Volume 6 – Bab 630: Kelebihan
[V6C160 – Kesedihan Perpisahan yang Sunyi]
Ekspresi Li Tianquan memucat setelah Qianye pergi, dan perasaan buruk muncul di hatinya. Mutiara Badai adalah benda langka, yang tidak memiliki stok berlebih. Masih ada cadangan Kelahiran Kembali Air Tenang di klan, tetapi Li Tianquan perlu memberi tahu keluarga terlebih dahulu. Bagaimana mungkin dia mengambilnya begitu saja?
Penatua kedua duduk ter bewildered sejenak sebelum ia langsung berdiri dan memanggil juru tulis. “Ambil buku catatan kontribusi, segera!”
Namun, petugas wanita itu sudah memegang sebuah buku kecil. Ia berkata dengan ekspresi aneh, “Pak, departemen logistik baru saja mengirimkan laporan tentang kejanggalan dalam kontribusi. Silakan periksa.”
Li Tianquan meraih buku catatan itu dan membukanya. Wajahnya pucat pasi saat sampai di halaman Qianye. Tak mampu menenangkan emosinya yang meluap, ia mengerang pelan dan menyemburkan seteguk darah.
Saat Qianye kembali ke kediamannya, koper di tangannya sudah lama menjadi wadah kosong, yang kemudian ia lemparkan ke sudut sembarangan. Sejumlah besar kristal hitam itu telah masuk ke ruang Andruil karena itu adalah satu-satunya tempat teraman yang tersedia.
Qianye tidak berlama-lama di kamarnya dan malah mengunjungi kompleks keluarga Yinyuan Lu.
Kebetulan sekali, pria paruh baya dari pertemuan sebelumnya juga ada di sana. Ia segera bergegas keluar begitu melihat Qianye, suaranya yang lantang terdengar lebih dulu daripada orang tersebut. “Saudara Qianye, kau akhirnya datang! Sudahkah kau pikirkan? Kukatakan padamu, para saudari itu kelas atas. Kau harus membawa mereka ke kamarmu dengan segala cara, kau pasti tidak akan menyesal.”
Qianye tidak tahu harus tertawa atau menangis. Suara pria gemuk itu begitu keras sehingga semua orang di halaman bisa mendengarnya. Banyak anak muda segera menoleh dengan ekspresi tidak ramah. Rupanya, mereka sudah lama mengagumi kedua wanita cantik ini. Tetapi keluarga Lu bukanlah keluarga bangsawan penting, dan kekuasaan mereka cukup terbatas. Apalagi Zhao Jundu, keturunan mereka jauh lebih rendah bahkan dibandingkan dengan Zhao Junhong. Karena itu, para pemuda ini hanya bisa melihat dengan ekspresi sedih dan iri, namun tidak ada yang berani mendekati mereka hingga mati.
Qianye menemani pria gemuk itu ke halaman. “Bukankah kau bilang mereka salah satu cucu perempuan tetua? Tidakkah kau takut akan bermusuhan dengannya jika kau memberikan gadis-gadis itu seperti hadiah?”
Si gendut tertawa terbahak-bahak. “Orang tua itu berharap bisa naik lebih tinggi dengan mengandalkan kedua cucunya ini. Dia bahkan berharap bisa memisahkan diri dan membentuk cabang baru. Bagaimana aku bisa membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan? Aku sudah berdebat dengannya selama beberapa dekade, jadi satu atau dua masalah tambahan bukanlah apa-apa bagi kami. Lagipula, dia pasti akan sangat senang jika aku mengantarkan kedua cucunya yang berharga itu kepadamu!”
Qianye ingat bahwa pria itu memperkenalkan dirinya terakhir kali sebagai Lu Zhongyou. Dia juga seorang tetua keluarga dan memegang posisi penting.
Setelah menemukan tempat duduk mereka di ruangan itu, Lu Zhongyou bertanya dengan nada penuh semangat, “Saudara Qianye, apakah Anda sudah memiliki barang baru?”
Lu Zhongyou senang melihat anggukan Qianye. “Belum genap sebulan! Tapi itu bukan masalah. Aku sudah melakukan persiapan yang matang dan mentransfer semua dana yang aku bisa.”
“Sedikit lebih banyak daripada sebelumnya.”
Lu Zhongyou tersentak. “Bahkan lebih?”
Meskipun jumlah barang yang mereka terima dari Qianye tidak terlalu banyak, kualitasnya sangat tinggi—nilainya hampir setara dengan setengah tahun volume perdagangan keluarga mereka. Lu Zhongyou pun melakukan investasi besar dengan mentransfer semua sumber daya yang tersedia, tetapi itu bukan sepenuhnya untuk membeli dari Qianye. Mereka juga ingin berbisnis dengan keluarga lain. Lagipula, akan ada rampasan perang serupa dengan kembalinya setiap regu tempur. Selama harganya wajar, mereka bersedia menukar barang-barang yang tidak dapat mereka gunakan dengan koin emas atau sumber daya lainnya.
Namun, ia tak pernah menyangka Qianye akan mendapatkan kiriman barang lain dalam waktu sekitar satu bulan. Lu Zhongyou menyeka keringat di dahinya, merasa terkejut sekaligus gembira.
“Bagaimana cara kami mengumpulkannya?”
“Tunggu aku di tempat yang sama malam ini, aku akan mengantarmu ke tempat barang-barang itu,” jawab Qianye.
“Malam ini?” Ekspresi Lu Zhongyou sedikit berubah. Masuk ke Hutan Berkabut di malam hari bukanlah ide yang disukainya. Di tempat terkutuk itu, seseorang hampir tidak bisa melihat sepuluh meter ke depan di siang hari, apalagi di malam hari. Itu sama saja dengan buta.
Qianye melirik jam. “Ya, malam ini. Kita berangkat dalam tiga jam lagi.”
Berdasarkan pengalaman mereka sebelumnya, Lu Zhongyou menduga Qianye masih menyimpan perlengkapan seperti sebelumnya. Mereka memang perlu bergegas jika memang demikian, karena tidak ada wadah yang bisa bertahan lama di Hutan Berkabut. Peti yang benar-benar mampu menahan korosi zat tanah akan jauh lebih mahal daripada senjata di dalamnya.
Lu Zhongyou mengambil keputusan. “Malam ini!”
Pada malam hari, Qianye bertemu dengan orang-orang keluarga Lu di luar markas dan menemani mereka ke tempat dia menyembunyikan peralatan tersebut. Semuanya berjalan lancar karena mereka pernah bekerja sama sebelumnya, dan kantong berisi kristal hitam yang telah disiapkan Lu Zhongyou sebelumnya masuk ke dompet Qianye. Lu Zhongyou tak henti-hentinya tersenyum dalam perjalanan pulang. Dengan transaksi ini, dia bisa memastikan pasokan barang keluarga Lu selama lebih dari setahun. Saat ini, pikirannya dipenuhi dengan berbagai kemungkinan, mulai dari berapa banyak toko baru yang bisa dia buka, hingga berapa banyak keuntungan yang bisa dia bagi. Dia berpikir apakah penghasilannya cukup untuk membeli beberapa properti baru tempat dia bisa menempatkan para iblis kecil yang menyebalkan itu.
Saat ini, Qianye memiliki lebih dari dua ratus ribu koin emas dan kristal hitam, setengahnya berasal dari kelompok Lu Sha—rampasan, pembayaran mereka, dan uang pesangon kematian. Bahkan dengan status dan kekuasaan Li Tianquan, jumlah ini hampir setengah dari seluruh tabungan hidupnya.
Bagaimana mungkin orang tua itu memiliki begitu banyak uang? Sangat mungkin bahwa sebagian besar uang yang dia keluarkan berasal dari anggaran operasional pangkalan. Dia harus bersusah payah untuk menutupi kekurangannya nanti, tetapi itu bukan urusan Qianye.
Qianye menghitung keuntungannya dalam perjalanan pulang. Saat ini ia memegang prestasi tingkat satu standar. Dengan tambahan bonus yang ditawarkan oleh keluarga Li, prestasinya akan menjadi prestasi superior dengan cukup banyak sisa. Prestasi superior kekaisaran mengharuskan seseorang untuk membunuh seorang marquis terhormat atau sejumlah musuh yang setara. Ini adalah prestasi tertinggi yang dapat dicapai seseorang melalui akumulasi. Di atas itu adalah prestasi langit.
Secara konvensional, seseorang perlu membunuh seorang adipati untuk mendapatkan pahala langit, dan pahala itu tidak dapat diakumulasikan. Arti sebenarnya dari apa yang disebut pahala langit ini adalah untuk menangkap musuh dalam satu serangan dan mengguncang langit. Jatuhnya seorang adipati adalah hal yang besar—hadiah yang terlibat juga cukup untuk membuat seseorang menjadi gila. Konon, kekaisaran telah membangun sebuah rumah perbendaharaan khusus untuk menyimpan hadiah yang diberikan kepada orang-orang yang memiliki pahala langit. Perbendaharaan ini dirancang oleh kaisar pendiri sendiri, dengan kaisar-kaisar berikutnya memperkaya isinya. Sudah ada harta karun yang tak terhitung jumlahnya di dalamnya.
Prestasi langit bukanlah sesuatu yang bisa diraih oleh mereka yang berada di bawah peringkat juara ilahi. Mengumpulkan prestasi superior sudah merupakan puncak tertinggi yang bisa dicapai seorang jenderal kekaisaran. Sesuai dengan prosedur biasa, Qianye dapat meminta promosi tanpa menunggu perang ini berakhir dan bergabung dengan barisan tentara reguler. Mengingat kontribusi dan prestasinya, ada kemungkinan Qianye dipromosikan ke pangkat letnan jenderal sebagai pengecualian dan bertugas di departemen militer. Dia juga dapat bergabung dengan korps tentara atau mengambil jabatan di zona perang tertentu. Namun, Qianye hanya akan menerima posisi sekunder karena dia tidak dibesarkan di militer maupun mahir dalam strategi. Meskipun demikian, ini dapat dianggap sebagai kesuksesan instan karena dia secara resmi telah mencapai eselon atas militer kekaisaran.
Bagi yang lain, ini adalah jalan menuju surga—bahkan orang-orang seperti Zhao Yuying dan Bai Aotu pun tidak akan melewatkan kesempatan ini. Dengan dukungan klan mereka, mereka akan segera mampu mengendalikan korps tentara begitu kekuatan tempur mereka meningkat. Dengan manipulasi yang cerdas, korps tentara ini secara bertahap akan menjadi kekuatan pribadi mereka sendiri—setidaknya, itu akan menjadi fondasi untuk membangun pasukan sendiri di masa depan. Contoh klasik dari hal ini adalah Korps Mercusuar Api milik Zhao Weihuang.
Mungkin hanya orang-orang seperti Zhao Jundu—yang sejak awal bercita-cita menjadi raja surgawi—yang akan begitu acuh tak acuh terhadap memimpin pasukan militer.
Jalan menuju surga bagi orang lain adalah jalan neraka bagi Qianye. Bagaimana mungkin posisi militer kunci diberikan tanpa menyelidiki latar belakang penerimanya? Penyelidikan ini merupakan proses penting yang akan dikendalikan langsung oleh militer—bahkan keempat klan utama pun hampir tidak dapat ikut campur. Sebuah kesalahan pasti akan terjadi setelah penyelidikan menyeluruh karena Qianye memiliki banyak rahasia, dan itu belum termasuk Nighteye.
Setelah tiba di pangkalan, Qianye tiba-tiba melihat keributan di gerbang.
Seberkas cahaya mengalir keluar dari perbatasan hutan dan tiba di luar pangkalan. Namun, cahaya itu tidak berhenti di situ, dan tampak seperti siap melompati gerbang.
Qianye melihat ini dari kejauhan dan berpikir, “Situasinya akan menjadi kacau.”
Seperti yang diperkirakan, puluhan menara pertahanan di pangkalan itu menyala bersamaan. Mereka memancarkan pancaran listrik yang berkelok-kelok, yang kemudian saling menjalin dan menyelimuti pangkalan itu dengan jaring cahaya.
Ini adalah penghalang pelindung yang berfungsi sebagai tindakan defensif dan untuk membatasi pergerakan udara, sebuah sistem yang biasanya diterapkan di kota-kota kekaisaran besar di benua utama.
Penerbangan dilarang di atas pangkalan kecuali untuk pesawat udara yang diberi label khusus. Sudah menjadi rahasia umum bahwa semua masuk dan keluar melalui gerbang utama, tetapi orang yang mengoperasikan lampu itu tampaknya telah melupakan penghalang tersebut karena terburu-buru. Pada saat penghalang itu terangkat, pancaran cahaya yang mengalir tidak lagi mampu menahan momentumnya.
Orang itu berteriak dengan marah, “Buka!” Cahaya itu melesat seperti komet yang terbakar dan menabrak penghalang itu dengan keras.
Riak-riak muncul di layar cahaya, yang mulai berfluktuasi dengan intensitas tinggi. Pada saat ini, beberapa menara kinetik di pangkalan mengeluarkan suara siulan tajam dan menyemburkan awan uap yang bergulir. Keluaran daya meningkat tiba-tiba untuk menenangkan penghalang yang hampir runtuh.
Raungan kesakitan terdengar dari cahaya itu saat memantul kembali dan jatuh ke tanah di depan pangkalan. Itu adalah seorang pria yang berlumuran darah dan penuh luka di sekujur tubuhnya. Jelas sekali dia mempertaruhkan nyawanya dengan bergegas seperti itu. Dia segera bangkit setelah mendarat, dan pada saat itu, Qianye melihat bahwa dia sedang menggendong seseorang. Sosok itu cukup mungil dan kemungkinan seorang wanita.
Sinar cahaya memancar dari pangkalan saat sejumlah siluet tiba dengan kecepatan kilat. Mereka semua adalah ahli keluarga Li yang bertugas menjaga pangkalan tersebut.
Para ahli terkejut saat melihat pria itu. “Saudara Liu! Apa yang terjadi?”
Pria itu tidak menjawab. “Zhen kecil! Selamatkan dia, kumohon!”
Seorang ahli dari keluarga Li segera mengeluarkan perintah. “Biarkan mereka lewat dengan cepat! Minta rumah sakit untuk melakukan persiapan untuk menyelamatkan Saudara Liu dan Nyonya Liu.”
Pakar bernama Liu itu menghela napas lega, tetapi kepalanya terkulai lemas sebelum dia sempat mengucapkan terima kasih.
Doodling your content...