Volume 6 – Bab 512: Penduduk Asli
[V6C42 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Sang bangsawan laba-laba melirik Li Kuanglan lalu ke pedang di tangannya, tak mampu memutuskan mana di antara mereka yang lebih menakutkan.
Dia menggunakan sisa kekuatan asal kegelapannya untuk memunculkan wujud laba-labanya, lalu bertanya dengan suara serak, “K-Kau, siapakah kau sebenarnya?”
“Kau hanya perlu mengingatku sebagai Kuanglan.”
Sang bangsawan laba-laba berpikir keras tetapi tidak dapat mengingat siapa tokoh suci yang dimaksud. “Tuan Muda Kuanglan? Saya belum pernah mendengar kekaisaran menghasilkan tokoh sehebat Anda.”
Kuanglan tersenyum tipis, hampir menerangi hutan pegunungan dengan pancaran cahayanya. Dia menggosok pedang di tangannya sambil berkata, “Sederhana saja, semua orang yang mengenal namaku sudah mati. Sama seperti kau yang akan segera mati.”
Kata-kata itu masih terngiang di telinganya ketika sang bangsawan laba-laba melihat cahaya biru menyilaukan menyambar dari pedang Kuanglan, setelah itu ia kehilangan semua kesadarannya saat sebuah kepala terbang tinggi ke langit. Tubuh laba-laba yang kokoh dan pertahanan yang kuat bagaikan lembaran kertas tipis di hadapan pedang kristal ini.
Di saat-saat terakhir hidupnya, ia seolah mendengar Bangsawan Muda Kuanglan berkata, “Menebas seorang ahli setingkat bangsawan bukanlah suatu penghinaan terhadap ‘Pelukan Bulan Dingin’-ku, meskipun nyaris saja.”
Li Kuanglan bahkan tidak melirik barang-barang yang ditinggalkan sang bangsawan, tampaknya terlalu malas untuk mengambilnya. Dia menyarungkan pedangnya dan melirik ke arah lolongan serigala dengan niat bertempur yang berkobar di matanya. “Nah, ini menarik!”
Dia berjalan pergi dengan langkah yang tampak tenang, tetapi menghilang ke dalam kabut putih dalam sekejap mata.
Para pahlawan dan tokoh-tokoh tangguh dari berbagai lapisan masyarakat berkumpul menuju pusat hutan. Bentrokan antar mereka pun semakin sering terjadi.
Qianye tidak langsung menyerbu pusat hutan. Dia hanya berkeliaran di pinggiran selama beberapa hari dan mengamati para ahli dari kedua kubu. Dia tidak sengaja memburu ras gelap selama periode ini. Sebaliknya, dia mengarahkan pedangnya ke gerombolan binatang buas dan membunuh dua kelompok sekaligus dalam waktu singkat.
Hewan-hewan asli ini memiliki darah esensi yang luar biasa melimpah, dan dengan pengisian ulang ini, Qianye akhirnya berhasil menyalakan bulu kedua di Sayap Awal Mula. Saat ini ada satu bulu di setiap sayap, dan keduanya tampak lebih bersemangat dari sebelumnya, terlihat lebih hidup dan tidak lagi ilusi.
Meskipun Qianye hanya mampu menembakkan satu Tembakan Awal dengan kapasitas kekuatan asalnya saat ini, satu hari pemulihan akan memungkinkannya untuk menyerang lagi. Hal ini meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup ketika menghadapi musuh yang kekuatannya tak terduga.
Setelah melakukan persiapan yang cukup, Qianye berjalan menuju tengah hutan. Hutan saat itu sangat sunyi, dan hanya terdengar suara gemerisik zat ungu yang terus menerus. Qianye berjalan melewati satu pohon demi satu pohon tanpa kejadian berarti.
Dapat diduga, semua ahli yang dapat merasakan kehadiran Qianye telah memasuki wilayah tengah.
Namun, beberapa ratus meter jauhnya, teropong Nighteye mengikuti Qianye secara diam-diam hingga sosoknya menghilang dari pandangannya.
Dia menyimpan senapan snipernya dan berkata kepada Eden, “Tidak ada apa-apa di sini, ayo pergi.”
Eden mengangguk. “Waktunya sudah tepat. Kita seharusnya juga memasuki wilayah tengah sekarang.”
Nighteye mengemasi perlengkapannya dan mengikuti Eden pergi.
Agak jauh di sana, di luar pandangan keduanya, Qianye bersandar di pohon dengan kepala sedikit terangkat, tampak sedang berpikir keras. Namun, pandangannya tertuju ke arah yang ditinggalkan Nighteye.
Dia menghela napas kesepian setelah kepergian Nighteye dan melanjutkan perjalanan ke kedalaman hutan tengah.
Para ahli dari semua pihak menganggap sisa-sisa kolosus kehampaan sebagai medan pertempuran terakhir. Kehendak sisa kolosus adalah yang terkuat di sini, dan pembatasan yang diderita juga paling terlihat. Dan semakin besar penindasan, semakin besar pula kesenjangan antara kejeniusan dan biasa-biasa saja—sebaliknya, kesenjangan level tidak begitu penting di sini.
Oleh karena itu, di mata para ahli yang sombong ini, inilah satu-satunya tempat yang tepat untuk menguji kualitas jenius mereka. Mereka yang memiliki kekuatan lebih rendah bahkan tidak berhak memasuki tempat ini. Bertarung di tempat seperti ini sama saja dengan menari di atas ujung pedang. Satu langkah salah saja dan seseorang akan jatuh dalam pertempuran atau kewalahan oleh kehendak kolosus kehampaan—semua kekuatan asal dalam tubuh akan terbakar, dan orang tersebut akan berubah menjadi tumpukan abu.
Qianye berjalan seharian penuh sebelum akhirnya berhasil melewati hutan dan tiba di wilayah tengah tempat kerangka raksasa itu berada. Qianye terp stunned saat melangkah keluar dari hutan. Di hadapannya terbentang deretan pegunungan megah yang membentang jauh melampaui pandangannya, hingga entah ke mana.
Dia telah mempersiapkan diri secara mental sepanjang perjalanan yang tak berujung ini, tetapi setelah tiba dan menikmati pemandangan kerangka kolosal itu sepenuhnya, dia menyadari bahwa tidak ada kata-kata yang cukup untuk menggambarkan kekagumannya.
Penglihatan Qianye pulih seketika setelah keluar dari hutan. Pelebaran penglihatannya yang tiba-tiba justru membuatnya sedikit tidak nyaman, dan butuh usaha cukup besar untuk menyesuaikan diri.
Deretan pegunungan yang membentang memenuhi pandangannya sepenuhnya, membuatnya merasa seolah-olah dia berdiri di atas daratan yang hanya terdiri dari pegunungan. Namun sebenarnya, itu hanyalah sebagian dari tulang punggung raksasa kehampaan tersebut.
Gunung itu dipenuhi gua-gua berbagai ukuran yang tampaknya saling terhubung dari semua sisi membentuk tata letak seperti labirin. Qianye melihat beberapa sosok melintas di dekat gua-gua itu, dan jelas bahwa beberapa di antaranya adalah kurcaci berkulit pucat yang pernah dilihatnya di hutan. Makhluk-makhluk kecil ini bertubuh mungil tetapi sangat berbahaya. Tombak beracun mereka saja sudah cukup menjadi sumber penderitaan.
Sementara itu, ada makhluk lain yang terlibat pertempuran dengan para kurcaci, dan beberapa bahkan memburu para pria kecil itu.
Pada titik ini, esensi kuno yang hilang dari kolosus kehampaan muncul kembali, dan perasaan memanggil yang melekat itu bahkan lebih kuat dari sebelumnya.
Dengan kemampuan penglihatan luar biasanya yang telah pulih, Qianye melirik ke kejauhan dan menemukan beberapa kelompok orang dalam pandangannya. Masing-masing kelompok ini berasal dari faksi yang berlawanan, tetapi sekarang, mereka berada dalam keadaan keseimbangan dan harmoni yang aneh. Rupanya, sudah cukup lama sejak kedatangan mereka karena sejumlah dari mereka bahkan telah mendirikan perkemahan.
Qianye merenung sepanjang jalan sambil berjalan menuju para ahli kekaisaran. Kelompok itu, yang terdiri dari para ahli peringkat dua belas hingga tiga belas, tampak cukup senang melihat Qianye. Di negeri yang aneh dan berbahaya ini—dan dengan para ahli ras gelap yang mengawasi mereka dari dekat—setiap tambahan anggota merupakan sumber kekuatan.
Ada empat orang di perkemahan itu, dua juara terkemuka dari klan Kong dan dua lainnya dari keluarga bangsawan kecil.
Juara tertua dari klan Kong menunjukkan ekspresi terkejut saat melihat lambang Kavaleri Awan Walet di seragam Qianye dan mengamati pedang berat di punggungnya. “Tuan Muda Qianye dari klan Zhao?”
Setelah melihat Qianye mengangguk, para juara semuanya gembira, dan ekspresi mereka menjadi semakin ramah. Di sini, karakter seperti Qianye mampu menunjukkan kekuatan tempur yang jauh di atas levelnya. Memang ada beberapa gesekan antara klan Kong dan Zhao di bawah Tirai Besi, tetapi di negeri yang menakutkan ini, tentu saja lebih penting untuk bekerja sama melawan musuh-musuh di sekitarnya.
Dari mereka, Qianye mempelajari lebih lanjut tentang situasi para ahli kekaisaran yang akan datang. Kemudian dia bertanya, “Mengapa kalian semua berhenti di sini? Mengapa kalian tidak masuk?”
Sang juara keluarga Kong tersenyum kecut. “Kau pasti juga merasakan bahwa fragmen esensi kuno itu ada di dalam. Apakah kau melihat gua-gua itu? Seluruh gunung itu adalah gua yang terkikis, dan di dalamnya hanyalah labirin alami. Selain medan yang sulit, penduduk asli aneh yang tinggal di sana cukup kuat, dan jumlah mereka tak terhitung.”
“Kami mencoba menjelajahi gua-gua itu pada hari pertama kami tiba di sini. Pada akhirnya, kami dikepung oleh berbagai macam binatang buas dan orang-orang biadab sebelum kami berhasil melangkah jauh. Kami membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya setelah seharian bertempur, tetapi rasanya jumlah mereka tidak pernah berkurang! Akhirnya, kami tidak punya pilihan selain menyerbu keluar dengan sekuat tenaga dan berhasil menyelamatkan diri. Namun, dua teman kami tidak berhasil keluar.”
Qianye gemetar saat melirik ke arah gua. Pakar keluarga Kong sama sekali tidak lemah, namun bahkan mereka pun terpojok dan kehilangan dua orang. Dari sini, jelas betapa berbahayanya gunung itu.
Orang lain berkata, “Kami kadang-kadang melihat gerombolan binatang buas dan suku kerdil memasuki gunung secara berkelompok, dan sepertinya mereka biasanya tidak tinggal di sini. Apakah mereka tertarik oleh esensi kuno?”
Semua orang sudah memiliki beberapa kecurigaan mengenai hal ini, tetapi semua ekspresi menjadi tidak menyenangkan setelah hal itu disebutkan. Jika dugaan ini benar, mereka perlu membunuh sejumlah besar penduduk asli untuk merebut esensi kuno tersebut. 𝒊𝓷𝐧𝗿𝚎𝘢𝒅. Com
Selain itu, para ahli dari faksi Evernight bukan hanya sekadar pajangan.
Situasinya bahkan lebih buruk dari yang Qianye perkirakan.
Juara keluarga Kong tertawa kecut dan berkata, “Mereka yang berkemah di luar kurang lebih telah menderita beberapa kerugian di gunung, dan para pendatang baru telah diperingatkan untuk tidak terburu-buru masuk. Kedua pihak di sini berada dalam kebuntuan karena mereka menunggu lebih banyak orang untuk menyusul dari belakang. Masuk dalam jumlah yang lebih besar, terlepas dari faksi mana pun, akan mengurangi tekanan dari penduduk asli tersebut.”
Qianye mengangguk. Ini memang ide yang bagus.
Setelah itu, Qianye tinggal sementara di perkemahan beranggotakan empat orang itu. Dia menutupi dirinya dengan jubah taktis dan duduk di sudut tertentu perkemahan, beristirahat dan menunggu dalam diam.
Selama periode satu hari satu malam ini, Qianye merasakan beberapa gumpalan kesadaran milik para ahli dari kedua faksi. Namun, mereka dengan cepat pergi ketika dia menarik auranya dan tidak menanggapi penyelidikan tersebut. Rupanya, mereka hanya memeriksa situasi dan tidak menyimpan permusuhan—setidaknya untuk saat ini.
Menghadapi tekanan dari penduduk asli, permusuhan antara kedua faksi tersebut mengalami jeda sementara. Waktu untuk saling membunuh baru akan tiba setelah melihat fragmen esensi kuno tersebut.
Dua hari berlalu dengan cara ini, dan kedua kubu masing-masing telah mengumpulkan pasukan yang cukup besar. Di kejauhan, seorang marquis arachne dari faksi Evernight bangkit lebih dulu dan berbaris menuju pegunungan yang terbentuk dari tulang-tulang kolosus itu.
Dia seperti keping domino pertama. Reaksi berantai meletus dalam sekejap ketika para ahli dari kedua faksi berdiri secara berurutan dan mulai menuju pegunungan dengan kecepatan mereka sendiri.
Qianye menekan perasaan gelisah yang dialaminya. Ia telah bertemu dengan sejumlah prajurit klan Zhao selama periode ini, tetapi selain dua jagoan, para petarung lainnya tidak mungkin berlama-lama di pegunungan ini, sekuat apa pun mereka. Mereka hanya bisa menunggu di luar untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. Namun, orang-orang ini juga belum melihat Zhao Jundu.
Qianye menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan gangguan dalam pikirannya, dan menyesuaikan tubuhnya ke kondisi optimal. Kemudian dia berdiri—masih terbungkus jubah taktisnya—dan menuju pegunungan dengan langkah mantap, tidak di depan maupun di belakang. Di sana, dia memilih sebuah gua yang tampak sunyi dan berjalan masuk ke dalam gunung.
Seluruh gunung berkobar karena pertempuran yang tak terhitung jumlahnya meletus. Dengan begitu banyak ahli yang menyerang pada saat yang bersamaan, tekanan dari penduduk asli memang telah berkurang cukup banyak.
Hanya ada beberapa makhluk mirip anjing tanpa bulu di dalam gua yang dipilih Qianye, dan dua lagi di ujung terowongan yang melengkung. Anjing-anjing berkulit pucat itu awalnya hendak pergi, tetapi berbalik sambil menggonggong saat Qianye tiba.
Doodling your content...