Volume 6 – Bab 509: Pertemuan Tak Terduga
[V6C39 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Orang di samping Nighteye memiliki jangkauan penglihatan yang lebih rendah dibandingkan Qianye, tetapi kemampuannya dalam kamuflase jelas lebih unggul. Orang ini telah menyatu dengan lingkungannya. Jika bukan karena Penglihatan Sejati Qianye yang menangkap perubahan kecil dalam kekuatan asal, akan sangat sulit untuk menemukan keberadaannya.
Dengan orang seperti itu berpartner dengan Nighteye, tidak mengherankan jika bahkan para veteran tua pun tidak punya cara untuk bertahan.
Eden berhenti bergerak setelah menyesuaikan posisinya. Dia tidak menemukan apa pun selain sensasi samar yang lahir dari intuisinya. Nighteye bertanggung jawab atas arah itu, dan penglihatannya jauh lebih tajam daripada penglihatannya sendiri. Karena bahkan dia pun tidak menunjukkan reaksi apa pun, maka kemungkinan besar itu bukan apa-apa.
Qianye hanya melirik Eden dari sudut matanya. Fokus pandangannya selalu tertuju pada Nighteye.
Qianye tiba-tiba merasakan sensasi sesak di dadanya saat tubuhnya perlahan menjadi dingin dan hatinya dilanda kebingungan yang tak terungkapkan. Dia seperti anak kecil yang merasa bersalah di hadapan orang dewasa. Apa yang dianggap orang dewasa sebagai masalah kecil mungkin merupakan akhir dunia di hati seorang anak.
Sama seperti Qianye saat ini, dia merasa seluruh dunianya perlahan tapi pasti tenggelam ke dalam kegelapan yang paling pekat.
Satu demi satu mayat melintas di depan mata Qianye—prajurit klan Zhao, para ahli dari keluarga bangsawan lainnya, dan para prajurit berdarah baja dari berbagai korps tentara. Dan bukan hanya orang-orang dari kekaisaran; para ahli Evernight yang telah mati di tangan Qianye juga muncul dalam penglihatannya, terutama para vampir dari klan Monroe. Bunga datura yang mereka kenakan sangat menyengat matanya.
Suara tembakan itu bergema di telinganya, dan getaran saat pedangnya menembus tubuh mereka terasa sama jelasnya baginya. Qianye mengingat dengan sangat jelas setiap ahli Evernight yang telah tewas di tangan pedangnya.
Namun, baik itu untuk Nighteye maupun Qianye, setiap pertempuran, setiap kontribusi militer, semakin menjauhkan mereka satu sama lain. Mereka saling mendorong hingga jarak di mana mereka tidak lagi bisa bergandengan tangan seperti di awal.
Bidikan teropong Qianye masih tertuju pada Nighteye. Dia hanya perlu menarik pelatuknya dan Peluru Yang Ekstrem yang dipenuhi energi asal itu akan menembus teropong dan matanya—bahkan seorang marquis pun akan terluka parah oleh tembakan ini. Terlebih lagi, Qianye bahkan dapat mengaktifkan Kaliber Berat dan Tembakan Akurat untuk meningkatkan daya tembak proyektil.
Jari Qianye di pelatuk tampak pucat pasi, mirip dengan mayat tak bernyawa. Jarinya sedikit gemetar, suatu kondisi yang tidak pantas bagi seorang penembak jitu ulung seperti dirinya.
Pada suatu saat, Zhao Shizhong, para prajurit klan Zhao yang telah meninggal, mereka dari keluarga bangsawan lainnya, Kalajengking Merah, dan rekan-rekan satu tim dari Batalyon ke-131 yang pernah bertempur bersamanya, semuanya muncul di sekelilingnya. Tatapan mereka yang memandangnya dari belakang menusuknya seperti paku besi panas.
“Api!”
“Tarik pelatuknya!”
“Bunuh dia! Sekarang juga!”
Suara-suara itu bergema di telinga Qianye.
Dalam keadaan linglungnya, ia seolah kembali ke masa-masa di Red Scorpion. Itu adalah pertempuran terakhir di mana kaptennya mengirim Qianye keluar melewati pengepungan, lalu berbalik untuk menghadapi gelombang budak darah dan prajurit ras gelap. Pemandangan sosok heroiknya yang tenggelam oleh gelombang kegelapan telah terukir dalam-dalam di hati Qianye.
Pada saat itulah, Qianye menyadari betapa seriusnya kata-kata William.
Fajar dan Malam Abadi adalah musuh bebuyutan.
Pelatuk di tangan Qianye terasa seberat timah, dan menariknya terasa seperti menyeret gunung. Dia hampir tidak bisa mengendalikan napas dan detak jantungnya saat dia mengertakkan gigi dan menarik pelatuk sedikit demi sedikit.
Di ujung teropong yang lain, Nighteye benar-benar diam dan tersembunyi, bidikannya masih tertuju pada Qianye.
Angin telah berhenti, dan semua suara telah lenyap. Pemicu yang bergerak perlahan adalah satu-satunya yang tersisa untuk membuktikan bahwa dunia ini masih hidup.
Di tengah sesak napas yang tak tertahankan, Qianye tiba-tiba membenturkan kepalanya ke batang pohon, membiarkan serpihan kulit kayu menusuknya.
Pada saat itu, pelatuknya telah kembali ke posisi semula, dan tangannya tidak lagi memiliki kekuatan untuk menariknya lagi. Waktu terasa sangat lama berlalu sebelum Qianye perlahan mengangkat kepalanya, mundur menuruni punggung pohon itu, dan pergi. Selama proses itu, dia bahkan tidak melirik ke sisi lain dan karenanya tidak tahu apakah wanita itu masih ada di sana.
Namun, Nighteye masih berada di sana, dan dia tetap diam. Entah itu dirinya sendiri atau senapan snipernya, tidak ada sedikit pun gerakan. Ini juga berarti bahwa dia masih menatap tempat di mana Qianye berada. Namun, apa yang dilihatnya melalui teropong bidik itu masih menjadi misteri.
Beberapa waktu berlalu dengan cara ini. Akhirnya, Eden tak tahan lagi untuk tidak menyenggol Nighteye. Nighteye tampak sangat lamban dan baru berbalik setelah Eden mendorongnya beberapa kali.
Eden memberi isyarat untuk bergerak dan berbisik, “Seharusnya tidak ada lagi mangsa di sini, ayo kita pergi ke area lain.”
“…Mengerti.”
Eden menatap Nighteye dengan bingung—ia merasa ada sesuatu yang aneh tentang Nighteye, tetapi apa tepatnya, ia tidak bisa mengatakannya. Dan mencoba menebak dari raut wajahnya yang selalu kaku sangatlah sulit.
Sosok Qianye muncul kembali setelah mereka pergi. Dia perlahan menaiki puncak pohon tempat Nighteye dan Eden bersembunyi dan mulai mengamati cabang-cabang yang saling terjalin di bawah kakinya.
Karena Nighteye dan Eden sama-sama ahli dalam kamuflase, bagaimana mungkin ada petunjuk yang tertinggal? Jika Qianye tidak melihat Nighteye melalui teropongnya dengan pasti, dia mungkin akan kesulitan memastikan apakah Nighteye benar-benar ada di sini atau tidak.
Beberapa saat kemudian, Qianye meninggalkan puncak pohon dengan desahan ringan dan menghilang ke dalam kabut yang tipis.
…
Di dunia yang dipenuhi dengan kehendak kolosus kehampaan ini, para ahli dari kedua faksi segera mulai bertemu dan saling membunuh.
Pertempuran di permukaan sekitar Giant’s Repose masih berlangsung. Kedua faksi memulai pertempuran besar kedua setelah keberhasilan Song Zining menerobos pertahanan. Iblis Langit yang telah lama diam tiba-tiba mengirim tujuh avatar untuk menyerbu garis pertahanan kedua faksi.
Tujuh avatar Iblis Langit sekaligus!
Avatar-avatar ini menyerang tanpa pandang bulu. Belum lagi para juara biasa di tingkat divisi, bahkan para pemimpin yang mengawasi zona perang pun hampir tidak mampu menghalangi mereka. Perkembangan ini melampaui ekspektasi kedua faksi. Kedua pihak segera mengurangi intensitas pertempuran mereka dan bahkan menyerukan gencatan senjata di banyak wilayah.
Kemudian, mereka melihat avatar Iblis Langit berkumpul di satu tempat dan melompat ke dalam Ketenangan Raksasa.
Sekarang, situasinya menjadi cukup rumit. Tanpa hasil yang jelas dari pertempuran antara Iblis Langit dan kelompok Ratu Malam, tidak ada cara untuk menilai pergerakan iblis setelah turunnya avatar-avatarnya.
Selama pertukaran singkat itu, kedua kubu menemukan bahwa avatar yang turun memiliki setidaknya kekuatan seorang marquis. Tetapi tidak ada yang bisa memastikan apakah mereka dapat meledak dengan kekuatan yang lebih besar atau apakah mereka memiliki kemampuan khusus saat menyerang bersama.
Sky Demon adalah makhluk hampa dengan atribut khusus, dan avatar-avatarnya secara alami mewarisi karakteristiknya. Bahkan seorang adipati kegelapan atau juara ilahi kekaisaran mungkin akan tumbang di bawah serangan terkoordinasi dari tujuh avatarnya. Terlebih lagi, Sky Demon sendiri adalah sejenis kolosus hampa, dan tidak ada yang tahu apakah avatar-avatarnya tunduk pada penindasan kehendak sisa kolosus lainnya, atau sejauh mana.
Pada saat ini, Sky Demon menjadi musuh terbesar bagi kedua faksi. Karena itu, kedua faksi mundur dengan saling pengertian dan sekali lagi mengambil posisi masing-masing di sisi Giant’s Repose.
Bagi Evernight, setiap fragmen esensi kuno akan membantu mereka menghasilkan seorang adipati atau senjata strategis setingkat adipati. Mengorbankan seorang adipati yang ada demi kesempatan menghasilkan adipati lain jelas tidak sepadan bagi mereka.
Di pihak kekaisaran, para petinggi semuanya tahu bahwa ini adalah pertempuran untuk nasib nasional mereka. Meskipun mereka tidak yakin tentang tujuan pasti mereka, mereka cukup yakin bahwa itu bukanlah fragmen esensi kuno. Tentu saja, mereka tidak akan mengerahkan para juara ilahi mereka untuk mengambil risiko ini.
Dengan demikian, wilayah seluas seribu kilometer di sekitar Giant’s Repose mencapai keadaan keseimbangan yang halus.
Pusat komando garis depan Pangeran Green Sun, Zhang Boqian, terletak di titik tertinggi sebuah bukit yang membentang, dengan kamp-kamp kekaisaran tersebar berlapis-lapis di bawah kakinya.
Senjata dan bendera memenuhi pandangan mata, dan tidak kurang pula pasukan pribadi bangsawan di antara mereka. Kualitas prajurit elit dan perlengkapan mereka setara dengan tentara reguler kekaisaran, bahkan beberapa klan terkenal mungkin lebih unggul. Ini juga merupakan cerminan dari distribusi kekuasaan Kekaisaran Qin Raya saat ini.
Seorang jagoan dari klan Zhang memimpin jalan bagi Song Zining saat mereka melewati beberapa perkemahan dan menuju tenda besar di puncak bukit.
Langkah Song Zining sedikit terhenti saat mereka melangkah melewati pintu tenda. Zhang Muyi menepuk bahunya dengan penuh pengertian dan berkata, “Permusuhan generasi sebelumnya tidak ada hubungannya denganmu. Marsekal Boqian bukanlah orang yang akan melampiaskan permusuhannya pada generasi muda.”
Kata-kata Zhang Muyi jelas memberikan rasa aman. Song Zining menoleh dan tersenyum padanya, tetapi pandangannya diam-diam menyapu barak di sebelah timur.
Selain cabang garis keturunan Zhang Boqian, “Legiun Berlapis Besi”, Kavaleri Guntur dari Garda Kekaisaran juga hadir di pusat komando ini. Terlebih lagi, jumlah mereka sebenarnya tidak kurang dari Legiun Berlapis Besi dan dapat dianggap sebagai mobilisasi penuh. Sebenarnya, unit penegak hukum militer mana pun yang menyertai seorang raja surgawi hanya berfungsi untuk menjaga penampilan. Lalu apa yang dilakukan Kavaleri Guntur di sini? Apakah mereka di sini untuk mewakili istana kekaisaran, ataukah mereka di sini untuk melindungi seseorang?
Zhang Muyi berhenti di depan sebuah pintu. Suasana di sini cukup tenang; tidak hanya tidak ada tentara dan perwira yang berkeliaran, bahkan para penjaga pun tidak ada. Dia menunjuk ke perkemahan utama di depan yang terdiri dari beberapa tenda yang terhubung dan berkata, “Saudara Zining harus masuk sendirian. Aku akan menunggumu di luar.”
Song Zining mengangguk dan masuk. Dekorasi di dalam tenda besar itu cukup sederhana. Di sebelah kiri ada meja pasir yang kokoh, di sebelah kanan ada meja konferensi untuk dua puluh orang, dan di dinding terdapat peta besar. Ini tampaknya adalah ruang perang, tetapi saat ini tidak ada siapa pun di sini.
Suatu perasaan muncul di hati Song Zining. Dia melangkah melewati pintu di ujung tenda dan sampai di sebuah halaman.
Ada sosok gagah berdiri di bawah pohon. Song Zining melirik dan melihat kehampaan yang dalam dipenuhi kilat dan keagungan langit dan bumi itu sendiri. Ia mengumpulkan pikirannya dan membungkuk. “Song Zining dari Klan Song Dataran Tinggi memberi salam kepada Yang Mulia Pangeran Matahari Hijau.”
Setelah itu, ia mendengar Zhang Boqian berbicara dengan nada acuh tak acuh, “Masuklah. Ada seseorang yang menunggu untuk bertemu denganmu.”
Song Zining menunjukkan ekspresi terkejut. Namun, dia tidak bertanya lebih lanjut dan hanya berjalan melewati pintu di belakang Zhang Boqian. Keterkejutannya semakin dalam setelah melihat orang di dalam. “Marsekal Xitang!”
Ada seorang pria berambut perak duduk di samping jendela, Lin Xitang yang legendaris, yang konon terbaring sakit di ibu kota kekaisaran. Ia mengenakan pakaian polos yang kontras dengan kulitnya yang pucat, hampir tembus pandang. Namun, saat matanya yang selalu tenang beralih pandangan, seolah-olah kerapuhan itu hanyalah ilusi.
Dalam beberapa tahun terakhir, grup Ningyuan telah berkembang pesat melalui daftar pemasok Legiun Utara, terutama dalam bisnis susunan asal senjata api. Terlebih lagi, perusahaan tersebut hampir mencapai lingkaran inti legiun setelah bergabung dengan apa yang disebut “Operasi Keheningan Ilahi”.
Namun, entah itu kebetulan atau bukan, ini adalah pertama kalinya pemiliknya, Song Zining, bertemu dengan Lin Xitang.
Doodling your content...