Volume 6 – Bab 549: Serangan
[V6C79 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Saat ini, kamp utama Evernight diliputi kobaran api yang dahsyat, dan garis pertempuran mereka menyusut dengan cepat ke arah tengah. Unit-unit yang menyerang di barisan terdepan hanya berjarak beberapa ratus meter dari kastil yang megah. Beberapa penembak jitu jarak jauh bahkan sudah bisa mengenai kastil dari jarak ini.
Qianye sudah mendekati kastil saat ia memimpin batalyon garda depan klan Zhao dalam serangan cepat. Serangan di sepanjang jalan berjalan sangat lancar dan tanpa perlawanan berarti. Namun Qianye melihat setidaknya tiga unit kekaisaran di sepanjang jalan yang jelas-jelas telah melalui pertempuran yang berat—tentara yang gugur tergeletak di tanah dan yang selamat, benar-benar kelelahan.
Kebetulan atau bukan, pasukan yang menyerang di depan Qianye kehilangan kemampuan bertempurnya tepat di bawah kastil.
Tanpa membuang waktu, Qianye terus berbaris hingga berada tiga ratus meter dari kastil. Baru kemudian ia memerintahkan tentaranya untuk mengambil posisi tempur dan bersiap untuk penyerangan.
Semua lokasi penting musuh ditandai dengan jelas pada perintah militer yang dikeluarkan kepada masing-masing komandan. Di antaranya, kastil tempat para raja kegelapan agung ditempatkan berfungsi sebagai pusat komando seluruh kamp Evernight. Kemenangan penuh hanya akan tercapai setelah merebut benteng ini.
Dorongan kuat untuk menyerbu muncul di hati Qianye saat dia menatap kastil yang mengerikan dan kabut gelap yang mengelilinginya. Dia baru saja akan melangkah maju ketika dia teringat ribuan prajurit di belakangnya. Tanpa dukungan seseorang seperti dia, prajurit garda depan dari dua batalion akan dibantai jika mereka bertemu dengan seorang ahli Evernight. Pasukan Evernight telah menderita banyak korban hingga saat ini, jadi semua yang selamat pasti adalah ahli yang kuat.
Qianye memutuskan untuk mengamati sekali lagi dan menunggu kesempatan yang tepat. Pada saat itulah pasukan lain yang terdiri dari seribu orang menyerbu dari samping. Para prajurit itu memiliki lencana klan Zhang di seragam mereka, dan pemimpin mereka adalah sang juara yang telah diselamatkan Qianye selama pertempuran sebelumnya.
Jenderal klan Zhang sangat gembira saat melihat Qianye. Ia tiba di samping Qianye di bawah naungan pemandangan dan berkata, “Sungguh kebetulan, aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini! Aku tidak sempat mengucapkan terima kasih dengan sepatutnya waktu itu, namaku Zhang Shiduo.”
“Aku Qianye.” Qianye menjabat tangan pria itu.
Zhang Shiduo melirik kastil yang berdiri tegak di langit malam. “Tempat ini tidak akan mudah diserang. Bagaimana kalau kita pergi bersama?”
“Oke.”
Zhang Shiduo baru saja akan berbicara ketika tiba-tiba terdengar suara siulan dari depan. Peluru itu hampir mengenai kulit kepalanya setelah ia menundukkan kepala. Zhang Shiduo melompat setengah badan dan menembakkan rentetan peluru ke arah dinding, whereupon seorang penembak jitu jatuh tersungkur dengan teriakan memilukan.
Pria itu kembali berjongkok dan melontarkan serangkaian sumpah serapah sebelum melanjutkan diskusi rinci mereka tentang penyerangan tersebut.
“Saudara Qianye, sepertinya saudara-saudara di bawah komandomu mahir dalam pertempuran jarak dekat. Aku punya lebih banyak penembak jitu di kelompokku. Bagaimana kalau begini? Kami akan memberikan tembakan perlindungan terlebih dahulu sementara kau pergi dan menghancurkan posisi di sana. Kemudian, anak buahku akan memanjat gedung itu. Lihat menara di sana? Selama aku bisa sampai di sana, aku akan mampu menumpas sebagian besar bajingan hitam di kastil.”
Zhang Shiduo hampir berusia empat puluh tahun dan memiliki pengalaman tempur yang cukup untuk menyusun rencana matang dalam sekejap mata. Dia adalah juara peringkat dua belas yang mahir dalam menembak jarak menengah dan dapat menggunakan senapan serbu untuk menghasilkan efektivitas seperti meriam berat. Jika dia diizinkan mencapai titik pandang yang tinggi, itu pasti akan memengaruhi seluruh medan perang.
Qianye melirik menara penjaga di barat laut dan, dengan Penglihatan Sejatinya, melihat sesosok bayangan gelap. Rupanya, itu adalah seorang ahli yang luar biasa.
Qianye berpikir sejenak dan berkata, “Ada seorang ahli di menara penjaga, tapi itu tidak masalah. Aku akan pergi dan menghabisinya.”
“Ahli?” Zhang Shiduo membuka kotak amunisi, mengeluarkan tiga Peluru Yang Ekstrem, dan memasukkan semuanya ke dalam senapan serbunya. Sambil menepuk senapannya, dia berkata, “Tidak perlu mempertaruhkan nyawa, cukup paksa dia keluar. Dia tidak bisa menghindari peluru saya dalam jarak seratus meter.”
Qianye melirik senapan serbu itu dan tak bisa menahan rasa sedikit kesal. “Tiga Peluru Yang Ekstrem? Bukankah itu terlalu boros? Itu hanya senjata tingkat tiga.”
Zhang Shiduo tertawa terbahak-bahak. “Saudaraku, kau masih muda. Peluru ada untuk digunakan, akan sangat sia-sia jika kau mati tanpa menembakkannya.” Sambil berkata demikian, ia menepuk punggung Qianye dengan keras dan berkata, “Ingat, pancing dia keluar. Jangan mempertaruhkan nyawamu.”
Qianye tersenyum.
Pada saat itu, beberapa pasukan kekaisaran lainnya berdatangan sedikit demi sedikit, sebagian memilih untuk mengepung kastil. Tembakan meriam yang sengit meletus di sisi timur benteng. Sebuah pasukan tertentu tampaknya telah memulai pertempuran tanpa menunggu semua anggotanya tiba, karena ingin segera memberikan kontribusi.
Qianye mendengarkan dengan saksama suara-suara pertempuran.
Zhang Shiduo juga memperhatikan. “Pertempuran yang sangat sengit. Mereka menyerbu tembok begitu saja!”
Nada suara senjata asal itu terdengar sangat jelas di telinga Qianye, sedemikian rupa sehingga menekan semua suara lain di medan perang, termasuk tembakan artileri berat. Zhang Shiduo, sebagai juara peringkat dua belas, tidak dapat membedakan suara yang dihasilkan oleh kekuatan asal kekosongan. Qianye, di sisi lain, sangat peka terhadapnya setelah menyerap bara Iblis Langit dan fragmen esensi kuno.
Seseorang yang mampu menggunakan kekuatan asal kekosongan dalam baku tembak biasa ternyata bukanlah ahli biasa. Namun bagian terburuknya adalah mereka semua adalah pengguna kekuatan asal kegelapan, dan tentu saja, mereka adalah para ahli dari pihak Evernight.
Qianye menghela napas. “Mereka akan kalah.”
Zhang Shiduo terkejut. “Kalah? Bagaimana bisa secepat ini?”
Kata-katanya bahkan belum selesai ketika suara pertempuran mereda di sisi lain kastil. Rupanya, para prajurit yang telah memanjat tembok telah mengalami nasib buruk. Suasana misterius menyelimuti medan perang saat pasukan kekaisaran yang tadinya bersemangat menjadi waspada.
Niat membunuh terpancar di mata Qianye. Ia baru saja akan berdiri ketika Zhang Shiduo meraihnya. Zhang Shiduo menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tunggu bantuan tembakan.”
“Bantuan tembakan?” Qianye belum pernah mengalami pertempuran skala besar sebelumnya, tetapi dia memutuskan untuk menunggu sebentar karena Zhang Shiduo telah mengatakannya.
Tak lama kemudian, suara desing keras dari peluru meriam berat memecah keheningan di sekitar kastil. Ledakan terus-menerus bergema di langit saat peluru-peluru itu dicegat dan dinyalakan di udara.
Namun, meriam-meriam kekaisaran tidak berhenti hanya karena kemunduran kecil ini. Mereka menembak dengan lebih ganas, dan menjelang akhir, ratusan meriam bahkan mulai menembak secara beruntun. Tampaknya regu artileri telah memindahkan meriam jarak pendek mereka agar mampu mengerahkan bombardir sebesar itu.
Ledakan-ledakan memenuhi udara saat sejumlah besar pesawat udara tiba di atas kastil untuk melakukan pengeboman udara. Pada saat itulah jaringan api muncul di langit dan melesat melewati salah satu pesawat udara dengan kecepatan tinggi.
Pesawat udara itu menyemburkan lidah-lidah api, dan tak lama kemudian, ia terbakar menjadi bola api yang perlahan jatuh ke tanah. Beberapa pria yang terbakar melompat turun dari pesawat udara itu. Jeritan tajam mereka bergema di langit tetapi dengan cepat berakhir tiba-tiba.
Puing-puing pesawat udara itu jatuh menukik ke tanah dengan bagian depan terlebih dahulu di tengah serangkaian ledakan keras. Jaringan api lain muncul di atas kastil dan melesat menuju kapal perang lain dengan kecepatan luar biasa. Kapal ini mengalami nasib yang sama.
Pesawat-pesawat udara kekaisaran berbalik arah setelah melihat situasi yang mustahil, tetapi jaring api muncul sekali lagi untuk membakar pesawat udara paling lambat dalam armada. Baru setelah itu pesawat tersebut kembali hening.
Jaring api itu tidak tampak seperti tembakan senjata atau meriam. Kemungkinan besar itu adalah seni rahasia yang digunakan oleh seorang ahli tertentu. Kekuatannya luar biasa, bahkan kapal udara tempur pun tidak dapat memblokir satu serangan pun darinya. Jika jaring api ini jatuh ke pasukan Qianye, kemungkinan besar kurang dari sepuluh orang dari dua batalion gabungan itu akan selamat.
Ini adalah bukti pengalaman veteran Zhang Shiduo. Seluruh pasukan Qianye akan musnah jika dia menyerang secara gegabah barusan dan terjebak dalam jaring api itu.
Satu serangan yang mampu menghancurkan pertahanan kapal perang berarti bahwa penggunanya kemungkinan besar adalah seorang bangsawan yang sangat kuat. Tidak mungkin membunuh ahli seperti itu dengan segerombolan tentara biasa. Tanpa ahli yang kuat untuk membatasinya, orang itu mungkin dapat mundur dengan tenang setelah melakukan pembantaian.
Qianye mencengkeram Puncak Timur dengan erat sambil mengerutkan kening. Pakar di kastil itu memang hebat, tetapi taktik berburu berkelompok sangat penting di medan perang. Meskipun Qianye bukanlah tandingannya, dia cukup percaya diri untuk berpartisipasi dalam serangan gabungan.
Zhang Shiduo menarik Qianye kembali sekali lagi. “Jangan gegabah, ada para ahli di militer yang bertugas menangani mereka.”
Qianye menekan niat bertempurnya dan terus menunggu.
Meriam-meriam berat kekaisaran kini menembak dengan lebih ganas, hampir meluapkan amarah mereka ke dalam rentetan tembakan. Pasukan yang bertahan di kastil jelas mulai merasakan tekanan. Pada saat itulah jaring api muncul sekali lagi. Jaring itu tidak bergerak tetapi hanya membeku di udara, melindungi separuh kastil di bawahnya.
Peluru meriam akan dinyalakan segera setelah melewati jaring. Kurang dari sepersepuluh peluru yang ditembakkan dari tepi jaring berhasil lolos, tetapi berhasil dicegat dengan relatif mudah.
Meskipun demikian, meriam-meriam berat kekaisaran terus menembak selama seperempat jam penuh dalam upaya untuk melemahkan kekuatan ahli tersebut. Tembakan meriam tiba-tiba berhenti tepat ketika semua orang, termasuk Qianye, mulai bertanya-tanya apakah pertempuran itu akan berakhir. Tak lama kemudian, suara terompet—yang menandakan perintah untuk melancarkan serangan habis-habisan—bergema di seluruh medan perang.
Setelah mendengar aba-aba untuk menyerang, Qianye yang gelisah segera melompat keluar dari balik tempat berlindung dan langsung menuju kastil seperti hantu. Zhang Shiduo juga bangkit dan menembakkan beberapa peluru penjejak dari pistol khusus. Sinar cahaya menghantam menara penjaga serta sejumlah titik tembak gelap di dinding.
Tembakan-tembakan itu berfungsi sebagai penanda sasaran. Para prajurit klan Zhang segera melepaskan tembakan, mengirimkan rentetan tembakan tak terhitung jumlahnya ke lokasi yang telah ditentukan dengan akurasi yang mengejutkan. Beberapa titik tembak itu segera dibungkam, sementara yang lain berhasil diredam. Melihat peluang tersebut, para prajurit batalyon garda depan klan Zhao menyerbu ke arah kastil. Mereka tidak hanya berlari membabi buta, tetapi juga bergerak zig-zag di antara perlindungan sambil mempertahankan daya tembak yang besar.
Qianye bergegas menuju menara penjaga. Targetnya adalah ahli tersembunyi di atasnya. Qianye tidak lagi menyembunyikan auranya setelah tiba di dekat kastil dan mengunci targetnya dengan kuat.
Menara penjaga itu dipenuhi gelombang kegelapan yang bergulir. Sosok bayangan yang duduk di dalam kegelapan membuka mata kuningnya dan bergumam dengan suara serak, “Bajingan peringkat sepuluh kecil? Sungguh berani!”
Doodling your content...