Chapter 522

Volume 6 – Bab 521: Pertemuan Singkat
“Tapi…” Reaksi Nighteye lambat setelah mengalami perkembangan yang begitu drastis. Dia bahkan tidak punya waktu untuk menangis, dan hanya menatap Eden tanpa tahu harus berbuat apa.
 
Eden meraung, “Pergi! Mereka tidak akan berani membunuhku selama kau berhasil melarikan diri!”
 
Nighteye melirik tajam ke arah makhluk iblis itu. Kemudian dia mengertakkan giginya dan bergegas masuk ke salah satu lorong seperti labirin di belakangnya, dengan cepat menyatu dengan kegelapan setelah mengaktifkan penyembunyian garis keturunan.
 
Eden ditugaskan langsung kepadanya oleh Dewan Evernight dan juga merupakan tokoh penting dari Jurang Kegelapan. Bahkan seseorang dengan status Edward pun harus berpikir dua kali sebelum melawannya—tetapi itu dengan asumsi Nighteye bisa melarikan diri. Namun, jika Nighteye jatuh ke tangan Edward, dia tidak perlu takut lagi karena orang mati tidak bercerita.
 
Di aula gua, Edward meraung sangat marah saat melihat Nighteye menghilang.
 
Saat ini, para prajurit klan Perth bahkan tidak bisa mendongak karena terhimpitnya kekuatan wilayah Eden. Para ahli berpangkat lebih tinggi—dua bangsawan dan seorang marquis—berdiri di belakang kelompok tersebut dan tidak bisa langsung menerobos.
 
Ketiganya segera bertindak setelah mendengar raungan Edward. Salah satu bangsawan menyingkirkan kerumunan dan langsung menuju Eden. Domain itu tampaknya tidak banyak berpengaruh padanya. Bangsawan itu memfokuskan perhatiannya pada peluru asal Eden, bersiap untuk menyelesaikan lari cepat ini dengan kerusakan seminimal mungkin.
 
Namun, rentetan peluru itu berbelok tajam di udara, setidaknya setengahnya mengarah ke tubuh sang bangsawan. Dampaknya menghancurkan tubuhnya yang babak belur dan bahkan memperlihatkan inti darahnya. Serangan itu hampir membunuhnya.
 
Meskipun tak seorang pun vampir mau mengakuinya, inilah perbedaan antara seorang bangsawan vampir dan seorang pemimpin klan iblis yang terkenal.
 
Marquis dan count lainnya telah berjalan memutari kerumunan yang kacau dan menuju ujung aula yang lain dalam upaya untuk mengejar Nighteye. Namun, mereka terpaku di tempat setelah melihat kekuatan tembakan terfokus Eden. Tidak banyak orang di ruangan itu yang mampu menahan serangan seperti itu sambil ditekan oleh kehendak kolosus—bahkan marquis itu pun tidak berani mencoba.
 
Ekspresi Edward berubah pucat pasi. Dia tidak bisa lagi menunggu bawahannya menghabiskan amunisi Eden. Dia melompat, diselimuti energi darah yang hampir nyata, dan menyerbu ke wilayah hitam yang dipenuhi peluru asal usul sejati dan ilusi.
 
Edward, sebagai Putra Suci, memang sangat perkasa. Ledakan penuh energi darahnya memunculkan banyak sekali burung dan binatang buas yang segera terlibat dalam energi hitam yang memiliki kesadaran di wilayah Eden. Kabut hitam yang awalnya menyelimuti separuh aula dengan cepat melemah.
 
Meskipun Eden berusaha sekuat tenaga untuk mengarahkan sebagian besar peluru ke arah Edward, proyektil tersebut hampir tidak berhasil menembus energi darah pelindungnya. Momentum yang tersisa hanya cukup untuk merobek pakaiannya dan meninggalkan luka dangkal.
 
Senyum mengejek yang aneh muncul di wajah Eden saat tangan Edward hampir meraih bahunya. Dia memegang pistolnya dengan tangan kiri sementara tinju kanannya melesat ke arah cakar Edward.
 
Namun tepat ketika keduanya hendak bersentuhan, Eden membuka tangan kanannya untuk memperlihatkan kristal berbentuk prisma hitam. Ukurannya hanya sebesar jari dengan untaian energi hitam yang berputar-putar di dalamnya. Namun, setelah diperiksa lebih dekat, orang akan menemukan bahwa itu sebenarnya adalah api hitam!
 
Mata Edward membelalak saat dia berteriak kaget, “Kau sudah gila!!!”
 
Dia tiba-tiba menarik tangannya dan mencondongkan tubuh bagian atasnya ke belakang, hampir kehilangan keseimbangan dalam prosesnya. Edward mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menghentikan serangannya dan bergeser ke samping, tetapi sudah terlambat.
 
Kristal hitam itu melesat keluar dari tangan Eden, dan api hitam di dalamnya tersentak bangun. Gumpalan api yang melayang pertama-tama mengembun menjadi bara, lalu meledak dengan dahsyat. Kristal transparan itu hancur berkeping-keping di tengah letusan warna-warna prismatik yang mencolok, dan api hitam menyebar hingga radius sepuluh meter di sekitarnya.
 
Kobaran api ini—mirip kabut dan kain kasa—sangat aneh dan sulit dijelaskan. Api itu menyelimuti Edward, yang belum berhasil keluar dari area tersebut, dan menutupi separuh bagian kanan tubuhnya. Hal ini menyebabkan dia kehilangan semua harga dirinya dan mengeluarkan ratapan pilu—rasa sakitnya jelas sangat menyiksa.
 
Energi darah yang menyembur keluar dari tubuh Edward mengembun di sekelilingnya seperti pilar. Namun, tindakan pertahanan itu tampaknya sama sekali tidak efektif dan bahkan memperparah pembakaran seperti menambahkan bahan bakar ke api. Namun dia tidak punya pilihan selain terus memuaskan dahaganya dengan racun kiasan karena dia tidak mampu membiarkan api menyentuh tubuhnya.
 
Para prajurit klan Perth di dekat situ yang telah menyentuh api hitam jatuh tersungkur tanpa suara dan meringkuk menjadi gumpalan hangus. Mereka bahkan tidak sempat berteriak.
 
Seorang viscount peringkat pertama berjuang untuk melepaskan energi darahnya, tetapi penghalang pertahanan merah menyala itu lenyap. Tak lama kemudian, api yang berkobar menyembur keluar dari hidung dan mulutnya, diikuti oleh seluruh tubuhnya. Rupanya, dia tidak lagi mampu menahan penindasan kolosus kehampaan setelah terluka parah oleh api hitam—kekuatan asalnya telah menyala.
 
“Api asal! Murka Jurang!” Marquis klan Perth yang berdiri di dekat dinding gua mengenali asal api hitam itu. Dia sangat terkejut sehingga dia mundur cukup jauh dari api hitam yang seperti kain kasa itu.
 
Api asal ini, yang dikenal sebagai Murka Jurang, khusus untuk ras iblis. Konon, api ini lahir dari ketiadaan dan mampu menghanguskan jiwa seorang ahli. Terlepas dari legenda-legenda ini, kenyataannya adalah bahwa itu adalah jenis api khusus yang dipicu oleh kekuatan asal, momok bagi semua ahli dengan cadangan energi yang luar biasa. Secara teori, itu agak mirip dengan penindasan kolosus kekosongan.
 
Api ini sangat berharga bahkan bagi klan Demonkin yang terkenal. Bagaimana mungkin menyentuhnya begitu mudah? Terlepas dari apakah ada faktor lain yang berperan, bahkan Putra Suci Edward pun tidak berani menyentuhnya terlalu banyak. Dia hanya bisa mempertaruhkan nyawanya dan mencoba menetralisir Murka Jurang dengan energi darahnya.
 
Murka Jurang Maut akan mati dengan cepat tanpa kekuatan asal untuk dibakar. Aula menjadi sunyi beberapa saat kemudian, tetapi viscount peringkat pertama itu telah menjadi abu dan beberapa prajurit lainnya telah berubah menjadi arang.
 
Edward memanjat dengan susah payah. Sebagian besar jubah mahalnya telah hancur, dengan bekas hitam tertinggal di banyak tempat di mana Murka Jurang telah menyentuhnya. Dia berjalan ke arah Eden dan mengangkat makhluk iblis itu dengan satu tangan. Matanya hampir menyemburkan api saat dia menggeram seperti binatang buas dan taring vampirnya terentang.
 
Situasi Eden bahkan lebih buruk daripada Edward. Dia ambruk di tanah dengan sebagian besar tubuhnya hangus hitam dan bahkan tidak bisa melawan ketika Edward mengangkatnya. Meskipun begitu, dia menatap Edward dan tertawa terbahak-bahak.
 
Edward menahan dahaganya akan darah dan akhirnya menarik taringnya. “Sungguh keajaiban kau tidak terbakar sampai mati.”
 
Eden tertawa serak. “Itulah hak istimewa yang diberikan kepada putra kegelapan.”
 
“Apakah kau tidak takut mati?” kata Edward sambil menggertakkan giginya, tetapi dia tahu pertanyaannya itu bodoh.
 
Edward mungkin bisa lolos seandainya Murka Jurang Maut tidak meluas hingga Eden sendiri terseret ke dalamnya. Eden telah menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan, dan merupakan keajaiban bahwa dia tidak mati.
 
Edward merasa cukup kesulitan menghadapi lawan seperti itu. Dia menatap Eden sejenak sebelum melemparkannya ke tanah. Kemudian dia memberi perintah tanpa menoleh, “Nighteye tidak mungkin lari jauh dengan luka seperti itu, berpencar dan kejar dia. Dia harus ditangkap hidup-hidup!”
 
Selusin vampir klan Perth yang tersisa merespon serempak dan menyerbu terowongan tempat Nighteye menghilang. Marquis tidak pergi bersama rombongan dan malah berjalan ke sisi Edward. “Yang Mulia, karena kita sudah tiba, prioritas pertama seharusnya adalah menangani avatar Sky Demon. Haruskah saya tinggal di sini?”
 
“Tidak! Kau kejar saja dan aku akan berurusan dengan avatar Sky Demon. Itu sudah cukup sebagai penjelasan bagi para tetua Evernight itu, asalkan kita membunuh salah satu dari mereka.”
 
Ekspresi marquis berubah serius. Dia tahu bahwa Edward sudah mengambil keputusan, tetapi tetap berusaha membujuknya. “Yang Mulia, Anda tidak perlu menggunakan barang itu jika saya tetap tinggal. Selain itu, ada juga keuntungan yang bisa didapatkan dari avatar Iblis Langit…”
 
Edward menggelengkan kepalanya perlahan. “Tidak ada yang lebih penting daripada Nighteye!”
 
Sang marquis tidak lagi bersikeras pada rencananya. Ia hanya sedikit membungkuk dan berlari ke dalam kegelapan di sisi lain aula.
 
Edward mengeluarkan sebuah kotak kristal kecil berisi deretan rapi kristal darah asli yang mirip rubi. Dia mengambil salah satu dari empat kristal itu dan segera menelannya. Beberapa saat kemudian, energi darahnya menguat dengan cepat dan lukanya sembuh.
 
Edward menoleh ke belakang ke arah Eden tepat saat ia hendak pergi. Setelah ragu sejenak, ia melemparkan kristal darah asal kepada Eden dan berkata dingin, “Jangan sampai aku melihatmu lagi.”
 
Eden berbalik dan dengan susah payah menangkap kristal darah asal yang datang. Dia menelannya dan mulai beristirahat dengan mata tertutup.
 
Saat ini, Qianye sedang berjalan menyusuri gua yang tampaknya tak berujung. Di sini, bahkan jam matahari dan kompas asli pun sepertinya telah kehilangan fungsinya. Sama seperti para ahli yang selamat dari kedua faksi, dia bergantung pada insting dan reaksi sesekali terhadap fragmen esensi kuno untuk memastikan arah ke depannya.
 
Qianye mendengar gemuruh senjata asal saat ia berbelok ke sebuah terowongan tertentu, disertai fluktuasi energi darah yang hebat. Ia berhenti sejenak, tetapi bahkan gabungan persepsinya dan Mata Kebenaran gagal mendeteksi tanda-tanda ras lain. Rupanya, dua kelompok vampir saling membunuh.
 
Qianye merasa penasaran karena salah satu aura itu terasa agak familiar. Hatinya dipenuhi rasa takut, dia menarik kembali auranya dan menyelinap mendekat.
 
Di dalam sebuah gua yang cukup kecil, ia melihat dua sosok terlibat dalam pertempuran sengit dan bergerak begitu cepat sehingga siluet mereka tampak seperti ilusi. Seluruh gua, dengan radius seratus meter dan tinggi sekitar selusin meter, menjadi medan pertempuran mereka. Mereka bahkan berlari di sepanjang dinding dan bergelantungan di atap saat bertarung.
 
Kelincahan, kecepatan, dan seni bela diri yang menakutkan dari ras vampir dikerahkan tanpa batasan. Para petarung adalah ahli dalam bidangnya masing-masing.
 
Mata Qianye membeku karena salah satu mata itu begitu familiar sehingga sosoknya muncul dalam kesadarannya bahkan tanpa melihat—itu Nighteye! Dia baru saja melangkah melewati tepi terowongan ketika hasil pertempuran itu menjadi jelas.
 
Nighteye mengeluarkan erangan tertahan saat semburan merah dan emas keluar dari bahunya. Lawannya juga terlempar ke belakang tanpa kendali dan baru berhenti setelah menabrak dinding gua. Untuk beberapa saat, orang itu bahkan tidak bisa berdiri tegak.
 
Nighteye berbalik dan melarikan diri tanpa ragu sedikit pun. Tampaknya luka-lukanya sama sekali tidak ringan. Dia telah berlari melewati Qianye hingga jarak sepuluh meter, tetapi gagal menemukannya bersembunyi di balik bayangan.