan, dari transaksi-transaksi baru-baru ini yang mereka manfaatkan kesempatannya.
Qianye tertawa saat mengingat klan Song. Dia juga memahami mengapa keluarga besar itu perlahan mencapai keadaan seperti sekarang. Keuntungan dari perdagangan terlalu besar—begitu besar sehingga orang mulai melupakan apa landasan bisnis sebenarnya. Mereka lupa bahwa barang berasal dari sumber daya, bahwa keadilan lahir dari kekuatan, dan lebih jauh lagi, bahwa kebalikannya mungkin tidak berlaku.
Jika dibandingkan, keuntungan Qianye dari pertempuran berdarah itu terbilang sederhana. Semuanya adalah material langka yang ia peroleh dari klan Zhao, tanpa kekurangan obat-obatan langka yang dibutuhkan untuk kultivasi seorang juara. Namun secara tak terduga, Song Zining mengatakan kepadanya bahwa ia tidak membutuhkan semua itu karena ia tidak pernah menggunakan obat-obatan tambahan untuk naik peringkat.
Qianye cukup terkejut. Tidak ada yang namanya obat kultivasi ketika manusia membangkitkan kekuatan asal ribuan tahun yang lalu. Namun, sepanjang perjalanan waktu yang panjang, obat-obatan dan mesin yang digunakan untuk meningkatkan kekuatan tempur seseorang hampir menjadi hal yang lumrah.
Pada saat itu, Song Zining bertanya, “Apakah kau menemukan seni kultivasi lain di dalam Gulungan Kuno Klan Song selain Bab Misteri dan Kemuliaan?”
Qianye menjawab, “Masih ada empat atau lima bab lagi, tetapi saya sama sekali tidak dapat menemukan jalur dan titik kekuatan asal yang disebutkan di sana.”
“Oh? Kenapa?”
Qianye mengingat kembali metode sirkulasi dan pengendalian kekuatan asal yang pernah dilihatnya di Gulungan Kuno Klan Song. Kemudian, dia hanya mengeluarkan buku giok dan mengaktifkannya satu per satu agar Song Zining dapat melihatnya.
Qianye tiba-tiba menyadari bahwa rahasia yang diaktifkan di dalam gulungan itu telah meningkat. Dia menatap lembaran giok itu dengan bingung untuk beberapa saat sebelum mendongak ke arah Song Zining. “Aku ingat kau pernah mengatakan kepadaku bahwa hanya mereka yang telah membangkitkan Venus Dawn yang dapat mengolah Gulungan Kuno Klan Song.”
Song Zining membolak-balik kata-kata di selebaran giok itu dengan saksama, lalu berkata tanpa mendongak, “Bukankah itu persis bakatmu?”
Qianye ter stunned. Dia sedikit membuka mulutnya tetapi sebenarnya tidak tahu bagaimana harus menjawab.
Venus Dawn yang pertama adalah tiruan yang muncul dari energi darah emas, tetapi yang terakhir telah dimurnikan oleh Gulungan Kuno Klan Song. Meskipun dia tidak melihat fenomena visualnya sendiri di Kolam Pembersih Sumsum Klan Zhao, susunan inspeksi bakat dan para ahli juara ilahi Klan Zhao semuanya menyimpulkan bahwa itu adalah Venus Dawn. Apakah mereka semua salah? Bahkan dia sendiri pun tidak terlalu yakin saat ini.
“Tapi waktu itu, Anda bilang Anda punya kalkulator ulung…”
Song Zining tertawa terbahak-bahak dan menunjuk dirinya sendiri dengan penuh kepuasan. “Bukankah saya pantas disebut seorang master?!”
“Maksudmu, kau…” Qianye benar-benar tercengang.
Hari sudah lewat tengah malam ketika Qianye dan Song Zining meninggalkan ruang kerja.
Song Zining tidak langsung beristirahat setelah kembali ke kamarnya. Ia bersandar di tempat tidur cukup lama, tampak termenung, sambil memainkan sebuah tablet giok di tangannya. Warna tablet itu agak redup dan tampak biasa saja di permukaannya. Namun, jika diamati dengan saksama, akan terlihat bahwa kemegahannya tersembunyi di dalamnya dan bahwa itu bukanlah benda biasa. Anehnya, tablet itu terbuat dari bahan yang sama dengan Gulungan Kuno Klan Song.
Lempengan giok itu dilemparkan ke atas sekali lagi, dan kali ini, ia terbang begitu tinggi hingga hampir menyentuh langit-langit. Lempengan itu mulai hancur berkeping-keping dalam perjalanan kembali ke bawah dan pecah menjadi serpihan-serpihan berkilauan, yang kemudian lenyap ke telapak tangan Song Zining.
Ruangan itu diselimuti warna-warna malam dan tanpa sumber cahaya apa pun. Namun, seberkas cahaya tertentu berkedip beberapa kali selama sepersekian detik itu.
Bintik-bintik cahaya di telapak tangan Song Zining hampir menghilang, tetapi apa yang tersisa masih terpantul di wajah tampannya dan membentuk siluet lembutnya.
Saat ini, pusaran asal baru telah muncul di tubuh Song Zining. Dia sekarang berada di peringkat sebelas.
Hari-hari berikutnya merupakan waktu istirahat yang langka bagi Qianye, kecuali jalanan di luar markas yang terlalu ramai. Pada akhirnya, dia tetap tidak bisa menghindari ajakan untuk menonton pertunjukan Hidden Spring. Namun, dia berhasil menolak para pengawal cantik yang dengan ramah ditawarkan Song Zining kepadanya.
Qianye merasa agak gelisah pagi ini. Dia merasa seolah-olah sesuatu akan terjadi, dan perasaan ini berlanjut hingga malam. Akhirnya, dia memutuskan untuk meninggalkan kota dan melihat-lihat, sekaligus memeriksa pergerakan pasukan ras gelap di sepanjang jalan. Song Zining tidak protes. Dia juga memiliki perasaan yang sama, tetapi dia cukup yakin bahwa anomali itu bukan berasal dari pasukan ras gelap.
Setelah meninggalkan kota, Qianye mulai berlari menembus hutan belantara dan masuk ke kedalaman Tirai Besi. Namun, sesuatu membuatnya berhenti mendadak.
Dia menatap tanah di bawah kakinya. Sekilas, tidak ada yang tampak aneh, tetapi tanah tiba-tiba bergerak ke mana-mana. Serangga dan hewan pengerat yang tak terhitung jumlahnya yang selamat dari perang bergegas keluar dari persembunyian. Mereka naik ke permukaan dan berlarian dalam kekacauan total.
Di kedalaman bumi, getaran samar tertentu terus menyebar ke luar.
Getaran ini sangat lemah, saking lemahnya Qianye mungkin akan mengabaikannya jika dia tidak memusatkan persepsinya. Tetapi ketika dia mencoba merasakannya, bumi bergetar hebat dan seluruh darah di tubuhnya hampir membeku!
Saat kesadarannya bersentuhan dengan getaran ini, Qianye seolah telah menyentuh kehendak yang sangat luas. Kehendak itu dingin, apatis, dan kejam, seolah milik entitas yang telah ada selama berabad-abad. Di hadapannya, Qianye bahkan lebih tidak berarti daripada seekor semut kecil, dan perbedaan di antara mereka seperti setetes air dibandingkan dengan lautan.
Kehendak samudra yang luas ini sama sekali tidak bereaksi terhadap sentuhan Qianye. Mungkin karena ukurannya terlalu besar, atau mungkin Qianye terlalu tidak berarti.
Inti darah dan jantung Qianye mulai berdebar kencang. Dia segera menarik persepsinya, tidak lagi berani menyelidiki getaran aneh dari kedalaman bumi ini.
Kontak singkat itu telah sangat menguras energi Qianye dan menghabiskan hampir seluruh darah esensial yang dimilikinya.
Qianye terkejut. Jika persepsinya tidak salah, ini berarti ada rahasia yang menggemparkan tersembunyi di kedalaman benua Evernight. Ini mungkin alasan sebenarnya di balik kemunculan Sky Demon dan penyebaran Tirai Besi—sebagai cara untuk mengumumkan klaim teritorialnya atas Evernight.
Namun, kontak yang baru saja terjadi dengan jelas membuktikan bahwa rahasia ini bukanlah sesuatu yang bisa diungkap oleh seseorang setingkat Qianye. Kehendak kuno itu sendiri sudah cukup untuk menghancurkannya berkeping-keping saat bersentuhan. Setidaknya, dibutuhkan seorang juara ilahi untuk menahan kehendak kuno itu. Jika seseorang benar-benar ingin menghadapinya, mungkin hanya keberadaan yang tak tertandingi seperti raja surgawi atau raja kegelapan agung yang memiliki hak ini.
Namun mengapa kehendak kuno itu terwujud pada saat ini? 𝒾𝗻𝓃𝐫eα𝚍. 𝒄𝐨m
Qianye bergidik dalam hatinya saat menatap langit. Ia terkejut melihat Tirai Besi yang meliputi segalanya itu memudar seperti air pasang yang surut. Tirai itu terlahir kembali di beberapa daerah, tetapi sebagian besar telah lenyap. Langit berbintang secara bertahap menyatu membentuk hamparan tunggal.
Qianye menyaksikan dengan linglung. Dia hampir tidak percaya dengan semua yang dilihatnya.
Apakah Tirai Besi benar-benar telah lenyap?
Ini menandai berakhirnya pertempuran berdarah yang berlangsung selama beberapa bulan, yang telah merenggut nyawa tak terhitung dari kedua pihak. Namun, jika dipikirkan lebih dalam, mungkin situasinya tidak sesederhana yang diperkirakan.
Tirai Besi adalah wilayah kekuasaan Iblis Langit—menariknya kembali mungkin berarti dia telah menemukan apa yang selama ini dicarinya. Tetapi menurut berita yang dibocorkan William, para petinggi Dewan Malam Abadi mungkin tidak akan membiarkan Iblis Langit mengambil barang itu dengan mudah. Karena para ahli terkemuka dari pihak Malam Abadi sedang bertindak, mereka dari umat manusia juga tidak akan tinggal diam. Mereka pasti akan memikirkan cara untuk ikut campur.
Meskipun begitu, bukankah runtuhnya Tirai Besi berarti para ahli dari kedua faksi telah mulai melawan Iblis Langit?
Tidak perlu tekanan nyata; pikiran ini saja sudah cukup menyesakkan.
Pada saat itu, tanah di bawah kaki Qianye akhirnya mulai bergetar dengan intensitas yang semakin meningkat. Orang benar-benar bisa melihat tanah bergelombang! Pada saat yang sama, retakan yang tak terhitung jumlahnya membentang di bumi dan seolah-olah membelah hutan belantara menjadi banyak wilayah yang tidak berhubungan. Jurang-jurang itu berkelok-kelok dan melengkung di daratan, semakin panjang dan lebar.
Suara gemuruh yang memekakkan telinga terdengar seribu meter di depan Qianye ketika sebagian tanah tiba-tiba terangkat. Tanah itu melesat lurus ke atas sejauh beberapa ratus meter sebelum berhenti. Begitu saja, tebing curam muncul di hadapan Qianye.
Magma menyembur keluar dari retakan di tanah dan melesat sejauh seribu meter ke udara sebelum perlahan-lahan jatuh kembali. Awan asap besar membubung ke udara dan menutupi sebagian kecil langit.
Qianye membentangkan sayapnya yang bercahaya dan melompat tinggi ke langit untuk memandang ke daratan di bawahnya.
Seluruh Benua Evernight—hingga ke ujung pandangannya—bergetar. Retakan yang banyak itu seperti luka mengerikan yang tersebar ke segala arah. Beberapa di antaranya sudah selebar ribuan meter, panjang ratusan kilometer, dan begitu dalam sehingga dasarnya tak terlihat. Qianye melihat beberapa kota ras gelap terbelah menjadi dua dengan kobaran api bumi menyembur keluar dari dalamnya.
Sementara itu, awan-awan berapi secara bertahap muncul di ketinggian, menggantikan Tirai Besi dalam menyelimuti langit Evernight. Kobaran api mewarnai seluruh daratan dengan warna merah apokaliptik yang menghancurkan kegelapan malam.
Pancaran kekuatan asal menyembur dari kedalaman kehampaan dan melewati Qianye saat mereka melesat ke kejauhan.
Fluktuasi kekuatan asal dalam tubuh Qianye sebenarnya membentuk resonansi dengan Formula Petarung Agung yang mulai beredar dengan sendirinya. Dia menyeka keringat dingin di tangannya tetapi tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Sebaliknya, dia menempelkan kesadarannya padanya dalam upaya untuk mengikuti ritme Formula Petarung Agung dan mengambil kendali.
Doodling your content...