Volume 6 – Bab 615: Mutasi
[V6C145 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Tepat ketika sosok Qianye muncul, wajahnya memucat dan Puncak Timur tenggelam di tangannya. Dia tak kuasa menahan tawa mengejek diri sendiri—dia begitu bersemangat untuk mencoba teknik itu sehingga lupa akan konsumsi energinya yang mengerikan. Kilatan Spasial yang diciptakan oleh Andruil membutuhkan seseorang untuk berada di tingkat marquis untuk mengaktifkannya, dan yang dipahami Qianye adalah versi yang lebih ringan. Menggunakannya pada jarak yang sedikit lebih jauh hampir menguras seluruh energi darahnya.
Para prajurit ras gelap berada dalam kekacauan setelah tiba-tiba kehilangan jejak pergerakan musuh. Beberapa saat kemudian mereka tersadar dan mendapati Qianye entah bagaimana berdiri di tengah-tengah mereka. Terlepas dari keterkejutan mereka, semua prajurit ras gelap menatapnya dengan tatapan kejam dan haus darah. Menurut mereka, manusia ini sedang berjalan menuju kematiannya.
Namun tepat ketika mereka hendak mengangkat pedang dan tombak mereka, mereka merasakan tubuh mereka menjadi sangat berat saat deru ombak yang menghantam menggema di telinga mereka. Pandangan semua orang menjadi kabur, dipenuhi oleh jalinan benang merah yang tak terhitung jumlahnya.
Hanya sekitar selusin prajurit ras gelap yang tersisa di sekitar Qianye setelah penindasan lautan dan Penjarahan Kehidupan. Bukan karena orang-orang ini kuat, tetapi karena mereka beruntung—benang-benang terbatas dari Penjarahan Kehidupan tidak menusuk mereka.
Di tengah medan perang, Qianye menarik napas dalam-dalam sebelum sosoknya melesat melewati para penyintas, membunuh mereka satu per satu.
Dalam sekejap mata, tidak ada seorang pun yang tersisa di seluruh medan perang. Qianye menghela napas pelan sambil wajahnya memerah dan ia memuntahkan seteguk darah. Darahnya mendidih penuh vitalitas dan dipenuhi bintik-bintik cahaya keemasan yang menyala.
Kelompok prajurit ras gelap ini terdiri dari para elit, dan darah esensi dalam diri mereka jauh lebih besar daripada prajurit biasa dengan pangkat yang sama, bahkan beberapa di antaranya dua kali lipat lebih banyak. Darah esensi viscount Arachne itu hampir sama jumlahnya dengan viscount peringkat pertama. Rupanya, mereka adalah prajurit dengan bakat luar biasa dan prospek masa depan yang menjanjikan. Sayangnya, mereka bertemu Qianye dan akhirnya dimakamkan di Hutan Berkabut.
Life Plunder tidak bisa membedakan teman dari musuh, juga tidak bisa memperhitungkan tingkat ancaman. Ia akan mencari target dengan vitalitas terbesar dalam jangkauannya dan menyerang mereka. Itulah mengapa sebagian besar benang tersebut menempel pada viscount arachne. Para baron, ksatria, dan bahkan pengawal lainnya yang terkena serangan kehilangan kemampuan untuk melarikan diri atau membalas. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan benang berdarah itu memasuki tubuh mereka dan merampas darah mereka.
Justru karena alasan inilah Qianye terkadang merasa sulit bertahan jika darah yang diserapnya terlalu banyak. Hal ini menyebabkan dia memuntahkan seteguk darah, yang penuh vitalitas dan esensi. Dia merasa sedikit lebih nyaman setelahnya, tetapi tubuhnya masih terasa agak kembung seperti balon yang diisi penuh.
Ia menunduk untuk mengamati dirinya sendiri, tetapi tidak ada perubahan yang terlihat. Sensasi kenyang itu hanyalah ilusi. Setelah beberapa saat, sebagian darah esensi didistribusikan ke berbagai bagian tubuhnya, sementara sisanya diserap oleh Kitab Kegelapan dan Sayap Awal. Perasaan tidak nyaman itu pun memudar dengan sendirinya.
Qianye membersihkan medan perang dengan tergesa-gesa. Membunuh pasukan seperti itu mendatangkan keuntungan besar—poin kontribusinya saja telah melampaui total bulan lalu.
Selain itu, perlengkapan dan persediaan pasukan elit jauh lebih baik daripada unit biasa. Setelah melihat-lihat semuanya, Qianye sangat ingin mengambil semua perlengkapan itu. Tetapi bahkan Alam Misterius Andruil pun tidak dapat menampung begitu banyak barang.
Pertama-tama, ia mengumpulkan bukti kontribusi, dan setelah itu, ia hanya mengambil barang-barang yang tidak memakan banyak tempat seperti amunisi dan kristal darah. Adapun senjata, ia hanya mengemas senjata milik prajurit di atas level ksatria.
Baju zirah memakan terlalu banyak tempat, jadi Qianye hanya mengambil baju zirah dan helm milik viscount arachne. Meskipun hampir tidak dapat digunakan oleh manusia, bahan-bahannya saja memiliki nilai daur ulang yang substansial dan karenanya layak mendapatkan tempat di wilayah Andruil.
Setelah mengerahkan cukup banyak usaha di sini dan tepat saat dia hendak pergi, Qianye tiba-tiba menoleh dan menemukan tunas yang muncul dari zat ungu itu. Terlebih lagi, tunas itu tumbuh semakin tinggi dengan kecepatan yang terlihat jelas.
Pohon muda raksasa ini mencapai ketinggian setinggi manusia dalam sekejap mata dan tumbuh dua kali lebih cepat daripada pohon yang pernah dilihatnya sebelumnya. Yang aneh adalah tajuk pohon ini sebenarnya berwarna merah tua dan mengandung bintik-bintik emas.
Qianye merasakan hawa dingin menjalar ke kepalanya karena pohon ini tumbuh dari tempat dia memuntahkan seteguk darah esensi. Setelah melihat pohon raksasa yang menyeramkan ini, bagaimana mungkin dia berani membiarkannya tumbuh dewasa? Dia tidak memiliki semangat ilmiah maupun rasa ingin tahu untuk mengetahui seperti apa rupa pohon yang sudah tumbuh sepenuhnya.
Bagi Qianye, Hutan Berkabut saat ini sudah cukup berbahaya dan merepotkan.
Dia melompat di tempat dan mengayunkan Puncak Timur secara horizontal, menebas pohon muda itu tepat di tengahnya. Di tempat mata pisau jatuh, Qianye dapat merasakan bahwa batang pohon itu jauh lebih kokoh daripada pohon raksasa biasa. Jika pohon itu tumbuh setinggi pohon raksasa lainnya, Qianye tidak yakin apakah dia bisa menebasnya dalam sekali tebas.
Setelah pohon muda itu ditebang, ia mengeluarkan jeritan kes痛苦 yang mengerikan diikuti oleh semburan darah yang menyembur keluar dari ujung yang terpotong.
Qianye tercengang saat menatap batang pohon yang terpotong itu. Untuk sesaat, dia tidak bisa memastikan apakah benda ini pada dasarnya adalah tumbuhan atau makhluk hidup. Tangisan tunas pohon itu menyebar luas, seketika membangunkan semua pohon raksasa di sekitarnya. Batang pohon mereka mulai menggeliat, dan rongga-rongga di dalamnya terus membesar. Jelas bahwa binatang buas dan makhluk kerdil di dalamnya akan segera keluar kapan saja.
Qianye melirik sekelilingnya dan mendapati bahwa jangkauan aktivasi sangat luas—bahkan pepohonan di ujung pandangannya pun bergoyang. Qianye merasa seperti diceburkan ke dalam air dingin. Bagaimana mungkin dia berani berlama-lama di sini? Dia langsung berbalik dan berlari secepat mungkin.
Bahkan seseorang dengan kecepatan Qianye pun tidak bisa lolos sepenuhnya dan masih dikelilingi oleh binatang buas. Untungnya, dia sudah berada di tepi gelombang binatang buas. Setelah menekan sejumlah besar binatang buas dengan tekanan dahsyatnya, Qianye akhirnya menerobos keluar dari kepungan dengan mengandalkan pedang tajam dan baju besi tebalnya.
Setelah melepaskan diri dari gelombang binatang buas, Qianye mengaktifkan Penyembunyian Garis Darah dan berbagai kemampuan penyembunyian lainnya dengan pengorbanan besar. Kemudian dia berlari ratusan kilometer tanpa berani beristirahat. Bahkan ketika akhirnya berhasil duduk di bawah pohon raksasa, dia masih merasa agak takut setelah mengingat gelombang binatang buas yang tak terbatas dan ada di mana-mana itu.
Setelah mengamati sekelilingnya sejenak dan mendapati bahwa tempat itu cukup aman, Qianye bersandar pada pohon raksasa dan mulai menggunakan Bab Misteri untuk memurnikan darah esensi. Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia mengolahnya. Sekarang kekuatan asal fajarnya telah mencapai peringkat sebelas, akhirnya tiba saatnya untuk meningkatkan energi darahnya yang terpendam.
Sejumlah besar darah esensi ditarik ke dalam pusaran oleh kelompok tersebut. Di sana, darah esensi tersebut dihancurkan, dimurnikan, dan diubah menjadi kekuatan asal kegelapan yang kemudian akan diserap oleh inti darahnya. Inti darah akan berdenyut kuat setelah setiap penyerapan dan memompa setetes darah api aurik.
Qianye memperhatikan dengan saksama kondisi internal tubuhnya dan melihat bahwa darah api aura di pembuluh darahnya semakin mengental. Darah itu telah menyebar ke sebagian besar tubuhnya, hanya menyisakan kapiler-kapiler di bagian terluar, dan tidak banyak darah biasa yang tersisa di seluruh tubuhnya.
Pada saat seluruh aliran darahnya telah berubah menjadi darah api aurik, Qianye akan mencapai puncak pangkat viscount. Tentu saja, itu menurut standar kuno yang tercantum dalam Sungai Darah.
Malam berlalu dengan cukup cepat. Qianye mengakhiri kultivasinya dan berdiri sekali lagi setelah semua darah esensi diubah. Ia merasa sangat bersemangat, dan seluruh tubuhnya penuh dengan kekuatan dan vitalitas. Ia sekali lagi memeriksa peralatan dan sumber dayanya sebelum meninggalkan tempat istirahat sementaranya untuk melanjutkan perburuannya.
Pada hari-hari berikutnya, Qianye bertemu dengan beberapa pengintai ras gelap dan kelompok pemburu. Terkadang, ia bertemu dua orang dalam satu hari. Pertempuran intensitas tinggi yang terus menerus menyebabkan persediaan amunisi Qianye menipis seperti salju di bawah terik matahari. Tak lama kemudian, ia kehabisan persediaan sepenuhnya.
Di sisi lain, poin kontribusi dan rampasan perangnya meningkat dengan pesat. Saat ini, dia tidak lagi tertarik pada senjata ksatria dan hanya mengambil senjata di atas level baron. Adapun set baju zirah arachne itu, dia tidak punya pilihan selain mengorbankannya untuk memberi ruang bagi rampasan berharga lainnya—sekarang di tempatnya terdapat satu set lengkap baju zirah ringan demonkin.
Ini adalah pertama kalinya Qianye merasa bahwa alam Andruil terlalu kecil dan betapa hebatnya jika ukurannya dua kali lipat. Namun, bahkan ruang sepuluh kali lebih besar pun tidak akan mampu menampung semua rampasan perang. 𝓲𝗻𝚗𝑟𝑒𝓪𝑑. 𝘤𝚘𝚖
Hanya Qianye yang mampu melakukan pembantaian dengan efisiensi tinggi seperti itu. Kekuatan samudra dan Penjarahan Kehidupan yang digabungkan dapat dianggap sebagai senjata area efek yang luar biasa. Setelah diaktifkan, dia bisa membersihkan area seluas sekitar sepuluh meter dalam radius.
Sebagian besar unit operasional ras gelap di Hutan Berkabut terdiri dari sekitar seratus tentara. Kebetulan, ini adalah jangkauan yang paling tepat untuk strategi Qianye—semuanya hampir musnah dalam satu serangan.
Kali ini, kontribusi Qianye telah berlipat ganda beberapa kali sebelum sepuluh hari berlalu. Kecuali terjadi perubahan mendadak dalam tingkat panen, Qianye memperkirakan dia akan berada di tiga besar sekarang dan naik ke posisi pertama hanyalah masalah waktu.
Tak perlu diragukan lagi bahwa lingkungan Hutan Berkabut memainkan peran penting dalam pencapaiannya. Di luar hutan tempat indra kurang tertekan, Qianye harus mengerahkan lebih banyak usaha untuk membasmi prajurit berpangkat tinggi dari ras gelap. Keunggulan pemulihannya juga tidak akan begitu terlihat. Masalah terpenting tetaplah akibatnya.
Jejak yang ditinggalkan oleh Life Plunder sebaiknya disembunyikan dari para petinggi ras gelap, dan kebetulan sekali zat tanah berwarna ungu di Hutan Berkabut akan menelan semuanya.
Qianye segera menyadari bahwa semakin dekat dia ke gua-gua pusat, semakin tinggi peluangnya untuk bertemu dengan pasukan ras gelap yang lebih kuat. Terkadang, dia bahkan bertemu dengan target yang begitu kuat sehingga dia harus mundur secara diam-diam.
Qianye menduga bahwa ras gelap berencana memasuki labirin gua dalam skala besar. Siapa yang tahu rahasia apa yang tersembunyi di dalamnya?
Sementara Qianye terus bergerak maju menuju gua-gua pusat, sekelompok prajurit klan Li telah mendirikan perkemahan sementara untuk beristirahat.
Di dalam tenda yang bagus di tengah perkemahan, seorang pemuda berusia dua puluhan mengerutkan kening sambil melihat peta di tangannya.
Ini adalah peta Hutan Berkabut. Di dunia yang diselimuti zat ungu dan pepohonan raksasa ini, setiap arah tampak sama bagi mata telanjang.
Keluarga Li telah mencoba berbagai cara untuk mencegah tersesat. Pada akhirnya, mereka menemukan bahwa cara yang paling efektif adalah dengan memasang lempengan yang diukir dengan angka-angka berbeda pada pohon-pohon raksasa dan menggunakan angka-angka tersebut untuk menghitung koordinat mereka.
Pemuda itu memiliki kesombongan seorang bangsawan, tetapi juga terpancar keseriusan yang terpancar darinya.
Pada saat itu, seorang jenderal tua berambut putih yang berdiri di sampingnya berkata, “Tuan Muda tidak perlu khawatir. Fase yang tidak menguntungkan ini kemungkinan hanya sementara. Bagaimana mungkin semuanya selalu berjalan semulus bulan lalu? Pasti ada tempat untuk Anda di tiga peringkat teratas.”
Kata-kata itu sama sekali tidak meredakan ekspresi pemuda itu. Ia hanya menghela napas dan berkata, “Apa gunanya tiga besar? Aku tetap tidak akan bisa melampaui Kakak Qingyun. Aku, Li Jingzhan, juga seorang pahlawan generasi ini, namun aku tetap harus memberi jalan baginya.”
Doodling your content...