Chapter 615

Volume 6 – Bab 614: Berburu
[V6C144 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
 
Qianye berdiri tenang di tempatnya tanpa bergerak sedikit pun. Pria yang menabraknya mundur beberapa langkah sebelum akhirnya berhasil menyeimbangkan diri. Pandangannya menjadi kabur dan darah segar merembes keluar dari mulutnya. Tabrakan dahsyat ini terasa seperti menabrak gunung, pantulan kekuatan yang dahsyat itu menyebabkan luka parah padanya.
 
“Kau berani menabrakku? Ayah ini akan membunuhmu…” Pria itu mendongak dan menggosok matanya. Kata-kata kasar yang dilontarkannya terhenti di tengah jalan saat wajah Qianye terlihat. Dia segera membungkuk sambil tertawa canggung dan berulang kali meminta maaf, “Tuan Qianye! Anak kecil ini tidak tahu itu Anda.”
 
Dia mundur sedikit sambil berbicara, lalu berbalik untuk melarikan diri.
 
Qianye mengingat orang ini. Dia adalah seorang pemburu tunggal dari Benua Transenden, dengan kekuatan asal peringkat sebelas.
 
Qianye merasa lebih baik setelah melihat pihak lawan tunduk dan melarikan diri dalam kekalahan. Tampaknya serangkaian tindakan yang telah ia lakukan untuk menunjukkan kekuatannya—terutama mengalahkan Du Li—cukup efektif. Para bangsawan terkemuka mungkin tidak menganggap ini penting, tetapi para tentara bayaran dan pemburu hadiah yang setiap hari menjilat darah dari pedang hanya akan tunduk kepada yang kuat.
 
Dalam perjalanan pulang, Qianye bertemu dengan seseorang yang tak terduga, Du Li. Saat itu, pria itu setengah berbaring di kursi belakang jip, wajahnya pucat pasi dan napasnya tidak teratur.
 
Jeep itu datang dari arah rumah sakit militer. Tampaknya Du Li baru saja menyelesaikan perawatannya, tetapi luka-lukanya jelas tidak ringan mengingat ia membutuhkan mobil untuk mengantarnya pulang.
 
Du Li menjadi sangat tegang ketika Qianye mencegat mobil itu dengan mengangkat tangannya. Ia bergerak ke sisi lain tanpa sadar sambil menatap Qianye. “K-Kau, apa yang kau coba lakukan? Kita sudah bertarung.”
 
“Tidak apa-apa, aku hanya ingin memastikan kamu baik-baik saja. Aku tidak terlalu keras padamu waktu itu.” Qianye tersenyum.
 
Du Li memaksakan senyum, senyum yang bahkan lebih jelek daripada menangis. “Aku baik-baik saja.”
 
Bagaimana keadaannya? Dia mengalami sejumlah luka dalam ketika Qianye membantingnya ke lantai. Meskipun tidak sampai merenggut nyawanya, dia harus menderita untuk waktu yang cukup lama.
 
Qianye mengangguk sebagai jawaban dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Di mana rampasan perangku?”
 
Ekspresi Du Li berubah, tetapi kali ini, jelas karena rasa sakit fisik. Ia berkata dengan gigi terkatup, “Aku telah memberikan semua barang-barangku kepada keluarga Li dan meminta agar diserahkan kepadamu. Aku telah mengikuti semua aturan!”
 
“Aku hanya bertanya.” Qianye pergi sambil tersenyum.
 
Qianye berlatih sepanjang malam dan siang setelah kembali ke kediamannya. Di sana, dia memurnikan kekuatan asal yang belum dia sempurnakan dengan Bab Kemuliaan. Pada saat ini, Naga Muda juga telah diperbaiki. Karena itu, Qianye mengumpulkan peralatannya dan meninggalkan markas sekali lagi.
 
Tidak ada yang tahu apakah itu takdir atau hanya kebetulan semata. Pada hari ketiga setelah memasuki Hutan Berkabut, Qianye merasakan sesuatu di hatinya sambil menatap kabut di depannya—dia tahu bahwa dia telah bertemu Eden lagi.
 
Hutan Berkabut adalah tempat yang sangat luas. Garis depan pertempuran antara kedua faksi sangat panjang, kini membentang ribuan kilometer setelah terhubungnya empat zona perang. Namun, keduanya benar-benar bertemu lagi.
 
Namun, tak satu pun dari mereka langsung menyerang. Mereka hanya berdiri dalam konfrontasi diam-diam dengan Hutan Berkabut di antara mereka.
 
Qianye tahu bahwa Eden juga telah menemukannya. Hingga hari ini, dia masih tidak tahu bagaimana Eden bisa menemukannya. Hal yang sama berlaku untuk Eden.
 
Qianye mengangkat Thunderbolt tetapi menurunkannya lagi setelah ragu sejenak. Dia sudah mengunci lokasi Eden, tetapi kecepatan reaksi mereka cukup untuk menghindari tembakan dari jarak sekitar seratus meter, apalagi beberapa ratus meter. Satu-satunya cara adalah dengan mengejutkan pihak lawan.
 
Tembakan ini pasti akan meleset dan sekali lagi memicu pertempuran tanpa akhir yang pasti.
 
Berurusan dengan Eden membawa manfaat besar meskipun ada pengurangan kontribusi. Setidaknya, bergulat di garis tipis antara hidup dan mati secara signifikan meningkatkan kekuatan tempur Qianye. Bahkan ada wahyu baru yang menjadi jelas dalam pertarungannya dengan Du Li.
 
Jika dilihat dari segi kekuatan asal fajar saja, kultivasi Du Li sebenarnya sesuai dengan peringkatnya. Kapasitas kekuatan asalnya bahkan lebih besar daripada Qianye, tetapi keunggulan kecil ini sama sekali tidak membantunya dalam pertempuran. Qianye telah mengalahkan pria itu hingga ia tidak mampu membalas—tepatnya, ia bahkan tidak berhasil menangkis satu serangan pun.
 
Namun, manfaat tersebut bukannya tanpa konsekuensi. Qianye teringat kontrak dan dua makalah peringkat yang dikeluarkan Li Tianquan. Ia tentu saja tidak ingin mundur tanpa alasan di tengah kritik yang ada. Ia memutuskan untuk mencoba peringkat tersebut karena toh ia tidak punya pilihan lain. Terlebih lagi, ia bertekad untuk meraih posisi pertama.
 
Qianye tidak terlalu peduli dengan politik, tetapi dia tidak sepenuhnya bodoh tentang hal itu. Dia memiliki firasat samar bahwa alasan Li Tianquan menargetkannya secara sembarangan—selain seseorang yang menekannya dari belakang—adalah karena situasi perang keluarga Li berjalan terlalu lancar. Mereka telah melampaui target poin kontribusi dengan tingkat korban yang rendah, dan semua ini dikreditkan kepada Li Tianquan, yang semakin memperkuat posisinya.
 
Setidaknya separuh dari ini adalah hasil usaha Qianye. Dia paling tahu betapa menakutkannya seorang ahli dengan jangkauan penglihatan superior dan kemampuan menyelinap di Hutan Berkabut ini.
 
Jika dia terus bertarung melawan Eden di sini, dia tidak akan memiliki kesempatan sama sekali di peringkat.
 
“Bagaimana jika…” Qianye menggelengkan kepalanya. Dia tidak melanjutkan pemikirannya ke arah itu, tetapi dia juga tidak menyerang.
 
Seolah-olah mereka telah mencapai kesepahaman diam-diam. Eden tidak bergerak tanpa ada tindakan dari Qianye, tetapi dia jelas masih berada di area tersebut.
 
Eden menyentuh Persembahan Jurang di tangannya saat kata-kata ayahnya bergema di telinganya.
 
“Memperkuat kemampuan tempurmu adalah hal yang baik, tetapi hasilmu saat ini dalam pertempuran tidak dapat diterima. Aku tidak akan bisa membelamu dalam konferensi penatua berikutnya jika kamu tidak menghasilkan hasil yang baik dalam pertempuran selanjutnya. Meskipun aku berharap keturunanku dapat memperoleh posisi kandidat yang lebih tinggi, menduduki posisi itu tanpa kekuatan yang cukup sama saja dengan mencari kematian.”
 
Eden sangat prihatin dengan konferensi para tetua di Jurang Kegelapan tempat posisi para penerus akan dibahas setiap tiga tahun sekali.
 
Para sesepuh akan menetapkan titik batas standar berdasarkan kinerja semua rekan sejawat dan menghapus mereka yang kontribusinya di bawah titik tersebut dari daftar calon pengganti. Hal ini akan mempersempit jumlah calon pengganti dan memungkinkan sumber daya difokuskan pada pengembangan para ahli yang tersisa.
 
Pada titik ini, Eden hanya berada di peringkat tengah atas di antara semua kandidat. Ia berada di posisi yang cukup berbahaya di mana ia bisa dikeluarkan dari daftar kapan saja. Ini, tentu saja, terkait dengan usianya yang masih muda dan metode Elder Preston yang tidak terlalu campur tangan terhadap keturunannya. Tetapi terlepas dari alasannya, titik batas penerus tidak akan diturunkan untuk siapa pun.
 
Benua terapung itu adalah satu-satunya tempat di mana dia bisa mengumpulkan poin kontribusi yang cukup sebelum konferensi. Semua yang lain dalam daftar, kecuali penerus peringkat pertama, telah bergabung dalam pertempuran ini, dan Eden sayangnya jatuh ke posisi terbawah selama periode waktu ini.
 
Kemarahan berkobar di mata Eden saat memikirkan hal ini, dan aliran darah terus menyebar di sana. Jika bukan karena keterlibatannya yang berkepanjangan dengan Qianye, bagaimana mungkin musuh bebuyutannya bisa menginjak-injaknya? Untuk sesaat, Eden ingin sekali menghantam Qianye dengan Abyssal Tribute dan merebut kembali Carol of Shadows.
 
Namun, akal sehatnya menghentikan jari di pelatuk. Eden tahu betul bahwa lawannya sangat kuat dan berkembang dengan pesat.
 
Dia telah mengejar Qianye selama pertempuran pertama dan hampir merenggut nyawa Qianye. Namun, dalam pertempuran terakhir, Eden lah yang harus menyelamatkan diri. Keadaan saat itu tidak biasa, dan Eden cukup yakin bahwa pihak lawan tidak bisa menembakkan tembakan yang sangat kuat itu sesuka hati. Terlepas dari semua itu dan betapa pun enggannya dia mengakui, kemajuan pihak lawan memang lebih unggul darinya.
 
Ini adalah keajaiban yang sering dinikmati oleh umat manusia yang lemah. Makhluk-makhluk berumur pendek itu akan berkembang dengan pesat selama masa hidup mereka yang singkat. Bahkan dewa-dewa kegelapan pun tidak dapat memberi tahu mereka alasannya.
 
Eden perlahan menurunkan Persembahan Abyssalnya dan, setelah melirik sekali lagi ke arah Qianye, pergi ke arah lain.
 
Qianye agak terkejut, tetapi dia tidak berniat menghentikan pria itu. Hutan Berkabut itu jelas cukup besar untuk menampung mereka berdua. Setelah Eden menghilang, Qianye mengambil Thunderbolt-nya dan menuju ke arah gua-gua pusat.
 
Dia tahu bahwa kali ini situasinya berbeda. Mereka berdua mungkin tidak akan berkelahi bahkan jika mereka bertemu lagi di medan perang. Ketika mereka terlibat dalam pertempuran berikutnya, kemungkinan besar itu akan menjadi pertarungan sampai mati.
 
Setelah dibebaskan dari Eden, keberuntungan Qianye langsung berubah menjadi lebih baik. Tidak lama kemudian, ia bertemu dengan sebuah regu kecil dari ras gelap.
 
Pasukan ini dilengkapi dengan baik dan terdiri dari lebih dari lima ratus prajurit dari berbagai ras. Ini adalah unit pemburu elit dari Faksi Evernight, yang menargetkan kelompok-kelompok kecil kekaisaran dan para ahli independen.
 
Pemimpinnya adalah seorang viscount arachne peringkat ketiga. Ini adalah susunan yang masuk akal—para pengintai khusus dengan jangkauan visual lebih dari dua ratus meter di tengah mencegah para ahli manusia peringkat dua belas atau tiga belas untuk bertindak. Hanya pemburu berpengalaman di atas peringkat empat belas yang mampu menghadapi tantangan berat ini. Bahkan mereka pun harus merencanakan semuanya dengan cermat.
 
Namun aturan-aturan seperti itu tidak berguna melawan Qianye. Dia sudah mengunci target pada viscount arachne dari jarak lima ratus meter. Pada saat dentuman petir mencapai telinga para prajurit ras gelap, pinggang viscount itu telah hancur. Tubuh bagian atasnya sebagian besar terlepas akibat benturan, dan hanya sebagian kecil yang masih terhubung dengan badannya.
 
Vitalitas laba-laba itu begitu kuat sehingga ia belum mati bahkan setelah cedera seperti itu dan mungkin benar-benar pulih dengan intervensi tepat waktu. Namun, tembakan Qianye disengaja—meskipun laba-laba itu belum mati, ia telah kehilangan semua kekuatan bertarungnya.
 
Setelah itu, Qianye menyimpan Thunderbolt dan bergegas mendekat. Dia berkeliaran dalam radius seratus meter dari pasukan itu, menembak terus menerus dengan Twin Flowers-nya dan membunuh semua prajurit berpangkat tinggi. Revolver yang terpisah memiliki kecepatan tembak yang lebih tinggi dan konsumsi minimal, sangat cocok untuk menghadapi situasi seperti itu. Bahkan jika dia tidak bisa membunuh beberapa dari mereka di tempat, itu sudah cukup untuk melumpuhkan mereka untuk sementara waktu.
 
Seorang baron, tiga ksatria, dan beberapa pengawal tewas di bawah bombardiran terus-menerus. Qianye tetap bersembunyi di dalam kabut sepanjang waktu, menggagalkan kesempatan mereka untuk membalas. Baron itu adalah sosok yang garang dan cukup kuat untuk menantang seorang viscount, namun ia roboh ke tanah setelah terkena tiga tembakan dan tidak mampu lagi bangkit.
 
Kemampuan bertarung seluruh pasukan runtuh dalam sekejap, dan hanya pada saat itulah Qianye mengeluarkan Puncak Timur dan menyerbu ke medan pertempuran. Dengan kilatan siluetnya, dia telah tiba di tengah-tengah prajurit ras gelap menggunakan Kilatan Spasial.