Volume 6 – Bab 558: Malapetaka yang Tak Pantas Diterima
[V6C88 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Bai Aotu berdiri diam di tempatnya tanpa mengejar. Tubuhnya tersentak hebat saat suara Nana terdengar dari kejauhan dan ia memuntahkan seteguk darah segar—wajahnya pucat pasi.
Dia pun tidak berlama-lama, dan segera berbalik untuk pergi. Banyak prajurit kekaisaran bingung saat mereka melihat sosoknya yang menjauh, bertanya-tanya siapa yang memenangkan pertarungan barusan.
Mundurnya Nana mengakhiri pertempuran besar ini. Dengan jatuhnya kamp utama Evernight, para ahli ras gelap mundur, dan Giant’s Repose akhirnya jatuh ke tangan kekaisaran.
Pasukan lanjutan dari kekaisaran segera memasuki kamp dan memulai operasi pembersihan, sementara mereka yang telah bertempur sepanjang malam seperti Qianye kembali ke markas untuk beristirahat.
Qianye mengikuti Zhao Jundu saat ia mengumpulkan para prajurit klan kembali ke markas, tetapi mereka berpisah di sana. Pertempuran baru saja berakhir, dan Zhao Jundu sudah kelelahan. Ia hanya menyuruh Qianye untuk beristirahat dengan baik sebelum pergi mengasingkan diri.
Namun, Qianye tidak berlatih. Dia berbaring di tempat tidur sambil menatap atap dan memutar ulang pertempuran itu sedikit demi sedikit. Ini adalah pertama kalinya dia bergabung dalam pertempuran sebesar ini. Banyak perkembangan selama pertempuran adalah hal-hal yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
Klan-klan yang secara luas diakui sebagai yang terkuat—klan Zhang dan Zhao—telah menyerbu di garis depan selama penyerangan ke kamp Evernight. Terlepas dari bagaimana klan Song tampil selama pertempuran berdarah itu, pasukan pribadi mereka masih layak untuk sebuah klan besar selama kampanye ini. Keluarga-keluarga bangsawan berpangkat tinggi berada di bawah klan dalam hal kekuatan militer dan misi yang harus mereka lakukan, tetapi mereka masih jauh di atas bangsawan berpangkat rendah lainnya.
Kebijakan kekaisaran dapat dilihat dari pengaturan militer dalam pertempuran. Kebijakan itu adalah untuk mempertahankan hubungan langsung antara status, wewenang, dan tanggung jawab. Mereka yang berstatus lebih tinggi harus memikul tugas dan tanggung jawab yang lebih penting.
Kekuatan tempur pribadi menjadi fokus pertempuran berdarah dan penjelajahan Giant’s Repose. Paling banyak hanya akan ada regu-regu kecil. Situasinya sebagian besar tentang memanfaatkan peluang dan saling mengganggu satu sama lain. Namun, perang faksi habis-habisan ini tetap mematuhi aturan kekaisaran yang telah ada sejak pendiriannya. Mungkin dapat dikatakan bahwa Marsekal Zhang Boqian telah memutuskan untuk mematuhi aturan tersebut.
Keempat klan yang membentuk ujung tombak bukanlah upaya kekaisaran untuk melemahkan klan-klan tersebut. Sebenarnya, sebagian besar tentara reguler dan korps elit kekaisaran berada di bawah komando istana kekaisaran. Korps tentara kekaisaran dan para ahlinya bergabung satu demi satu selama pertempuran ini—kerugian mereka jauh lebih besar daripada kerugian keempat klan utama tersebut.
Oleh karena itu, di mata kekaisaran, ini adalah bentuk keadilan.
Setelah memahami hal ini, Qianye dipenuhi kekaguman terhadap leluhur pendiri kekaisaran yang telah menetapkan aturan ini. Semangat tak gentar klan kekaisaran tampak jelas di balik aturan ini—mereka yakin bahwa mereka tidak akan kehilangan status tertinggi mereka tidak peduli berapa banyak kerugian yang mereka derita dalam pertempuran penentuan nasib negara ini.
Sejatinya, klan kekaisaran telah menghasilkan pahlawan yang tak terhitung jumlahnya, dan tidak pernah ada kaisar yang lemah dan tidak cakap. Hal ini terutama berlaku untuk Kaisar Bela Diri yang telah mengantarkan era kejayaan. Ia hampir setara dengan leluhur agung baik dalam prestasi ilmiah maupun bela diri. Selama seribu tahun setelah Perang Fajar, klan kekaisaran tidak pernah jatuh di tengah badai dan gelombang besar.
Saat itu, seseorang di luar tenda memanggilnya, “Tuan Muda Qianye, dokumen Anda telah tiba.”
Barulah kemudian Qianye teringat bagaimana ia pernah meminta seorang perwira bawahannya untuk mencari beberapa dokumen tentang sistem militer kekaisaran. Sebelumnya ia hanya terlibat dalam pertempuran kecil, tetapi sekarang ia ingin mendapatkan kontribusi militer, ia harus terlibat dalam sejumlah pertempuran besar. Ia benar-benar perlu membiasakan diri dengan sistem militer kekaisaran.
Menanggapi undangan Qianye, seorang kapten muda masuk dengan setumpuk dokumen tebal yang kemudian diletakkannya di atas meja. Ia lalu memberi hormat sebelum pergi. Qianye mengingat wajah kapten itu. Ia adalah salah satu prajurit yang menanggapi ketika Zhao Guanwei ingin mengalihkan perhatian orang. Namun sikapnya telah berubah sepenuhnya setelah pertempuran sengit.
Hanya sekitar seratus prajurit garda depan yang tewas selama penyerangan ke kamp utama Evernight. Ini kurang dari sepertiga dari kerugian biasanya. Qianye memimpin seluruh serangan di garis depan dan bahkan berpartisipasi dalam penyerbuan kastil terakhir. Prestasi nyatanya dalam pertempuran memenangkan rasa hormat dari semua prajurit di batalyon garda depan.
Setelah mengantar kapten pergi, Qianye duduk di tenda dan mulai membaca peraturan militer satu per satu. Dia telah memperoleh pemahaman yang cukup tentang sistem militer setelah membaca peraturan-peraturan tersebut.
Setelah membaca beberapa buku, tirai tenda dibuka, dan Li Kuanglan masuk tanpa mengucapkan salam terlebih dahulu.
Qianye terkejut saat melihatnya. “Bagaimana bisa kau berada di perkemahan klan Zhao? Mereka mengizinkanmu masuk?”
Qianye tahu bahwa Li Kuanglan berasal dari Klan Li Jingtang. Keluarga permaisuri saat ini sedang terlibat konflik sengit dengan klan Zhao dan hampir saja melepaskan semua kepura-puraan. Sangat tidak mungkin bagi Li Kuanglan untuk memasuki perkemahan tanpa membuat Adipati You waspada.
Li Kuanglan berkata tanpa ragu, “Bangsawan muda ini menyelinap masuk.”
“Ini… tidak terlalu pantas, ya?” Qianye merasa agak canggung.
“Lalu kenapa? Semua orang kuat sedang melakukan kultivasi terpencil dan yang lainnya tidak akan menemukanku. Eh? Apa yang kau baca?” Dengan itu, Li Kuanglan mengambil beberapa buku dan membolak-baliknya. Kemudian dia berkata dengan heran, “Apa gunanya membaca hal-hal membosankan ini? Bukannya ini akan meningkatkan kekuatan bertarungmu. Oh iya, kenapa kau tidak berkultivasi?”
Pertanyaan ini tidak mudah dijawab. Energi darah Qianye telah meningkat selama pertempuran dan sekali lagi melampaui peringkat kekuatan asal fajarnya. Dia tidak bisa lagi terus mengembangkan kekuatan kegelapannya.
Di sisi lain, Formula Petarung Agung miliknya membutuhkan penyerapan kekuatan asal kehampaan. Zhang Boqian dan raja surgawi tak dikenal lainnya pasti akan menyebabkan kekacauan di kehampaan selama kepulangan mereka. Dia telah belajar dari pengalaman sebelumnya, jadi dia tentu saja tidak akan membuat kesalahan yang sama sebelum menemukan cara untuk mencegahnya.
Melihat ekspresi penasaran Li Kuanglan, Qianye memikirkan hal itu sejenak dan menyadari bahwa dia tidak menyembunyikan apa pun mengenai kultivasi fajarnya. “Seni kultivasiku menyerap kekuatan asal kekosongan, jadi aku tidak berani berkultivasi sekarang. Kekacauan selama kembalinya Marsekal Zhang Boqian akan sangat mempengaruhiku.”
Li Kuanglan terkejut. “Kau sudah bisa menyerap kekuatan asal kekosongan?! Sepertinya Zhao Jundu tidak berbohong. Sialan!”
Qianye tak bisa menahan diri lagi. “Nona Kuanglan, sumpah serapah Anda yang terus-menerus dapat merusak citra Anda.”
Li Kuanglan berkata dengan heran, “Bagaimana kau tahu?”
Qianye tentu saja tidak akan mengkhianati Song Zining. “Dengan identitasmu, pasti ada orang yang tahu.”
Li Kuanglan memikirkannya sejenak dan mendapati bahwa itu cukup masuk akal. Banyak orang setingkat Zhao Jundu dan Bai Aotu seharusnya mengetahui hal ini. Hanya saja mereka tidak ingin menunjukkannya.
Li Kuanglan langsung merasa canggung setelah identitasnya terungkap dan sedikit meredam tingkah lakunya yang liar. Dia menatap Qianye dari kepala sampai kaki dan berkata, “Apakah aku tidak akan mampu mengalahkanmu setelah kau menjadi juara dewa?”
Bagaimana mungkin Qianye mengatakan yang sebenarnya mengenai hal ini? Dia langsung menjawab, “Bagaimana mungkin? Aku bahkan tidak yakin apakah aku akan menjadi salah satunya.”
Li Kuanglan tersenyum lebar sambil menepuk bahu Qianye dan berkata, “Nah, ini baru namanya! Aku ingin berkelahi denganmu setelah mendengar kata-kata Zhao Jundu, tapi aku akan membiarkannya saja karena kau membuatku sangat bahagia.”
Qianye merasakan keringat dingin mengalir di dahinya. Bukan karena takut bertarung dengan Li Kuanglan, tetapi karena gaya bertarungnya. Kita harus tahu bahwa ini adalah kubu klan Zhao. Li Kuanglan tidak hanya menyelinap masuk, tetapi dia juga mencari perkelahian—ini adalah cara pasti untuk menimbulkan gelombang besar. Dengan karakternya, masalah kecil pada akhirnya akan menjadi masalah besar. Sungguh sulit untuk memperkirakan berapa banyak orang yang akan dia libatkan.
Qianye memutuskan untuk ikut dengannya untuk menghindari masalah. “Memang benar, dengan status bangsawan muda Kuanglan, tidak mungkin kau akan mempermasalahkan hal-hal kecil, kan? Mari kita bicarakan tentang bertukar kiat di masa depan. Di sini tidak terlalu nyaman, jadi kurasa kau sebaiknya pulang dulu.”
Li Kuanglan melambaikan tangannya dengan santai. “Kenapa harus panggil aku begitu hormat? Panggil saja aku Kuanglan. Aku pergi sekarang.” Dia tidak berlama-lama setelah mengatakan itu dan segera membuka tirai tenda untuk pergi. Yang tidak dia duga adalah Zhao Jundu berdiri tepat di luar, menatapnya dengan tatapan dingin.
Bahkan Li Kuanglan yang biasanya tidak terkendali pun terkejut setengah mati. “K-Kau, bagaimana bisa kau di sini?” Suaranya mengandung sedikit rasa bersalah.
Zhao Jundu berkata dingin, “Klan Zhao memang tidak besar, tetapi bukan tempat di mana siapa pun bisa datang dan pergi begitu saja.”
Li Kuanglan mendengus dan membalas dengan enggan, “Baiklah, kau memang hebat, ya? Bangsawan muda ini akan segera pergi.”
“Tunggu.” Zhao Jundu menahannya.
Li Kuanglan menghentikan langkahnya dengan wajah merinding. “Apa? Apakah bangsawan muda Zhao keempat bermaksud memberiku pelajaran?”
Qianye keluar dari tenda setelah mendengar keributan dan tanpa sadar menutupi wajahnya dengan telapak tangan setelah melihat situasi yang tegang. Kedua orang ini sama-sama sombong dan angkuh yang tidak akan menyerah sama sekali. Ditambah lagi dengan permusuhan yang terjadi antara klan Zhao dan Li, sangat mungkin mereka akan mulai berkelahi setelah beberapa kata lagi.
Dia sebenarnya ingin kembali ke tenda dan berpura-pura tidak melihat mereka, tetapi pada akhirnya, dia memutuskan untuk ikut campur, “Tuan Muda Kuanglan datang untuk menemui saya untuk mengobrol, ini bukan hal penting.”
Zhao Jundu menatap Qianye dan menghela napas. Ia menarik Qianye kembali dengan sikap yang tak diragukan dan memarahinya, “Apa yang kau tahu?!” Kemudian ia menoleh ke arah Li Kuanglan dan berkata dengan suara berat, “Tuan Muda Kuanglan, kau dan aku sama-sama tahu identitasmu, tetapi Qianye tidak. Jika kebohongan fitnah muncul karena suatu alasan, keluarga kecil seperti kita tidak akan mampu menahan amarah orang besar itu.”
Senyum di wajah Li Kuanglan tampak agak dipaksakan, tetapi dia mengumpulkan emosinya dan berkata, “Apa masalahnya? Apakah perlu membuatnya seserius ini?”
Ekspresi Zhao Jundu tampak serius, wajahnya yang tampan berubah begitu dingin hingga hampir bisa melukai orang. “Jika Qianye menderita karena ini, aku akan memastikan bahwa banyak orangmu yang akan menanggung akibatnya.”
Li Kuanglan mengangkat tangannya dan berkata, “Baiklah, aku mengerti. Aku akan pergi sekarang.” Tiba-tiba, saat hendak berbalik, dia berkata, “Zhao Jundu, kelemahanmu terlalu jelas. Jika memang begitu, aku benar-benar tidak ingin menunggu sampai kau menjadi juara dewa.”
Zhao Jundu menjawab dengan acuh tak acuh, “Kau dan aku sama-sama berusaha mencapai kesempurnaan dalam seni bela diri kita. Namun, apakah kau benar-benar berpikir bahwa kelemahan adalah celah?”
“Apakah ada perbedaannya?” Li Kuanglan mengangkat alisnya karena penasaran. Ia tiba-tiba mengerutkan kening seolah sedang memikirkan sesuatu, lalu pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Zhao Jundu menghela napas lega saat melihat sosoknya menjauh. “Aku berhutang budi padamu dua hal, jangan ragu untuk bicara jika ada yang kau butuhkan.”
Li Kuanglan tidak menoleh. Dia hanya mengangkat satu jari dan berkata, “Kau berhutang budi padaku dan Song Zining juga berhutang budi padaku. Oh ya, apa yang ingin dia katakan tentang itu?”
“Jangan khawatir.” Tidak ada keraguan sama sekali dalam jawaban Zhao Jundu.
“Baiklah, aku percaya padamu.” Setelah itu, sosok Li Kuanglan menghilang dalam sekejap.
Zhao Jundu berdiri di sana sejenak sebelum berbalik dan menatap Qianye dengan tajam. “Bersikaplah baik di masa depan dan jangan memprovokasi semua orang! Aku tidak bisa mengawasimu setiap hari.”
Qianye hanya merasa bahwa ia telah ditimpa malapetaka yang tidak pantas. Jelas sekali Li Kuanglan yang mencarinya—kapan ia pernah memprovokasi siapa pun? “Klan Zhao dan keluarga permaisuri sedang berselisih, tetapi menurutku Li Kuanglan tidak seburuk itu. Apakah benar-benar perlu sampai sejauh ini?”
Zhao Jundu menatapnya tajam dan berkata, “Apa kau tahu? Singkatnya, Li Kuanglan adalah pencetus masalah. Jauhi dia. Titik. Aku akan mencari Song Zining.”
“Untuk apa?” Qianye ingin mengatakan sesuatu tentang bagaimana mereka telah bertukar bantuan tanpa persetujuannya, tetapi Zhao Jundu tidak memberinya kesempatan.
“Aku akan meminta bantuan darinya.” Sosok itu menghilang dengan kilatan energi ungu segera setelah mengucapkan kata-kata tersebut.
Doodling your content...