Volume 6 – Bab 623: Jejak Abnormal
[V6C153 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Namun kebahagiaan kecil ini tidak cukup untuk meringankan kekhawatirannya. Alis Preston berkerut saat ia sekali lagi mengambil laporan pertempuran. Pengalamannya selama bertahun-tahun dan intuisi yang sangat dibanggakan oleh kaum iblis memberitahunya bahwa ada sesuatu yang tersembunyi di dalam laporan ini—sesuatu yang membutuhkan perhatian penuhnya.
Qianye hampir lupa akan berjalannya waktu selama belasan hari berikutnya. Hidupnya hampir tidak menyimpang dari pencarian, perburuan, membersihkan medan perang, dan kemudian berkultivasi untuk memulihkan kekuatan asalnya. Detail-detail ini terus berputar seolah tak akan pernah berakhir. Ditambah lagi fakta bahwa semua ini terjadi di lingkungan Hutan Berkabut yang seragam, sensasi menyesakkan itu hampir membuat seseorang menjadi gila.
Qianye tidak pernah tidur dan hanya menggunakan kultivasi sebagai pengganti istirahat. Pasokan distilat asal yang tak terbatas di Hutan Berkabut memberinya pertumbuhan kekuatan asal yang tak terbatas selama dia mampu terus mencernanya.
Dan pertempuran-pertempuran itu—baik melawan ras gelap maupun binatang buas—memberinya sejumlah besar energi darah. Setelah menderita beberapa kali, Qianye cukup berhati-hati dalam menggunakan Life Plunder. Setidaknya, dia tidak lagi melakukan kesalahan sebelumnya dengan menggunakan Life Plunder setelah tiba di tengah-tengah kelompok dengan Spatial Flash—jumlah darah esensi yang diambil dari seratus elit membuatnya hampir meledak.
Alasan lain Qianye tidak bisa tidur adalah karena matanya akan dipenuhi bayangan pasukan tempur ras gelap begitu dia memejamkan mata. Dia melihat pedang dan tombak yang tak terhitung jumlahnya menyerbu ke arahnya sementara suara tembakan dan pembantaian bergema di telinganya. Hanya dengan tetap membuka mata dia bisa melepaskan diri dari ilusi-ilusi ini. Namun, begitu dia membuka matanya, yang bisa dilihatnya hanyalah pemandangan pohon raksasa dan kabut yang tak berubah—itu bahkan lebih menyedihkan.
Waktu berlalu seperti itu, dan jumlah prajurit di Hutan Berkabut hanya bertambah. Seolah-olah tidak ada habisnya. Terlebih lagi, jumlah ahli yang kuat juga meningkat. Qianye bahkan bertemu dengan dua orang yang setara dengan Eden. Dia tidak punya pilihan selain mundur setelah baku tembak singkat karena bala bantuan musuh telah tiba.
Pada suatu saat, ia cukup beruntung bertemu dengan regu patroli kecil yang terdiri dari beberapa lusin tentara. Qianye tentu saja langsung menyerang mereka tanpa ragu-ragu. Perisai kapten setingkat baron itu menarik perhatian Qianye saat ia membersihkan medan perang.
Perisai ini sebenarnya telah menahan tusukan dari pedang vampirnya. Rupanya, perisai ini terbuat dari bahan yang luar biasa. Harus diketahui bahwa pedang vampir yang digunakan Qianye sangat tajam sehingga dapat menembus sebagian besar perisai berat.
Qianye tidak berlama-lama menyapu medan perang dan segera menempatkan perisai ke alam Andruil. Tepat setelah mengangkat tangannya, dia terkejut mendapati bahwa alam Andruil kini telah penuh.
“Saatnya untuk kembali.” Sebuah gagasan muncul di benak Qianye.
“Sudah berapa hari sejak aku keluar?” Saat pertanyaan ini muncul, Qianye tahu ada sesuatu yang salah dengannya.
Tampaknya pertempuran yang tak berkesudahan, hutan yang tak berubah, dan suasana sunyi tanpa disadari telah memberikan tekanan yang terlalu besar padanya. Fenomena ini cukup umum terjadi di kalangan prajurit, terutama prajurit veteran yang telah bertempur sepanjang tahun di garis depan.
Hal itu juga cukup mudah untuk diatasi. Yang perlu dilakukan hanyalah meninggalkan medan perang untuk sementara waktu dan beristirahat. Pulang ke rumah, misalnya, adalah cara yang baik untuk memulihkan diri dari kondisi tersebut.
Qianye memutuskan untuk pergi setelah mengetahui masalahnya.
Jalan kembali ke markas jauh lebih panjang dari yang dia perkirakan. Tampaknya dia tanpa sadar telah memasuki Hutan Berkabut dan sudah cukup dekat dengan gua-gua pusat. Hutan itu sama monotonnya, tetapi Qianye memperhatikan sebuah titik hitam kecil di cabang pohon raksasa ratusan meter jauhnya.
Dari jarak ini, orang biasa sama sekali tidak bisa melihat titik hitam dan merah seukuran kuku ini. Namun, penglihatan Qianye yang superior dapat dengan jelas melihat bahwa itu adalah setetes darah yang setengah kering.
Melihat darah di Hutan Berkabut adalah bukti bahwa pertempuran telah terjadi belum lama sebelumnya. Jika tidak, darah tersebut pasti sudah terurai oleh kabut bahkan sebelum mengering.
Qianye menarik kembali auranya dan menghilang ke dalam kabut sebelum perlahan mendekati area tersebut. Dia telah mengalami beberapa pertempuran selama berada di hutan, tetapi dia hanya akan membantu jika pihak kekaisaran dalam bahaya dan akan pergi dengan tenang dalam situasi lain. Tidak masalah jika tidak ada peringkat kontribusi yang perlu dipertimbangkan, tetapi sekarang, dia mungkin disalahpahami sebagai pencuri poin kontribusi jika dia terjun ke medan perang. Selain itu, Qianye memang tidak terlalu tertarik berurusan dengan keluarga-keluarga bangsawan ini.
Dia bergerak secepat angin dan segera tiba di dekat pohon raksasa itu, di mana jejak pertempuran yang baru saja terjadi tampak di depan matanya.
Pemandangan di sini sangat mengerikan, dengan mayat-mayat bergelimpangan di mana-mana dan ratusan tentara dari masing-masing faksi tewas. Dilihat dari pakaian mereka, ada para ahli berpangkat viscount dari kedua faksi yang gugur di sini.
Kemungkinan besar itu adalah bentrokan antara pasukan keluarga bangsawan dan subunit kecil dari pihak Evernight. Namun, kedua pihak telah bertempur dengan sengit yang berakhir dengan kehancuran bersama. Setidaknya, Qianye tidak menemukan jejak pasukan besar di sekitarnya. Tampaknya hanya sedikit yang selamat karena tidak ada yang membersihkan mayat para ahli berpangkat tinggi tersebut.
Qianye tidak terburu-buru terjun ke medan perang dan tetap bersembunyi, tenggelam dalam pikirannya.
Situasi yang dihadapinya tidak normal. Kekaisaran dan Evernight memang tidak dapat didamaikan, tetapi akan menjadi masalah lain jika kebencian ini ditujukan kepada individu-individu tertentu.
Biasanya, pihak-pihak dalam pertempuran acak akan mulai mundur setelah mengalami kerugian dalam jumlah tertentu; sangat jarang mereka bertempur sampai orang terakhir. Lagipula, pertempuran di Hutan Berkabut adalah pertempuran yang menguras tenaga dan bukan pertempuran kunci dalam perang besar. Tidak perlu bertempur sampai orang terakhir. Satu pihak hanya akan musnah ketika perbedaan kekuatan antara kedua pihak terlalu besar.
Jika Qianye adalah komandannya, dia akan memilih untuk memimpin pasukan menerobos pengepungan, dan kemudian mencari kesempatan lain di kemudian hari. Menciptakan keuntungan, melakukan penyergapan, atau bertempur lagi dalam keadaan yang lebih baik adalah sesuatu yang akan dilakukan oleh seorang jenderal yang cakap.
Qianye mengamati medan perang dari kejauhan dan, seperti yang diduga, menemukan banyak tempat mencurigakan. Ada banyak mayat di sini yang tergeletak telentang. Sepertinya mereka sedang melarikan diri ketika dibunuh satu per satu.
Ekspresi ketakutan yang luar biasa terpampang di wajah-wajah mereka yang sudah mati. Para veteran medan perang yang sudah tua jarang menunjukkan ekspresi seperti itu bahkan ketika menghadapi situasi yang mematikan.
Bagian yang paling aneh adalah bahwa mayat-mayat abnormal ini terdiri dari tentara kekaisaran dan tentara Evernight. Ada dua manusia serigala yang mati dalam keadaan yang cukup menyedihkan—salah satunya memiliki seluruh tulang belakang yang tercabut dari tubuhnya.
Qianye mengerutkan kening saat ia menoleh ke medan perang dan menemukan banyak mayat yang telah dimutilasi. Hal ini terutama terlihat pada beberapa viscount dari pihak Evernight dan salah satu juara manusia. Mayat-mayat itu telah dipotong menjadi beberapa bagian dan hanya dihubungkan oleh sedikit kulit yang hampir tidak mampu mempertahankan bentuknya.
Ada yang salah dengan pertempuran ini!
Bukan berarti kedua pihak bertarung sampai mati. Lebih tepatnya, mereka tampak menyerang seseorang bersama-sama tetapi malah dimusnahkan. Kekuatan macam apa yang memaksa kedua faksi itu untuk bekerja sama?
Hanya ada satu jawaban di Hutan Berkabut. Itu adalah makhluk mutan yang lahir dari hutan. 𝚒n𝚗r𝗲𝒂𝗱.𝑜𝓶
Monster dan kurcaci di masa lalu berjumlah banyak dan memiliki serangan yang kuat. Namun, mereka biasanya cukup lemah dan seorang juara saja sudah cukup untuk menebas sebagian besar dari mereka. Hanya saja, para kurcaci itu sangat cepat dan tombak mereka beracun. Bahkan para juara pun hampir tidak bisa bertahan setelah beberapa tusukan.
Namun, sama sekali tidak ada tanda-tanda gelombang binatang buas di medan perang ini. Jika kedua unit ini benar-benar bertemu dengan binatang buas, jumlahnya pasti sangat sedikit. Bahkan mungkin hanya satu binatang buas yang kuat.
Dilihat dari medan pertempuran, durasi pertarungan tidak terlalu lama. Qianye memperkirakan bahwa bahkan dia pun tidak akan mampu mengalahkan penyerang ini dalam pertarungan melawan dua ratus orang. Ini berarti kekuatan tempur makhluk buas ini tidak kalah dengan kekuatannya sendiri.
Ini bukanlah kabar baik sama sekali.
Secara logika, bahkan jika hutan itu mampu menghasilkan binatang buas sekuat itu, jumlahnya seharusnya cukup sedikit. Namun berkali-kali, benua hampa ini telah menghancurkan semua hal yang masuk akal.
Qianye mempertahankan posisi tersembunyinya dan tetap berada di pinggiran medan perang. Dia tidak berniat untuk bergegas ke medan perang untuk mengumpulkan rampasan perang. Keserakahan yang berlebihan sebelum sepenuhnya memahami situasi sama saja dengan mencari kematian.
Terlebih lagi, seiring berjalannya waktu, ia menemukan sesuatu yang janggal di medan perang. Seluruh tempat dipenuhi mayat dan darah mengalir di mana-mana. Namun, reaksi tanah sangat lambat.
Setelah beberapa saat, zat ungu yang gelisah itu menyebar ke segala arah dan menyerap semua darah. Setelah melihat ini, Qianye menjadi lebih sabar dan waspada.
Seperempat jam berlalu sebelum zat ungu itu akhirnya bergerak menuju mayat-mayat tersebut. Baru pada saat itulah Qianye merasa lega dan mulai bergerak menuju medan perang. Luka-luka pada mayat-mayat itu sangat membantu dalam menentukan kekuatan musuh yang tidak dikenal ini.
Qianye baru saja melangkah beberapa langkah ke depan ketika dia merasakan hawa dingin menjalar dari kakinya. Dia langsung melompat tanpa berpikir panjang dan nyaris lolos dari golok besar yang melesat melewati posisinya sebelumnya. Dia mungkin akan kehilangan kedua kakinya jika dia sedikit lebih lambat.
Konstitusi Qianye jauh lebih kuat daripada orang biasa, tetapi golok itu tampak sangat menyeramkan bahkan dari penampilannya saja dan siap untuk menebasnya.
Golok itu digenggam dengan satu tangan di tangan yang pucat dan lembut. Tak lama kemudian, siluet yang familiar melesat keluar dari bawah mayat-mayat dan diikuti dengan tebasan lain ke udara.
Raut wajah polos dan lugu terpancar di mata Qianye—itu Bai Kongzhao lagi! Gadis aneh ini seperti hantu yang tak mau pergi. Rasanya seperti orang akan bertemu dengannya di mana-mana.
Qianye sedang berada di udara ketika dia menyadari bahwa sudut tebasan itu sangat cerdik—pasti akan membuatnya menderita, baik dia mencoba menghindar maupun membalas. Cara terbaik adalah mencoba menghindar dari jarak dekat, tetapi ada kemungkinan besar dia akan terluka.
Luka ringan di kulit mungkin tampak sepele, tetapi Qianye telah bertarung melawan Bai Kongzhao berkali-kali. Dia tahu betul bahwa Bai Kongzhao adalah serigala yang paling berbahaya. Bahkan mangsa besar pun pada akhirnya akan tumbang setelah mengumpulkan banyak luka kecil.
Namun, Qianye tidak lagi sama seperti sebelumnya. Setelah mengetahui tipu daya Bai Kongzhao, dia segera mengayunkan lengannya ke punggung golok.
Seperti yang diperkirakan, golok Bai Kongzhao bergeser ke sudut yang berbeda, siap menerima serangan lengan Qianye dengan ujung yang tajam.
Dengan bunyi dentuman tajam, pelindung lengan Naga Muda benar-benar terbelah dengan mudah seperti membelah kayu lapuk. Ketajaman golok ini sungguh luar biasa! Ketika bilah itu menembus baju besi dan mengenai lengan Qianye, dia akhirnya menyadari bahwa ketajaman bilah hanyalah salah satu aspek. Kekuatan asal yang melekat padanya cukup aneh—kombinasi kekerasan dan ketajaman meningkatkan kekuatan serangan ini lebih dari dua kali lipat.
Namun, ini hanyalah sebuah kecelakaan kecil. Qianye tiba-tiba bergerak dengan kecepatan tinggi, dan lengannya menghilang dari bawah tepi jurang. Telapak tangannya tampak muncul dari kehampaan saat ia meraih golok dan berbelok tajam. Dengan memanfaatkan momentum gerakan ini, bilah vampirnya melesat ke arah perut gadis itu.
Ekspresi Bai Kongzhao memucat, tetapi di ambang hidup dan mati, dia sekali lagi menunjukkan naluri bertahan hidupnya yang luar biasa kuat. Dia dengan tegas meninggalkan goloknya dan mundur tanpa ragu sedikit pun. Pedang vampir Qianye belum berhasil menusuk terlalu dalam ketika dia berhasil melepaskan diri darinya.
Qianye mencibir sambil melirik ke arah Bai Kongzhao yang melarikan diri. Seutas benang darah yang hampir tak terlihat membentang ke depan dan dengan cepat sampai di belakang gadis itu.
Namun, seluruh tubuh Qianye tersentak begitu dia mengaktifkan Kilat Spasial. Energi darah dan kekuatan asalnya mendidih seolah-olah dia berada di tengah badai kehampaan, menyebabkan dia kehilangan kendali sepenuhnya.
Doodling your content...