Volume 6 – Bab 520: Kehadiran Berdarah
t [V6C50 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
“Sangat cerdas, tak heran kau selalu mendapat perhatian Putra Suci dan dukungan Yang Mulia Lilith.” Senyum Yuri terasa menyeramkan, betapa pun ramahnya dia. “Yang Mulia Edward meminta saya untuk memberitahumu bahwa beliau akan segera memasuki Alam Kepergian Raksasa dan kau masih punya waktu untuk mempertimbangkan kembali tawarannya. Waktunya… dua puluh empat jam.”
Nighteye langsung menjawab, “Tidak perlu dipikirkan lagi, aku menolak.”
Yuri menatap Nighteye dari atas ke bawah dengan mata menyipit seperti seorang jagal yang mengincar mangsanya, lalu membungkuk dalam-dalam. “Kuharap kau tidak menyesalinya. Yang Mulia Edward telah menyiapkan hadiah istimewa untukmu… dan itu sesuatu yang patut dinantikan.”
Yuri mundur hingga ke ujung terowongan sebelum berbalik dan pergi. Etika berlebihan yang ditunjukkannya itu membuat orang lain berada di bawah tekanan berat.
Eden berbicara setelah cukup lama terdiam, “Yang Mulia Nighteye, saya harap Anda akan mempertimbangkan tawaran saya sebelumnya. Saya akan menghubungi tetua pengawas di luar begitu Anda setuju. Akan sia-sia bahkan jika Edward sendiri datang.”
Nighteye tidak langsung menolak kali ini dan hanya berdiri dengan kepala tertunduk. Akhirnya, dia berkata dengan desahan yang hampir tak terdengar, “Tidak, terima kasih, Yang Mulia Eden.”
“Jangan gunakan gelar kehormatan lagi padaku di masa mendatang.”
“Baiklah, Eden. Aku ingin sendirian untuk sementara waktu, jadi mari kita berpisah di sini.”
Eden terkejut. “Tapi…”
Dia berhenti berbicara setelah melihat Nighteye melambaikan tangannya. Nighteye menatap matanya dan menggelengkan kepalanya perlahan. Kemudian dia pergi dan menghilang ke dalam kegelapan gua.
Cukup lama setelah kepergiannya, Eden jatuh berlutut ke tanah seolah-olah dia telah kehilangan semua kekuatannya dan menghancurkan batu besar itu dengan tinjunya.
Pertempuran di kedalaman Giant’s Repose semakin sengit dari hari ke hari, dan gemuruh pertempuran dapat terdengar setiap saat. Musuh mengintai di setiap sudut. Para binatang buas dan penduduk asli tidak lagi muncul dalam jumlah besar, tetapi mereka yang muncul memiliki kekuatan yang luar biasa dan sulit untuk dihadapi. Makhluk-makhluk ini kebal terhadap penindasan dan memiliki daya tahan tinggi terhadap serangan kekuatan asal dari kedua faksi.
Namun, sekuat apa pun binatang buas itu, mereka masih jauh tertinggal dari para ahli faksi dalam hal trik, teknik, dan pengalaman membunuh. Karena itu, pertempuran sebagian besar berakhir dengan kekalahan binatang buas. Sebaliknya, jalan menuju wilayah inti menjadi bagian perjalanan yang paling lancar.
Namun keberuntungan itu segera berakhir. Yang menyusul mereka dari belakang bukanlah bala bantuan yang dijanjikan, melainkan gelombang tak berujung dari binatang buas.
Hanya ada garis tipis yang memisahkan surga dan neraka.
Di dunia yang tertindas ini, siang dan malam bergantian, tetapi hanya malam-malam berdarah yang tak berujung yang tersisa di gua-gua yang saling berjalin ini. Semua ahli berjuang untuk membunuh gelombang binatang buas dan penduduk asli yang tak habis-habisnya. Taring sang malaikat maut ada di mana-mana tanpa jeda sedikit pun—yang bisa mereka lakukan hanyalah membunuh berulang kali.
Para ahli dari Evernight dan kekaisaran bertarung berdampingan untuk pertama kalinya, mengesampingkan perbedaan faksi di hadapan kematian. Tetapi tidak semua orang benar-benar melepaskan permusuhan. Sering kali, rekan seperjuangan tadi berubah menjadi musuh bahkan sebelum monster-monster itu terbunuh.
Gelombang badai mereda setelah periode yang terasa tak berujung, dan hampir semua orang kelelahan.
Keheningan yang mencekam di dalam gua yang berubah bentuk itu sangat menakutkan dan hanya sesekali dipecah oleh suara tetesan air. Masih ada beberapa binatang buas yang berlari melewati terowongan di dekatnya dari waktu ke waktu, tetapi semuanya secara tidak sadar menghindari daerah ini. Mungkin karena bau darah yang menyengat di udara atau mungkin karena naluri mereka.
Ada nyala api kecil yang berdenyut di kedalaman gua.
Qianye sedang merokok sambil bersandar di dinding gua. Sedikit lebih dari sehari telah berlalu sejak ia terluka oleh Peluru Titanium Hitam Pemusnah, dan lukanya sudah tidak lagi mengeluarkan darah. Namun, bagian tubuhnya yang lain berada dalam kondisi yang jauh lebih buruk.
Seragam militer yang dikenakannya tak berbeda dengan kain penutup pinggang compang-camping, yang darahnya bisa diperas hingga kering. Baju zirah di dalamnya penuh goresan, tetapi untungnya, tidak ada kerusakan fatal. Yang paling mencolok adalah luka yang sangat parah di pahanya.
East Peak telah dibuang begitu saja secara acak. Bilahnya—yang tidak ternoda oleh debu maupun darah—kini diselimuti lapisan merah gelap, kemungkinan karena terlalu banyak terkena darah.
Ada kepala binatang buas yang berguling-guling di bawah sepatu bot militernya. Ukurannya sebesar kepala banteng dengan satu mata tanpa kelopak yang terbuka lebar. Di bawah cahaya redup dari rokok Qianye, terlihat bahwa seluruh lantai gua dipenuhi mayat binatang buas, dan beberapa bahkan bertumpuk satu sama lain. Pemandangan itu saja sudah cukup membuat orang bergidik.
Rasa panas tembakau masih terasa di sekitar bibir Qianye, dan darah di dalam tubuhnya hampir mendidih.
Life Plunder memang merupakan senjata pembunuh yang tak tertandingi saat melawan gelombang monster. Namun, meskipun darah esensinya melimpah, Qianye saat ini tidak ingin menggunakan Bab Misteri. Setelah pembantaian ekstrem itu, Qianye hanya ingin duduk tenang tanpa berpikir dan menyaksikan asap mengepul dari rokoknya.
Namun, energi darah dalam tubuhnya memicu kondisi mendidihnya darah dengan sendirinya dan mulai menyerap esensi darah melalui metode yang paling primitif. Energi tersebut mengalir sedikit demi sedikit melalui pembuluh darahnya untuk memperbaiki organ dan daging yang terluka.
Api itu akhirnya padam. Qianye membuang puntung rokok itu, mengambil East Peak, dan menuju ke kedalaman terowongan.
Di tengah lorong gua yang berbeda, Nighteye mengamati sekelilingnya. Lorong di sini sangat lebar, tetapi tidak ada makhluk buas yang muncul di sini—ada sesuatu yang cukup tidak normal. Nighteye hanya berdiri di sana seolah-olah sedang menunggu sesuatu.
Tepukan keras menggema di aula yang luas saat seorang pria berpakaian formal hitam masuk. Lencana di kerahnya menggambarkan mawar berdarah dengan ular emas kecil di putiknya. Ia mengenakan topeng hitam yang hanya memperlihatkan dagunya yang tajam di bawahnya.
“Nighteye tersayang, kau secantik bulan sabit. Sungguh membuat orang sulit mengendalikan diri.”
Nighteye meliriknya sekilas dan berkata dingin, “Yang Mulia Edward, saya merasa tersanjung atas pujian Anda.”
Edward membuka tangannya dan berkata dengan nada berlebihan, “Percayalah, aku sudah menyiapkan hadiah untukmu. Ini pasti akan mengejutkanmu!”
“Saya menantikannya.”
Edward berpikir sejenak. Kemudian dia mengangkat tangannya tetapi berhenti di tengah jalan dan bertanya, “Sebelum saya memberikan hadiah berharga ini kepada Anda, saya ingin tahu apa pendapat Anda tentang tawaran saya.”
“Aku menolak.” Nighteye selalu berbicara singkat dan lugas.
“Oh! Sungguh menyedihkan!” Edward menunjuk ke dadanya dan menghela napas panjang. Kemudian dia berkata sambil menjentikkan jarinya, “Sayang, kau tidak memberiku pilihan lain selain memberimu hadiah itu.”
Langkah kaki terdengar di lorong di samping mereka saat dua barisan elit vampir memasuki aula dengan seorang pria di belakang mereka. Orang itu tampak sangat lemah dan tidak mampu berjalan sendiri. Ia setengah digendong dan setengah diseret oleh dua prajurit vampir. Kepalanya yang terkulai tertutup helm hitam, dan wajahnya tidak terlihat jelas.
Edward berjalan menghampiri pria itu dan melepas helmnya. Nighteye tersentak kaget meskipun ia berusaha keras untuk tetap tenang.
Itu adalah Pangeran Klaus, ayah Nighteye!
“Edward!” Suara Nighteye penuh amarah dan bahkan agak melengking.
Edward melepas topengnya sendiri untuk memperlihatkan wajah tampan yang khas dari ras vampir. Hanya saja, ada sedikit kegilaan di matanya yang cemerlang, seperti batu rubi. Dia mengulurkan tangan ke arah Nighteye dan berkata, “Kekasihku, bagaimana pendapatmu tentang hadiah ini?”
Dada Nighteye naik turun dengan hebat, dan ia harus berusaha keras untuk menenangkannya. “Apa yang kau inginkan?”
Edward terus tersenyum seperti sebelumnya. “Kau sangat mengerti apa yang kuinginkan. Ah, tidak masalah, aku sangat sabar dan hormat kepada temanku. Aku. Ingin. Kau. Menikahi. Aku.”
“Ini bukan…” Nighteye belum selesai berbicara ketika Edward memotong perkataannya.
“Sayangku, jangan menolakku terburu-buru. Itu akan menyakiti perasaanku. Ah, aku mengerti. Mungkin hadiah ini kurang tulus. Begini saja, aku akan menghias hadiahnya sedikit, hanya sedikit.”
Dengan itu, Edward membuka paksa mulut Klaus dan menembakkan seberkas energi darah ke tenggorokannya. Terganggu oleh energi tersebut, Klaus meraung seperti binatang buas, memperlihatkan taring vampirnya, dan menggigit jari Edward.
Namun, tangan pucat Klaus itu sekeras paduan logam yang telah dimurnikan berkali-kali. Taring Klaus sama sekali tidak bisa menembus kulit. Edward mencubit salah satu taring dengan jarinya dan mengerahkan sedikit tenaga, menghancurkan bagian depan taring itu dengan bunyi retakan yang keras.
Klaus mengeluarkan jeritan kesakitan yang tak tertandingi saat tubuhnya kejang-kejang kesakitan. Beberapa saat kemudian, ia jatuh pingsan. Taring yang terluka adalah salah satu siksaan terbesar bagi seorang vampir.
Bahkan ekspresi anggota klan Perth pun berubah menjadi tidak wajar setelah melihat ini. Semua vampir bisa merasakan penderitaan ini.
Namun, Edward tidak berniat membiarkan Klaus lolos begitu saja. Jari-jarinya mencengkeram bagian taring yang tersisa dan berkata dengan acuh tak acuh, “Sayang, apakah kau sudah selesai mempertimbangkannya? Aku menantikan ‘modifikasi’ kecil ini!”
Tubuh Nighteye gemetaran. Tiba-tiba, matanya memancarkan cahaya merah darah dan sosok Edward muncul di dalam pupil matanya.
Wajahnya tiba-tiba memucat. Energi darah di tubuhnya meledak dengan dahsyat dan membentuk pilar energi darah yang bergelombang hingga hampir mencapai langit-langit.
Nighteye mengeluarkan erangan tertahan dan terhuyung mundur dengan mata tertutup, aliran darah menetes di sudut matanya.
Dua garis darah segar mengalir dari hidung Edward saat ia perlahan-lahan menyebarkan pilar energi darah itu. Ia mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka wajahnya. Kegilaan di matanya meningkat setelah melihat noda merah terang di kain putih itu.
Nighteye memaksakan diri untuk membuka matanya. Saat ini, ada banyak sekali air mata dan untaian darah di matanya yang hampir sempurna. Hanya pupil matanya yang tetap sedalam dan sekabur seperti sebelumnya.
Edward tidak menyentuh Nighteye yang jelas-jelas terluka. Sebaliknya, dia kembali membuka mulut Klaus dan menggunakan energi darahnya untuk mengeluarkan taring vampir Klaus, yang kemudian dia jepit ringan dengan jarinya.
“Kekasihku, kau harus tahu bahwa sikapmu sangat penting bagiku. Hasilnya akan sangat berbeda jika kau bersedia bekerja sama. Itulah mengapa aku tidak ingin memaksamu kecuali benar-benar diperlukan. Tetapi kesabaranku terbatas, dan sekarang hampir habis. Bisakah kau memberiku jawaban akhir sebelum aku menghancurkan taring-taring ini? Ya atau tidak?”
Rasa sakit dari luka itu membangunkan Klaus dari komanya. Dia melihat Nighteye dalam keadaan linglung dan langsung tersadar. “Cepat pergi, jangan pedulikan aku!” teriaknya sekuat tenaga.
Wajah Nighteye dipenuhi dengan penderitaan yang tak tertahankan. Dia mengertakkan giginya dan berkata, “Monroe tidak akan membiarkanmu lolos!”
Edward tertawa terbahak-bahak. Dia menepuk kepala Klaus yang terkulai dan berkata, “Untuk siapa? Dia? Seorang bangsawan pedesaan dari Benua Evernight? Hehe, haha!”
Edward tiba-tiba berhenti tertawa dan berkata dingin, “Sayang, lelucon ini tidak lucu. Sekarang, balas!”
Nighteye melirik Klaus yang sedang meronta kesakitan. Dia menutup matanya dengan ekspresi kesakitan dan berkata pelan, “Aku…”
Pada saat itulah suara tembakan menggema di dalam gua, dan seberkas cahaya hitam menembus dada Klaus dengan kecepatan seperti sambaran petir. Itu adalah peluru asal yang sangat kuat, yang langsung mengurangi inti darah sang bangsawan hingga menjadi ketiadaan. 𝘪𝑛𝓃𝒓𝐞𝙖d. ᴄ𝒐𝑚
Setelah terbebas dari siksaannya, ekspresi Klaus menjadi rileks saat ia menatap Nighteye dengan sisa kekuatannya. Ia tidak bisa mengeluarkan suara, tetapi orang masih bisa membaca kata terakhirnya dari bentuk bibirnya. “Pergi!”
Eden menerobos keluar dari kegelapan dan menembakkan rentetan peluru membabi buta ke arah Edward. Pada saat yang sama, wilayah kekuasaannya bergerak maju menuju para prajurit klan Perth. Dia melesat melewati Nighteye dan hanya mengucapkan satu kata, “Lari!”
Doodling your content...