Chapter 591

Volume 6 – Bab 590: Nada yang Memudar
[V6C120 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
 
Zhao Junyi agak kesal. Seharusnya dia sedang melakukan pengecekan terakhir pada pesawat udara saat ini dan kemudian lepas landas setelah dua jam. Dia bergegas kembali setelah melihat informasi intelijen terbaru. Sebagai calon pemimpin Korps Mercusuar Api yang diakui, perjalanannya kali ini hanya untuk mengawal transportasi klan Zhao. Dia akan kembali untuk menjaga wilayah klan Zhao selama sisa perang nasional.
 
Zhao Junyi melirik jam matahari asalnya dan berkata, “Kakak Kedua, jangan bertele-tele. Kalian berdua pikir ayah begitu jauh sehingga tidak akan datang ke benua terapung ini?”
 
Zhao Junhong tersenyum kecut. Ia baru saja akan menjawab ketika Zhao Jundu berdiri dan berkata dingin, “Qianye bisa melakukan apa pun yang dia mau. Aku akan bertanggung jawab atas semuanya jika ayah meminta.” Setelah itu, ia bangkit dan meninggalkan tenda.
 
Ekspresi Zhao Junyi berubah muram. Dia membanting meja dan berkata, “Masalah Zhao Guanwei bahkan belum selesai. Mengapa Pak Tua Empat melindungi Qianye ini?”
 
Masalah Zhao Guanwei tampaknya telah berakhir saat itu. Namun, hal itu menimbulkan banyak masalah di dalam klan dan sangat memengaruhi garis keturunan Adipati Chengen. Saat itu, Qianye telah melukai pria itu dengan parah dan mengusirnya dari perkemahan. Hal ini menyebabkan banyak reaksi negatif di dalam klan terlepas dari alasan di balik tindakannya.
 
Pada akhirnya, itu karena hubungan Zhao Guanwei sangat dalam. Meskipun garis keturunannya jauh berbeda dari garis keturunan ketiga adipati, ia tetaplah keturunan klan Zhao yang sah. Ia telah berlatih dan mengembangkan seni bela diri klan Zhao sejak muda dan bergabung dengan pasukan pribadi setelah dewasa, mengumpulkan banyak kontribusi dalam pertempuran. Ditambah lagi dengan kepribadiannya yang jujur dan terbuka, ia cukup populer di antara berbagai cabang klan.
 
Seseorang seperti Zhao Guanwei akan selalu menjadi andalan yang dapat diandalkan bagi pasukan tingkat menengah hingga bawah di cabang mana pun. Dia juga menjadi target perekrutan bagi banyak pihak, dan cabang Duke Chengen sangat menghargai orang ini. Namun sekarang, mereka tidak hanya gagal merekrutnya, tetapi kedua pihak bahkan menjadi bermusuhan.
 
Zhao Junhong sebenarnya sudah tenang dan kembali memasang ekspresi normal. “Zhao Guanwei selalu menjaga reputasinya dengan baik. Tetapi karena dia rela mengabaikan gambaran yang lebih besar dan menimbulkan masalah bagi Qianye di garis depan, itu menunjukkan bahwa dia telah dibeli oleh orang-orang dari pihak Adipati Yan. Bahkan jika itu karena hutang budi seperti yang dikatakan rumor, hutang budi itu pasti cukup besar. Kita tidak punya kesempatan untuk menjeratnya sejak awal.”
 
Ekspresi Zhao Junyi menjadi rileks.
 
Zhao Junhong tertawa. “Pada akhirnya, Qianye hanya menjadi tameng bagi kakak keempat. Reaksinya luar biasa, bahkan aku mungkin tidak akan bisa berbuat lebih baik jika aku ada di sana.”
 
Metode Qianye tampak drastis, tetapi sebenarnya, kedua belah pihak telah menjadi bermusuhan sejak Zhao Guanwei melangkah keluar. Upaya perdamaian tidak akan berpengaruh padanya. Itu hanya akan mendorong prajurit klan Zhao lainnya untuk mengambil risiko. Hanya respons yang dahsyat yang dapat menekan semua musuh dengan kekuatan militer.
 
Zhao Junyi sendiri adalah seorang pemimpin pasukan dan mengetahui untung rugi dalam masalah ini. Ekspresinya akhirnya mereda saat dia bergumam, “Para tetua klan pasti akan bertanya tentang Qianye yang berperang untuk klan Li. Apakah kalian berdua sudah menyiapkan tanggapan?”
 
“Saudaraku, jangan khawatir. Siapa yang bisa menyalahkan penjelasan yang kuberikan sebelumnya? Jika mereka begitu cakap, mengapa mereka tidak mengakui adikku secara resmi? Lagipula, tidak jelas apa yang direncanakan para tetua itu. Sudah ada orang-orang di luar yang menyelidiki pergerakan Qianye selama bertahun-tahun dia menghilang.”
 
Alis Zhao Junyi terangkat dengan ekspresi aneh. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu.
 
Zhao Junhong mencibir, “Apakah kau tahu apa yang dikatakan paman kita, Adipati You, kepada Qianye setelah masalah dengan Zhao Guanwei? Pertama, dia memberi tahu Qianye bahwa klan Zhao akan menjadi milik Jundu dan dirinya setelah sepuluh tahun. Bagian kedua adalah bahwa karena status kelahiran Qianye, posisi kepala klan hanya akan menjadi milik Jundu. Paman benar-benar sangat menghargai kita bersaudara. Setidaknya, pihak Adipati Yan tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.”
 
Alis Zhao Junyi berkerut rapat. Kata-kata ini terdengar seperti seorang pria yang menaruh harapan besar pada generasi muda, tetapi sebenarnya itu adalah menabur benih konflik antara saudara. “Apakah Qianye memberitahumu semua ini?” Seseorang yang akan menyampaikan kata-kata ini juga bukanlah orang yang sederhana.
 
Tidak diketahui apa yang dipikirkan Zhao Junhong. Dia hanya menggelengkan kepalanya dan berkata, “Tidak.”
 
Zhao Junhong tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Orang yang menyampaikan pesan itu adalah Song Zining. Dia sendiri merasa Qianye terlalu mempercayai Song Zining. Tak heran Zhao Jundu ingin memukuli Song Zining begitu melihatnya. Namun bangsawan muda Song ketujuh itu memang cerdas. Hanya saja, si penipu terkenal ini senang menimbulkan insiden yang melelahkan dan tidak menguntungkan di antara saudara-saudara itu.
 
Zhao Junyi berpikir sejenak dan berkata, “Biarlah. Kakak keempat pasti punya rencana sendiri mengenai Qianye, jadi kita biarkan saja. Situasi saat ini cukup rumit baik di dalam maupun di luar klan, dan sebaiknya dia tetap di luar untuk sementara waktu. Aku akan berbicara dengan ayah ketika aku kembali ke Benua Barat.”
 
Zhao Junhong tiba-tiba bertanya, “Saudara, apakah keluarga kita tidak pernah menerima kabar apa pun tentang Qianye selama sepuluh tahun terakhir?”
 
Zhao Junyi terdiam cukup lama tanpa menjawab.
 
Zhao Junhong melanjutkan, “Jalan bela diri Qianye berasal dari Mata Air Kuning. Itu bukan tempat yang bisa dimasuki sembarang orang, tetapi kita tampaknya tidak dapat menemukan siapa yang mengirimnya ke sana. Ada berapa banyak orang di kekaisaran yang bahkan kita pun tidak bisa sentuh?”
 
Qianye dilatih di Yellow Springs, jadi tidak mungkin pencurian asal usulnya luput dari pengawasan para instruktur. Kekuatan di balik Yellow Spring sangat rumit dan kompleks. Bagaimana mungkin penemuan besar seperti itu bisa dirahasiakan baik dari teman maupun musuh klan Zhao?
 
Zhao Junyi mengetuk meja dengan jarinya dan berkata setelah beberapa saat, “Konon putra angkat Marsekal Lin Xitang adalah lulusan Yellow Springs, tetapi dia meninggal kurang dari setahun setelah bergabung dengan tentara.” Dia berhenti sejenak. “Kurasa Qianye tidak mengangkat masalah ini atas kemauannya sendiri, kan? Karena kakak keempat bahkan tidak ingin melibatkannya dalam perselisihan internal klan, mengapa perlu mengungkit masa lalu?”
 
“Lin Xitang?!” Zhao Junhong menundukkan matanya untuk menyembunyikan sedikit rasa dingin di dalam dirinya. Kemudian dia mengangguk dan berkata, “Benar.”
 
Saat itu, Lin Xitang sedang duduk di dalam jip di ibu kota kekaisaran, menatap kosong ke arah hamparan putih di luar jendela.
 
Empat musim di sini cukup jelas. Saat itu musim dingin, dan salju turun cukup lebat sejak siang hari, menekan pepohonan di pinggir jalan hingga hampir roboh.
 
Fang Qingkong berlutut dengan satu lutut di samping kursi dan belum bergerak sejak naik ke kendaraan—dia tidak akan mengeluarkan suara sedikit pun jika Lin Xitang tidak berbicara.
 
Iring-iringan kendaraan upacara marshal perlahan melaju dan tiba di depan deretan menara kinetik yang megah. Ini hanyalah pusat energi dari blok jalan tertentu, namun ukurannya hampir sebesar kota berukuran sedang. Rupanya, penduduk di sini memiliki status yang luar biasa.
 
Lin Xitang berkata dengan lembut, “Qingkong, seharusnya kau tidak melakukan itu.” 𝐢n𝑛rℯ𝒶𝚍. 𝑐o𝘮
 
Pembubaran kantor Zhang Boqian adalah sebuah usulan. Seharusnya usulan itu diajukan langsung ke pengadilan oleh Lin Xitang, tetapi ia tidak dapat hadir dalam sidang pengadilan baru-baru ini karena cedera yang dideritanya semakin parah. Fang Qingkong tidak beralasan dan malah semakin merendahkan diri.
 
Lin Xitang menghela napas. “Kau hanya selangkah lagi untuk menjadi juara ilahi. Jika kau bisa melewati ambang batas ini, masa depanmu tidak akan terbatas hanya menjadi inspektur. Menjadi adipati atau menteri bukanlah hal yang mustahil. Berapa banyak orang yang terhenti di sini karena bakat yang terbatas? Kau, di sisi lain, memiliki peluang bagus untuk menerobos dalam dua tahun. Mengapa kau memprovokasi Pangeran Greensun pada saat seperti ini?”
 
Metode Fang Qingkong selalu kejam, dan sepenuhnya karena kekuatannya ia mampu bertahan hingga saat ini. Ia dilatih di batalyon pengintai Legiun Utara, tetapi tidak ada yang pernah membayangkan bahwa seorang prajurit bunuh diri yang ahli dalam pembunuhan akan mampu mencapai ambang batas juara ilahi. Tidak heran bahkan seseorang seperti Lin Xitang, yang telah bertemu begitu banyak jenius, dipenuhi penyesalan.
 
Fang Qingkong berkata pelan, “Seseorang harus melakukan hal-hal berbahaya, dan itu seharusnya tidak selalu kamu.”
 
Lin Xitang hanya mengucapkan satu kalimat, “Qingkong, jangan sampai ini terjadi lagi.”
 
Fang Qingkong menjawab, “Ya.”
 
Ekspresi Lin Xitang tampak acuh tak acuh. “Jika kau merasa tersinggung, kembalilah ke militer dan kumpulkan lebih banyak kontribusi selama beberapa tahun. Kau bahkan mungkin bisa memperebutkan posisi komandan. Sejujurnya, bekerja sebagai inspektur adalah pemborosan bakatmu.”
 
Wajah Fang Qingkong memucat. “Qingkong tidak akan pernah melakukannya lagi. Tolong jangan pindahkan aku.”
 
Mobil itu sedikit bergetar dan berhenti. Di ujung jalan terdapat sebuah bangunan megah dengan genteng hijau, lis atap hitam, dan papan nama bertuliskan Greensun. Gaya bangunan itu merupakan tiruan tulisan tangan leluhur—sebuah prasasti yang diberikan kepada Pangeran Greensun pertama dari kaisar pendiri.
 
Lin Xitang meninggalkan mobil dan para pengikutnya di luar dan berjalan menaiki tangga sendirian. Para penjaga Greensun Manor tampaknya mengenali marshal tersebut dan telah menerima perintah. Mereka hanya memberi hormat saat melihatnya—tidak ada yang maju ke depan.
 
Lin Xitang mendongak untuk memeriksa arah sebelum melangkah lebih dalam ke dalam gedung, melewati banyak pintu di sepanjang jalan. Akhirnya, pemandangan di hadapannya meluas saat ia tiba di tepi lapangan latihan.
 
Tidak ada seorang pun di sepanjang koridor. Namun, di lapangan latihan, pancaran energi pedang bersinar lebih terang daripada pantulan salju tebal. Energi pedang di dalamnya memaksa salju tetap melayang di udara, namun tidak terdengar suara sama sekali—hanya gemerisik samar salju yang lembut.
 
Saat pancaran cahaya pedang meredup, sebuah bilah hitam yang tampak kuno muncul di tengah lapangan.
 
Formasi Hujan Pedang Klan Zhang, Nada yang Memudar.
 
Zhang Boqian kembali ke koridor tempat meja, anggur, dan cangkir telah disiapkan. Ada cangkir berisi minuman keras berwarna keemasan, tetapi dia tidak menyentuhnya. Sebaliknya, dia mengambil guci itu dan menuangkan isinya ke mulutnya. Sebagian besar alkohol tumpah, dan udara segera dipenuhi dengan aroma yang kaya.
 
Lin Xitang berjalan mendekat untuk mengambil cangkir dan menyesapnya. Semburan api yang membara mengenai dadanya.
 
Zhang Boqian meletakkan sebuah stempel seukuran kepalan tangan bayi di atas meja. Benda berwarna hijau giok itu diukir dengan bentuk persegi yang sangat biasa, tetapi susunan asal yang membentuk pola stempel tersebut mewakili kehendak salah satu otoritas militer tertinggi di Kekaisaran Qin Agung.
 
Zhang Boqian mendorong stempel itu ke arah Lin Xitang. Sikapnya cukup santai, seolah-olah itu hanya stempel biasa.
 
Ekspresi Lin Xitang membeku sesaat. Setelah jeda singkat, dia mengeluarkan sebuah kotak seukuran telapak tangan dan menyerahkannya kepada Zhang Boqian.
 
Yang terakhir belum membuka kotak itu dan hanya membolak-baliknya di tangannya.
 
Suasana begitu sunyi sehingga hanya suara salju yang jatuh yang terdengar. Lin Xitang memecah kesunyian itu dan berkata, “Inilah Pertanda Keberuntungan yang kau minta.”
 
“Pertanda Keberuntungan” adalah sejenis seni ramalan. Konon, peramal akan memanfaatkan kekuatan bintang untuk membentuk berbagai diagram pada batu giok yang dikenal sebagai “Keberuntungan” untuk meramalkan pertanyaan si pencari. Selain itu, peramal tidak mengetahui pertanyaan si pencari. Proses ramalan ini sangat misterius, sehingga dianggap sebagai bentuk hiburan daripada seni ramalan tradisional.
 
Kotak giok itu tiba-tiba hancur menjadi bubuk halus di tangan Zhang Boqian, yang kemudian lenyap tanpa jejak saat menyebar ke udara.
 
Raut wajah Lin Xitang yang biasanya tenang tiba-tiba dipenuhi rasa takjub.