Volume 6 – Bab 589: Pemecatan Otoritas
[V6C119 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Kekaisaran telah menggunakan setiap strategi yang dimilikinya untuk merebut inisiatif di daratan kosong tersebut, tetapi semakin sulit untuk mempertahankan keunggulan ini.
Ibu kota kekaisaran, yang berjarak puluhan ribu kilometer, juga tidak sepenuhnya damai. Badai telah muncul di istana kekaisaran terkait pengaturan urusan militer dan administrasi. Dalam waktu singkat, korupsi yang menumpuk selama bertahun-tahun, kontribusi palsu, dan penggelapan pasokan terungkap, dan para tuan tanah feodal yang dianggap jahat dari tanah besar dan kecil pun tersapu bersih.
Klan-klan besar menahan keturunan mereka sendiri sambil menyaksikan dengan tangan terlipat. Keluarga ibu kaisar saat ini hampir tidak terkemuka, dan klan permaisuri telah digantikan berkali-kali. Langkah besar ini—yang pertama sejak ia naik tahta—tidak diragukan lagi hanya untuk mengkonsolidasikan kekuasaannya. Sentralisasi atas nama kebangkitan bukanlah hal yang masuk akal. Tujuan tersebut menjadi cukup benar hanya dengan meminjam momentum takdir nasional.
Hari ini kembali diadakan pertemuan istana. Barisan pengawal, jenderal, dan bangsawan yang khidmat berdiri rapi di dalam Aula Awan Naik. Aristokrasi di sini seluruhnya terdiri dari adipati dan pemimpin klan, semuanya serius, tenang, dan agung.
Terdapat banyak wajah baru di antara para pejabat pemerintah di kabinet dan para jenderal di departemen militer. Meskipun ditempatkan lebih dekat ke belakang, tekad kuat dari para pemimpin baru berusia empat puluhan itu cukup menarik perhatian. Selain itu, ada karakteristik umum lainnya—mereka bukan berasal dari keluarga bangsawan. Banyak dari mereka berasal dari cabang keluarga aristokrat atau bahkan keluarga biasa.
Meskipun berstatus sebagai marsekal kekaisaran, Zhang Boqian tidak termasuk dalam barisan jenderal. Sebaliknya, pria itu—mengenakan pakaian pangeran berwarna emas dan hitam—berdiri di kepala kelompok bangsawan. Sebagai raja surgawi, Zhang Boqian berada di atas semua penguasa feodal lainnya. Empat raja surgawi lainnya telah lama pensiun dari urusan militer dan tentu saja tidak akan muncul di istana kekaisaran. Wajar jika dia menduduki posisi terdepan di kalangan bangsawan.
Ada satu lagi yang mirip dengannya yang tidak berdiri bersama para jenderal—posisi terdepan yang kosong dalam barisan pejabat sipil itu adalah milik Lin Xitang. Marsekal itu tidak hadir dalam beberapa sidang istana berturut-turut karena cedera lamanya kambuh. Namun, dari semua wajah baru yang muncul di Aula Awan Naik, jelas bahwa orang kepercayaan kaisar itu hanya absen dari istana tetapi tidak dari urusan pemerintahan.
Saat diskusi di pengadilan berlangsung satu demi satu, suasana di aula semakin mencekam. Beberapa orang yang peka terhadap politik dan tata pemerintahan mulai merasakan bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Hasil dari semua diskusi hari ini—yang melibatkan isu-isu sipil, militer, pertahanan, dan teritorial—tampaknya mengikuti kebijakan tertentu: hukum leluhur.
Prinsip ini sendiri tidak salah. Istana kekaisaran dan klan-klan besar telah memerintah negeri itu bersama-sama sejak berdirinya Kekaisaran Qin Agung. Kekaisaran itu makmur karena mereka telah menetapkan hukum untuk mengatur wilayah mereka sendiri dan menstabilkan posisi mereka sendiri. Tetapi waktu pasti mengikis hati manusia dan mengurangi integritas mereka. Sebaik apa pun kode hukum itu, tidak ada bedanya dengan melanggar hukum jika seseorang tidak dapat mematuhinya.
Warga negara yang telah merintis wilayah baru selama pendirian kekaisaran dapat melindungi tiga generasi keturunan mereka. Hukum tersebut juga menyatakan bahwa baik keturunan bangsawan maupun rakyat biasa akan menerima imbalan yang sama atas prestasi mereka. Namun, mengenai seberapa praktis aturan ini, semua orang di aula memiliki pendapat yang berbeda.
Namun, hal itu bukanlah fokus dari pertemuan ini.
“Para raja surgawi tidak pernah memimpin pasukan. Sesuai dengan konvensi ini, kita harus mulai mereformasi zona komando kekaisaran.” Seorang inspektur muda menutup laporan tebal di tangannya setelah membaca kalimat terakhir.
Rising Cloud Hall diselimuti keheningan total.
Semua usulan di pengadilan hari ini tampaknya menegaskan kembali hukum leluhur. Dan kata-kata di akhir itu ditujukan kepada Pangeran Greensun, Marsekal Kekaisaran Zhang Boqian.
Tradisi para raja surgawi yang tidak memimpin pasukan dimulai pada era pendirian kekaisaran ketika saudara tiri pendiri, Pangeran Whiteriver, melepaskan hak militernya setelah naik pangkat menjadi raja surgawi. Sejak saat itu, menjadi hal yang lazim bagi para raja surgawi untuk mengawasi peperangan tetapi tidak terlibat dalam urusan militer individu.
Hanya saja, selama era kebangkitan Kaisar Bela Diri, biasanya dibutuhkan siklus enam puluh tahun bagi seorang ahli manusia untuk mencapai peringkat raja surgawi. Selain itu, tugas-tugas administratif akan mengganggu kultivasi. Oleh karena itu, mereka yang berpotensi menjadi raja surgawi jarang mengambil tugas di istana. Tradisi ini pun kurang lebih telah dilupakan.
Sejujurnya, dibandingkan dengan raja surgawi yang tidak memimpin pasukan, justru redistribusi zona komando itulah yang menarik perhatian semua orang. Itu adalah redistribusi kekuasaan yang substansial.
Zona komando tentara kekaisaran saat ini sesuai dengan sepuluh marshal kekaisaran yang ada. Seorang marshal saat ini merupakan jabatan militer tertinggi dan memiliki kekuasaan atas perekrutan, pelatihan, penempatan, dan alokasi sumber daya tentara regional. Itu kurang lebih setara dengan hak-hak yang diberikan kepada kaum bangsawan. Itulah juga mengapa seorang pemimpin klan tidak dapat menjabat sebagai marshal pada saat yang bersamaan.
Sementara itu, inspektur yang baru saja melontarkan bom besar ini tampaknya sama sekali tidak menyadari gelombang kontroversi yang akan ditimbulkan oleh laporannya. Ia berbalik tanpa rasa takut dan menghadapi tatapan dingin Zhang Boqian secara langsung.
Seluruh mata di Aula Awan Naik tertuju pada keduanya.
Utusan kanan inspektorat kabinet, Fang Qingkong, berusia awal empat puluhan dan dapat dianggap cukup muda di antara para bangsawan di aula. Namun, suara dan prospek masa depannya sama sekali tidak relevan dengan penampilannya. Orang ini tampak halus dan lembut di luar, tetapi metodenya tajam dan kejam. Bahkan polisi militer pun takut padanya. Setelah bergabung dengan inspektorat, ia membuat pengumuman kontroversial bahwa ia akan menjadi anjing penjaga Marsekal Lin yang fanatik.
Namun orang seperti itu telah bertahan hidup selama tujuh tahun dan bahkan naik dari posisi kecil menjadi orang ketiga yang berkuasa di inspektorat. Mungkin ada lebih banyak orang yang mengincar nyawanya daripada Li Xitang.
Zhang Boqian melirik Fang Qingkong sekilas sebelum membuang muka seolah-olah tidak melihat apa pun. “Tidak apa-apa jika kau menginginkan stempel marshal-ku, tetapi suruh Lin Xitang datang dan mengambilnya sendiri.”
Seluruh Aula Rising Cloud sunyi senyap. Bahkan suara napas pun hampir tak terdengar.
Semua orang sangat mengenal karakter Zhang Boqian dan tahu bahwa jawabannya akan mengejutkan. Tetapi tidak ada yang menyangka dia akan begitu mudah menyetujui masalah sepenting itu. Sang marshal tidak pernah berpura-pura sopan. Jika dia mengatakan itu baik-baik saja, maka itu baik-baik saja. Untuk sesaat, tidak ada yang tahu ekspresi seperti apa yang harus mereka tunjukkan—baik mereka yang memilih untuk tidak ikut campur dalam masalah ini, mereka yang ingin memanfaatkan situasi, atau mereka yang berencana untuk memihak.
Fang Qingkong bereaksi cepat. “Apa yang akan tersisa untuk kita lakukan jika Marsekal Lin menangani semuanya secara pribadi?”
Zhan Boqian menjawab dengan acuh tak acuh, “Kau bahkan tidak pantas untuk mencari kematian.”
Pada saat itu, suara kaisar muncul dari kabut di balik tirai tebal dan bergema di seluruh Aula Awan Naik. “Kabinet akan menyampaikan laporan tertulis tentang diskusi hari ini. Masalah yang belum diputuskan akan dinegosiasikan oleh kabinet, militer, dan klan kekaisaran. Sidang dibubarkan.”
Para pejabat melakukan penghormatan ritual mereka dan pergi diiringi dentingan lonceng. Baru pada saat itulah mereka terpecah menjadi kelompok-kelompok kecil dan mulai berdiskusi secara pribadi.
Dua pilar kekaisaran tersebut memiliki pendirian politik yang berbeda sejak memasuki istana kekaisaran. Dan perbedaan mereka semakin dalam setelah Zhang Boqian dianugerahi gelar pangeran—situasi akhirnya mencapai puncaknya selama pertempuran berdarah tersebut.
Banyak pejabat menegaskan bahwa Zhang Boqian tidak memiliki perintah khusus ketika tiba di Benua Evernight dan hanya berada di sana untuk menahan niat klan kekaisaran yang jelas. Oleh karena itu, Lin Xitang juga ikut terseret ke Evernight. Situasi memburuk pada titik itu dan klan kekaisaran menjadi terpecah—salah satu dari mereka bahkan mengkhianati Lin Xitang. Jika bukan karena kemunculan Giant’s Repose yang menarik perhatian istana pada konflik faksi, tidak ada yang tahu bagaimana keadaan akan berkembang.
Sebagian besar orang menduga bahwa Li Xitang akan membalas dendam begitu ia memiliki kesempatan. Tetapi tidak ada yang menyangka ia akan memojokkan Zhang Boqian dengan menyarankan untuk mencopotnya dari jabatannya.
Namun, setelah dipertimbangkan lebih dalam, masalah ini kemungkinan besar tidak akan mendapat banyak hambatan dari luar. Seperti biasa, klan Zhang telah memonopoli segalanya dalam perang di Giant’s Repose. Oleh karena itu, bahkan keluarga-keluarga bangsawan di pihak mereka pun tidak ingin melihat klan tersebut tumbuh dalam kekuasaan. Paling-paling, mereka akan tetap netral.
Mengenai redistribusi zona komando yang disarankan Fang Qingkong, masalah ini harus dilaksanakan cepat atau lambat. Karena perang melawan faksi Evernight pasti akan menjadi pertempuran yang berkepanjangan, sistem pertahanan kekaisaran juga perlu disesuaikan. Namun, mengangkat masalah ini bersamaan dengan pemecatan Zhang Boqian memang merupakan langkah yang patut dipuji.
Kepribadian Fang Qingkong memang memalukan, tetapi bagaimana dia menghadapi Zhang Boqian hari ini sudah cukup untuk membuat banyak tokoh penting terkesan.
Duke Wei menghela napas penuh emosi di hadapan Duke You, “Apakah Seni Misteri Surga itu benar-benar ajaib? Li Xitang selalu pandai menilai karakter. Betapa langkanya orang berbakat seperti dia yang begitu setia.” Kemudian ia teringat sesuatu. “Ah, sungguh disayangkan! Anak dari klan Song itu semakin mendekat ke klan Zhang.”
Duke You tahu bahwa Duke Wei menyukai Song Zining bahkan sebelum pemuda itu terkenal. Ketika semua poin kontribusi Kota Blackflow diberikan kepada klan Zhao, dia bahkan secara tidak langsung menanyakan apakah mereka ingin merekrut pemuda itu.
Namun, Song Zining telah naik pangkat terlalu cepat dan perpisahannya dari klan Song mengejutkan semua orang. Ada juga desas-desus bahwa Zhao Jundu tidak akur dengannya. Pada saat semua orang tersadar dari kebingungan akibat berita tersebut, Song Zining sudah memegang posisi penting di departemen administrasi Zhang Boqian. Merekrutnya saat ini tidak mungkin lagi hanya dengan iming-iming keuntungan atau ancaman.
Saat nama Song Zining disebut, Adipati You Zhao Xuanji teringat pada Qianye. Laporan rahasia yang diterimanya pagi itu membuatnya sangat tertekan. Lalu bagaimana dengan para jenius? Klan Zhao tidak pernah kekurangan mereka. Tetapi melihat putra dan putri Zhao Weihuang—tak satu pun dari mereka yang membuat orang tidak khawatir.
Saat ini, di perkemahan klan Zhao yang jauh, sebuah laporan rahasia dengan isi yang sama telah diletakkan di atas meja pertemuan. Duduk di ujung meja adalah anak tertua dari saudara-saudara Zhao, Zhao Junyi. Dialah yang paling mirip dengan Zhao Weihuang. Dia telah tinggal di militer sejak dewasa, dan pembawaannya sangat mencerminkan seorang prajurit.
Dia melirik kedua adik laki-lakinya sebelum menatap Zhao Jundu. “Ada apa? Mengapa nama Qianye ada di daftar tamu keluarga Jingtang Li?”
Orang yang menjawab sebenarnya adalah Zhao Junhong. Dia membolak-balik sejumlah laporan rahasia di atas meja dan menjawab dengan tenang, “Qianye adalah penembak jitu yang hebat dengan jangkauan visual yang superior, jadi geografi Hutan Berkabut sangat cocok dengan keahliannya. Selain itu, dia memiliki peringkat yang sangat tinggi di antara para perwira tamu. Keluarga Li pasti memberinya imbalan yang jauh lebih besar daripada biasanya.”
Zhao Junyi mengerutkan kening dalam-dalam. Alasan kakak keduanya mungkin masuk akal bagi ahli independen lainnya, tetapi menjadi menggelikan jika diterapkan pada Qianye. Zhao Junyi sendiri belum pernah bertemu saudara tirinya ini sebelumnya—tidak ada yang disukai atau tidak disukai. Tetapi berbeda bagi Zhao Jundu yang telah menimbulkan kehebohan besar di klan karena Qianye.
Doodling your content...