Volume 6 – Bab 534: Kata Penutup
[V6C64 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Qianye disambut dengan bau mesiu yang menyengat saat memasuki kamp klan Zhao. Di mana-mana, terdapat tentara yang sedang berlatih atau berganti tugas jaga. Berbagai kendaraan militer yang diparkir di tempat terbuka memiliki jejak pertempuran baru-baru ini, dan banyak teknisi yang bekerja di sekitar kendaraan tersebut.
Qianye memperhatikan detail tertentu—setidaknya setengah dari kamp di depannya terdiri dari barak bergerak lapis baja ringan. Selain itu, para insinyur militer sedang dalam proses mengubah sisa tenda tentara lapangan menjadi barak bergerak. Qianye menoleh ke arah perkemahan tentara swasta lainnya di dekatnya dan mendapati situasinya kurang lebih sama.
Perang pada dasarnya sama dengan membakar uang, dan struktur pertahanan semi-permanen ini menelan biaya jauh lebih besar daripada yang sementara. Tampaknya mereka tidak hanya memperkirakan perang akan berlangsung cukup lama, tetapi mereka juga akan terus menempatkan pasukan di sini untuk beberapa waktu setelahnya. Ini berarti bahwa kekaisaran mungkin telah mengubah kebijakannya untuk tidak menempatkan pasukan reguler di Benua Evernight.
Hati Qianye dipenuhi keraguan saat ia mengikuti prajurit yang membawanya ke area inti perkemahan klan Zhao. Lingkaran tenda di depan adalah tempat tinggal Adipati You dan para pemimpin klan Zhao berpangkat tinggi lainnya. Dari luar, tempat itu tampak cukup sederhana dan tanpa hiasan, hampir sama seperti barak biasa.
Duke You sedang mengurus beberapa dokumen resmi ketika Qianye mengetuk dan masuk. Di sebelah kanannya terdapat tumpukan tinggi dokumen yang sudah diproses, dan di sebelah kirinya terdapat dua tumpukan dokumen lagi.
Zhao Xuanji meletakkan pena dan melirik Qianye. Ekspresi gembira muncul di matanya saat dia berdiri dan berkata, “Senang kau kembali dengan selamat. Sepertinya perjalananmu kali ini berjalan lancar.”
Qianye memberi hormat dan berkata, “Aku memang telah mendapatkan beberapa imbalan. Aku cukup beruntung dapat menyelesaikan sebuah misi, tetapi terluka dalam prosesnya. Saat itu aku berada dalam keadaan yang sangat sulit dan aku juga tidak pernah menemukan tuan muda tertua dan keempat. Jadi, aku tidak punya pilihan selain kembali terlebih dahulu…”
Zhao Xuanji yang terkejut berjalan keluar dari balik meja dan memberi isyarat kepada Qianye untuk duduk. “Kau menyelesaikan sebuah misi?”
“Aku telah membunuh avatar Iblis Langit.” Inilah jawaban yang telah disiapkan Qianye.
Bahkan sang adipati yang telah mengalami angin dan gelombang yang tak terhitung jumlahnya sepanjang hidupnya pun tak bisa menahan rasa terkejutnya.
Tujuan utama perekrutan para ahli oleh kekaisaran untuk memasuki Giant’s Repose adalah untuk menjelajahi area tersebut dan membunuh anggota faksi Evernight. Mereka dijamin akan memberikan kontribusi selama mereka kembali dengan informasi intelijen yang relevan. Itulah mengapa Duke You sudah cukup senang melihat Qianye kembali dengan selamat. Adapun dua misi tersebut, seseorang masih bisa mencoba peruntungannya dalam menemukan fragmen esensi kuno, tetapi membunuh avatar Sky Demon adalah tugas para ahli tingkat marquis yang masuk belakangan.
Zhao Xunji berkata dengan ekspresi serius, “Masalah ini sangat penting. Bisakah Anda memastikannya?”
Qianye menjawab dengan tenang, “Aku tidak akan berbohong tentang masalah sepenting ini.”
Ekspresi Zhao Xuanji rileks saat dia mengangguk. “Bukannya aku tidak percaya padamu. Aku hanya bertanya karena membunuh avatar Iblis Langit akan sangat sulit bagimu. Apakah kau punya bukti?”
“Avatar Iblis Langit meninggalkan kristal yang sangat panas setelah mati. Aku tidak tahu apa itu, jadi aku tanpa sengaja menyerapnya.”
Zhao Xuanji bertanya dengan cemas, “Kau menyerapnya? Apa yang kau rasakan? Apakah ada rasa tidak nyaman?”
“Aku merasa agak tidak enak badan selama proses penyerapan, tetapi setelah itu, persepsiku terhadap kekuatan asal kekosongan meningkat pesat. Aku juga melihat beberapa adegan ingatan, kemungkinan besar terkait dengan Iblis Langit.” Mengenai hal ini, Qianye mengatakan yang sebenarnya.
Bahkan Zhao Xuanji yang biasanya pendiam pun tampak terharu setelah mendengar ini. “Kau benar-benar mendapatkan ingatan Iblis Langit? I-Itu penyerapan yang sempurna! Bagus, sangat bagus!”
Qianye memusatkan pikirannya untuk mencari sisa kehendak Iblis Langit di dalam tubuhnya. Tak lama kemudian, fluktuasi misterius menyebar dari tubuhnya—luas, jauh, dan dipenuhi dengan kesedihan atas berbagai musibah yang telah dialaminya.
Zhao Xuanji tiba-tiba melambaikan tangannya. Untaian kekuatan asal yang tajam melesat keluar dari jari-jarinya dan menusuk titik-titik vital di tubuh Qianye. Kelima kekuatan asal itu memiliki atribut yang berbeda. Tiga di antaranya murni fajar, tetapi satu adalah energi ungu gelap yang sebenarnya mengandung kekuatan asal netral. Yang terakhir adalah kekuatan asal kehampaan sejati—tidak berbentuk dan tak terlihat, namun merupakan yang paling kuat, bahkan lebih kuat daripada gabungan keempat kekuatan lainnya.
Lima gumpalan energi asal melesat dengan kecepatan kilat dan tanpa tanda peringatan sedikit pun. Qianye baru menyadari ada yang salah ketika energi tajam itu mencapai tubuhnya. Dia bereaksi hampir secara naluriah dengan menurunkan sikunya untuk menangkis energi asal kekosongan yang datang. Adapun empat lainnya, dia hanya bisa mengandalkan tubuhnya untuk bertahan melawan mereka.
Suara yang menyerupai guntur teredam bergema di dalam ruangan saat Qianye terlempar ke belakang bersama sofa, wajahnya memerah. Empat lubang besar muncul di jubah tempurnya, memperlihatkan kulit merah di bawahnya.
Qianye tampak sangat menderita, tetapi sebenarnya dia telah menghancurkan kekuatan asal kekosongan yang mematikan. Zhao Xuanji telah menahan serangan mendadaknya, tetapi meskipun demikian, akan sangat mengejutkan jika orang-orang tahu bahwa keempat serangan jari itu tidak menembus kulitnya.
Zhao Xuanji mengangguk gembira dan tak kuasa menahan diri untuk memberikan pujian. “Lumayan, lumayan sekali! Mampu mengetahui jari mana yang memiliki kekuatan sejati di baliknya berarti persepsimu tentang kekuatan asal kekosongan sangat tajam. Dengan kesadaran seperti ini, kau akan mendapatkan hasil dua kali lipat dengan setengah usaha. Aura yang kau tiru tadi adalah aura Iblis Langit, kan?”
Qianye mengangguk.
“Kalau begitu tidak ada masalah. Mereka yang telah menyelesaikan misi di Giant’s Repose harus pergi menemui Marsekal Besar Zhang Boqian untuk konfirmasi terakhir. Marsekal Zhang telah ikut serta dalam pertempuran melawan Iblis Langit, jadi dia bisa memastikannya hanya dari auranya.”
Bertemu Zhang Boqian? Jantung Qianye berdebar kencang, dan ia harus berusaha keras untuk tetap tenang. Mungkinkah Penyembunyian Garis Darah menyembunyikan rahasianya dari mata seorang raja surgawi? Terlebih lagi, Qianye saat ini tidak hanya memiliki energi darah tetapi juga telah memadatkan inti darah. Tidak mungkin menjelaskan ini dengan kekuatan asal kegelapan campuran.
Zhao Xuanji berbicara lagi sementara Qianye tenggelam dalam pikirannya, “Sebenarnya, tidak penting apakah kau membunuh avatar itu sendiri atau kebetulan bertemu dengan avatar yang terluka parah. Yang terpenting adalah pemahaman yang kau peroleh selama pertempuran dan asimilasi esensi yang sempurna. Ini adalah kesempatan langka yang hampir tidak akan datang bahkan dalam seratus pertempuran.”
Qianye tetap diam karena dia tahu apa yang akan dikatakan Zhao Xuanji selanjutnya.
Seperti yang diharapkan, sang adipati berkata dengan ekspresi serius, “Qianye, karena kau memiliki keberuntungan ini, klan Zhao kami akan membesarkanmu tanpa ragu-ragu. Selama kau mengabdi sepenuh hati, klan akan menyediakan semua sumber daya yang kau butuhkan sebelum mencapai peringkat juara ilahi!”
Qianye melirik Duke You dan berkata dengan suara berat, “Aku akan berusaha sebaik mungkin.”
Ini bukanlah jawaban yang diharapkan Duke You. Ia hanya bisa menghela napas. “Qianye, aku tahu kau mungkin masih menyimpan dendam atas apa yang terjadi saat itu. Tidak pantas bagiku untuk membicarakan masalah keluarga Weihuang, tetapi kau adalah kandidat yang sangat unggul baik dari segi bakat maupun karakter, jadi Duke ini akan sedikit berbicara. Qianye, ikatan darah selalu lebih kuat daripada ikatan lainnya. Hubungan keluarga ini tidak akan pernah bisa diputus. Lagipula, Zhao Weihuang tidak salah saat itu.”
Qianye tetap diam karena pendapat Duke You akan sejalan dengan pendapat kebanyakan orang—hanya dia sendiri yang tahu bahwa itu tidak benar. Dia telah sepenuhnya melupakan dendamnya setelah mengetahui alasan pencurian asal usulnya. Sementara itu, dia telah memperoleh beberapa hal dalam hidupnya yang sulit yang lebih penting daripada hubungan keluarga—orang-orang yang akan hidup dan mati bersamanya—seorang kekasih, saudara, dan rekan seperjuangan.
Qianye tidak ingin menjelaskan banyak. “Adipati, itu mungkin prinsipnya, tetapi semuanya membutuhkan waktu. Apa pun yang terjadi, saya akan berusaha sebaik mungkin. Anda bisa tenang soal ini.”
Zhao Xuanji tertawa gembira. “Memang benar. Kau juga tidak perlu terburu-buru, biarkan saja semuanya berjalan apa adanya. Oh ya, Weihuang memang ceroboh dan biasanya melupakan segalanya begitu mulai bertarung. Kau juga bisa datang kepadaku jika tidak dapat menemukannya dengan cepat. Adipati ini masih mampu menangani beberapa hal kecil.”
Qianye menghela napas dalam hatinya setelah mendengar itu. Dia hanya bisa berkata, “Terima kasih, Duke.”
Zhao Xuanji melambaikan tangannya. “Tidak perlu berterima kasih padaku. Kau mendapatkan semuanya dengan bermandikan darah.”
Sang adipati tidak menahannya lebih lama dan memerintahkan beberapa orang untuk membawa Qianye pergi agar beristirahat.
Qianye mendapat kamar tunggal di barak perwira. Di sana, ia meminta makanan, pena, dan kertas untuk mulai menulis laporan pertempurannya. Dunia di bawah penindasan raksasa kehampaan—geografinya, flora, fauna, cuaca, dan dampaknya terhadap individu asing—setiap informasi sangat penting bagi kekaisaran.
Setelah mengisi tiga lembar kertas, Qianye mulai merasa agak gelisah. Ia tak kuasa menahan rasa takut saat memikirkan pertemuannya dengan Marsekal Zhang Boqian keesokan harinya. Orang yang paling ia khawatirkan adalah Nighteye yang akan menunggunya sendirian di luar Kota Blackflow. Jika ia gagal kembali setelah sekian lama, apa yang akan dipikirkan Nighteye? Apa yang akan dilakukannya?
Namun Qianye tidak bisa membiarkan orang lain mengirim pesan. Sekalipun dia bisa mengirim pesan, apa yang akan dia katakan? Tidak ada cara untuk meramalkan apa yang akan terjadi esok hari.
Hati Qianye kacau balau ketika seorang penjaga di luar berteriak lantang, “Tuan Muda Qianye, Jenderal Song Zining meminta pertemuan!”
“Zining?!” Qianye berdiri, teringat perkataan Li Kuanglan di dalam gua. Benarkah Song Zining datang untuk bertarung di Giant’s Repose? Kapan dia menjadi jenderal?
Qianye mendorong pintu hingga terbuka dan, seperti yang diharapkan, mendapati Song Zining berdiri di luar. Ia mengenakan seragam jenderal berwarna hitam dan emas yang menambah kesan gagah pada wajahnya yang tampan. Ada dua perwira wanita cantik di sampingnya, dan keduanya berpangkat mayor dengan postur tubuh yang mengesankan.
Bangsawan Muda Ketujuh tidak pernah berubah. Ia masih memiliki wanita-wanita cantik di sisinya bahkan di perkemahan kekaisaran.
Qianye terkejut saat melihat Song Zining. “Itu seragam tentara kekaisaran.”
Song Zining tersenyum. “Saya memegang posisi sementara di militer kekaisaran, jadi wajar jika saya mengenakan seragam mereka.”
“Tapi kapan Anda bergabung dengan tentara kekaisaran?”
Song Zining tertawa terbahak-bahak. “Ini hanya jabatan sementara. Saya membantu Marsekal Zhang Boqian mengerjakan beberapa pekerjaan kecil, dan identitas ini mempermudah segalanya. Itulah mengapa marsekal memberi saya seragam ini.”
Dia diberi pangkat brigadir jenderal dan status perwira staf setelah permintaan yang biasa saja? Qianye terdiam.
Yang terakhir melirik kedua petugas wanita di samping Song Zining dan berkata, “Zining, kau datang di waktu yang tepat. Kebetulan ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu.”
Song Zining berkata sambil tersenyum, “Aku juga punya beberapa hal yang ingin kukatakan kepada kalian.” Kemudian dia menepuk pantat kedua gadis itu dan berkata, “Kalian berdua kembali dan istirahat dulu, aku ingin berbicara dengan kakakku di sini.”
Kedua perwira wanita itu melirik Song Zining dengan dingin, lalu menatap Qianye dengan tatapan tajam. Seolah-olah mereka sangat ingin melahap Qianye saat itu juga. Setelah itu, mereka pergi dengan enggan bersama prajurit klan Zhao yang telah membawa mereka ke sini.
Ter speechless melihat tindakan berani mereka, Qianye melirik Song Zining dengan bingung. Song Zining selalu romantis, tetapi ini adalah medan perang sungguhan dan pasukan di bawah kendali Zhang Boqian. Bagaimana mungkin karakter seperti itu muncul di sini?
Melihat tatapan Qianye, Song Zining menjelaskan sambil mengangkat bahu, “Ini tidak ada hubungannya denganku. Mereka sudah berada di militer ketika aku bergabung, dan aku baru mengenal mereka belakangan. Sebenarnya, mereka berdua berasal dari keluarga bangsawan, dan latar belakang mereka cukup mengesankan. Mereka hanya bergabung dengan militer untuk mengenal beberapa pahlawan muda dan menyelesaikan peristiwa penting dalam hidup mereka. Apakah kau tertarik? Aku akan mengajak mereka kencan malam ini jika kau punya ide.”
Doodling your content...