Volume 6 – Bab 510: Jarak Antara Fajar dan Senja
t [V6C40 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Lin Xitang mempersilakan Song Zining untuk duduk. Setelah keduanya bertukar beberapa patah kata, Lin Xitang bertanya, “Apakah Grup Ningyuan adalah industri swasta Anda?”
“Ya,” jawab Song Zining.
“Saya dengar pabrik-pabrik alat berat Anda dan sejumlah perkebunan lain di sekitar Mercy County sedang mengalami masalah. Saya dapat membantu Anda menanganinya jika Anda menginginkannya.”
Song Zining tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia merenung sejenak sebelum berkata dengan pasrah, “Klan leluhur, bagaimanapun juga, adalah tempat kelahiranku. Jadi, anggap saja harta duniawi itu sebagai imbalan atas jasa membesarkanku.”
Baik nada bicara maupun ekspresinya tampak santai. Sepertinya dia sama sekali tidak terlalu mempedulikan penyitaan harta miliknya. Seolah-olah dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa kata-kata Lin Xitang barusan adalah janji terselubung. Seandainya Song Zining mengambil kesempatan ini untuk melepaskan diri dari klan Song, dia tidak hanya akan mendapatkan kembali semua harta pribadinya, tetapi dia juga akan menerima bagian sumber daya yang sesuai dengan kedudukannya sebagai pewaris. Melangkah lebih jauh pun bukan hal yang mustahil.
Song Zining kemudian menjelaskan niatnya dengan lebih gamblang. “Saya dan beberapa teman telah membangun pangkalan kecil di Benua Evernight. Pangkalan ini memang tidak terlalu signifikan dibandingkan dengan klan-klan besar, tetapi setidaknya, tidak ada yang menghalangi kami.”
Lin Xitang mengalihkan pandangannya sambil tersenyum. “Blackflow memang negeri keajaiban.”
Song Zining berkata dengan tenang, “Tuan kota, Qianye, dan saya sama-sama lulus dari Yellow Springs. Lima tahun sebagai teman sekelas, dan dua tahun sebagai rekan.”
“Dua tahun,” ekspresi Lin Xitang berubah, “itu benar-benar langka.”
“Martial Xitang, kau mungkin tahu betapa berbahayanya ujian ini tanpa mengambil poin rekan itu.” Ekspresi Song Zining menjadi lebih hangat. “Aku sudah mempelajari ramalan sejak dulu. Meskipun kemampuanku yang terbatas tidak cukup untuk menembus misteri langit, cukup mudah untuk mengamati hati seseorang. Tidak ada pikiran yang bisa lolos dariku bahkan jika orang itu tidak mewujudkannya dalam tindakan.”
“Tapi Qianye tidak pernah goyah, bahkan sekali pun, betapapun putus asa situasinya, atau betapapun mudahnya kesempatan itu. Bahkan aku mungkin tidak bisa tetap tenang. Akulah yang mengusulkan agar kita berpisah setelah dua tahun menjadi rekan. Kehidupan yang tak terhitung jumlahnya dan tiga ribu dao hanya menunggu untuk dibuktikan, dan aku tidak ingin darah seorang teman ada di tanganku.” Song Zining tersenyum tipis. “Aku mungkin telah menimbulkan ejekanmu karena menunjukkan kelemahan seperti itu sebagai lulusan Yellow Springs.”
Lin Xitang mendengarkan dalam diam, lalu berkata, “Kamp Mata Air Kuning mengikuti hukum seleksi alam. Merupakan hasil yang tepat bahwa kalian berdua dapat keluar dari sana hidup-hidup. Kudengar Qianye sekarang bekerja untuk klan Zhao?”
Song Zining menjawab sambil tersenyum, “Itu juga bisa dianggap takdir. Sebuah ‘rumah tikus tanah’ dari Grup Ningyuan yang bertanggung jawab atas Kabupaten Serene South mengalami masalah. Saat itu aku berada dalam situasi berbahaya, jadi aku hanya bisa meminta bantuan Qianye. Setelah pengiriman, dia terlibat konflik dengan beberapa orang dari klan Zhao, yang kemudian membuat bangsawan muda keempat dari klan Zhao waspada. Namun, tanpa diduga, bangsawan muda keempat malah tertarik padanya.” Song Zining berkata sambil tertawa, “Anak ini selalu beruntung.”
Lin Xitang tersenyum tipis setelah mendengarkan Song Zining. “Rumah tikus tanah” ini merujuk pada saluran perdagangan identitas ganda. Lin Xitang bahkan lebih memahami urusan pasukan pemberontak di Serene South daripada Song Zining. Hanya saja, masalah sepele seperti itu hanya akan berupa ringkasan singkat ketika sampai kepadanya.
Percakapan mereka segera berakhir. Kelelahan yang tak ters掩embunyikan terlihat jelas di wajah Lin Xitang saat Song Zining pamit. Dari sini, dapat dilihat bahwa rumor tentang dirinya yang menderita akibat ramalan yang buruk bukanlah tanpa dasar.
Zhang Boqian berdiri di sana ketika Song Zining kembali ke halaman—bahkan posturnya pun tidak berubah. Zhang Boqian menatap Song Zining dari ujung kepala hingga ujung kaki saat yang terakhir pergi untuk mengucapkan selamat tinggal. “Kau juga bisa menemui Muyi jika kau mengalami masalah di masa mendatang.”
Janji ini memiliki bobot yang sangat besar.
Song Zining menghela napas dalam-dalam setelah keluar dari pintu utama kamp pusat dan segera menyadari jubahnya basah kuyup oleh keringat. Ia tidak berpura-pura setelah melihat Zhang Muyi dan berkata sambil tersenyum kecut, “Marsekal Zhang memang mengagumkan.”
Zhang Muyi menjawab dengan simpatik, “Kami masih merasakan tekanan meskipun sering menerima bimbingan dari Marsekal Boqian.” Kemudian ia meletakkan tangannya di bahu Song Zining dan berkata, “Ayo, kita minum! Aku yang traktir!”
Song Zining setuju sambil tertawa. Keuntungan terbesarnya kali ini adalah kata-kata Zhang Boqian. Ungkapan niat baik klan Zhang memberinya keuntungan dari berbagai aspek. Adapun masalah lainnya, itu adalah medan perang Qianye, dan tidak ada yang bisa memperjuangkannya untuknya.
Lin Xitang tidak sedang beristirahat ketika Zhang Boqian masuk ke ruang kerja. Sebaliknya, dia sudah bangun dan menatap ke luar jendela.
Zhang Boqian meliriknya dan bertanya, “Kau melihat Song Zining tetapi tidak berhasil menyelesaikan masalahnya?”
Lin Xitang tertawa. “Kata-kata Song Zining semuanya benar, dan reaksinya pun tulus. Bahkan perasaan yang dia ungkapkan bukanlah kepura-puraan. Tapi, aku masih belum mendapatkan semua jawabannya, terutama bagian yang paling penting.”
“Mengapa kamu tidak menemui Zhao Qianye secara langsung?”
Lin Xitang menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu. Entah itu benar-benar dia atau bukan, tidak ada manfaatnya berhubungan denganku saat ini.”
Zhang Boqian menatap marshal itu sejenak. “Sejujurnya, aku juga ingin tahu siapa sebenarnya yang membuatmu menderita kemunduran seperti itu dan bahkan memaksamu untuk menanggungnya. Orang luar mengira ini masalah politik, tetapi kau dan aku sama-sama tahu bahwa masalah dengan Kalajengking Merah tidak ada hubungannya denganku. Aku sudah cukup lama memikul kesalahan ini. Aku benar-benar tidak terbiasa dengan ketidakadilan seperti ini.”
Lin Xitang berbicara perlahan, “Itu adalah kesalahan saya dan bukan kesalahan orang lain. Mari kita tinggalkan semua dendam dan rasa terima kasih sampai akhir perang penentuan nasib bangsa ini.”
…
Saat ini, Qianye masih dalam perjalanan penjelajahannya yang tak berujung melalui hutan yang diselimuti zat ungu. Seorang viscount vampir terbang keluar dan menabrak batang pohon sebelum roboh ke tanah. Dia berjuang untuk memanjat, tetapi langsung membeku di tempat setelah berbalik—Puncak Timur sudah berada di lehernya.
Qianye menatap tajam ke arah viscount dan bertanya kata demi kata, “Aku akan membiarkanmu mati dengan cepat jika kau memberitahuku apa yang ingin kuketahui. Jika kau tidak tahu atau tidak mau bicara, maka aku akan memotong setengah inti darahmu dan melemparkannya ke sana.”
Vampir itu menunjukkan ekspresi yang penuh pergumulan. Kemudian dia berkata dengan senyum getir, “Karena toh ini kematian, mengapa aku tidak boleh mempertahankan sedikit martabatku?”
Kerusakan pada inti darah merupakan cedera paling serius bagi vampir. Kehilangan setengah dari inti darah berarti kerusakan yang tidak akan pernah pulih; itu adalah kematian yang pasti. Namun, kekuatan hidup vampir mereka yang dahsyat memungkinkan mereka untuk terus hidup dalam jangka waktu yang cukup lama dan dengan demikian memperpanjang siksaan mereka.
Qianye, dengan indranya yang tajam, menyadari keinginan vampir itu untuk hidup. “Tidak apa-apa jika kau ingin bertahan hidup. Aku akan menusuk inti darahmu dan membiarkanmu menghadapi nasibmu. Hanya saja jangan sampai anak buah kami melihatmu.”
Mata vampir itu berbinar penuh harapan, tetapi hatinya diliputi keraguan.
Masih ada harapan untuk bertahan hidup meskipun inti darahnya tertusuk. Selama dia menghindari pertempuran dan menerima setetes darah asal, dia masih bisa pulih dari luka-lukanya. Ini akan sedikit menurunkan kekuatan tempurnya, tetapi tidak ada yang lebih penting daripada bertahan hidup.
Akhirnya dia mengangguk dan berkata, “Saya berasal dari klan Lakins, dan misi saya di sini adalah…”
Qianye selesai mendengarkan perkenalan singkatnya, lalu bertanya, “Apa yang Anda ketahui tentang putri dari klan Monroe? Siapa yang bersamanya?”
“Maksudmu Yang Mulia Nighteye? Aku tidak banyak tahu tentang dia, tapi aku mendengar beberapa hal akhir-akhir ini…”
Qianye selesai mendengarkannya dan mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Kemudian, melihat bahwa tidak ada lagi hal baru yang bisa didengar, Qianye menyentuh dada vampir itu dengan ringan menggunakan ujung pedang Puncak Timur.
Viscount vampir itu berteriak keras dan jatuh lemas ke tanah dengan ekspresi kesakitan.
Qianye memang pergi tanpa membunuhnya, tetapi meskipun begitu, viscount ini pasti akan mati. Meskipun lukanya bisa disembuhkan dengan setetes darah asal, siapa yang akan menemukannya di tempat terkutuk ini dan bahkan memberinya setetes darah asal?
Melihat Qianye pergi, vampir itu dengan susah payah memanjat dan terhuyung-huyung menuju ke luar. Meskipun jalan kembali sangat panjang, setidaknya ada lebih banyak harapan di sana.
Setengah hari kemudian, East Peak melesat di udara seperti ular yang melayang tinggi sambil memaku sesosok makhluk iblis ke sebuah pohon besar.
Qianye keluar dari kabut dan tiba di hadapan korban. “Jawab pertanyaanku dan mungkin aku akan membiarkanmu pergi.”
“Hah! Kau pikir putra kegelapan yang mulia akan tunduk padamu?” Makhluk iblis itu mulai meludahi Qianye.
Qianye menghindar dengan menggerakkan kepalanya ke samping, meraih Puncak Timur pada gagangnya, dan menariknya dengan keras. Gerakan ini membuat makhluk iblis itu menjerit kesakitan.
Namun, ini belum berakhir. Qianye mengalirkan kekuatan asalnya dan menuangkannya ke dalam pedang di sepanjang benang kristal. Kekuatan asal Venus Dawn bertabrakan dengan qi iblis bawaan iblis tersebut, menghasilkan serangkaian ledakan lembut!
Tangisan pilu makhluk iblis itu langsung meningkat satu oktaf, dengan cepat mencapai titik di mana dia berteriak sekuat tenaga. Dia bahkan tidak mampu bertahan selama satu menit sebelum pingsan dengan kepala terkulai ke satu sisi.
Kekuatan asal fajar Qianye telah dimurnikan oleh Bab Kemuliaan. Kekuatan itu murni dan sangat dekat dengan Fajar. Setelah memasuki tubuh iblis itu, seperti setetes air yang jatuh ke dalam panci berisi minyak mendidih. Bagaimana iblis itu bisa bertahan?
Qianye menunggu dengan tenang hingga makhluk iblis itu bangun dan melanjutkan langkah yang sama dari atas. Makhluk iblis itu tidak lagi keras kepala setelah beberapa kali pengulangan dan mulai menjawab pertanyaan Qianye.
“Selain Yang Mulia Nighteye, Count Eden adalah yang paling mahir dalam kamuflase. Count ini berasal dari klan iblis terkenal, Dark Abyss, dan seorang jenius yang ketenarannya mengguncang dunia seratus tahun yang lalu. Selain kamuflase, dia juga memiliki kemampuan untuk mengikis musuh. Itu, bagaimanapun, adalah kekuatan garis keturunan paling mahir dari Dark Abyss.”
Makhluk iblis ini berbicara dengan sangat rinci. Qianye telah menginterogasi beberapa kelompok ahli dari faksi Evernight dalam beberapa hari terakhir dan akhirnya mengkonfirmasi bahwa Putri Monroe adalah Nighteye beserta beberapa informasi relevan lainnya. Namun, informasi inti seperti tujuan, persiapan, dan pergerakan Putra Suci masih menjadi misteri bahkan bagi Nighteye. Yang lain tentu saja tidak mengerti.
Namun, mengetahui hal ini sudah cukup. Sekalipun dia tahu lebih banyak, lalu bagaimana? Qianye sendiri sudah kehilangan hitungan berapa banyak keturunan klan Monroe yang telah dia bunuh. Mungkin ada teman dan keluarga Nighteye di antara mereka.
Jarak antara Evernight dan Daybreak adalah jurang yang tak teratasi. Mungkin hanya wilayah netral sementara seperti kota perdagangan kecil itu yang dapat memberi mereka persimpangan sesaat di jalan mereka. 𝙞𝒏𝒏𝑟e𝗮𝘥.𝒐m
Pertemuan mereka selanjutnya mungkin akan berakhir dengan peluru yang melesat dari pistol Nighteye, atau mungkin kemampuan mata mengerikannya akan menembus pertahanan asalnya untuk menghancurkan jantung dan inti darahnya.
Qianye tiba-tiba diliputi kesepian yang tak dapat dijelaskan. Dia mengeluarkan Puncak Timur dan bahkan tidak repot-repot memberikan pukulan terakhir kepada iblis yang sekarat itu. Bagaimanapun, kematian hanyalah masalah waktu bagi iblis itu setelah hangus terbakar oleh kekuatan asal fajar murni Qianye.
Tidak lama setelah Qianye pergi, makhluk iblis yang semula berada di ambang kematian tiba-tiba menjadi bersemangat. Mata vertikal di dahinya terbuka dan seekor katak hitam aneh muncul di dalamnya. Katak itu membuka mulutnya dan menyemburkan aliran kekuatan asal ke kepalanya.
Aura iblis itu langsung menguat, dan sebagian lukanya cepat pulih. Dia melirik ke arah Qianye dengan mata penuh kebencian, tetapi juga bercampur dengan rasa takut yang tak tersembunyikan. Dia tidak berani mencari balas dendam kepada Qianye, betapapun sombongnya dia—yang bisa dia lakukan hanyalah melotot.
Sisa-sisa tubuh kolosus itu bukan lagi sesuatu yang bisa dia perebutkan, jadi dia hanya berbalik dan bersiap untuk pergi.
Makhluk iblis itu langsung terkejut saat dia berbalik—seorang gadis muda telah muncul di sana pada suatu saat.
Doodling your content...