Volume 6 – Bab 601: Penyergapan Bagian 2
Bab 601: Penyergapan (Bagian 2) [V6C131 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Qianye mengambil sebotol air besar dari ruang Andruil dan menuangkan getah yang seperti air mata air itu ke mulutnya. Luka di bahunya dengan cepat menutup dan mulai sembuh. Beberapa saat kemudian—lukanya hilang dan kekuatan asalnya pulih ke kondisi puncaknya—Qianye berlari kembali tanpa ragu sedikit pun.
Serangan habis-habisan Eden tidak mampu membunuh Qianye, tetapi demikian pula, tembakan jitu Qianye hanya memiliki efek terbatas pada Eden. Alasan utamanya tetaplah fakta bahwa Thunderbolt jauh lebih rendah kualitasnya dibandingkan senapan sniper luar biasa milik Eden. Namun Qianye memiliki rencana—jika dia tidak bisa membunuh dalam satu tembakan, maka yang dia butuhkan hanyalah menyerang beberapa kali lagi. Dengan kata lain, Qianye ingin bertukar serangan dengan pihak lain.
Saat pertempuran di benua terapung itu semakin sengit, Benua Evernight menikmati momen ketenangan yang langka—hampir tidak ada pertempuran kecil yang terjadi.
Kedua faksi selalu bertempur bolak-balik di tanah yang terlantar itu, tetapi beberapa tahun terakhir ini merupakan masa paling tidak damai sepanjang sejarah. Semuanya dimulai dengan harta karun Andruil, kemudian pertempuran berdarah dan Ketenangan Raksasa. Pasukan jutaan orang telah berkumpul di benua itu menjelang akhir, jauh melampaui skala pertempuran lokal.
Benua Evernight saat ini hanya kembali ke rutinitas sebelumnya. Para pemburu yang cukup beruntung selamat dari perang kini dapat menjelajahi alam liar dengan relatif aman. Masih ada cukup banyak sumber daya berharga yang dapat ditemukan di sekitar medan perang. Karena itu, sejumlah besar pemulung mengerumuni setiap sudut alam liar seperti semut. Beberapa yang lebih berani bahkan menyelinap ke reruntuhan kamp utama Evernight.
Kota Blackflow tidak lagi seramai saat perang. Para tentara bayaran yang seperti hyena hampir semuanya telah pergi, karena tanpa pertempuran, peluang untuk mendapatkan kekayaan semakin berkurang. Namun, proyek-proyek pembangunan telah diluncurkan di wilayah-wilayah baru yang dirintis oleh batalion independen Dark Flame. Dengan Kota Blackflow bertindak sebagai pangkalan utama dan pusat transit garis depan, masih ada banyak peluang bisnis.
Skala Dark Flame telah berubah drastis dibandingkan masa lalu. Jumlah mereka telah melampaui tiga puluh ribu setelah beberapa kali ekspansi, dan para prajurit intinya semuanya telah dibaptis oleh api perang. Markas besar juga telah diperluas berulang kali, secara bertahap menjadi kota di dalam kota. Tentu saja, hanya dua belas ribu tentara yang tercatat dalam daftar pasukan ekspedisi.
Terdapat sebuah halaman kecil yang elegan di sudut terpencil markas besar. Ini adalah kediaman Qianye, yang saat ini ditempati oleh Nighteye seorang diri.
Saat itu adalah momen langka di mana seseorang dapat melihat sinar matahari. Sinar-sinar matahari menerpa dedaunan dan menerangi halaman dengan bintik-bintik keemasan yang berkelap-kelip. Nighteye sedang membaca buku di halaman dengan teko teh hangat di atas meja kecil di sampingnya.
Ia berpakaian sederhana, hanya kemeja, celana panjang, dan sepasang sepatu hak rendah yang nyaman. Topeng penyamaran masih terpasang di wajahnya, menyembunyikan penampilan aslinya. Meskipun begitu, tetap ada keanggunan alami padanya—hal itu mungkin tidak langsung terlihat pada pandangan pertama, tetapi akan menarik perhatian semua orang setelah beberapa saat.
Tiba-tiba terdengar ketukan dari luar, dan tak lama kemudian, Song Zining masuk dan duduk di seberang Nighteye.
Wanita itu hanya meliriknya sekali sebelum kembali membaca bukunya. “Bukankah seharusnya kau berada di garis depan?”
“Tidak ada bedanya. Fase selanjutnya dari perang ini akan tetap menjadi kekalahan, apa pun yang terjadi.”
Nighteye melirik ke arahnya dengan mengerutkan kening. Sikap Song Zining menunjukkan ketidakpedulian—dia sama sekali tidak peduli dengan negara atau rakyatnya.
Dia mengipas-ngipas kipasnya dan berkata dengan tenang, “Blackflow City adalah milik keluarga yang sebenarnya. Kami mendapatkan semua uang di sini dengan tangan kami sendiri. Apakah perlu lagi membahas mana yang lebih penting?”
“Kudengar panglima tertinggi kalian kali ini tidak mudah tertipu.”
“Maksudmu Yang Mulia Pangeran Greensun? Aku tidak mencoba menipunya. Apa pun yang dia tanyakan, aku menjawab dengan jujur. Lagipula, pangkatku hanya nominal, bahkan tidak ada yang merekrutku. Belum terlambat untuk bergabung dalam pertempuran setelah membuat persiapan yang cukup di sini. Semua pertempuran baru-baru ini pasti akan kalah. Bukankah aku akan mencoreng nama baikku yang tak terkalahkan jika aku pergi sekarang?” Song Zining tidak berusaha menyembunyikan senyumnya.
Pada saat itu, ia melirik sampul kulit buku di tangan Nighteye. “Sejarah Kekaisaran? Kau benar-benar membacanya. Sepertinya kau ingin tinggal untuk sementara waktu di kekaisaran?”
Nighteye mengangguk.
Song Zining melirik teko teh di dekatnya. Ia mengeluarkan sekaleng daun teh dengan gerakan tangannya dan berkata, “Ini teh yang enak sekali. Saya sudah berusaha keras untuk mendapatkannya. Tapi teh ini tidak bisa disimpan terlalu lama dan sebaiknya dikonsumsi sesegera mungkin.”
Nighteye melirik kaleng itu. “Kau tidak datang hanya untuk mengantarkan hadiah, kan?”
Senyum Song Zining tidak hilang bahkan setelah dipanggil. Dia segera memanfaatkan kesempatan itu tanpa sedikit pun rasa malu. “Saya memang punya permintaan. Jika saya menghadapi masalah di masa mendatang, saya harap Anda dapat membantu saya sekali saja.”
Nighteye mendongak menatap Song Zining. Matanya benar-benar tak terduga—Song Zining bergidik melihat sosoknya sendiri di dalamnya, dan senyumnya menjadi agak tidak wajar.
Nighteye menatapnya sejenak sebelum menundukkan pandangannya sekali lagi. “Itu, aku bisa jamin. Apa lagi?”
Song Zining merasa sangat lega setelah tatapan Nighteye beralih dari tubuhnya. Dia mencondongkan tubuh ke depan dengan santai dan berkata, “Ada hal penting lainnya. Kudengar Yang Mulia memiliki seorang saudari bernama Twilight? B-Bisakah Anda mengenalkannya padaku?”
Nighteye cukup terkejut. “Kau serius?”
“Tentu saja!”
Melihat Song Zining penuh percaya diri, Nighteye tidak tahu harus berkata apa. Dia terdiam sejenak sebelum berkata, “Dia pasti akan bergabung dalam perang di benua terapung. Di sana, kau akan mendapat kesempatan untuk berkenalan dengannya. Namun… kesempatan ini mungkin tidak terlalu aman.”
“Tenang saja, aku tidak akan melakukan apa pun padanya. Dia pasti aman!” Song Zining tersenyum sambil mengipas-ngipas kipasnya.
Nighteye terdiam. “Aku lebih mengkhawatirkanmu.”
“Dia hanyalah seorang wanita vampir. Bagaimana mungkin aku gagal menaklukkannya?” Kipas tuan muda ketujuh itu berayun dengan cepat.
Nighteye hanya terkekeh—dia tidak punya perasaan khusus terhadap istilah wanita vampir. Song Zining tertawa canggung sejenak sebelum dengan cepat menyingkirkan sikapnya yang sembrono. “Baiklah, aku akan membiarkanmu membaca. Aku akan mengurus hal-hal lain.”
Nighteye menyelesaikan bab yang sedang dibacanya setelah Song Zining pergi, lalu menatap kaleng berisi daun teh di atas meja. Kaleng ini terbuat dari bahan khusus, bagian luarnya metalik sementara bagian dalamnya dilapisi giok. Isinya tidak dapat diakses dengan indra penglihatan. Wadah yang mampu mengisolasi indra juga mampu menjaga aura di dalamnya. Wadah ini sangat cocok untuk menyimpan daun teh berkualitas tinggi.
Jari-jari ramping Nighteye meraba kaleng itu dan membuka tutupnya.
Namun, tidak ada daun teh di dalamnya. Sebaliknya, isinya berupa kristal mirip rubi. Kilatan darah melintas di matanya saat melihat darah esensi tingkat tinggi itu—ia telah kelaparan terlalu lama.
Beberapa saat kemudian, Song Zining duduk di kantornya di markas besar Dark Flame. Sinar matahari masuk melalui jendela, memberikan sedikit kehangatan ke seluruh ruangan.
Song Zining duduk dalam diam, seolah sedang memikirkan sesuatu. Beberapa saat kemudian dia menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Qianye, bajingan ini hanya tahu cara membuat masalah untukku! Biarlah, tuan muda ini akhir-akhir ini telah berlatih seni kuno, Hati Jasper. Aku akan mulai dengan mempraktikkannya pada kalian berdua dan dengan berat hati menghitung nasib kalian.”
Ia meletakkan sebuah kotak kayu tua di atas meja dan merentangkan kedua tangannya. Tiba-tiba, seberkas cahaya hijau kabur mengalir melewati telapak tangannya. Tutup kotak itu terbuka seolah-olah dikendalikan oleh tangan tak terlihat, memperlihatkan tiga keping giok di dalamnya. Semuanya berkilauan dengan warna giok yang pekat, tetapi sudut-sudutnya bulat dan halus—siapa yang tahu berapa banyak tuan yang pernah melihat benda-benda ini?
Song Zining menunggu hingga cahaya asal di tangannya memudar sebelum mengeluarkan tiga keping giok. Tatapannya berkedip saat dia melemparkan keping-keping giok itu ke atas meja, tetapi tepat ketika dia hendak membaca posisinya, salah satu keping giok itu pecah menjadi dua!
Song Zining sempat linglung, tetapi kemudian ia tiba-tiba mengerang saat darah mengalir deras dari lubang hidungnya.
Wajahnya pucat pasi saat ia menyeka jejak darah dalam diam.
Saat itu terdengar ketukan dari pintu.
“Masuk.” Suara Song Zining kembali tenang, dan saputangan berlumuran darah itu kini ditekan di bawah telapak tangannya.
Tamu itu adalah Song Hu. Dia berjalan dengan langkah cepat dan meletakkan sebuah koper di atas meja. “Tuan Muda Ketujuh, saya rasa Anda perlu melihat ini.”
Bahkan Song Hu yang biasanya tenang pun gemetar saat meletakkan benda itu. Terlihat jelas betapa pentingnya benda itu.
Song Zining bangkit dan membuka koper itu. Yang terlihat adalah sebuah koper penuh batu berwarna hitam, bertabur kristal berkilauan. Mata Song Zining menyipit saat dia berkata, “Apakah ini bijih besi kristal netral?”
“Baik, Tuan Muda.”
Bijih ini dapat dimurnikan menjadi besi kristal dengan berbagai sifat, dan penggunaan terpentingnya adalah dalam produksi laras senjata untuk senjata api di atas kelas empat.
“Dari mana kamu menemukan ini?”
“Di perbatasan bekas wilayah para manusia serigala. Ada tambang batu hitam di sana yang telah digali oleh orang-orang kita. Tambang besi kristal ini ditemukan di bawahnya.”
“Apakah ini tambang batu hitam yang disebutkan Yuying secara khusus?”
“Ya.”
Song Zining bangkit dan mondar-mandir dalam perenungan yang hening. Saat itu, Zhao Yuying telah menyelidiki urat bijih di sini secara detail dan menunjukkan beberapa lokasi potensial di mana mungkin terdapat urat bijih pendamping yang istimewa.
Song Zining akhirnya menemukan waktu luang setelah Qianye pergi ke benua terapung. Di satu sisi, dia perlu menstabilkan wilayah Blackflow, jadi dia mengirim unit patroli besar untuk membunuh tentara ras gelap yang berkeliaran. Dia benar-benar tanpa ampun terhadap tentara bayaran pembuat onar ini. Di sisi lain, dia mengirim orang ke tempat-tempat yang disebutkan Zhao Yuying dan meminta mereka melakukan survei ekstensif. Sekarang, investasi itu akhirnya membuahkan hasil.
Urat bijih besi kristal baru ini terletak lebih dari seratus meter di bawah urat bijih batu hitam, dan mereka harus mengebor melalui lapisan batuan yang tebal sebelum akhirnya menemukannya. Dilihat dari sampel di sini, kualitasnya sangat bagus—kemungkinan besar ini adalah urat bijih langka dengan kualitas tinggi.
Beberapa saat kemudian, Song Zining akhirnya mengambil keputusan tegas. “Berikan perintah segera. Kerahkan orang-orang untuk menambang bijih dengan kekuatan penuh. Selain itu, restrukturisasi pasukan Dark Flame dan kirimkan satu divisi pasukan untuk menjaganya. Saya akan mengatur perlengkapan baru untuk divisi ini.”
“Tuan Muda Ketujuh, bukankah semua orang akan menyadari jika kita melakukan ini?”
Song Zining berkata dengan tegas, “Tidak perlu terlalu mempedulikan hal itu. Lakukanlah setenang mungkin, tetapi ini adalah perlombaan melawan waktu. Kita tidak perlu takut pada siapa pun jika kita mampu menghasilkan divisi reguler lainnya.”
Kembali di Hutan Berkabut, Qianye telah kehilangan jejak waktu. Saat ini ia menahan napas dan perlahan menggerakkan laras senjatanya ke arah pohon raksasa di tepi pandangannya.
Sepertinya tidak ada yang aneh di sana, tetapi dengan Penglihatan Sejatinya, dia dapat melihat secercah kekuatan asal kegelapan yang samar-samar terlihat.
“Kali ini ke kiri atau ke kanan?” Qianye merenung dalam hati. Moncongnya bergeser beberapa kali sebelum akhirnya menunjuk ke kiri.
Doodling your content...