Volume 6 – Bab 526: Sebuah Bantuan Besar
[V6C56 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Li Kuanglan berbicara sambil menggelengkan kepalanya—seolah-olah dia berbicara kepada Qianye, tetapi juga seolah-olah dia bergumam pada dirinya sendiri, “Kau terlalu terluka dan lemah, tidak menarik untuk membunuhmu sekarang. Kau akan menjadi lawan yang baik setelah beberapa tahun. Aku akan membiarkanmu memiliki ini, kembangkanlah dengan baik. Aku akan datang mencarimu setelah setahun. Jika kau masih belum sebanding denganku saat itu, lebih baik kau mati di bawah Pelukan Bulan Dingin!”
Dengan itu, Li Kuanglan melemparkan sebuah benda yang langsung ditangkap oleh Qianye. Ia segera terkejut setelah melihat benda apa itu.
Itu adalah sebuah tabung yang diukir dari sepotong batu jasper utuh, dan di atasnya terdapat gambar burung phoenix yang bertengger di pohon payung—jelas merupakan karya seorang ahli. Di bawahnya terdapat empat kata kuno: Kelahiran Kembali Stillwater.
Air Suci yang legendaris itu sangat lemah sehingga bahkan tidak mampu membuat sehelai bulu pun mengapung, tetapi air itu sangat bersih dan dapat membersihkan segala bentuk kekotoran. Isi tabung itu tentu saja bukanlah bahan legendaris tersebut, tetapi hal itu tidak banyak berpengaruh bagi orang-orang.
Benda di dalam tabung itu, yang dinamai berdasarkan Stillwater yang legendaris, adalah salah satu dari sedikit obat suci kekaisaran. Obat itu memiliki kekuatan ajaib untuk meregenerasi daging dari tulang dan memperbaiki fondasi dao bela diri seseorang. Dan karena persyaratan khusus dalam pembuatannya, konon bakat bawaan Klan Li Jingtang diperlukan untuk meraciknya. Bahkan keluarga kekaisaran pun tidak dapat menirunya. Hanya sejumlah kecil obat rahasia Klan Li ini yang diproduksi setiap tahunnya.
Qianye membalik tabung itu dan, seperti yang diharapkan, menemukan lambang klan yang familiar di dasarnya. Lambang serupa dapat ditemukan pada alat pertahanan berbentuk sabuk tertentu di kalung spasialnya. Pemilik asli sabuk itu, Li Xu, telah bekerja sama dengan para vampir untuk menyerang kafilah Grup Ningyuan.
Qianye tak kuasa mengerutkan kening ketika mengingat bagaimana pemuda itu memperkenalkan dirinya sebagai Li Kuanglan. Ia pasti keturunan langsung dari Klan Li Jingtang untuk bisa mengeluarkan barang semahal itu.
Li Kuanglan mengamati semua gerak-gerik Qianye, lalu berkata, “Kudengar kau berteman dengan Song Zining?”
Qianye baru saja memikirkan kafilah yang digunakan Song Zining sebagai umpan ketika Li Kuanglan menyebut nama Song Zining. Qianye mendongak dengan hati-hati menatap Li Kuanglan, ekspresinya serius.
Li Kuanglan tampak geli dengan reaksi Qianye. “Aku pernah melihatnya sebelum datang ke sini. Ngomong-ngomong, dia baru berpangkat sebelas dan kekuatan tempurnya sedikit lebih rendah darimu. Tapi dia benar-benar berani memimpin seribu tentara compang-camping jauh di belakang garis musuh dan memiliki kemampuan untuk menyerang balik setelahnya. Dia hanya dikepung setelah tiba di dekat garis pertahanan kekaisaran.”
Ekspresi Qianye saat ini sangat dingin. Interaksi singkat tersebut memungkinkannya untuk sedikit memahami temperamen pemuda berjubah biru ini. Kata-katanya membuktikan bahwa ia mungkin telah menyaksikan dengan tangan terlipat saat Song Zining bertempur dalam pertempuran yang berat. Terlebih lagi, Klan Jingtang Li telah ikut serta dalam perampokan kafilah Grup Ningyuan saat itu—apakah itu hanya kebetulan?
Li Kuanglan tertawa terbahak-bahak. “Sekarang kau benar-benar dipenuhi niat membunuh! Kau harus tahu bahwa tempat terkutuk ini tidak berbeda dengan Tirai Besi. Tidak ada konsekuensi untuk membunuh siapa pun. Ketika aku bertemu Song Zining, dia sudah kelelahan dan dikelilingi oleh seorang bangsawan klan Perth. Aku jelas membantunya keluar dari kesulitan, tetapi dia tidak pernah lengah terhadapku.”
Ekspresi Qianye sedikit rileks setelah mendengar ini. Hanya saja, dia sama sekali tidak mengerti apa niat Li Kuanglan.
Qianye benar-benar kelelahan saat itu—jika Li Kuanglan memiliki niat jahat, dia hanya perlu menyerang dengan kekuatan penuh untuk mengalahkannya. Tetapi pria itu malah memberinya obat yang tak ternilai harganya. Jika dia tidak memiliki niat jahat, lalu mengapa dia mengalihkan pembicaraan ke Song Zining? Apa makna yang lebih dalam di balik semua tindakan diam-diam yang dilakukan oleh Klan Li Jingtang?
Qianye menghela napas pelan, tak lagi ingin melanjutkan percakapan aneh ini. Ia melambaikan Stillwater di tangannya dan bertanya langsung, “Mengapa?” Botol kecil ini, sebenarnya, sangat berat. Nilainya berkali-kali lipat lebih berharga daripada seluruh Kota Blackflow.
Li Kuanglan tertawa, “Aku sudah bilang pada Song Zining bahwa aku akan turun untuk membunuhnya, tapi sekarang aku berubah pikiran.”
Qianye bertanya dengan mengerutkan kening, “Mengapa?”
Kedua pertanyaan ini tentu saja memiliki makna yang berbeda, tetapi tidak ada yang tahu apakah Li Kuanglan menyadarinya atau tidak. “Aku membutuhkan orang untuk menemaniku sebagian perjalananku menapaki jalan pedang dan untuk menjadi batu asah bagi pedangku. ‘Kelahiran Kembali di Air Tenang’ memang langka, tetapi itu tergantung untuk siapa ia digunakan. Aku lebih suka menggunakannya untuk menyiapkan beberapa batu asah untuk diriku sendiri daripada membiarkan sampah-sampah itu mengumpulkannya. Dan kebetulan kau adalah seseorang yang memenuhi syarat.”
Ekspresi Qianye kembali tenang. “Tapi ini masih terlalu berharga.”
Senyum Li Kuanglan menjadi agak misterius. “Ada dua alasan lagi. Pertama, seseorang mengatakan kepadaku bahwa barang ini akan sangat berguna di sini dan akan sangat menguntungkanku. Kurasa sekaranglah saatnya yang dia maksud. Kedua, karena kau tahu betapa berharganya Stillwater ini, maka kau pasti tahu bahwa ini adalah aku yang menyelamatkan hidupmu, jadi anggaplah ini sebagai suatu kebaikan yang harus kubayar. Kebaikan itu akan terbayar jika kau mati di tanganku suatu hari nanti.”
Qianye menatap Li Kuanglan sejenak sebelum menyimpan Stillwater. “Baiklah.”
Pria itu agak terkejut dengan kejujurannya dan ketertarikan di matanya semakin dalam. “Kau dan Song Zining sangat berbeda dari yang digambarkan oleh rumor.”
Qianye tidak menjawab.
Li Kuanglan tidak melanjutkan pembicaraan setelah melihat Qianye diam. “Minggir, aku permisi dulu.”
Qianye berdiri di tempatnya dan menunjuk ke terowongan samping di belakang Li Kuanglan. “Cari jalan lain.”
“Tapi jalan ini yang terpendek, aku bukan penggemar jalan memutar.” Ekspresi Li Kuanglan dingin.
“Carilah jalan lain, jalan ini tidak nyaman.” Qianye tetap tidak bergeming.
“Aku tidak perlu mengambil jalan lain jika aku menebangmu, kan?”
“Benar sekali.” Tangan Qianye di Puncak Timur tetap kokoh seperti saat mereka pertama kali bertemu.
Tatapan tajam itu berlangsung cukup lama sebelum Li Kuanglan berbicara perlahan, “Ada sesuatu di ujung jalan ini, bukan?”
Qianye berdiri tegak, ekspresinya tidak berubah.
Li Kuanglan menatap Qianye dengan saksama, berusaha untuk memahami maksudnya dan menemukan rahasia di balik semua ini. Tawanya yang tiba-tiba terdengar penuh dengan kelicikan. “… Atau mungkin itu seseorang?”
Pertanyaan itu tiba-tiba menghampirinya. Dia dan bangsawan klan Perth telah mengakhiri pembicaraan tentang Nighteye ketika Li Kuanglan tiba. Namun, fluktuasi yang hampir tak terlihat di kedalaman matanya itu gagal luput dari perhatian Li Kuanglan yang telah mencapai kesuksesan besar dalam ilmu pedang.
Senyum yang dipersiapkan dengan matang muncul di bibirnya saat dia mengulurkan dua jarinya. “Kalau begitu, kau berutang dua bantuan padaku.”
Qianye mengertakkan giginya dan mengangguk perlahan.
Li Kuanglan tertawa terbahak-bahak saat ia memilih jalan bercabang secara acak dan pergi. Tawanya masih bergema di seluruh lorong bahkan setelah ia pergi jauh.
Qianye merasakan tubuhnya diselimuti keringat dingin setelah kepergian Li Kuanglan. Rasanya seperti dia hampir pingsan. Konfrontasi barusan tampak mudah, tetapi penuh dengan bahaya besar. Li Kuanglan terlalu kuat, dan satu-satunya yang dimiliki Qianye adalah Tembakan Awal. Namun, pihak lawan secepat kilat. Masalahnya adalah apakah tembakan itu akan mengenai sasaran atau tidak.
Qianye mengeluarkan Stillwater dan merasa benda itu cukup berat di tangannya. Benda ini sangat berharga, terlepas dari niat sebenarnya Li Kuanglan. Setidaknya saat ini, Qianye merasa bahwa dua bantuan saja tidak cukup untuk ditukar dengan obat ini.
Ia menatap dengan linglung pada ukiran rumit di tabung itu sebelum membuka tutupnya dan menelan isinya. Rasanya seperti ia telah dibanjiri nektar manis—ia hampir mendengar dengungan di telinganya saat hujan gerimis lembut mengalir di dalam tubuhnya. Bahkan dagingnya terasa seperti terbuka untuk menikmati keanggunan ilusi itu.
Air pasang fajar yang tadinya mencapai dasar berbatu kini naik kembali dan mengalir lembut seperti curah hujan musim semi. Dagingnya yang sehat bagaikan tanah baru setelah musim dingin yang keras; setiap serat ototnya beregenerasi.
Keadaan menakjubkan ini sepertinya berlangsung cukup lama, tetapi juga terasa seperti sekejap mata. Ketika Qianye membuka matanya, sebagian besar lukanya telah sembuh, dan bahkan titanium hitam yang tersisa pun telah hilang. Hanya luka pada inti darahnya yang belum sembuh.
Efek dari “Kelahiran Kembali di Air Tenang” memang ajaib. Dua bantuan yang harus ia berikan kepada Li Kuanglan terlalu besar nilainya.
Qianye menggelengkan kepalanya sambil mengangkat Puncak Timur dan kembali ke aula besar tempat Nighteye tidur. Dia berjalan ke sisinya, berlutut, dan mengawasinya dalam diam. Seolah-olah dia ingin mengukir wajah sempurna itu ke dalam lubuk hatinya.
Beberapa saat kemudian, Qianye membuka kerah bajunya dan membuat lubang kecil di atas inti darahnya. Semburan api keemasan meletus saat Venus Dawn murni bersentuhan dengan energi darahnya! Namun, ini membakar daging di sekitar luka dan secara efektif menutupnya.
Alis Nighteye mengerut. Rupanya, cukup menyakitkan untuk menutup lukanya melalui benturan antara kekuatan fajar dan kegelapan, tetapi dia tidak bangun. Tampaknya tidak ada keributan yang bisa membangunkannya setelah perbaikan awal inti darahnya.
Qianye merasakan situasi di dalam tubuh Nighteye dan menemukan bahwa itu persis seperti yang dia duga. Setetes darah asal itu tidak cukup untuk sepenuhnya menyembuhkan inti darahnya. Itu telah menyelamatkan hidupnya, tetapi tanpa suplemen energi seperti kolam darah, dia bahkan tidak yakin untuk mendapatkan kembali kekuatannya saat ini. Mungkin seluruh kemajuan hidupnya akan terhenti di sini.
Qianye tampak tenang di luar dugaan saat ia mengulurkan tangan dan mengelus pipinya. Nighteye sedang tidur, tetapi Qianye hampir bisa merasakan pikirannya. Rasa sakit di dadanya bukanlah satu-satunya alasan kegelapan yang masih terpancar di ekspresinya.
Dia adalah wanita yang sangat bangga dengan segudang cita-cita, tetapi semua harapannya hancur begitu tiba-tiba. Qianye tahu dia pasti akan mengakhiri hidupnya daripada menghabiskan sisa hidupnya dalam kehidupan yang biasa-biasa saja.
Inti darah Qianye berdenyut saat setetes darah asal lainnya terbentuk di dalamnya. Kali ini, sungai darah seolah muncul di dalam ingatan tak terbatas itu dan melayang seperti burung yang meluncur di atas air. Setetes darah yang baru mengembun muncul di ujung jari Qianye.
Qianye meneteskannya ke luka di dada Nighteye. Secercah api keemasan muncul di sana tetapi segera padam, meninggalkan lapisan zat seperti amber yang menutup luka. Napas Nighteye menjadi cepat, dan suhu tubuhnya melonjak seolah-olah dia terbaring di tengah kobaran api. Kulitnya memerah saat dia berguling-guling, dan akhirnya mengeluarkan teriakan keras.
Teriakan itu disertai dengan semburan darah! Segera setelah itu, Qianye mendengar suara rendah namun kuat yang berdetak stabil seperti genderang kuno.
Suara detak jantungnya yang berdebar kencang!
Qianye merasa senang saat mendengarkan irama dan merasakan energi darah Nighteye melonjak dengan cepat. Setetes darah asal ini ternyata sangat efektif, dan regenerasi inti darahnya meningkat beberapa kali lipat.
Qianye melangkah keluar dari ruangan kecil berbatu itu dan duduk di aula utama, menunggu dalam diam sambil menggendong Puncak Timur. Waktu berlalu dengan cepat. Suara pertempuran terdengar dari waktu ke waktu, tetapi tidak ada lagi tamu tak diundang.
Setelah satu hari satu malam, Qianye memperhatikan bahwa napas Nighteye telah tenang dan detak jantungnya berangsur-angsur mereda. Seolah-olah dia merasakan sesuatu, Qianye berdiri dan berjalan ke ruangan batu itu. Dia hanya mengamati dari jauh, tetapi Mata Kebenaran memberitahunya bahwa luka Nighteye telah sembuh sepenuhnya dan dia akan bangun kapan saja.
Pada saat itu, Qianye berbalik dengan tenang, mengambil Puncak Timur, dan perlahan meninggalkan aula gua ini.
Dia sama sekali tidak menoleh ke belakang saat keluar.
Doodling your content...