Volume 6 – Bab 503: Masalah Satu Sama Lain
[V6C33 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Tidak ada yang menyangka Song Zining akan menghadapi pasukan besar secara langsung dan memilih titik terkuat untuk menerobos pengepungan, yaitu garis pertempuran seorang viscount arachne peringkat pertama.
Ia mengenakan topeng iblis perak sekali lagi dalam pertempuran ini dan menyerbu barisan depan pasukan. Tombaknya yang terbuat dari logam misterius diayunkan dengan kekuatan penuh—sosoknya menyerupai naga, dan setiap serangannya bagaikan kilat saat ia membunuh musuh dan menerobos masuk ke pusat pasukan serta membawa seluruh unitnya melewati pengepungan.
Setelah berhasil mematahkan pengepungan, Song Zining berbalik dan bertindak sebagai pasukan pengawal belakang.
Baju zirah hitam-peraknya telah berubah menjadi merah menyala. Jubahnya berlumuran darah, dan tidak ada yang tahu apakah itu darahnya sendiri atau darah musuh. Pada akhirnya, topengnya pun rusak di beberapa bagian, sebuah indikasi jelas betapa berbahayanya pertempuran itu.
Song Zining menyandarkan dirinya pada tombak dan berdiri dalam diam. Di hadapannya terbentang setengah divisi pasukan pengejar ras gelap yang tidak tertib, dan di belakangnya ada selusin ahli manusia yang menolak untuk pergi bersama pasukan utama mereka.
Dia menatap lurus ke depan, tetapi gerombolan besar tentara ras gelap itu tidak terlihat oleh matanya. Sepertinya dia sedang menunggu sesuatu.
Para prajurit ras gelap yang sedang menyerang tiba-tiba berhenti ratusan meter jauhnya dan terpecah seperti gelombang pasang, lalu seorang bangsawan vampir keluar dari tengah-tengah mereka. Dia adalah seorang ahli yang mampu mengawasi sebagian medan perang, bukti betapa besar investasi yang telah dilakukan ras gelap untuk mencegat Song Zining.
“Menyerahlah, dan mungkin kau akan menerima kehormatan pelukan pangeran yang terhormat. Jika tidak, hidupmu akan berakhir di meja pesta darah kami,” ucap sang bangsawan. Terdapat lencana mahkota kecil yang menyala di kerahnya, yang berarti ia adalah anggota cabang leluhur klan Sperger yang berpengaruh.
Song Zining merespons dengan perlahan mengangkat ujung tombaknya, dan area di sekitarnya dalam radius beberapa meter tiba-tiba diselimuti oleh hawa dingin musim gugur dan dedaunan yang berterbangan. Setiap helai daun berkilauan dengan kilatan tajam yang mirip dengan ujung pedang. Seolah-olah dia sama sekali tidak keberatan bahwa pihak lain adalah seorang bangsawan perkasa yang tiga tingkat lebih tinggi darinya. Baik di Evernight maupun Daybreak, perbedaan tingkat seperti itu kemungkinan cukup untuk membuat banyak serangan dan pertahanan menjadi tidak efektif.
Energi darah yang kuat mendidih di sekitar tubuh sang bangsawan dan secara bertahap mengambil bentuk banyak binatang buas yang ganas. Mereka meraung dan berlari kencang seolah-olah akan muncul kapan saja.
Tiba-tiba, dengungan merdu pedang yang terhunus terdengar, diiringi aura pedang yang dahsyat membubung ke langit. Seolah-olah senjata ilahi telah keluar dari sarungnya. Tak seorang pun tahu kapan, tetapi sesosok tertentu muncul di tepi barat medan perang, dengan tulang-tulang yang seolah terbuat dari aura pedang, dan otot-otot yang menyerupai giok putih. Jubah perangnya yang berwarna biru safir sangat mempesona, seperti langit atau lautan luas.
Mata pucat sang bangsawan vampir sedikit menunduk membentuk ekspresi serius. Sikap orang ini sangat mencolok, padahal dia adalah juara manusia peringkat tiga belas. Meskipun satu tingkat di bawahnya, sang bangsawan dapat merasakan tekanan bahaya ekstrem yang berasal dari pria itu.
Kebuntuan itu hanya berlangsung sekejap mata sebelum sang bangsawan mengeluarkan teriakan melengking dan menarik kembali energi darahnya yang mengalir. Sosoknya dengan cepat menghilang seperti kabut dan muncul kembali di tengah-tengah pasukan ras gelap, lalu di saat berikutnya, dia sudah berada ratusan meter jauhnya.
Penarikan mendadak sang bangsawan mendorong pasukan kegelapan untuk mundur. Namun, dengungan pedang bergema keras di area tersebut saat itu, mirip dengan suara tetesan hujan lebat saat badai. Para prajurit ras gelap yang mengikutinya terpotong di pinggang seperti padi yang dipanen, dan darah akhirnya mengalir seperti sungai.
Pemuda berjubah biru itu menarik pedangnya dari posisi siap menyerang dan menyaksikan dengan senyum haus darah saat pasukan ras gelap yang kalah melarikan diri dalam kekacauan. Baru setelah itu dia berbalik untuk mengamati Song Zining.
Pada saat ini, panji-panji bala bantuan tentara kekaisaran muncul di cakrawala.
Song Zining membalas tatapan orang itu dan mengangguk sebagai tanda mengerti. Namun, dia tidak pernah menarik wilayah kekuasaannya atau melonggarkan cengkeramannya pada tombak.
Pemuda itu tertawa terbahak-bahak sambil menyarungkan pedang berkilauan yang seolah-olah terbuat dari kristal. “Aku selalu percaya bahwa mereka yang mempelajari ilmu ramalan adalah orang-orang yang licik. Tapi kau agak berbeda. Kau benar-benar berani menyerbu garis musuh dengan tentara-tentara compang-camping itu. Itu sungguh langka.”
Kata-kata ambigu ini terdengar seperti pujian sekaligus celaan. Song Zining hanya menjawab dengan acuh tak acuh, “Memang sudah menjadi fakta bahwa yang berani akan menang dalam konfrontasi antar musuh. Ramalan pun tidak terkecuali dari aturan ini.”
Pemuda berjubah biru itu tertawa lebih keras, suaranya jernih dan agak dalam. “Tapi kau sepertinya punya waktu luang untuk menatap ke selatan bahkan saat berlarian di tengah pengepungan.”
Tatapan Song Zining menjadi dingin. Ia sudah lama merasakan kehadiran seorang ahli dari pihak Daybreak yang mengikutinya beberapa hari terakhir, tetapi orang itu tidak mau mengungkapkan dirinya, apa pun situasinya. Seperti yang diduga, orang itu adalah pemuda berjubah biru ini. Itulah mengapa Song Zining tidak lengah meskipun orang ini tampaknya muncul untuk membantu.
“Mungkin itu Giant’s Repose di arah sana, dan kebetulan aku juga menuju ke sana. Apakah ada orang penting di dalam sana? Katakan padaku,” pemuda berjubah biru itu memperhatikan Song Zining dengan saksama dan melontarkan kata-kata itu dengan nada sembrono, “agar aku bisa membunuh mereka.”
Namun Song Zining sama sekali tidak menunjukkan reaksi apa pun. Bahkan jari-jarinya yang memegang tombak pun tidak bergerak sedikit pun. Dengan wajahnya yang tersembunyi di balik topeng, matanya menjadi benar-benar tanpa emosi. Tatapannya beralih dari wajah pemuda berjubah biru itu ke kerah bajunya, lalu ke pedangnya yang aneh.
Pemuda itu tampaknya sama sekali tidak mempermasalahkan tatapan tidak sopan Song Zining. Dia menatap ke arah bala bantuan yang mendekat dan berkata dengan sedikit terkejut, “Karena mereka sebenarnya orang-orang dari klan Zhang Matahari Hijau, saya akan pamit dulu. Tapi Tuan Muda Song Ketujuh ini sangat berbeda dari legenda. Sungguh menarik!” Sosok pemuda itu bergerak beberapa puluh meter jauhnya dengan kilatan cahaya biru.
Pasukan bala bantuan tiba saat itu juga, dan seperti yang diharapkan, itu adalah pasukan pribadi klan Zhang. Pemimpinnya adalah seorang juara peringkat dua belas berusia tiga puluh tahun. Pria itu segera berlari mendekat dan menunjukkan senyum tulus setelah mengetahui bahwa Song Zining—serta belasan ahli yang tinggal di belakang untuk bertindak sebagai pengawal—semuanya baik-baik saja. Dia menyapa Song Zining dan kemudian melirik pemuda berjubah biru itu. “Siapa dia? Seni pedangnya sangat hebat!”
Serangan pedang tadi telah memenuhi langit dengan aura jahatnya, dan bahkan mereka yang berada jauh pun dapat melihat pusaran darah. Song Zining menjawab dengan tenang, “Klan Jingtang Li, Li Kuanglan.”
Senyum sang juara klan Zhang langsung membeku, dan ekspresinya menjadi agak tidak wajar. Tidak ada yang tahu apakah dia bereaksi terhadap nama keluarga itu atau apakah dia pernah mendengar nama pemuda ini. Kemudian dia berkata, “Tuan Muda Ketujuh, pasukanmu telah mencapai zona aman. Kau bisa beristirahat dan mengatur ulang pasukan di pangkalan E3. Selain itu, tempat itu tidak jauh dari pusat komando garis depan Marsekal Zhang. Beliau ingin bertemu denganmu.”
Song Zining perlahan melepas topengnya dan berkata sambil tersenyum, “Tentu saja aku akan patuh.”
Sebelum pergi, Song Zining menoleh ke belakang, memandang padang gurun yang kosong dan mendung. Pasukan ras gelap telah mundur sepenuhnya, dan pemuda berjubah biru itu tidak terlihat di mana pun.
Kabar tentang Zhang Boqian yang memanggil Song Zining menyebar dengan cukup cepat. Ini mengirimkan sinyal yang kuat karena Zhang Boqian bukanlah orang yang suka bersikap pura-pura. Kesediaannya untuk bertemu Song Zining berarti dia menyetujui bakat baru ini. Ini juga menandakan bahwa dia telah mengecualikan Song Zining dari permusuhan klannya dengan klan Song.
Semua orang merasa keberuntungan Song Zining cukup baik, tetapi pihak-pihak yang terlibat mungkin memiliki pendapat yang berbeda. Di sudut terpencil dan jauh dari pandangan publik, Song Zining berbicara sendiri. “Qianye, kau telah membawa masalah sebesar ini padaku, jadi kurasa kita bisa impas dengan masalah yang akan kubawa padamu.”
Situasi di pinggiran Giant’s Repose relatif tenang dibandingkan dengan perang yang terjadi ratusan kilometer di sekitarnya. Dewan Evernight dan kekaisaran telah mengirimkan banyak ahli ke sana. Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang berkeliaran di sekitar tempat itu selain beberapa personel pengawasan.
Sesosok tubuh rapuh dengan rambut sebahu yang terurai muncul di sisi tebing yang tersembunyi. Itu adalah Bai Kongzhao yang telah lama hilang. Saat ini, gaun putihnya compang-camping, dan kulitnya dipenuhi luka. Ada perban tebal di sekitar perutnya, yang tepinya agak kotor karena darah yang terus merembes keluar.
Tampaknya ia tidak menjalani masa yang mudah selama periode ini. Namun, matanya tetap jernih dan tajam—seolah-olah tidak ada yang bisa membuatnya kehilangan semangat.
Belati indah di tangan kirinya belum kehilangan ketajamannya dan tampak seperti hasil karya seorang pengrajin terkenal. Tidak ada yang tahu bagaimana belati bergaya iblis ini bisa jatuh ke tangannya, tetapi orang dapat dengan mudah menebak bahwa prosesnya bukanlah proses yang menyenangkan.
Bai Kongzhao menatap awan yang bergulir di lembah dan melompat turun tanpa ragu-ragu. Bayangan Bai Aotu muncul jauh di kejauhan tepat saat sosok kecilnya menghilang ke dalam awan berkabut.
Bai Aotu menatap ke arah tebing curam itu dengan cemberut. Barusan, dia merasakan aura yang agak familiar di sana, tetapi aura itu lenyap dalam sekejap dan tidak pernah muncul kembali.
Dia memperkuat persepsinya tetapi tetap tidak mendapatkan apa pun. Ini bukan keahliannya, terlebih lagi, gangguan turbulensi prismatik di bawahnya sangat jelas terlihat.
Namun Bai Aotu tidak akan membiarkan hal seperti itu mengganggunya. Dia tidak lagi memperhatikan aura itu dan terus berjalan dengan tenang, tangannya tersembunyi di dalam lengan bajunya dan kakinya seolah menginjak air. Dia tiba di tepi tebing dalam sekejap mata dan langsung melompat tanpa menunda-nunda.
Di perkemahan klan Bai di Benua Evernight, Bai Longjia sibuk mengumpulkan pasukan tempur dari pertempuran berdarah. Dia sangat sibuk, membuat daftar korban, memproses kompensasi untuk keluarga yang berduka, dan menghitung kontribusi militer. Bai Aotu tidak mau dan tidak mampu melakukan tugas-tugas tersebut.
Namun, Bai Longjia telah memimpin pasukan selama bertahun-tahun di Pasukan Malaikat Bersayap Patah dan tahu betul bahwa hal-hal yang tampaknya sepele ini sebenarnya sangat penting. Dapat dikatakan bahwa moral suatu unit sebagian besar bergantung pada detail-detail kecil ini. Bai Longjia tidak punya pilihan selain memikul tanggung jawab ini karena Bai Aotu tidak mau melakukannya, belum lagi klan Bai kekurangan tenaga kerja.
Saat itu, pertempuran berdarah telah berakhir dan segala macam urusan militer menumpuk seperti gunung. Bai Longjia begitu sibuk sehingga ia lupa siang dan malam. Pada saat itulah seorang bawahannya datang untuk menyampaikan surat dari Bai Aotu. Hanya ada satu baris di surat itu yang berbunyi, “Menuju ke Peristirahatan Raksasa. Jangan mencariku.”
Bai Longjia terdiam lama setelah membaca surat itu. Akhirnya, ia membanting kertas itu ke meja dengan ekspresi pucat pasi. Ia sangat marah karena Bai Aotu, sebuah kejadian langka bagi seseorang seperti Bai Longjia yang sangat mengagumi saudara perempuannya.
Tidak masalah jika Bai Aotu bertindak sendiri di masa lalu karena dia bisa dianggap sebagai seorang jenius muda saat itu. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, kekuatannya telah meningkat tajam, dan dia telah membuat kemajuan pesat dalam ilmu bela diri. Dia sudah menjadi salah satu kekuatan inti klan Bai, dan, dilihat dari usianya dan prospek masa depannya, hampir pasti dia akan menjadi ahli nomor satu klan di masa depan.
Memasuki Alam Ketenangan Raksasa berarti ada kemungkinan dia akan mati, dan itu akan berdampak luar biasa pada klan Bai. Namun, dia tidak pernah membiarkan Bai Longjia mempertanyakan perilakunya.
Konflik antara klan Bai dan Zhao telah muncul setelah pertempuran berdarah. Ini adalah momen paling kritis di mana mereka harus memutuskan bagaimana menangani akibatnya. Bai Aotu memainkan peran kunci dalam beberapa rencana pembangunan klan Bai. Semua proyek itu akan berantakan sekarang setelah dia melarikan diri ke Giant’s Repose.
Setelah tenang, Bai Longjia memasukkan kembali surat itu ke dalam amplop dan menyegelnya kembali dengan sangat hati-hati. Kemudian dia memanggil seorang pengikut dan memberi instruksi, “Kirimkan ini ke majelis tetua secepat mungkin!”
Pengikut itu telah mengikuti Bai Longjia selama bertahun-tahun dan mampu merasakan urgensi dalam nada suaranya yang tidak biasa. Dia segera melesat pergi, dan beberapa saat kemudian, sebuah pesawat udara berkecepatan tinggi naik dari pangkalan dan terbang menuju benua bagian atas.
Bai Longjia mengesampingkan semua urusan sepele dan mulai membuka sebuah map rahasia. Ia kemudian membolak-balik dokumen satu per satu dan mulai membuat catatan rinci. Tidak ada yang tahu kapan Bai Aotu akan kembali, jadi rencana-rencana ini harus dirancang ulang sepenuhnya.
Tanpa disadari, siang berganti malam, dan malam berganti siang. Bai Longjia telah membungkuk di mejanya sepanjang hari dan malam, hanya minum air di sela-sela waktu. Namun, map itu kini penuh dengan kata-kata kecil yang padat—seluruh proyek telah dirancang ulang.
Bahkan seseorang dengan kekuatan seperti Bai Longjia pun merasa cukup lelah saat ini. Namun, ia merasa cukup puas setelah melihat berkas tebal itu karena merupakan puncak dari pengalamannya beberapa tahun terakhir di bidang militer dan politik. Hal itu pasti akan menarik banyak perhatian di majelis tetua.
Doodling your content...