Volume 6 – Bab 494: Sekuat Kebohongan
[V6C24 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Adegan itu tidak begitu jelas dan seringkali terdistorsi. Namun, orang dapat melihat bahwa Harun berdiri di depan takhta. Dia melambaikan tangannya seperti orang gila dan berteriak sekuat tenaga, “Tangkap dia dan bawa dia ke hadapanku.”
“Tidak perlu. Aku di sini.”
Sosok Qianye segera muncul saat ia memasuki aula besar, menghunus Pedang Puncak Timur, dan menebas Aaron dari kejauhan!
Adegan itu berakhir tiba-tiba di titik ini.
Nighteye tidak bergerak dan terus menatap rubi yang tak bercahaya itu dengan linglung. Tidak ada kemarahan maupun kesedihan di wajahnya—ekspresinya tampak membeku.
“Yang Mulia?” seru sang bangsawan yang terkejut dengan hati-hati.
Nighteye baru sadar setelah beberapa saat. “Apakah kau sudah memastikan keaslian gambar itu? Apa yang terjadi setelahnya?”
“Mohon maaf, Yang Mulia, kami hanya dapat mengingat gambar-gambar hingga saat ini. Namun, kami telah menyelidiki tempat kejadian dan jenazah Viscount Aaron. Hasilnya memang benar, apa yang baru saja Anda lihat adalah kebenaran.”
Nighteye kembali tenang. “Itu berarti memang orang inilah yang membunuh Aaron?”
“Ya, dan kami juga telah memastikan identitasnya. Namanya Qianye. Dia awalnya menjabat di pasukan ekspedisi dan merupakan penguasa Kota Blackflow. Tampaknya dia bergabung dengan klan Zhao selama pertempuran berdarah itu, atau, setidaknya, dia bekerja sama dengan mereka.” Saat menyebut Kota Blackflow, ekspresi sang bangsawan menjadi agak tidak wajar.
Bagi para prajurit ras gelap yang telah ikut serta dalam pertempuran baru-baru ini di Evernight, Kota Blackflow telah menjadi nama yang cukup tidak menguntungkan. Pertama, Wei Bainian telah memaksa pasukan ras gelap untuk mengubah rute selama perang memperebutkan harta karun Raja Bersayap Hitam. Kemudian, Song Zining telah mengalahkan pasukan aliansi ras gelap sendirian di bawah Tirai Besi. Lebih jauh lagi, orang-orang menemukan bahwa salah satu dari dua bintang yang sedang naik daun di kekaisaran yang mengamuk di balik Tirai Besi sebenarnya juga berasal dari Kota Blackflow.
“Qianye,” gumam Nighteye pelan.
Ekspresi sang bangsawan menunjukkan kekhawatiran. Ia jelas menyadari betapa dekatnya Aaron dan Nighteye. Bisa dikatakan bahwa posisi Aaron di klan Monroe semata-mata karena dukungan tanpa syarat dari Nighteye. Sekarang setelah Aaron terbunuh secara tiba-tiba—belum lagi tekanan yang diderita Nighteye dan klan Monroe dari segala sisi—ia khawatir putri ini akan melakukan sesuatu yang bodoh.
Ia membujuk secara tidak langsung, “Yang Mulia, orang ini sama sekali tidak boleh diremehkan. Terutama di bawah Tirai Besi, ia mungkin bahkan lebih berbahaya daripada Zhao Jundu. Tidak perlu terburu-buru untuk membalas dendam. Kita pasti akan mampu membuatnya membayar dengan darah setelah Tirai Besi runtuh.”
Nighteye perlahan menutup matanya. “Aku mengerti.”
Suasana hati sang bangsawan tidak sepenuhnya tenang. Selama bulan lalu, Qianye telah menggunakan mayat-mayat jenius ras gelap yang tak terhitung jumlahnya untuk membuktikan betapa menakutkannya dia. Pasukan klan Monroe yang dikerahkan ke kastil itu sama sekali tidak lemah, dan mereka juga memiliki keunggulan medan. Pada akhirnya, Qianye memanggil mereka dan memusnahkan mereka semua. Hanya bangsawan penjaga peringkat ketiga yang berhasil melarikan diri.
Pada titik ini dalam pertempuran berdarah, ras gelap telah lama mempelajari Qianye dan Zhao Jundu. Level Qianye lebih rendah daripada Zhao Jundu, dan teknik bertarungnya juga tidak sekuat Zhao Jundu. Namun, kekuatan serangannya sangat dahsyat, seseorang yang menempuh jalan dominasi langsung sepenuhnya. Benar-benar tidak ada cara untuk menghadapi kekuatan semacam ini di bawah Tirai Besi. Bahkan para ahli ras gelap yang melampaui batas peringkat pun hampir tidak mampu menahan serangan frontal.
Dengan demikian, Qianye dan Zhao Jundu memiliki kekuatan masing-masing. Siapa pun di bawah level count pasti akan mati setelah berhadapan dengan Zhao Jundu. Bahkan melarikan diri pun akan sulit tanpa jurus rahasia. Sementara itu, para ahli di atas level count pun tidak mau berhadapan dengan Qianye, karena kekuatannya terlalu menakutkan bagi yang melihatnya.
Nighteye adalah jenius terkuat dari generasi klan Monroe saat ini. Perkembangannya dalam beberapa tahun setelah kembali membuat semua tetua bangga. Dia juga merupakan kartu tawar untuk kesepakatan yang sangat penting, jadi klan Monroe tidak ingin melihatnya terluka dalam bentrokan dengan Qianye. Terlebih lagi, Kota Blackflow seperti tempat terkutuk bagi ras gelap. Bahkan sang bangsawan sendiri tidak ingin mendekati kota itu.
Nighteye menghela napas pelan. “Kau boleh mundur jika tidak ada lagi yang perlu dilaporkan.”
Puluhan ahli ras gelap berdiri diam agak jauh di belakangnya. Pada saat ini, mereka semua mendekat setelah melihat isyaratnya. Ada vampir di antara mereka dan juga anggota ras lain. Hanya beberapa dari mereka yang mengenakan lambang klan Monroe di jubah mereka, sementara sisanya adalah bawahan langsung dari Dewan Evernight.
Sang bangsawan yang berdiri di depan Nighteye berkata dengan cemas, “Yang Mulia, tidakkah Anda akan mempertimbangkan kembali? Dewan tidak memaksa Anda untuk masuk. Situasi di dalam pusaran tanpa dasar itu tidak jelas dan sangat berbahaya. Dengan status Anda, tidak perlu mengambil risiko ini sama sekali. Biarkan mereka yang berdarah rendah pergi. Siapa pun yang mendapatkan esensi kuno itu, Anda akan memiliki kesempatan untuk menerimanya pada akhirnya. Setidaknya, mereka dapat mengintai jalan di depan.”
Nighteye tidak menjawab dan hanya menggelengkan kepalanya. Kemudian, dia melompat turun dan menghilang ke dalam kabut hitam yang berputar-putar.
Para pengikutnya dari ras gelap juga ikut melompat turun. Anggota terakhir yang masuk dengan lambang bunga datura di kerahnya berkata pelan sambil lewat, “Kali ini, hanya misi pengintaian. Kami akan kembali setelah melewati turbulensi prismatik. Jika klan ingin membujuk Yang Mulia, mereka punya satu kesempatan lagi.”
Sang bangsawan hanya bisa tersenyum kecut saat itu sambil memikirkan tetua mana yang harus ia panggil.
Kota Blackflow tetap sama seperti sebelumnya, dan suasana kegembiraan tidak banyak berkurang. Gelombang dahsyat ribuan kilometer jauhnya tampaknya telah memperkuat tekad orang-orang untuk menikmati masa kini. Munculnya kembali Tirai Besi menandakan bahwa mereka mungkin tidak akan bisa hidup sampai matahari terbit setiap harinya. Lalu, apa yang lebih penting daripada menjalani hidup sepenuhnya?
Qianye berdiri di atas menara penjaga Api Kegelapan, menatap kota di bawah kakinya. Setelah menyaksikan pertempuran besar yang meninggalkan bekas luka besar di benua itu, ia semakin memahami betapa rapuh dan tidak berartinya sebagian besar makhluk hidup. Kegembiraan dan tawa di hadapannya bisa berubah menjadi lautan api dan abu di saat berikutnya, seperti kota ras gelap yang dilalap api bumi.
Lapangan latihan agak sepi karena para prajurit Dark Flame sudah lama menyelesaikan latihan siang hari mereka. Regu yang tertinggal bertugas melakukan eksperimen senjata, tetapi suara yang mereka hasilkan membuat seolah-olah seluruh divisi sedang berlatih.
Di lapangan, sesosok kecil berlari, melompat, merunduk, dan berguling. Namun, gerakan-gerakan yang memukau ini sama sekali tidak memengaruhi tembakannya. Peluru melesat dari segala arah dan mengenai sasaran di sekitarnya—tidak ada satu pun yang meleset.
Sekelompok teknisi dan pengrajin sedang sibuk. Di antara mereka, penampilan Percy, seorang keturunan iblis, paling menarik perhatian. Nangong Xiaoniao juga ada di antara mereka. Kuncir rambut panjangnya akan berkibar di belakangnya saat dia berlari di antara susunan dan peralatan, membentuk lengkungan anggun di udara.
Deru tembakan dan ledakan tiba-tiba berhenti saat tepuk tangan meriah bergema dari lapangan. Semua pengrajin dan prajurit bersorak gembira. Rupanya, mereka telah mencapai terobosan penting dengan percobaan yang baru saja mereka lakukan.
Nangong Xiaoniao bergegas ke lapangan dan menuju gadis berjanggut tinggi, Black Moon. Keduanya kemudian berpelukan sambil bersorak gembira.
Suasana hati Qianye sangat tenang saat dia menyaksikan semua yang terjadi di hadapannya.
Pada saat ini, ia juga melihat dunia kesadarannya sendiri. Gelombang Formula Pejuang mengamuk di bawah, melonjak maju dengan berani tanpa henti, sementara awan berkabut perlahan berputar di sepanjang jalur yang sangat dalam dan tak dapat dijelaskan di langit yang merah padam di atas. Fajar dan Malam Abadi, dua kutub dunia ini berputar seolah-olah telah berada dalam keadaan yang sama selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, megah dan tenang, satu ada berdampingan dengan yang lain.
Sesuatu bergejolak di dalam hati Qianye. Pada saat ini, ia seolah mendengar suara dunia. Suara panjang dan kuno itu sepertinya bergema tepat di samping telinganya—misterius dan mendalam, namun sekaligus sangat familiar.
Dia menoleh dan melihat Song Zining sedang menaiki tangga.
Sikap Tuan Muda Song Ketujuh ini semakin agung setelah keberhasilannya menguasai Cermin Surga. Di antara pasukan keluarga bangsawan yang ditempatkan di kota, terdapat cukup banyak wanita bangsawan dengan status dan kemampuan yang sangat menyukainya. Baik itu karakter atau temperamennya, mereka menganggapnya sempurna dan sama sekali tidak dapat menemukan kekurangan. Bahkan perpisahannya dari klan Song telah menjadi sebuah kelebihan.
Song Zining sudah lama berpengalaman membangun bisnis dari nol. Ini membuktikan bahwa ia memiliki kemampuan untuk membangun kekayaan keluarga sendiri. Jika ia masih berada di klan Song, ia akan menjadi kandidat populer untuk mewarisi posisi kepala klan, dan para wanita bangsawan itu tidak akan mungkin bisa mendekatinya. Keadaannya saat ini adalah yang terbaik.
Song Zining akan bersikap seperti seorang tuan muda yang suci dan bebas dari keterikatan duniawi di hadapan orang banyak, sementara secara pribadi ia terus “menjalani urusan duniawi dan memoles hatinya yang rapuh”.
Qianye telah menanyakan hal ini kepadanya. Ia terutama tidak menyetujui Song Zining yang menghabiskan begitu banyak waktu untuk penampilan dan pakaiannya. Namun, Song Zining menjawab bahwa ini adalah era di mana orang dinilai berdasarkan kekuatan, tetapi terlebih lagi berdasarkan wajah. Oleh karena itu, penampilan luar sangat penting. Ia mengatakan bahwa jika suatu hari nanti ia tidak lagi memperhatikan mode, maka itu berarti hatinya kurang lebih telah mati.
Qianye tidak tahu bagaimana membantah argumen-argumen Song Zining yang tidak masuk akal. Dia hanya menerima semuanya dan membiarkan Song Zining melakukan apa pun yang dia inginkan.
Song Zining tiba seolah-olah berjalan di atas awan; bahkan langkahnya pun tampak melayang. Ia tiba di hadapan Qianye dalam sekejap mata.
“Ada berita?” tanya Qianye.
“Perubahan besar beberapa hari yang lalu memang disebabkan oleh pertempuran antara Iblis Langit dan para ahli dari kedua faksi. Pihak Evernight telah membangkitkan Ratu Malam, Lilith, dan mengirim dua raja besar lagi ke medan perang. Di pihak kekaisaran, pemimpin Raja Surgawi, Raja Penunjuk, dan Marsekal Zhang Boqian juga ikut serta. Pertempuran tersebut meliputi area seluas puluhan ribu kilometer. Jika tidak berakhir dengan sangat cepat, seluruh Benua Evernight mungkin akan berada dalam bahaya.”
Pada saat itu, bahkan seseorang setenang Song Zining pun tak kuasa menahan napas, tak mampu menyembunyikan kekaguman yang mendalam di matanya.
Qianye sangat terkejut setelah mendengar nama Ratu Malam. Lilith bukanlah sekadar penguasa agung biasa. Dia telah menjadi ahli nomor satu di antara para vampir selama sepuluh ribu tahun, sedemikian rupa sehingga beberapa anggota ras gelap percaya bahwa dia adalah tokoh nomor satu di dunia kegelapan. Bahkan kaum iblis yang sombong dan misterius pun menghormatinya. Sekarang setelah Dewan Malam Abadi bahkan telah membangkitkan tokoh seperti itu, tampaknya mereka berniat untuk menang.
“Sebenarnya apa yang dicari oleh Iblis Langit?” Qianye sendiri telah menyaksikan bintang itu hancur dan tak bisa menahan rasa penasaran.
Doodling your content...