Volume 6 – Bab 544: Arah
[V6C74 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Karena tak seorang pun menentang perintahnya, tatapan Qianye kembali tertuju pada Zhao Guanwei. Pria itu terlempar tinggi ke udara dengan sekali ayunan pedangnya, jatuh di luar gerbang batalyon dan memuntahkan beberapa suapan darah.
Qianye tidak lagi mengindahkan perkataannya. Ia berbalik kepada para prajurit dan berkata, “Seluruh unit akan berkumpul. Mereka yang tidak datang tepat waktu akan dihukum sesuai hukum militer.”
Begitu perintah dikeluarkan, seorang perwira meniup peluitnya dua kali pendek dan satu kali panjang, sebagai tanda urgensi. Kamp itu menjadi gempar ketika para prajurit bergegas keluar dari barak masing-masing dan membanjiri lapangan latihan, seketika membentuk dua formasi persegi yang rapi. Kualitas pasukan pribadi klan Zhao dapat dilihat dari kecepatan berkumpulnya mereka—mereka bahkan lebih cepat daripada pasukan reguler kekaisaran.
Qianye mengangguk ketika pasukan telah berkumpul dan dengan santai memilih seorang prajurit muda untuk membawanya ke tenda utama, meninggalkan dua batalion di lapangan latihan tanpa perintah.
Menurut hukum militer, para prajurit ini tidak bisa pergi tanpa perintah, dan mereka juga tidak bisa bergerak bebas. Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri diam di lapangan latihan.
Qianye tampaknya melupakan dua batalion itu setelah masuk ke dalam tenda dan tidak mengeluarkan perintah apa pun setelah itu.
Waktu segera berlalu, dan para prajurit telah berdiri di sana selama hampir sepuluh jam. Meskipun para prajurit klan Zhao yang kuat itu sama sekali tidak lelah, tak dapat dipungkiri bahwa hati mereka dipenuhi dengan rasa frustrasi dan kegelisahan. Namun, mereka tahu bahwa ini adalah hukuman Qianye karena menentang perintah. Sangat mungkin mereka harus berdiri hingga fajar.
Pada saat itulah beberapa pengawal pribadi Zhao Xuanji memasuki perkemahan dan langsung menuju tenda utama. “Adipati You memerintahkan kalian untuk segera menemuinya.”
Qianye meletakkan peta di tangannya dan mengikuti para prajurit untuk menemui Zhao Xuanji.
Saat itu, sang adipati tidak sedang mengurus urusan militer seperti biasanya, melainkan sedang memainkan seperangkat alat teh yang rumit. Ia memberi isyarat kepada Qianye untuk duduk saat kedatangannya dan meletakkan secangkir teh di depannya. Kemudian, ia sendiri mengambil secangkir teh dan mulai mencicipinya dengan sungguh-sungguh.
Tenda itu begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar suara jatuhnya jarum. Duke You tidak berbicara, begitu pula Qianye. Mereka berdua hanya duduk di sana dalam keheningan.
Zhao Xuanji membutuhkan waktu setengah jam penuh untuk menghabiskan secangkir teh ini. Kemudian, dia meletakkan cangkir itu dengan ringan dan menatap Qianye. “Guanwei adalah seorang jenderal tangguh yang telah bergabung di medan perang sejak dewasa. Dia telah berada di garis depan Benua Barat selama sepuluh tahun, membunuh musuh yang tak terhitung jumlahnya, dan mengumpulkan banyak kontribusi. Banyak prajurit batalion garda depan adalah mantan bawahannya. Wajar jika kau berselisih dengannya, tetapi mengapa perlu memukulinya begitu parah dan mengusirnya dari batalion garda depan?”
Qianye menjawab dengan acuh tak acuh, “Aku tidak akan terluka separah ini jika kalah, dan aku juga tidak akan bisa tetap berada di batalyon garda depan. Perang ada tepat di depan mata kita. Aku benci orang-orang seperti dia yang mencoba memanfaatkan situasi untuk mencari masalah. Karena dia secara proaktif mencari masalah, aku tidak punya alasan untuk berbelas kasih. Aku tidak peduli siapa dalangnya.”
Zhao Xuanji tertawa. “Kau tidak berpikir ini ide Duke Yan, kan?”
Qianye menjawab, “Sebenarnya tidak perlu sampai seperti ini jika itu kau atau Adipati Yan. Kalian bisa saja menghalangi aku memimpin pasukan.”
Zhao Xuanji tidak menyangka Qianye akan begitu terus terang. Dia menatap kosong, lalu menggelengkan kepalanya sambil tertawa. Kemudian, dia mendengar Qianye melanjutkan, “Aku hanya ingin mengumpulkan kontribusi militer, aku tidak tertarik untuk mengetahui siapa dalangnya.”
Zhao Xuanji berpikir sejenak sebelum berkata sambil tersenyum, “Baiklah kalau begitu, masalah ini akan berakhir di sini. Aku akan menyuruh beberapa orang memberi pelajaran kepada anak-anak muda dari kediaman Adipati Yan itu. Masalah tidak akan berakhir semudah ini jika mereka membuat masalah lagi. Adapun Guanwei, mungkin dia memang memiliki beberapa motif egois, tetapi dia pasti tidak akan membuat kesalahan dalam hal-hal penting. Jika dugaan adipati ini benar, itu pasti karena beberapa bantuan di masa lalu.”
“Itu akan menjadi yang terbaik.” Nada suara Qianye acuh tak acuh, tidak marah maupun berterima kasih.
Zhao Xuanji berkata, “Keturunan klan Zhao saat ini tidak mengetahui identitasmu. Tidak dapat dipungkiri bahwa mereka akan merasa kesal setelah melihat perlakuan istimewa yang kau terima. Tetapi ketidaktahuan ini memiliki keuntungannya sendiri karena dapat mengurangi hal-hal yang tidak diinginkan lainnya. Qianye, adipati ini memiliki sesuatu yang ingin ia sampaikan. Kuharap kau bisa mengatakan yang sebenarnya kepadaku.”
“Silakan bertanya, Duke.”
Zhao Xuanji bertanya, “Sebenarnya apa yang kau kejar bersama klan Zhao?”
Qianye menjawab dengan sebuah pertanyaan. “Apa tujuan pertanyaan adipati itu?”
Zhao Xuanji pun tidak berpura-pura. “Klan Zhao kami mendidik murid-muridnya sesuai dengan kemampuan dan aspirasi mereka, baik dalam pemilihan ilmu rahasia maupun arah perkembangan mereka. Di satu sisi, hal itu bertujuan untuk mencegah seseorang menempuh jalan yang salah, sementara di sisi lain, hal itu menghindari pemborosan sumber daya klan. Kau telah melewatkan masa terbaik untuk membangun fondasi, tetapi dengan bakatmu dan perhatian Zhao Jundu kepadamu, kau pasti akan memainkan peran dalam masa depan klan Zhao. Ambisimu untuk masa depan terkait dengan bagaimana kami membinamu hari ini.”
Qianye merasa terharu setelah mendengar ini. Niat Zhao Xuanji lebih tulus daripada sekadar menumpuk sumber daya padanya.
Pada saat itu, sang adipati menuangkan secangkir lagi untuk dirinya sendiri agar Qianye punya waktu untuk berpikir. “Para pemuda klan Zhao kita penuh dengan bakat heroik, tetapi hanya Zhao Jundu dan kau yang lebih unggul dari yang lain. Bahkan Yuying sedikit lebih rendah. Klan Zhao kemungkinan akan menjadi milik kalian berdua sepuluh tahun mendatang. Namun, adipati ini harus menyebutkan bahwa karena status kelahiran kalian, posisi kepala klan pasti akan jatuh ke tangan Zhao Jundu.”
Alis Qianye berkedut. “Sejujurnya, aku tidak pernah berpikir sejauh itu, dan aku juga tidak mencari kekuasaan di dalam klan Zhao. Untuk saat ini, yang kuinginkan hanyalah mengumpulkan kontribusi militer.”
Zhao Xuanji merasa cukup terkejut dan berkata sambil mengangkat alisnya, “Kontribusi? Sepertinya kau mencari imbalan dari kerajaan. Apa pun itu, mengapa tidak memberitahuku sekarang juga? Tidak banyak hal yang tidak bisa dilakukan oleh adipati ini.”
Qianye tertawa kecut. “Itu untuk masa depan, dan mungkin tidak akan benar-benar terjadi. Jadi, masih terlalu dini untuk membicarakannya sekarang.”
Zhao Xuanji tidak memaksakan masalah itu. “Baiklah kalau begitu, pastikan kau tahu batasanmu sendiri. Jangan ragu untuk menyampaikan pendapatmu tentang perang, aku akan membantumu sebisa mungkin.”
“Terima kasih banyak atas niat baik sang duke.”
Qianye meminta izin untuk pergi setelah memberi hormat.
Seorang pria paruh baya keluar dari balik tirai di belakang Zhao Xuanji. Wajahnya cerah, terawat, dan tampak cukup terpelajar. Namun, Zhao Xuanji berdiri dengan hormat untuk menyambutnya. “Guru Yan, bagaimana pendapat Anda tentang anak ini?”
Guru Yan berkata sambil merenung, “Anak ini tenang menghadapi berbagai hal dan tetap tenang bahkan di hadapanmu. Dia benar-benar tidak sederhana baik dari segi kekuatan maupun temperamen; dia pasti akan menjadi tokoh yang luar biasa di masa depan. Namun, ada terlalu banyak rahasia tentang dirinya, dan dia harus digunakan dengan hati-hati sebelum mengetahui lebih banyak.”
Zhao Xuanji menggelengkan kepalanya. “Tidak sepenuhnya begitu, aku merasa anak ini adalah seseorang yang peduli dengan hubungan. Pertama kali dia berjuang untuk klan Zhao adalah karena persahabatannya dengan Zhao Yuying. Selama ini, dia tidak mencari status atau kekuasaan dari klan Zhao.”
Guru Yan menjawab, “Itulah alasan utama mengapa kendali klan terhadapnya lemah. Kita harus tahu bahwa, sejak zaman dahulu, hanya hubungan darah yang menjadi kunci kesetiaan.”
Zhao Xuanji menghela napas. “Masalah ini tidak bisa dipaksakan. Mari kita lihat sambil berjalan. Oh ya, bagaimana situasi di sana?”
Guru Yan berkata sambil mendesah malu, “Saya merasa malu, tetapi pihak itu menolak untuk membocorkan apa pun. Saya telah merencanakan selama berhari-hari tetapi tidak menemukan kesempatan untuk menanam mata-mata atau mendapatkan informasi apa pun. Saudara saya jauh lebih cakap dalam hal ini. Saya menyesal harus mengatakan bahwa saya telah gagal memenuhi permintaan adipati.”
Zhao Xuanji tampaknya tidak keberatan. “Ini bukan apa-apa, Guru Yan adalah seorang jenius di bidang lain. Adipati ini masih sangat bergantung padamu di masa depan!”
Guru Yan merasa menyesal sekaligus tersentuh. Ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, “Adikku mengkhianati ajaran leluhur kita dan memihak pihak lain. Aku juga turut bertanggung jawab atas hal ini, huh! Aku hanya bisa berharap dia segera tercerahkan dan tidak semakin terjerumus.”
Zhao Xuanji mengangguk. “Masalah ini tidak bisa terburu-buru. Kita hanya bisa membuat rencana bertahap dan berharap dia segera kembali. Bagaimana dengan strategi militer beberapa hari terakhir?”
“Garis besarnya sudah terbentuk dan hanya beberapa detail yang lebih rinci yang perlu dirumuskan di kantor Marsekal Boqian. Saya akan memperlihatkannya kepada Anda besok pagi.”
“Baiklah, kalau begitu saya serahkan urusan Guru Yan kepada Anda.” 𝚒𝓃𝘯𝙧𝚎𝗮𝚍. 𝒄𝐨𝓂
Zhao Xuanji kembali ke mejanya setelah pria itu permisi. Ia dengan santai mengambil sebuah dokumen dan mulai membacanya dengan saksama. Ia tampak sepenuhnya berkonsentrasi pada pekerjaannya, tetapi sebenarnya, ada suara kecil yang terngiang di telinganya.
“Melaporkan kepada Duke, Tuan Yan muda berada di bawah pengawalan ketat di pihak lawan, dan baru-baru ini, mereka mengirimkan dua kali lipat jumlah pasukan untuk melindunginya. Kami sama sekali tidak menemukan kesempatan untuk bertindak. Saya menduga seseorang dari pihak kita telah membocorkan informasi. Jika tidak, ini tidak mungkin kebetulan.”
Suara ini sebenarnya adalah secercah kekuatan asal yang dikirim langsung ke telinga Zhao Xuanji. Bahkan seseorang yang duduk tepat di seberangnya pun tidak akan bisa mendengarnya.
Sang adipati membolak-balik dokumen dan mengeluarkan perintah tanpa menggerakkan bibirnya sedikit pun. “Lanjutkan pengintaian. Ambil tindakan segera begitu ada kesempatan. Bunuh dia tanpa gagal!”
Setelah itu, Zhao Xuanji menambahkan dengan dingin, “Dengan segala cara!”
“Bawahan ini mengerti!”
Fluktuasi kekuatan asal itu perlahan memudar, bersamaan dengan suara yang tersembunyi di dalamnya. Tenda itu kembali sunyi seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Pada saat ini, Qianye telah kembali ke batalyon garda depan tempat dia akhirnya memberi perintah kepada para prajurit untuk kembali ke barak mereka dan beristirahat. Dengan pertempuran besar di depan mereka, sangat penting untuk menjaga para prajurit dalam kondisi prima. Tindakan disiplin akan berhenti di sini.
Saat Qianye mengeluarkan perintah ini, waktu sudah hampir tengah malam. Pada saat itu, dua tamu tiba di batalyon garda depan. Rupanya, sebagian besar prajurit klan Zhao mengenali kedua orang ini, dan bahkan beberapa perwira tampak terharu.
Salah satunya adalah ajudan Zhao Jundu yang membawakan Qianye sebuah peti berisi obat-obatan biasa dan rahasia, sementara yang lainnya adalah Zhao Junhong sendiri. Ia tampaknya tidak memiliki urusan khusus. Ia hanya duduk sebentar di tenda Qianye dan mengobrol dengannya sambil minum teh sebelum pergi.
Qianye masih belum yakin dengan tujuan mereka sampai saat ini, tetapi dia merasakan kehangatan di hatinya di tengah tawa sinis itu. Duke You tentu saja segera mengetahui masalah ini setelahnya, tetapi penjaga itu mundur dengan tenang setelah melihat tidak ada reaksi dari Zhao Xuanji.
Kamp utama kekaisaran menjadi sunyi pada hari-hari berikutnya dan tidak ada lagi armada kapal udara yang tiba.
Badai akan segera tiba.
Doodling your content...