Volume 6 – Bab 493: Segel Darah
[V6C23 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Begitu Lilith memberi persetujuan, klan Monroe yang telah kehilangan Raja Bersayap Hitam tidak akan punya cara untuk menentang kehendak Ratu Malam. Mereka pasti akan menyerahkan Nighteye dengan patuh dan, paling banter, klan Perth hanya perlu mengganti kerugian mereka sesuai aturan.
Sang Putra Suci baru saja selesai berbicara ketika seorang adipati bertanya dengan suara berat, “Bagaimana jika keturunanmu tidak membangkitkan garis keturunan yang kuat?”
Itu juga sebuah kemungkinan. Pewarisan garis keturunan vampir selalu menjadi teka-teki yang belum terpecahkan. Bahkan beberapa pangeran dengan kekuatan yang cukup untuk melintasi kehampaan terkadang tidak menghasilkan ahli di antara keturunan mereka. Sebaliknya, beberapa garis keturunan yang dianggap sangat tipis dan beberapa keluarga yang telah diwariskan selama bergenerasi-generasi juga dapat membangkitkan garis keturunan yang kuat secara tiba-tiba. Nighteye adalah contoh terbaiknya.
Putra Suci cukup percaya diri menghadapi pertanyaan adipati ini. “Jika tidak ada keturunan yang kuat dalam seratus tahun, aku akan menyerap garis keturunannya secara langsung. Dengan garis keturunan Yang Mulia Lilith, aku pasti dapat menekan Raja Bersayap Hitam. Pada saat itu, aku akan mendapatkan kekuatan garis keturunannya dan mengambil langkah lain untuk menjadi pangeran berikutnya!”
Banyak adipati dan marquise terhormat saling bertukar pandang dalam kegelapan. Banyak orang tampak terharu. Rencana Putra Suci memang mungkin. Hanya saja tidak semua orang bisa menempuh jalan tersebut.
Nighteye adalah keturunan murni dari Raja Bersayap Hitam. Semua orang di sini, bahkan para adipati agung, kemungkinan besar inti darah mereka akan hancur oleh darah asal Andruil jika mereka menyerap garis keturunannya—darah mereka akan berubah menjadi nanah. Saat ini, hanya Putra Suci yang memiliki hak dan kepercayaan diri untuk merampas kekuatan garis keturunan Nighteye.
Pada titik ini, tidak ada lagi yang menyuarakan ketidaksetujuan mereka. Semua orang menunggu keputusan Lilith.
Lilith berkata dengan tenang, “Kau tidak berniat menghasilkan keturunan yang kuat, tetapi merampas garis keturunannya. Kau berencana menggunakannya untuk melacak tetes darah pertama dan akhirnya mengaktifkan segel darah. Apakah aku salah?”
Kata-kata ini mengejutkan semua orang di tempat kejadian.
Ratu Malam telah menyebutkan dua kata kunci: tetes darah pertama dan segel darah. Salah satu dari keduanya akan mengguncang vampir hingga ke intinya. Itu adalah penghormatan yang mendalam dari garis keturunan seseorang.
Tetesan darah pertama ras vampir adalah sebuah legenda kuno. Rahasia di baliknya, leluhur vampir sejati, telah lenyap ditelan waktu. Para leluhur yang dikenal orang, termasuk Lilith sendiri, hanyalah generasi kedua.
Mencari tetes darah pertama adalah alasan utama keberadaan setiap vampir dan arah kultivasi mereka. Semakin dekat seseorang dengan sumbernya, semakin murni garis keturunannya dan semakin besar kekuatannya. Lilith, sebagai tetes darah kedua, memiliki kekuatan yang tak terlukiskan.
Sementara itu, setiap segel darah mewakili primogenitor generasi kedua, asal mula klan kuno. Namun, beberapa perubahan misterius tampaknya telah terjadi di Sungai Darah Suci selama bertahun-tahun.
Pertama, leluhur ketiga belas, bersama seluruh klannya, telah lenyap dari ingatan orang-orang. Bahkan Lilith, yang berada di posisi yang sama, tidak dapat menjelaskan secara pasti apa yang telah terjadi. Selanjutnya, tidak ada seorang pun yang mampu menghidupkan kembali segel darah setelah segel tersebut memudar seiring dengan kematian leluhur masing-masing!
Ketidakmampuan untuk menghidupkan kembali segel darah adalah masalah yang lebih penting daripada hilangnya leluhur ketiga belas—ini menandakan bahwa sungai darah suci secara bertahap kehilangan kekuatannya seiring berjalannya waktu. Meskipun perubahannya sangat lambat, hal itu dapat memengaruhi kelangsungan hidup seluruh ras vampir setelah puluhan ribu tahun, sama seperti bagaimana tokoh-tokoh yang pernah berdiri di puncak dunia gelap lenyap sepenuhnya dalam sejarah klan kuno.
Dari sini, dapat dilihat bahwa ambisi Putra Suci memang luhur dan luar biasa agung.
Sebelum penobatan Habsburg, menyalakan segel darah hanyalah sebuah kemungkinan jalan dan orang-orang bahkan mungkin mengejek ambisinya secara diam-diam. Namun, ia telah menyalakan kembali mahkota berapi dan mengumumkan kepada semua keturunan darah suci—bahkan seluruh dunia kegelapan—bahwa sungai darah masih berkuasa!
Edward mengamati sang ratu dengan penuh hormat, dengan kobaran api menyala di matanya yang masih muda. Mengungkapkan niatnya di hadapan Lilith adalah sebuah pertaruhan yang mempertaruhkan segalanya.
Jika ia berhasil mendapatkan dukungan Lilith, klan Perth pasti akan menghasilkan seorang pangeran yang perkasa. Prospek yang paling menarik adalah ia mungkin suatu hari nanti dapat menggantikan Raja Bersayap Hitam dan menyalakan segel darah bunga teror. Pikiran ini saja sudah cukup untuk membuat semua orang terdiam.
Lilith tidak menatap Putra Suci, dan sebaliknya, pandangannya menyapu semua vampir berpangkat tinggi di aula. Kemudian dia mengangkat tangan kanannya dan perlahan-lahan memunculkan setetes darah di ujung jarinya.
Ini hanyalah setetes darah biasa tanpa ada yang luar biasa. Namun, setelah muncul di tangan Lilith, yang biasa menjadi luar biasa. Semua vampir di aula—dari para adipati dan Putra Suci hingga vampir darah murni berpangkat tinggi—menatap tetesan darah itu dengan harapan menemukan kedalaman makna di baliknya.
Ia memiliki vitalitas aktif yang menjadi ciri khas ras vampir. Warnanya memerah karena penuh kehidupan dan memiliki bentuk yang sempurna dan tanpa cela. Dari sudut pandang mana pun, itu hanyalah setetes darah vampir biasa.
Namun, vitalitas dalam setetes darah ini mulai meluas, dan energi yang terkandung di dalamnya meningkat dengan cepat. Ia tumbuh dari bayi yang baru lahir menjadi seorang ksatria, seorang viscount, seorang marquis, kemudian menjadi seorang duke dan grand duke—pada akhirnya, setetes darah ini sepenuhnya mengeras dan berubah menjadi rubi yang sempurna. Tetapi di dalam tubuhnya yang kecil terkandung kekuatan mengerikan yang cukup untuk meledakkan seluruh kastil ini ke udara.
Itu adalah darah seorang pangeran!
Di tangan Lilith, setetes darah ini telah menyelesaikan seluruh perjalanan dari vampir biasa menjadi seorang pangeran. Ia juga telah mencapai titik akhir evolusi.
Bahkan seorang adipati agung pun tidak memiliki gambaran yang jelas tentang jalan yang akan ditempuh. Para leluhur mungkin telah menemukan jalan karena mereka memiliki kekuatan yang lebih besar daripada seorang pangeran. Beberapa orang yang paling diuntungkan oleh kegelapan dan darah suci selama bertahun-tahun mungkin juga telah menemukan jalan tersebut, memungkinkan mereka untuk memperoleh kekuatan seorang raja kegelapan yang agung.
Namun sejak zaman kuno, tak seorang pun dari mereka mau berbicara tentang jalan yang telah mereka tempuh. Bahkan keturunan yang telah mereka peluk secara pribadi pun tidak dapat mewarisi informasi ini melalui garis keturunan. Tampaknya ada kekuatan misterius tertentu yang menghalangi mereka untuk mengungkapkan rahasia-rahasia ini.
Lilith telah menunjukkan setetes darah ini kepada semua orang, tetapi semua orang, termasuk Putra Suci, menunjukkan ekspresi bingung. Mereka tidak mengerti makna tersembunyi di balik tindakan Ratu Malam.
Reaksi Lilith cukup tenang, tidak marah maupun kecewa. Dia hanya menyingkirkan tetesan darah itu dan tenggelam dalam pikiran yang mendalam.
Beberapa saat kemudian, dia bertanya, “Apa yang sedang Nighteye lakukan sekarang?”
Putra Suci ingin menjawab tetapi terpaksa mundur dengan enggan karena adipati yang bertanggung jawab atas intelijen menatapnya dengan tajam.
Banyak vampir saling bertukar pandang. Di hadapan Ratu Malam, sebaiknya menyampaikan kebenaran yang paling objektif dengan patuh. Merupakan kegilaan murni untuk mencoba menyesatkannya hanya karena dia telah lama tertidur lelap.
“Dewan saat ini sedang merekrut para ahli. Mereka bersiap untuk menjelajahi pusaran tanpa dasar yang tertinggal di pusat medan perang Evernight dan menjarah esensi kuno. Nighteye telah mendaftar untuk ini. Dewan sangat mementingkan masalah ini, tetapi mereka tampaknya ragu-ragu tentang daftar anggota untuk kelompok pertama. Kami juga memiliki utusan di sana; saya akan segera mengatur pertemuan jika Anda ingin bertemu dengannya. Kita mungkin masih bisa berhasil.”
Suara Lilith terdengar begitu berwibawa dan sulit diungkapkan dengan kata-kata. Ia berkata perlahan, “Merebut esensi kuno? Dia berencana menggunakan jasa ini untuk membeli kebebasannya dari dewan.”
Kata-kata ini menyebabkan ekspresi semua orang menjadi tidak wajar.
Ekspresi Lilith tidak berubah. Bahkan, para adipati pun tidak dapat melihat penampilannya dengan jelas dan tidak tahu apakah ekspresinya telah berubah.
“Karena itu, suruh dewan untuk menjanjikan kebebasannya jika dia berhasil mengambil kembali esensi kuno tersebut. Katakan pada mereka bahwa itu adalah kehendakku.”
Ekspresi Putra Suci berubah drastis setelah mendengar kata-kata Lilith, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan. Tidak seorang pun bisa mempertanyakan sang ratu setelah dia mengambil keputusan.
Duke yang bertanggung jawab atas intelijen cukup loyal pada jabatannya. Dia menambahkan, “Ada satu hal kecil lagi yang mungkin menarik minat Anda. Beberapa waktu lalu, kepala keluarga Sperger juga melamar Nighteye.”
Lilith menjawab tanpa ragu-ragu, “Habsburg Muda. Dia memang memiliki kekuatan untuk menyatakan kehendaknya.”
Sang adipati segera membungkuk tanpa berkata apa-apa lagi. Orang-orang dari pihak Putra Suci semuanya memasang ekspresi tak berdaya.
Sikap Ratu Malam dan cara dia berbicara kepada Pangeran Habsburg menunjukkan bahwa dia telah menempatkan pihak lain pada posisi di mana mereka dapat berbicara pada tingkat yang sama. Ini juga berarti bahwa dia mengakui pemahaman Pangeran Habsburg tentang otoritas yang sebelumnya dimiliki oleh leluhur generasi kedua, Pangeran Samael. Pada titik ini, para petinggi klan Perth sangat jelas tentang bagaimana mereka harus memperlakukan pangeran muda itu mulai sekarang.
Perubahan geografis di Benua Evernight yang disebabkan oleh pertempuran dahsyat itu secara bertahap mereda. Pusaran tanpa dasar yang lebarnya beberapa ratus kilometer itu juga memperlihatkan pemandangan yang berbeda.
“Turbulensi prismatik” itu secara bertahap melemah. Dewan dan kekaisaran sama-sama mengirimkan orang untuk menyelidiki dan menemukan bahwa di bawahnya terdapat lembah raksasa yang menyerupai palung laut. Lembah itu memiliki kedalaman ribuan kilometer, kemungkinan karena distorsi spasial di dalam area tersebut.
Kegelapan pekat pusaran itu telah sedikit berkurang, samar-samar memperlihatkan ujung-ujung tajam seperti bilah dari hutan batu di bawahnya. i𝓷𝚗𝓻𝒆𝓪𝒅. co𝘮
Dalam beberapa hari terakhir, dewan dan kekaisaran sebagian besar tetap berada di pihak mereka masing-masing dan mengurusi urusan mereka sendiri. Mereka telah mencapai keseimbangan yang halus.
Nighteye berdiri di tepi tebing sambil menatap awan yang bergulir, seolah sedang memikirkan sesuatu. Pada saat itu, seorang bangsawan vampir tiba dengan tergesa-gesa. “Yang Mulia, saya punya kabar.”
“Kabar baik atau kabar buruk?” tanya Nighteye.
Bupati Monroe itu ragu sejenak sebelum berkata, “Kabar buruk.”
“Berbicara.”
“Kami baru saja menerima kabar bahwa Viscount Aaron telah gugur dalam pertempuran. Saya turut berduka cita, Yang Mulia.”
Nighteye berbalik secepat angin. “Apa yang kau katakan? Aaron? Viscount Aaron yang mana?”
“Saudaramu, Viscount Aaron Tingkat Dua.”
Kata-kata itu memadamkan harapan terakhir Nighteye. Ia perlahan tenang dan bertanya, “Siapa yang membunuhnya? Apakah kau punya petunjuk?”
“Ya, Yang Mulia. Masalah ini sangat penting, jadi kami menggunakan kemampuan mengingat adegan. Ini adalah fragmen dari adegan yang dilihat Viscount Aaron sebelum kematiannya.”
Pangeran vampir itu mengeluarkan batu rubi merah dan mengaktifkannya dengan menyuntikkan energi darah. Tak lama kemudian, batu itu mulai memproyeksikan serangkaian gambar.
Doodling your content...